半枝莲

放了学，青藻就径自来到护城河边。一看，大龙他们早已在凫水了，光光的身子，就像水中的一条条银鱼。大龙比青藻高两个年级，放学后收拾书包的动作比青藻要快，约了青藻在河边等。青藻喊一声：“大龙——”把书包在地上一掼，三下两下脱了衣服，“扑通”一声跃入水中。

河水清凌凌的，令人遍体生凉，暑气顿消。青藻两条手臂轻捷地打着水，“哗——哗——”，扬起两串白亮的水珠子。大龙见了说：“青藻，你就会狗刨。你会不会仰泳？”“谁不会？”青藻说着腰稍稍用劲，人就仰过来了。仰着游更惬意，恍若轻轻地躺在水面上，两条腿一捣一捣的，肚皮在水中一沉一浮着。

青藻又和大龙他们玩了“打水仗”、在水底下憋气、在水中捉小虾——河中有一种小虾，颜色是淡淡的青灰色，但看上去好像透明一般。虾游起来也很好看，细细的小脚快速地动着。

“青藻，青藻——”一个水珠般清澈透亮的声音响起来了。

青藻一听到这个声音，就和其他男孩子一起，纷纷往水底潜。

青藻在水底憋不住，终于冒出了头。青藻抹一把脸，就看到了站在岸边的姐姐。姐姐穿着海棠红的衣衫，不知是否因为太热，脸上也有点红红的样子。

“青藻，别游了，快回家吧。”

青藻朝姐姐扮个鬼脸：“就不回。”姐姐道：“上来，听见了吗？”

“就不！就不！”

姐姐有点生气了：“都什么时候了！”忽然急中生智：“你再不上来，我把你的衣服拿走了。”说着，捧起青藻放在地上的衣服。

“嗳，姐姐，等等我啊，我上来了。”青藻连忙游到岸边，正要上岸，想起自己光着腚，又蹲下去了，“姐姐，我没衣服穿了啊。”可是姐姐一点也没有听到的样子，反而越走越快了。青藻急得没法，只好从水中出来了，一只手用书包捂着前面，在大龙他们的哈哈大笑中，边跑边叫：“姐姐，姐姐。”

青藻的姐姐就在前面停住了，把一堆衣服抛在地上。

青藻把衣服穿上，有些扫兴：“为什么我有个姐姐？”真的，像大龙他们都没有，偏偏青藻有。青藻的姐姐叫紫菱，比青藻大八岁。青藻觉得姐姐什么事都要管。看，都到家了，姐姐又说：“你把衣服换一换，换好了去做作业。”

青藻噘噘嘴，懒洋洋地换了衣服，拖了一张凳子当作小桌子，在院子里做作业。不时有风吹来，院子里的花草便轻轻在风中摇着身子。青藻正把下巴搁在手臂上做着算术，冷不防头上被人轻柔地一拍：“又凑这么近。”青藻听了，只好把头抬起来些。紫菱又在青藻背上拍一记：“挺直，挺直，小孩子家家，驼着背难看死了。”青藻有些不服气：“人家都上三年级了。”紫菱听了忍俊不禁，不再说他了，只说：“这些做好了就吃饭。娘今天上夜班，不回来的，我们先吃。”他们的娘在缫丝厂做工，难得有空闲的时候。

吃了饭，紫菱收拾了碗筷，在院子里的水井边洗衣服。青藻仍旧坐在凳子前背书。这天他背的是一首诗：

毕竟西湖六月中，

风光不与四时同。

接天莲叶无穷碧，

映日荷花别样红。

青藻背得有点像念经的小和尚，有口无心地一连背了好几遍。紫菱听了，不由得放慢了手中的动作。听着听着，紫菱就被诗里面的意境吸引了：一望无际的漫天的荷叶，如绸如缎，绿油油地摊开了，更有荷花灼灼绽放，在阳光下红得鲜艳……紫菱想着那美丽的荷景，微微含笑。

黄昏像蝙蝠的翅子，敛了下来。青藻也读得乏了，声音含糊了起来。紫菱说：“行了，不要读了。”青藻高兴地跳起来，总算可以去捣鼓他的最爱了。

青藻从书包里拿出一段竹子，这竹子真好看，细细长长，绿葱葱的，是水竹的竹管。青藻把竹子的两端用小刀刨得光溜溜的，又去灶间拿了一根筷子，把筷子的一头削细了，塞进竹管里，另一头同样削得光滑滴溜。正削着，忽然手中一划，刀锋一偏，手指立刻传来一阵钻心的疼痛。紧接着，一缕鲜血如红线，冒了出来。青藻忍不住“哎哟”叫了一声。

