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去世前一个月，他表示“我愿当柏拉图理想国的城门卫兵。”吴冠中在他最后一篇专栏文章中如是说。1919年8月29日（阴历闰七月初五），生于江苏省宜兴闸口乡北渠村。父吴爌北，务农兼乡村小学教员。
1926年七岁
就读吴氏小学，并常观村里的一名画家缪祖尧作画。
1930年十一岁
考入宜兴县立鹅山小学学习。
1932年十三岁
小学毕业，考入省立无锡师范学校。
1934年十五岁
完成三年师范初中，改而投考浙江大学代办的省立高级工业学校电机科，以期工业救国。
1935年十六岁
在省立高级工业学校读完一年。参加全省大中学生暑假军训时，结识杭州艺专预科学生朱德群，在朱德群带领下参观杭州艺专，受强烈冲击，自此决心投身艺术，放弃电机科，转学杭州艺专。
1936年十七岁
考入国立杭州艺专预科，师事李超士、方干民、王子云等先生。
1937年十八岁
抗日战争爆发。是年冬，校长林风眠率领杭州艺专师生，乘木船撤离杭州，到诸暨县乡下。随后又辗转迁校到江西贵溪。
1938年十九岁
春，杭州艺专由江西迁至湖南沅陵老鸦溪，在滨江荒坡上盖木屋上课。其时国立北平艺专也从北方迁来，教育部令两校合并为“国立艺术专科学校”。合并后因人事纠纷，闹学潮，林风眠辞职离去，教育部派滕固任校长。
国立艺专预科结业，升入本科学油画，师事常书鸿和关良。同时亦学习中国画。
始用“吴荼茶”为笔名，后改为“荼”，成为画作上的签名。
1939年二十岁
春，随国立艺专经贵阳至昆明。
1940年二十一岁
年初，国立艺专迁至滇池边呈贡县安江村，以数座古庙为校舍上课。
年秋，校长滕固因病辞职，吕凤子接任校长，国立艺专迁至四川璧山。
转入中画系，师从潘天寿，学习国画，临摹大量历代绘画精品。
1941年二十二岁
随国立艺专迁至四川重庆青木关。
仍迷恋油画色彩，又转回西画系。
1942年二十三岁
7月，国立艺专校长吕凤子辞职，陈之佛接任校长。
自国立艺专毕业。于国立重庆大学建筑系任助教，教素描和水彩。课余时间在中央大学旁听文、史课程，以及学习法文。
冬，作品《静物》参加于重庆举办的全国第三次美展。
1943年二十四岁
于重庆大学建筑系任助教，住沙坪坝重庆大学助教宿舍。
为赴法学画做准备，工作之余全部时间、精力投入学习法文。
于重庆沙坪坝青年宫举办第一次个人画展。
1944年二十五岁
于重庆大学建筑系任助教。工作之余，全力学习法文。
1945年二十六岁
第二次世界大战结束。继续于重庆大学建筑系任助教。工作之余，仍全力学习法文。
1946年二十七岁
夏，参加教育部举办的全国留学生考试，以美术类各科总分第一的成绩被录取，作为“中法交换留学”公费生，派赴法国学习美术。
冬，与朱碧琴在南京结婚。陈之佛为证婚人。林风眠在其结婚纪念册上题词作画。
1947年二十八岁
7月从上海乘“海眼”号美国邮轮赴欧洲，到意大利那波里港，换乘火车，8月底抵巴黎。
进入巴黎国立高等美术学校，选择杜拜（J.Dupas）教授的工作室，学习绘画。
晚秋，长子可雨在宜兴出生。
1948年二十九岁
转入苏弗尔皮（J.M.Souverbie）教授工作室。
暑假期间，去意大利和瑞士，参观博物馆和文化遗址。
参加巴黎的春季沙龙展及秋季沙龙展。
1949年三十岁
10月，中国人民共和国成立。
继续在巴黎的学习。暑假期间，去英国伦敦补习英文。
1950年三十一岁
夏，乘法国“马赛曲”号邮轮，自马赛启航，一月后抵达香港。
换火车北上，到北京，等待分配工作。
秋，经杭州艺专同学董希文介绍，到中央美院任讲师。
回故乡宜兴接妻、子来北京。在东四魏家胡同租房居住。
1951年三十二岁
在中央美院的课堂上向学生介绍西方现代绘画，宣讲其艺术观点。
搬进大雅宝胡同美院宿舍。
次子有宏出生。
1952年三十三岁
在文艺整风运动中受批评，被斥为“资产阶级形式主义的堡垒”。所作人物画被批判为“丑化工农兵”。因不愿按政治模式画人物画而改画风景画。
三子乙丁出生。
1953年三十四岁
调往清华大学建筑系任副教授，教授素描及水彩风景画。
迁居清华园北院6号。
1954年三十五岁
在清华大学建筑系任教。假期到山西五台山写生。
1955年三十六岁
仍在清华大学建筑系任教。秋，应北京师范大学美术系主任卫天霖之邀，调往北师大美术系任教。并参与北京艺术师范学院的筹建工作。
