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蒋百里的三女儿蒋英在成为钱学森夫人之前，是钱学森的干妹妹。这得说到蒋百里和钱均夫的一次谈话。因二人的深厚友情，两家一直走动频繁。钱均夫唯有独子钱学森，蒋百里却有5个可爱的女儿。
有一次，钱均夫带着妻儿去蒋百里家做客。两大家子热热闹闹地吃完饭后，钱学森被蒋家的女孩们拉到花园里找虫子玩，大人留在厅堂吃茶聊天。章兰娟和蒋百里的夫人蒋左梅一边絮叨着家常，一边听钱均夫和蒋百里两人天南海北地聊。口才一向很好的蒋百里滔滔不绝地发表着自己对北平学生运动的看法。这位在日本留学时就是出名的演讲专家，此时却得不到老友的回应。他见钱均夫很久没有言语，一副心不在焉的神情。蒋百里停下说话，随老友微笑的眼神看向花园，只见钱学森正和蒋英姐妹蒙着眼睛捉迷藏呢。
小时候的蒋英
孩子们正玩到兴浓时，他们的嬉笑声快要淹没午后的阳光了。
稍顿，钱均夫回头看着蒋百里，笑着说：“我有个要求，不知当提不当提？”
蒋百里为其斟茶，微笑颔首。
先前一脸微笑的钱均夫此时严肃起来：“蒋英，给我做干女儿吧！”
蒋百里夫妇纵有千万个不舍，但一想到老友夫妇二人一直没能怀上第二胎，就应了钱均夫。
于是，9岁的钱学森从此多了个能歌善舞的干妹妹。这位日后成为国内最优秀的古典音乐家的女子，从小便钟爱音乐。在她十五六岁时，父亲蒋百里将其送到德国攻读音乐。送她去德国后，父亲特地绕道美国看望老友的独子钱学森，不知是顺便还是有意，他将自己女儿的照片和地址“不小心”落在钱学森的书桌上了。再联系上的钱学森和蒋英，已非当年打打闹闹的兄妹，而是情侣。
蒋英5岁到钱家，改名钱学英。两个小孩从此结了伴：一起跟母亲学唐诗宋词，一起随父亲去爬西山，一起听留声机，一起玩耍和长大。
过了不久，日夜思念女儿的蒋百里，特地跑来钱家看望蒋英。吃饭时，在他和老友觥筹交错中，蒋百里余光瞥见钱学森习惯性地给蒋英夹菜，蒋英调皮地微笑道谢。脸色已微红的蒋百里看着眼前的一切，似有所悟，转头偷偷地问钱均夫：“恐怕你不止想要个女儿吧？”
钱均夫看着两小无猜的孩子，为老友斟满酒杯，笑而不答。