“怎么了？”在隔壁绣花的姐姐耳尖，过来了。青藻忙不迭地把竹管往身后藏，姐姐还是看见了，蹙着眉道：“又做竹枪！家里的筷子都快被你折腾完了。拿来。”紫菱把手一摊。青藻尽管老大不愿意，还是乖乖把竹管上缴了。

“还有小刀。”

“这个也要缴？我学校里要削铅笔的。”

“铅笔以后我帮你削好了带去。”

青藻嘟嘟嘴，无可奈何，把小刀奉上。

“你手别乱动。”一会儿，紫菱又来了，只见她手里拿着什么植物：通体纤长，疏疏几片碧绿的叶子，浅蓝色的花苞一溜儿地排过去，像雨后凝在枝头的雨露。有的花苞开了花，那花是幽静的紫蓝色。青藻认得，这是从姐姐放在窗头的那盆植物采得的。

紫菱把植物捣烂了，给青藻敷上。青藻忍不住问：“姐姐，这叫什么？”

“半枝莲。”

青藻说：“挺好听的名字。”青藻又想起古诗里头的荷花，知道荷花的别名又叫“莲”，就又问：“为什么这东西名字里头也有个‘莲’字呢，跟莲花一点也不像。”

紫菱故意打趣他：“你呢，名字里也有个‘藻’字，也是一点也没有藻的安安分分，倒像个——淘气大王。”

青藻嗫嚅着说不上来。紫菱看他这样子，倒又不忍心了，就给他解释：“也许是人们见这花好看，用‘莲’来赞美它吧。它还有个别名呢，叫‘半面花’。”

青藻品味一下说：“确实有点像哎。”

说话间，紫菱已经帮青藻包扎好了。捣烂了的半枝莲敷在指头上凉润润的，一点也不疼了。

“姐姐，你怎么知道这种草可以用来止血的？”

紫菱嗤地一笑：“因为我喜欢它呀，当然了解它了。它除了止血，还可以散瘀呢。”

青藻“噢”的一声，明白了。怪不得家中院子里有这么多的花花草草，姐姐的窗台独独放了这种半枝莲。青藻记起来，姐姐还临摹过它呢。

紫菱临摹的半枝莲也很美，用青藻用短了的铅笔画的，淡淡的，很素雅，像从午后的梦里开出来的。青藻觉得很不可思议，他丢弃的铅笔头，姐姐竟然能画得那么好看。

这幅铅笔绘的半枝莲，就钉在紫菱绣绢的一角。还没等紫菱绣完的时候，这幅画就不翼而飞了。那天青藻像往常一样回到家，见姐姐闷闷不乐地坐在台阶前，好像在发什么愣似的。青藻叫了一声：“姐姐？”紫菱只是应了一声“哎”，不似以往那样话多。

青藻问：“姐姐，你怎么了？”

紫菱摇摇头说：“没什么。”脸上的表情却分明有些失落。

青藻心虚起来。因为今天早上的时候，他把姐姐的那幅画给偷走了。事情是这样的：上个周末的美术课，有个女孩子画了一幅花，被老师表扬了。青藻凑过去一看，不由得说：“这有什么好看的？”女孩子很不服气：“你来画画看。”青藻说：“我见过比这好看一千倍一万倍的画。”女孩子不信：“吹牛！”青藻为了使女孩信服，就把姐姐的绣花底稿偷偷地带出来了。本想在女孩面前炫耀一番作罢，不想那女孩见了心服口服，还问青藻要。青藻不给。女孩就说：“我就知道肯定不是你画的，不然哪里会这么小气。”青藻负气似的说：“谁说不是我画的？”女孩子说：“是你画的，你就把它送我。”鬼使神差地，青藻真个把画送给女孩了。

这天青藻放学在姐姐面前表现得特别好，做什么事都很自觉，不用姐姐提醒。但姐姐还是把话头提起来了：“青藻，你有没有看见过的我的绣花稿子？”呀，果真是为这个。青藻一缩脖子，说：“没有啊。”还好姐姐也不怀疑，只是说：“奇怪啊，那会到哪里去呢？”青藻说：“会不会被风吹走了？”紫菱又好气又好笑：“我下了纱窗的，要吹也吹在屋子里。”青藻建议：“那就再画一幅好了。”紫菱还是对之念念不忘：“那幅画我整整地画了好几天呢。”青藻听了姐姐的话，有点后悔轻易把画送了人。但想起姐姐没收自己竹枪的情景，青藻就释然了，心想：“嗯，就算一物抵一物吧，谁也不欠谁。”这样想着，倒也心安理得。

好在紫菱灵心慧性，花了几天时间，又重新画了一幅。青藻悄悄地去看过，觉得重画的半枝莲比原来的好看多了。

周末的时候，娘也难得在家，家里就显得热闹了。娘在家的时候，心疼紫菱，就把里里外外的活包了，叫姐弟俩去做各自的事情。青藻就在家做作业，紫菱则在窗下专心绣花。日子静静悄悄的，听得见庭院里蜜蜂的嗡嗡声，也听得见紫菱的绣花针穿过绣绷的声音：“哧——哧——”