暂住和平门师大单身宿舍，周末骑自行车回清华园北院。
1956年三十七岁
以北京师范大学美术系和音乐系为基础组建的北京艺术师范学院在北京恭王府旧址成立。卫天霖任副院长，吴冠中任油画教研室主任，副教授。
赴南京开会，到苏州写生，作油画《苏州水巷》等。
搬入恭王府西侧院的学院教工宿舍。
1957年三十八岁
在北京艺术师范学院任教。学校假期，到江苏无锡、浙江绍兴等地写生。
油画《鲁迅故乡》参加在莫斯科举行的《社会主义国家造型艺术展》。
1958年三十九岁
学校假期，到山西洪洞县写生。
搬入前海北沿18号，当时属北师大职工宿舍的居民大杂院。
1959年四十岁
自费到江西井冈山及瑞金等地写生。
在《美术》杂志发表其井冈山写生作品与文章《井冈山写生散记》。
1960年四十一岁
春，回故乡宜兴探望父母，创作油画《故乡之晨》。
利用暑假，自费到海南岛写生。创作油画《椰林与牛》、《海南岛香茅加工厂》、《海南岛木棉林》等。
上海人民美术出版社出版《吴冠中作品小辑》。
北京艺术师范学院改制为北京艺术学院。美术系成立吴冠中工作室。
1961年四十二岁
由中国美协组织，与董希文、邵晶坤到西藏写生5个月。创作油画《扎什伦布寺》、《拉萨龙王潭》、《西藏佛壁》等。
在拉萨和北京举办“西藏写生画展”。
1962年四十三岁
文章《谈风景画》在《美术》杂志1962年第2期发表。
到故乡宜兴及山东微山湖写生。
1963年四十四岁
到浙江富春江及雁荡山写生。此时期的作品包括油画《桑园》、《京郊山村》、《富春江上打鱼船》、《富春江》等。
1964年四十五岁
北京艺术学院撤消。与卫天霖一起调至中央工艺美术学院任教。
假期回故乡宜兴写生。
1965年四十六岁
随中央工艺美术学院师生去河北任县农村参加“四清”运动。
半年后患肝炎回京疗养。
1966年四十七岁
“文化大革命”爆发，被禁止绘画、写作及教学。
赶在红卫兵抄家前，自毁人体油画、素描及所有在巴黎所画作品。所藏外国画册则被红卫兵抄走。
1967年四十八岁
在中央工艺美术学院接受批判，学习“毛著”及政治文件，检讨思想。
1968年四十九岁
在中央工艺美术学院接受批判，学习“毛著”及政治文件，检讨思想。
长子可雨赴内蒙草原插队。
次子有宏赴山西农村插队。
1969年五十岁
在中央工艺美术学院接受批判，学习“毛著”及政治文件，检讨思想。
三子乙丁被分配到北京远郊区建筑工地工作。
1970年五十一岁
随中央工艺美术学院师生下放到河北获鹿农村劳动。
妻朱碧琴随美术研究所下放到河北邯郸农村劳动。
1971年五十二岁
在河北获鹿县李村劳动，同时在军队干部管理下继续接受批判和“再教育”。
1972年五十三岁
在李村劳动。节假日被允许作画，因没有足够画具，只好买农村写毛主席语录的小黑板制作画板，以农家柳条编成的粪筐作画架，人们戏称为“粪筐画家”。画了二十余幅油画，包括《瓜藤》、《高粱与棉花》、《房东家》、《山花》、《麻雀》、《野菊》等。他当时对自己的艺术要求是“群众点头，专家鼓掌”，由此形成他后来提出的“风筝不断线”的目标。
年中，被军队领导调到邢台师部指导文艺兵作画，作油画《池塘》、《西柏坡山村》等。
冬，获得一个月假期，同妻子经桂林赴贵阳探望病中岳母。写生油画《桂林山村》、《漓江新篁》、《黔灵山》等。接着去重庆、万县等地写生，作油画《长江晨雾》、《瀑布》等。
1973年五十四岁
被调回北京，被委派为北京饭店新楼创作巨幅作品。
与黄永玉、袁运甫、祝大年为绘制巨幅壁画《长江万里图》，到苏州、南京、黄山、三峡、重庆等地写生，后因被“四人帮”批为“黑画”而中止了这项工程，但后来以写生的素材创作了数件巨幅油画如：《长江》、《长江三峡》、《南京长江大桥》、《水田》等。
1974年五十五岁
1月，自重庆返回北京。
创作油画长卷《一九七四年·长江》，及油画《太湖鹅群》、《山间春色》、《硕果》、《玉米》、《荷花》等三十余幅。
为北京站创作巨幅油画《迎客松》。
是年春，开始水墨画创作。
1975年五十六岁
到山东龙须岛及崂山写生，创作油画《青岛红楼》、《崂山松石》等。
在北京创作油画《故宫白皮松》、《向日葵》、《白杨山桃》、《双白杨》等十余幅。
1976年五十七岁
春，带中央工艺美术学院学生到山东龙须岛、泰山等地写生，作油画《苗圃白鸡》、《滨海渔村》、《小院春暖》、《龙须岛新村》等十余幅。
到浙江绍兴写生，作油画《鲁迅故乡》、《绍兴东湖》等。
于北京前海北沿陋室内创作大量的水墨画，包括第一幅大幅水墨画《漓江新篁》（144×181厘米），当年夏天北京受到唐山大地震波及，但未使他停止创作。
冬，为中国历史博物馆创作巨幅油画《长江三峡》。
1977年五十八岁
1月，为中国历史博物馆创作的巨幅油画《长江三峡》完成。
3月，到浙江绍兴写生，作油画《鲁迅故乡》、《鲁迅乡土》、《绍兴河滨》、《绿苗圃》等。
4月，带中央工艺美院学生到广西桂林、南宁写生，作油画《桂林山水》、《漓江之滨》等。
秋，到福建厦门、鼓浪屿、武夷山及江西井冈山、湖南韶山等地写生，作油画《武夷山村》、《鼓浪屿》、《井冈山》、水墨画《韶山》等。
1978年五十九岁
春，中央工艺美术学院主办《吴冠中作品展》，这是他回国后首次个人作品展。
到云南昆明、西双版纳及大理等地写生。
应鲁迅博物馆邀请，到绍兴写生，回北京后为鲁迅博物馆绘制巨幅油画《鲁迅故乡》。
秋，到广西桂林、四川嘉陵江、乐山、峨眉山写生。是年，作油画《玉龙山下丛林》、《西双版纳村寨》、水墨画《月下玉龙山》、《玉龙山下丽江城》等三十余幅作品。
1979年六十岁
3月，应邀到重庆西南师范学院美术系讲学，讲学之余偕美术系老师们到大巴山及大足等地写生。
4月，北京中国美术馆主办《吴冠中绘画作品展》。展出油画和水墨作品120幅。北京展出结束后，被邀请到四川、湖北、湖南、浙江、江苏、广东、广西、山西、辽宁等省巡展，应邀随展到各地做学术讲座。
为北京人民大会堂绘制巨幅油画《长江三峡》。
为北京首都机场绘制巨幅油画《北国风光》。
应邀到长沙，为人民大会堂湖南厅巨幅湘绣做画稿。在湖南写生，意外发现人迹罕至的张家界，撰文赞张家界，张家界由此出名。
被选为中国美术家协会常务理事。
文章《绘画的形式美》在《美术》杂志1979年第5期发表。在美术界引起强烈反响。
山东省第一轻工业科学研究所出版《吴冠中彩画素描选》。
人民美术出版社出版《吴冠中画选》。
上海人民美术出版社出版《吴冠中油画写生》。
1980年六十一岁
春，为香山饭店绘巨幅水墨画《长城》。
带领中央工艺美院的学生到苏州写生。作油画《水上人家》、《水乡》、《江南人家》等。
到山东曲阜、泰山和浙江舟山群岛及普陀山写生，作油画《渔港》、《渔船》、水墨画《泰山五大夫松》等。
秋，赴贵州原始森林写生，作油画《侗家村寨》、《贵州锦屏山林》、《清水江上》等。
文章《关于抽象美》在《美术》杂志1980年第10期发表，在美术界引起大辩论。
1981年六十二岁
春，北京市美协分会主办《吴冠中新作展》。
文章《内容决定形式？》在《美术》杂志1981年第3期发表，继续激化美术界的大讨论。
到故乡宜兴写生，作油画《故乡桥》、《故乡小巷》、《老墙》等，回北京后，创作水墨画《故乡》、《桑园》、《双燕》等。
夏、秋，到新疆讲学、写生，创作油画《新疆农家》、《高原人家》、《白桦林》，水墨画《交河故城》、《大漠》、《奔马》、《高昌遗址》等作品。
到京郊十渡写生。
冬，任中国美术代表团团长，与詹建俊、刘焕章出访尼日利亚、塞拉利昂及马里。
1982年六十三岁
2月，从非洲回国。在巴黎转机，停留三天，探访同窗好友朱德群、熊秉明及赵无极。
作品参加日本东京《现代中国画展》。
到浙江乌镇、石塘写生。
到陕西追寻古迹写生。
为北京中国剧院创作巨幅油画《井冈山》。
四川美术出版社出版《吴冠中国画选》（第一辑）。
四川人民出版社出版文集《东寻西找集》。
由前海北沿大杂院迁入劲松小区居民楼，居住条件始得改善，终于有了一间11平方米的画室。
1983年六十四岁
美协江苏分会与江苏美术馆主办了《吴冠中作品展》。
到江苏、浙江及黄山写生。
到四川大凉山彝族自治州写生。
参加北京美协分会主办的《80年代中国画展》。
在家创作丈二幅水墨画《狮子林》和《汉柏》。
1984年六十五岁
作品参加日本福冈、金泽、札幌、名古屋《现代中国洋画展》。
作品参加美国三藩市、纽约、伯明翰《现代中国画展》。
任“第六届全国美展”评委，在沈阳参加评选油画工作。
到山西五台山、黄河壶口及河南龙门石窟写生。
经长江三峡到乐山、大足及乌江写生。
回北京后创作水墨画《神女在望》、《大江东去》、《松魂》、《巫峡魂》（丈二幅）、《葛洲坝》、《咆哮》、《长河落日》、《白皮松》等。