“有人在家吗？”是街坊姚婶婶来串门。

姚婶婶要绣鞋，来向娘讨花样子。娘进缫丝厂以前，也是个绣花的好手。进了厂以后，绣花的闲工夫没有了，也不怎么绣了。

娘就说：“你问我家菱丫头要去，她比我绣得鲜活多了。”

姚婶婶就往紫菱房间来。才迈进房门，青藻就听到姚婶婶“哎哟哟，哎哟哟”地嚷嚷。姚婶婶身宽体胖，说话底气特别足，嗓音也就显得特别高朗。青藻还以为是什么事，只听姚婶婶惊叹地说：“我的菱丫头哎，你绣的花简直比真的还好看。你这绣的是什么花？”

“是半枝莲！”青藻跑到姐姐的窗下，有些得意地告诉姚婶婶。

“什么半枝莲，倒是头一次听说，蛮好听的。”姚婶婶说，“改天你也帮我画几枝半枝莲。”

“好的。”紫菱轻轻地说，“哪天画好了就给婶婶送来。”

姚婶婶还在那里嗟叹：“这么好看的花样子，实在舍不得放手。菱丫头，不如你把这个花样子送我吧，反正，你也不适合。”

青藻听了也很奇怪，为什么不适合，姐姐可是最喜欢这种花草的呀。

只见姚婶婶神秘地一笑，对姐姐说：“你呀，应该绣什么荷花呀，鸳鸯呀，为自己准备起来了。”

紫菱听了，脸红红地不语。

青藻有些莫名其妙，待姚婶婶笑着走出来的时候，青藻问她：“姚婶婶，什么荷花鸳鸯的？”

姚婶婶哈哈一笑：“小孩子不懂的，别问。”

又有人说自己是“小孩子”，青藻有些气鼓鼓的。

姚婶婶还是笑笑地凑到青藻面前问：“青藻，给你找个姐夫要不要？”

青藻不明白姚婶婶为什么突然会问他这个问题，愣了愣，还是大声说：“要！”只听姐姐一声叫：“青藻！”声音有点像茶馆里吊着的鹦鹉的叫声，又尖又脆，真要把青藻吓一跳。

总以为姚婶婶是同青藻开开玩笑的。没想到有一天，姚婶婶来要花样子的时候，真的跟娘提起了一人。姚婶婶口中的那人好极了：白白净净的，识得很多的文墨，在一家杂志社上班。

不多久，那人真的来到了青藻家。看得出来，娘很喜欢这个年轻人，准备了很多的糖果。青藻虽然心里冒泡，责怪娘为什么不准备些糖果之类的给自己吃，可是却抑制不住对那人的好感。那人对青藻说话和和气气、认认真真的，不像姐姐，老以为自己年长几岁，就把别人当小孩，还总是叮嘱这叮嘱那的，像个老太太一般的啰唆。

可是，不知为什么，姐姐好像对那人爱理不理的。那人后来又来了好几次，每次都没见姐姐跟他说个一言半语。那人也不生气，依旧笑嘻嘻的。倒是青藻，有点为姐姐感到过意不去。

有一天青藻放学的时候，居然听到了姐姐和他的说话声。但姐姐的语气中似乎有些不高兴。青藻放轻了脚步，只听姐姐数落那人：“你也真是的，买什么呢？”

那人说：“我看着好。”

姐姐说：“你把它退回去。”

那人有些为难：“退不了了——是从上海带来的。”

“上海买的？亏你。你知道他有了这个会好好学习？”

“我……我看他真喜欢。”

青藻听他们在说自己，就闪出身来了。那人手里拿的是一支锃亮的冲锋枪。那人一见青藻，就像遇到救星似的，说：“青藻，你可来了。这个你喜不喜欢？”

青藻书包也来不及放，连忙接过：“喜欢，喜欢。”青藻真是打心眼里喜欢。这个枪拿在手里沉甸甸的，比自制的竹子枪强多了。

不想姐姐说：“你给我。”

青藻仗着有人在，第一次不听姐姐的：“不给。”

那人也帮着说好话：“算了，留着给他玩玩。”

姐姐索要不得，矛头就对向那人：“都是你，买什么玩具枪。”

青藻隔着那人向姐姐吐吐舌头：“就要买，我就要。”