上海文艺出版社出版散文集《天南地北》。
四川美术出版社出版《吴冠中国画选》（第二辑）。
1985年六十六岁
当选为全国政协委员。参加香港艺术节“认识现代中国”及研讨会。
4月，中国美术家协会在中国美术馆举办《吴冠中新作展》，展出近年创作的具有抽象意味的作品，如水墨画《块垒》、《峭壁》、《松魂》、《汉柏》、《溶洞》等。
到江苏昆山、东北长白山、四川九寨沟等地写生。
回北京后创作油画《鱼乐》、《白桦》、《竹林》、《中流》、《瀑布》、《家》、《鲁迅乡土》、《江南村镇》、《彩山》、《江南早春》、《大佛》、《寒林》、《雨后丛林》等。
参加中国艺术研究院美术研究所在黄山召开的“油画艺术研讨会”。
四川美术出版社出版文集《风筝不断线》。
四川美术出版社出版《吴冠中国画选》（第三辑）。
天津人民美术出版社出版《吴冠中画集》。
1986年六十七岁
应邀参加香港中文大学和《明报》举办的“当代中国绘画”展览及研讨会。
任中国东方美术交流代表团团长，赴日本京都参加“国际交流联合绘画展”开幕式。
到山西吕梁山、福建鼓浪屿等地写生。
参加北京《国际艺苑第二届油画展》。
在家创作水墨画《阿尔泰山村》、《藤与墙》、《山高水长》、《朱墨春山》、《山》、《瀑布》（丈二幅）、《长城》（立幅）、《老墙》、《春秋》、《大宅》、《黄河东去》等。
为全国政协礼堂创作丈六幅水墨画《九寨沟》。
北京轻工业出版社出版《吴冠中画册》。
河北美术出版社出版《吴冠中画集》。张仃作《吴冠中——从哪里来，到哪里去？》（《吴冠中画集》，河北美术出版社，1986年）。
1987年六十八岁
3月，参加北京《国际艺苑第一届水墨画展》。
作品参加日本东京《亚洲美术展》。
4月至5月，到浙江天台山写生。
6月，参加在印度举行的《中国当代油画展》，并作为该展代表访问印度，在印度写生。
9月，偕夫人赴香港参加香港艺术中心举办的《吴冠中回顾展》开幕式。
回北京后，创作油画《旅途》、《印度妇女》、《山城鱼池》、《高原窑洞》、《茶场》、《山水怀里》、《西湖断桥》、《江南桥》，水墨画《崂山松石》、《高昌遗址（二）》、《黄土高原》、《松林》、《榕树与海》、《荷塘》等。
四川美术出版社出版文集《谁家粉本》及《吴冠中国画选》（第四辑）。
天津人民美术出版社出版《吴冠中画集》。
1988年六十九岁
四川美术出版社出版《吴冠中绘画形式分析》。
2月，新加坡国家博物馆主办《吴冠中画展》。
10月，日本东京西武画廊主办《现代国画大师——吴冠中画展》。
12月，作为北京山水画展中国代表团团长到访澳门，并于当地讲学。
1989年七十岁
1月，为北京饭店绘画油画《雪岭》。
5月，在香港举行《万紫千红——吴冠中画展》。为此展览出版画集。墨彩《高昌遗址》在苏富比拍卖中以港币187万元售出，开创中国国画在世画家国际拍卖画价的最新纪录。
6月，在东京举行《吴冠中画巴黎》画展。为此次展览出版画集。
12月，四川美术出版社出版了他自选的《吴冠中文集》。
1990年七十一岁
2月至3月，在香港讲学。
3月，被收藏的油画《巴黎蒙马特》在佳士得拍卖中以港币114万元售出，创当时中国油画的最高价。
4月，中央美术学院邀请吴冠中为该校师生做题为《我们的路》的学术报告。《美术》杂志9月号发表了该报告的二、三部分。
4月至5月，万玉堂画廊于新加坡、台湾及香港举办《行到水源处——吴冠中画展》，并出版同名画册。
5月，偕夫人赴新加坡参加新华画廊举办的《吴冠中水彩水粉画展》开幕式，同时出版同名画册。
新加坡电视台专访并拍摄介绍吴冠中艺术的专题片《风筝不断线》。
6月，香港国际性书画鉴赏刊物《名家翰墨》出版《吴冠中专号》。
7月，带领中国美术家代表团访问泰国，参加《中国当代美术家画传》发行式。
8月至9月，在北京创作人体油画、水墨画及速写数十幅。
11月，为筹备《吴冠中眼中的香港》画展，偕夫人赴香港写生。
四川美术出版社和北京外文出版社联合出版《吴冠中画集》（中、英文两种版本）。
台北艺术家出版社出版《吴冠中画集》。
台湾远行出版社出版吴冠中文集《要艺术不要命》。
韩国汉城玄画廊举办《吴冠中画展》并出版画册。
本年创作油画20余幅，水墨画60余幅。
1991年七十二岁
3月，因夫人朱碧琴患病住院，暂停作画。
4月，北京荣宝斋出版《吴冠中山水画谱》。
5月，中国历史博物馆举办《吴冠中师生展》，并出版画册《吴冠中师生作品选》。
7月，在法国驻华大使馆接受法国文化部授予“法国文化艺术最高勋位”。法国文化部长杰克·朗在给吴冠中的贺信中说：“法国人民通过你的作品了解、喜爱中国。此项荣誉授予对文化做出创造性贡献或对法国及世界文艺有光辉贡献者。”
8月，中国南方多个省份发生水灾，吴冠中献出精品水墨画《老墙》，拍卖所得50万港元全部捐助灾区人民。
林风眠病逝于香港，撰文悼念林先生。
9月，整理家中存画，毁掉约200幅不满意的作品。
10月，赴太行山写生，中国中央电视台派摄制组随行，拍摄写生实况。
11月，赴香港参加香港土地发展公司举办的《吴冠中眼中的香港》画展开幕式，同时出版同名画集。
被辗转收藏的水墨画《交河故城》在苏富比拍卖中以港币260万元售出，再创中国在世画家最高画价新纪录。
香港繁荣出版社出版《吴冠中文集》。
在北京方庄小区购得一公寓住房，以最大的14平方米主卧室作画室。
本年创作油画20余幅，水墨画40余幅。
1992年七十三岁
1月，新加坡文物馆和斯民艺苑举办《夕照看人体——吴冠中人体画展》，并出版同名画册。
3月，赴香港参加中华文化促进中心、中华书局及斯民艺苑联办的《90年代的吴冠中》画展开幕式，并做学术演讲。
文章《笔墨等于零》在香港《明报月刊》3月号发表。
3月至5月，大英博物馆举办《吴冠中——一个20世纪的中国画家》展，同时出版同名画册。赴伦敦参加画展开幕式。向大英博物馆捐赠巨幅水墨画《小鸟天堂》。英国BBC电视台采访并拍摄同名专题片。在英国北部和南部地区写生。
5月，在北京创作以英国风景为题材的油画。
7月，台湾新光三越百货公司、斯民艺苑、隔山画馆联合举办《谁看白首起舞——吴冠中画展》。国风出版社出版同名画册。
9月，应中央电视台之邀赴故乡宜兴及吴县、周庄等地拍摄吴冠中专题片《生命的风景》。
11月，为纪念中日邦交正常化20周年，新华社和新华书画院于东京三越画廊举办《吴冠中画展》，同时出版《吴冠中作品集——东寻西找新航道》。赴日本东京参加开幕活动，并到九州等地写生。画展期间，日本NHK电视台拍摄、播放吴冠中专题片。
香港“壹画廊”举办《吴冠中新作观摩展》，同时出版《吴冠中’92新作选》册页。
12月，捐出水墨画《峨眉劲松》，义卖所得30万港元购买《名家翰墨》1992年全年杂志，赠送中国150家高校图书馆。
北京东方出版社和香港建筑与城市出版公司联合出版大型画册《吴冠中自选画集》。
中华书局（香港）出版吴冠中文集《望尽天涯路》。
新加坡八方文化企业公司出版《艺途春秋——吴冠中文选》。
本年创作油画10余幅，水墨画60余幅。
1993年七十四岁
5月，赴新加坡参加新加坡文物馆与斯民艺苑举办的《吴冠中40年速写展》开幕活动。同时出版《吴冠中速写集》。
11月，赴法国巴黎出席巴黎市立塞纽奇博物馆举办的《当代中国画家——吴冠中水墨新作、油画及素描》画展开幕式，同时接受巴黎市政府授予的金勋章。向塞纽奇博物馆捐赠水墨画《竹林与水田》。
新加坡斯民艺苑和香港“壹画廊”在香港亚洲艺术博览会举办《东方情思——吴冠中画展》，同时出版同名画册。
中国国际文化出版社出版《吴冠中散文选》。
东方出版社出版吴冠中文集《望尽天涯路》。
中国华侨出版社出版吴冠中随笔集《画中思》。
北京人民美术出版社和台湾锦绣出版社合作出版大型画册《中国近现代名家画集——吴冠中》。
11月30日，委托中央工艺美术学院向上海市中级人民法院递交起诉书，状告上海朵云轩和香港永成古玩拍卖公司拍卖假冒吴冠中名义的伪作《毛泽东肖像——炮打司令部》侵犯姓名权和名誉权。
本年创作油画10余幅，水墨画40余幅。
1994年七十五岁
3月，当选为全国政协常务委员。
4月18日，上海市中级人民法院民事庭开庭审理伪画案未有结案，吴以侵犯著作权为由第二次起诉。
5月，随全国政协主席李瑞环访问芬兰、瑞典、挪威、丹麦及比利时。
9月，访问印度尼西亚并写生。
回北京后，创作北欧、印尼及国内题材油画40余幅，创作丈二幅水墨画《苏醒》。
11月，新加坡斯民艺苑和香港“壹画廊”在香港亚洲艺术博览会举办《天南地北风情——吴冠中画展》，同时出版同名画册。
1995年七十六岁
1月，在《光明日报》发表关于假画侵权案的长篇文章《黄金万两付官司》。
3月，人民美术出版社出版《吴冠中谈艺集》。