姐姐气得要来追打青藻，被那人一把劝住了：“别，要打打我。”拉着姐姐的手。姐姐霎时回神过来：“你做什么？”一把甩开他的手，脸闹了个大红虾似的。

过后青藻无意中得知，为了买这把枪，费了那人半个月的薪水。青藻的心里不能不感动，那人对自己真好，真舍得花钱，相形之下，倒是显得姐姐小气吧唧的。

青藻就和那人的关系毫无悬念地变得很好，比如青藻从大龙处赢了卡片——那种画着“青面兽杨志”“鼓上蚤时迁”“九纹龙史进”的水浒人物卡片，青藻不会告诉娘，在姐姐面前也藏藏掖掖的，却肯一股脑儿地拿出来给那人看；青藻在学校里遇到的各种有趣的或烦恼的事，从来不会跟娘和姐姐分享，那人来了，青藻和他说起来却没完没了。姐姐见了就会“酸溜溜”地说青藻：“胳膊往外拐。”娘听见了，笑微微地戏谑：“以后不知是谁胳膊往外拐呢？”姐姐这才羞红了脸，住了口。

青藻上小学四年级的时候，那人送来了四大罐茶叶，这罐子是银亮的锡罐——这表示姐姐吃了男家的茶，定亲了。不久，姐姐坐上了花轿。苏州嫁娶时兴做工精细的宁波花轿，紫菱也不例外。

出嫁那天，紫菱穿着一身大红的百福绣花湘裙，在娘的搀扶下，一步一步，走向花轿。青藻看到娘的眼睛里含着泪，走一步泪盈盈，再走一步就滚落了下来。姐姐的眼睛更是红得厉害，好像眼睛里也涂了胭脂似的。青藻纳闷地想：“好好的哭什么呢？”他一点也哭不出来。结婚是一件多么热闹、多么让人兴奋的事情呀，还有这么多的东西可以吃，为什么要哭哭啼啼的呢？

紫菱临上轿，泪眼婆娑地别过娘，忽然问：“青藻呢？”早有人把青藻推到新娘子面前。紫菱用手摸了摸青藻的脑袋，郑重地说：“弟弟，从今以后你要听娘的话，不要惹娘生气。”青藻“噢”地应了一声。紫菱似乎还有很多的话要说，但迎亲的乐曲已经奏起来了。

紫菱的花轿出了巷子，就上了堂船。“君到姑苏见，人家尽枕河。”悠悠的流水，悠悠地送走了紫菱的堂船。娘在桥上伫立良久，还不忍离开，眼前唯有几弧荡开来的水痕了。青藻的心头却似舒了一口气：“总算有人接走姐姐了。”要不是娘在身边，青藻可能还会笑出声来：“哈哈，老虎不在家，猴子称大王。”

紫菱出嫁了，放学后，偌大的院子，就青藻一个人。饭菜是娘在锅里留好了的，地是娘出门前打扫干净了的，青藻仍然同以前一样不用干什么家务。相反，他可以做任何他喜欢做的事：把冲锋枪端起来，朝着天空“哒哒哒、哒哒哒”地射一通；把水浒人物卡片拿出来，摊在地上，一张张地欣赏过去；兴致好的时候，爬上高高的地方，学着武侠人物一样，“嗨”一声跳下来，也不会有人在耳边呵斥；再也不用一放学就被人监督着做作业、背课文……

可是接连过了两天，青藻的心里忽然觉得有些空荡荡起来：冲锋枪玩多了，觉得没什么意思；水浒卡片多看了，也就是那么回事；玩其他游戏，也总是那么不得劲；做作业，少了那个好听的声音来提醒自己眼睛离书本远点；家里进进出出少了一个亲切的身影……青藻发现，自己竟然想姐姐了。意识到这点，这种思念变得更加刻骨铭心了。

青藻无法排遣对姐姐的想念，就跑到姐姐的房间，感受姐姐的气息。姐姐房里还是老样子，仿佛她只是出了个门，随时都会回来一样。她的窗台上，放着那盆叫“半枝莲”的花草，一溜紫色的小花，开得那样明艳。可是在青藻的眼里，却是紫郁郁的忧伤。

挨了三天，姐姐过门了。回来的时候，姐姐当然是和那个人——哦，青藻应该叫他“姐夫”一起回来的。不知为什么，青藻没有叫他，甚至有点不理不睬的意思。姐姐半是责怪半是偏袒地对那人说：“你看青藻，还是这么个小孩子脾气。”

青藻平时大大咧咧的，这天的心思却异常的细腻。听了姐姐的话，青藻在心里直叫屈：“哪有？哪有？”他是因为气愤那个人才不叫他的——是他抢走了姐姐。要不是他，姐姐还会像从前一样，好好地待在家里的。但姐姐呢，非但不体察自己，还错怪了他。

青藻这么想着，双重委屈的眼泪就落下来了，就像紫菱窗台未绽的半枝莲花苞一样，一颗一颗，碎纷纷、接连不断地。