北京外文出版社出版画册《寰宇觅知音——吴冠中90年代新作选》（中、英、法三种语文版本）。
6月，获法国轩尼诗公司“’95轩尼诗创意和成就奖”。
9月28日，吴冠中起诉假画侵权案，由上海市第二中级人民法院一审结案，吴冠中胜诉。被告不服判决，上诉。
10月，赴香港出席由香港市政局主办、香港艺术馆筹划的《虚白斋国际研讨会及20世纪中国绘画展览》，该活动包括一个研讨会和三个展览。主题展为“20世纪中国绘画——传统与创新”，专题展为“澄怀古道——黄宾虹”和“叛逆的师承——吴冠中”。向香港艺术馆捐赠巨幅水墨画《瀑布》。
11月，中国油画学会在北京成立，被推选为学会名誉主席。
台湾大地出版社出版《画外音——吴冠中散文选》（上、下册）。
本年创作油画及水墨画40余幅。
1996年七十七岁
2月，北京荣宝斋出版《我读石涛话语录》。
5月，参加李政道博士主持的《科学与艺术学术研讨会》并因之创作抽象画《简单·复杂》。
9月，吴冠中起诉上海朵云轩和香港永成拍卖假画侵权案，由上海高级人民法院终审判决，吴冠中胜诉。
10月，香港“壹画廊”举办《吴冠中小幅作品展》，同时出版大型画集《吴冠中画选’60—’90》。
11月，赴印尼雅加达参加《吴冠中画展》开幕活动，同时出版大型画集《吴冠中精品选集》。
12月，人民美术出版社出版《吴冠中绘画艺术与技法》。
本年在北京创作《荷塘春秋》、《红蜻蜓》、《遗忘的雪》、《点线迎春》、《古韵新腔系列》等40余幅油画，《围城》、《忆江南》、《新城》、《书画缘》、《老树丛林》等40余幅水墨画。
在龙潭湖附近，购得一处近60平方米的画室，此后数年间，在此画室创作10余幅丈二幅水墨画和数十幅大幅油画。
1997年七十八岁
5月，赴台北出席台湾历史博物馆和山艺术文教基金会主办的《吴冠中画展》开幕式。向台湾历史博物馆捐赠巨幅水墨画《巫峡魂》。台湾历史博物馆出版《吴冠中画展图录》。此画展7月移至高雄山美术馆续展。向山美术馆捐赠大幅水墨画《黄土高原》。山美术馆出版画册《吴冠中——中国当代艺术家选集（1）》。
6月，人民文学出版社出版翟墨著《圆了彩虹——吴冠中传》。
9月，赴加拿大出席由加拿大保护中国文物基金会主办的《中国20世纪名家画展》开幕式。
11月，文章《笔墨等于零》在北京《中国文化报》发表。
天津百花文艺出版社出版文集《美丑缘》。
上海学林出版社出版文集《沧桑入画》。
安徽美术出版社出版《吴冠中线描》。
荣宝斋出版《当代速写精粹——吴冠中专集》。
本年创作丈二幅水墨画《都市之夜》、《海风》、《老重庆》、《张家界》、《黄河》、《夕照华山》、《墙上秋色》、《荷塘》、《母土春秋》及油画《红莲》、《水巷》、《故宅》等。
1998年七十九岁
3月，巴黎国际艺术城举办《中央工艺美术学院教师作品展》，特邀吴冠中参加及出席开幕式。
访问西班牙和荷兰。
6月，北京十月文艺出版社出版三卷本《吴冠中文集》。
本年创作丈二幅水墨画《根扎南国》、《逍遥游》、《母土青草》、《高粱》、《沧桑之变》，创作油画《怀乡》、《苦瓜家园》、《崂山松石》、《弃舟》等20余幅。
1999年八十岁
2月，人民文学出版社出版《画外话——吴冠中卷》。
3月，广西美术出版社出版《彩虹人生——吴冠中画传》。
4月，《吴冠中师生坝上采风摄影展》在北京举行。
6月，中国友谊出版公司出版文集《艺海浮沉》。
7月，河南人民出版社出版《20世纪中国大师画论书系——吴冠中画论》。
11月，中华人民共和国文化部主办的《1999吴冠中艺术展》在中国美术馆举行，展出其90年代的新作84幅。同时出版同名大型画集和研究论文集《论吴冠中》。在画展开幕式上，吴冠中向国家捐赠10幅精选作品。近百名国内外学者和美术家出席了同时举办的“吴冠中艺术学术研讨会”。
吉林摄影出版社出版吴冠中散文集《温馨何处》。
本年创作油画《春归何处》、水墨画《墙上姻缘》、《四合院》、《人之家》等20余幅。
2000年八十一岁
4月，赴江苏、浙江写生。
6月，广东人民出版社出版文集《吴冠中画韵美文》。
10月，河北教育出版社出版大型画册《中国名画家精品集——吴冠中》。
广东人民出版社出版文集《吴冠中谈美——新作本》。
本年创作油画10余幅，水墨画50余幅。
2001年八十二岁
2月，中国旅游出版社出版文集《移步换形》。
4月，花山文艺出版社出版文集《吴冠中人生小品》。
6月，与李政道博士共同主持的大型展览“艺术与科学”在中国美术馆展出。
10月，赴安徽写生。
11月，访问海南省。
广西美术出版社出版《吴冠中素描集》和《吴冠中2000年作品年鉴》。
华夏出版社出版《亦文亦画书系——吴冠中集》。
河北教育出版社出版画册《名家画北京——吴冠中》。
上海古籍出版社出版《吴冠中词典》。
本年创作油画10余幅，水墨画70余幅。
2002年八十三岁
3月，赴香港，参加香港艺术馆举办的《无涯惟智——吴冠中艺术里程》画展开幕活动。展出自1960年以来各时期代表作品124幅。同时出版同名大型画册。向香港艺术馆捐赠10幅精选作品。应香港艺术馆邀请示范写生维多利亚海港。
获选为法兰西学士院艺术院（AcademiedesBeauxArtsdeIInstitutdeFance）通讯院士（Correspondant），成为全球获此崇高荣誉的首位中国人。
10月，赴陕西省考察自然林保护工程。
11月，访问云南省边境地区。
广东人民出版社出版《吴冠中速写意境》。
解放军文艺出版社出版文集《画里画外》。
台湾未来书城出版画论集《吴冠中画中心情》。
台湾脸谱出版社出版《吴冠中速写意境》。
本年创作油画10余幅，水墨画30余幅。
2003年八十四岁
1月，患病，入住北京医院治疗。
广西美术出版社出版《吴冠中2001年作品年鉴》和“吴冠中美文美画系列”：《朱墨春山》、《望尽天涯路》、《又见巴黎》、《山水屐痕》。
3月，康复出院，开始考虑写回忆录或自传。
10月，生活·读书·新知三联书店出版四卷本画集《生命的风景——吴冠中艺术专集》。
印尼收藏家郭瑞腾在新加坡建立的“吴冠中美术馆”落成开幕，同时举办《此岸·彼岸——吴冠中艺术精典展》，出版同名画册。
12月，接受中国文化部颁发的“终身成就奖”。
香港“壹画廊”举办《吴冠中小幅精品展》，同时出版《吴冠中近作集》。
本年创作油画20余幅，八尺幅水墨画《白发之花》等。
2004年八十五岁
1月，完成自传《我负丹青》。
广西美术出版社出版《吴冠中2002—2003年作品年鉴》。
2月，30年前所作油画长卷《一九七四年·长江》在家中被重新发现。
6月，人民文学出版社出版《我负丹青——吴冠中自传》。
由联合国教科文组织、巴黎中国文化中心、中国美术馆、万达集团联合主办的《情感，创新——吴冠中水墨里程》世界巡回展，首站在巴黎联合国教科文组织总部开幕。
月中，患病入住北京医院治疗。
北京紫禁城天地文化发展有限公司在中华世纪坛举办“吴冠中《一九七四年·长江》油画长卷特展”，同时出版同名专辑画册。
7月，《情感，创新——吴冠中水墨里程》巡回展移到北京，在中国美术馆展出。
8月，康复出院。
9月，山东画报出版社出版文集《画外音》。
新世界出版社出版文集《短笛无腔》。
11月，被收藏的油画《北京雪》在“中国嘉德秋季拍卖会”上以人民币390万元成交，再创中国油画拍卖最高纪录。
12月，世界知识出版社出版《中国油画十家——吴冠中》。
2005年八十六岁
1月，三联书店（香港）有限公司出版《我负丹青——吴冠中自传》。
《我负丹青——吴冠中自传》（人民文学出版社2004年6月版）被中国出版集团选编入《中国文库》。
5月，水墨画《黄土高原》在北京“2005年中国荣宝春季拍卖会”上，以人民币1870万元成交。此幅于1987年创作的《黄土高原》，是吴冠中的代表作品，曾多次参加海内外展览，1997年于台湾高雄市山美术馆展出后，留赠山美术馆收藏。两年后，山美术馆以270万港币拍卖售出，在海外被辗转收藏，2005年初进入国内艺术品市场。
人民文学出版社出版文集《画外文思》。
5月下旬，患病，入住北京医院治疗。
6月，湖南美术出版社启动《吴冠中全集》（九卷）编纂工程，在北京召开《吴冠中全集》编委会第一次工作会议。
6月中旬，康复出院。
9月，上海美术馆举办《吴冠中艺术回顾展》，展出作品96幅，大部分是近10年的新作。同时出版大型画册。赴上海参加画展开幕活动，向上海美术馆捐赠6幅精选作品。
11月，丈二幅水墨画《鹦鹉天堂》在北京“保利国际拍卖公司2005年秋季拍卖会”上以人民币3025万元成交。此幅于1988年创作的巨作曾在美国、日本展出，先被海外收藏家收藏，后转为国内某企业集团的藏品。本次拍卖的买家是印尼收藏家建在新加坡的“吴冠中美术馆”。
12月，《吴冠中2005年作品年鉴》由百雅轩艺术沙龙和广西美术出版社编辑出版，收录绘画作品58件，书法作品32件。
本年创作水墨画《晚香》、《自家江山》、《遗忘之花》、《孤峰夕照》、《脂粉世家》、《黑蜻蜓》等50余幅，书写汉字30余幅。
2006年八十七岁
1月15日—2月28日，《吴冠中2005年新作展》在中国美术馆和百雅轩艺术沙龙举行。
2月，吴冠中1946年参加公费留法考试美术史试卷在南京陈之佛先生女儿陈修范家中被发现。这份被陈之佛先生用毛笔抄录并批注为“三五年官费留学考试美术史最优试卷”共1700多字。
3月，上海文汇出版社出版文集《横站生涯五十年》。
4月，《走进北大——吴冠中复制精品展》在北京大学百年学术讲堂举行。
6月，英国美术评论家迈克·苏立文教授来京访问吴冠中。
8月，经典代表作油画长卷《一九七四年·长江》、水墨画《石榴》、《江村》无偿捐给国家文化部，并永久珍藏故宫博物院。
8月27日，“吴冠中《一九七四年·长江》等作品向国家无偿捐赠仪式暨吴冠中历年捐赠作品汇展”开幕式在故宫博物院太和门广场举行。此次活动由中华人民共和国文化部主办，故宫博物院承办，中国文联、中国美术家协会、中国美术馆、香港艺术馆、上海美术馆、鲁迅博物馆、清华大学美术学院协办。此次展览在故宫博物院午门城楼展厅举行，持续到9月15日。
同时举行“吴冠中历年捐赠作品汇展暨传统与创新——收藏与弘扬”国际学术研讨会。
《吴冠中捐赠作品汇集》由故宫博物院紫禁城出版社出版。
9月6日，故宫博物院举办“吴冠中历年捐赠作品汇展——紫禁城里的东西方艺术对话”座谈会。
9月11日，中央电视台三套《文化访谈录》播出《奉献——故宫午门专访吴冠中》专题片。
10月，中华书局出版《皓首学术随笔——吴冠中》。
11月25日至11月29日，由北京师范大学主办、百雅轩画廊承办的《走进京师——吴冠中版画展暨2006年新作展》在北京师范大学举行。
12月11日，清华大学美术学院举办《吴冠中2006年新作展》。同时举行“吴冠中艺术教育”学术研讨会。
2006年12月24日至2007年1月24日，《吴冠中2006年新作展》在百雅轩画廊举行。《吴冠中2006年作品年鉴》由百雅轩画廊和紫禁城出版社出版。
12月，香港中文大学授予吴冠中文学荣誉博士称号。
12月27日，香港中文大学校长刘遵义专程到北京，举行了授勋仪式。
12月31日，中央电视台《大家》栏目播出吴冠中专访《丹青负我，我负丹青》。
2007年八十八岁
2月，凤凰卫视《名人面对面》栏目制作播出吴冠中专访“道是浓艳，却见平淡”。
4月，吴冠中早年就读杭州国立艺专和留学法国时，写给其老师吴大羽的20余封信件被发现。
4月，法国出版机构LaDiffrence出版《吴冠中画集》法文版、英文版。
5月18日，凤凰卫视《凤凰大视野》栏目播出吴冠中专集《生命的光芒——吴冠中》。
5月25日至6月9日，《天地之艺——吴冠中版画展》在北京航空航天大学美术馆举行。
6月3日，水墨作品《交河故城》在北京保利拍卖公司的夜场拍卖会中，以４０７０万元人民币成交，创造了内地当代艺术家国画拍卖的新纪录。
7月18日，在上海《文汇报》上发表《奖与养》一文，针对我国文艺战略和文化体制改革的问题，提出“以奖代养”的建议。
8月31日，湖南美术出版社在北京国际俱乐部饭店主办了“《吴冠中全集》新书发布暨吴冠中艺术研讨会”。《吴冠中全集》（九卷本）出版发行。
10月15日至24日，由中国美术学院、故宫博物院、中国美术馆、上海美术馆主办，百雅轩文化艺术机构协办的《沧桑入画——吴冠中艺术展》在中国美术学院美术馆举行，并举行吴冠中艺术研讨会。中国美术学院出版社出版画集《沧桑入画——吴冠中作品选》。
10月15日至24日，浙江大学美术学院主办、百雅轩文化艺术机构协办《吴冠中版画展》在浙江大学举行。
10月17日至18日，在杭州出席《沧桑如画——吴冠中艺术展》期间，参观林风眠故居，专程到绍兴再次访问鲁迅故居。
11月，《走进山西——吴冠中版画展》先后在山西大学和山西师范大学举行。
12月，山东画报出版社出版文集《吴带当风》。此书为该社编辑出版的《吴冠中文集》第三卷。《吴冠中丝网版画》画册由百雅轩文化艺术机构出版，收录了其2007年制作的丝网版画33幅。本年创作水墨作品和“汉字春秋”系列作品《秋声赋》、《凹凸》等计80余幅。
2010年九十一岁
于6月25日晚23点52分在北京医院逝世，享年91岁。