李泌先前说的虽然轻松,但众将久在边陲征战,自然知道其中艰险。
八百人,即便不遇到敌军阻击安然翻过日月山,也很有可能在敌军腹地被重重包围,最后甚至极有可能落个全军覆灭的下场。
此去虽然危险,但军帐中并不乏忠勇的唐军将士。
随着哥舒翰的询问,几个雄壮的身影从众将中走了出来。
“骑将王难得,愿往!”
“末将杨景辉请缨!”
“校尉张守瑜,愿随军杀敌!”
“末将……”
一名名将军校尉抱拳站起,身形挺拔、目光决然。
“胡闹胡闹!”哥舒翰拍着桌案勃然大怒,眼神中却满是欣慰:“你们全都去敌军后方厮杀,大营这边岂不是全都空了?”
说着,哥舒翰伸手指了指几个将领:“王难得,杨景辉,张守瑜,你们三个最先请缨,便由你们去吧。”
哥舒翰沉吟了一下继续说道:“此去,王难得为主将,杨景辉为副将,张守瑜为先锋,我的幕僚李长源为行军长史,你们各自去军中挑选勇士,今夜便起行吧。”
王难得官至左金吾卫郎将,又曾被皇帝陛下亲手披上锦袍,在军中素有威望,以他为主将,众人都颇为信服。
军议之后大家各自回营准备,李泌有些为难的再次劝说杜甫留在大营等候。
这次杜甫没发脾气,他摇头叹息道:“长源,我也骑得了马,提得了剑,为何总是不让我一同前往?”
李泌恳切的说道:“杜兄,刀剑无眼,福祸无常,实在不愿杜兄冒险。”
“人说百无一用是书生,”杜甫涩然说道:“当国家兴亡匹夫有责,这军中无数的大好男人都能为国捐躯,为何我辈读书人便不能冒险?”
说着,杜甫抬起头自信的说道:“我祖籍襄阳,对弓弩机括略通一二,回头我便随军做个弓匠吧。”
话已至此,李泌热泪盈眶的点点头:“既然如此,我们兄弟二人一起前往,若大事难成,我们死在一起便是了。”
……
入夜时分,一列列唐军从大营中缓缓走了出来,朝着石堡城偏南的方向行去。
唐军壮士八百人,每人两匹到三匹备马,在月光下黑压压宛如一道洪流。
战马的蹄子上包裹着毛毡或者棉布,所以黑夜中没有太大的马蹄声,只有一片嗡嗡轰轰的闷响。
李泌骑在马上游目四顾,只见大军的周围,几骑斥候四下游弋,掩护着大军向日月山前进。
唐军数倍于石堡城的敌军,所以胡骑平日里都龟缩在石堡城中,极少敢于离开碉楼城堡来袭击唐军——即便是最精锐的胡骑斥候,遇上善于弓马的唐军铁骑,也是插翅难飞的。
所以大军朝着日月山前进,两个多时辰里始终没有遇上胡骑的搔扰和截杀。
但李泌的心情并不轻松。
一支八百人的骑军,即便每人三马,所能携带的干粮和马匹的草料,也仅仅够支撑三至五天的食用——若是在三天之内不能取得战果,亦或中途遇上胡骑的截杀,那么八百铁骑便只能灰溜溜的赶紧返回大营。
唐军在黑暗中默默前进,到了深夜时分,大军开始攀登日月山。
按照李泌提供的地图,八百铁骑选择了一处地势相对舒缓的山坡,士兵们在山脚下稍事休息,等山顶上传来斥候的唿哨,大家便牵着马,费力的朝着山顶攀爬。
黑夜中,唐军艰难的跋涉着,八百多人,近三千匹战马,就在这一天中最黑暗的时刻,安然越过了这个山口。
……
过了这片山峦之后,天色渐渐放亮,人困马乏的唐军在四周布下斥候,然后躲在一个山谷中呼呼大睡。
士卒们可以休息,但将领们却无法入睡。
李泌拿着朱笔,在厚纸绘制的地图上,轻轻勾出一条线。
“还有六十里,便可走出山区,”李泌抬起头看着周围脸色欣喜的同袍:“只是再走下去……恐怕就难免要遇上敌人了。”
唐军将领的脸色慢慢沉了下来,同袍们知道,李泌说的没错。
前面一半山路,因为唐军的斥候和游骑太多,胡骑都龟缩在山脉后面不敢现身。
但是越过这片山岭之后,唐军斥候便没有那么强悍的压制力,到时候必然会出现小股的胡骑。
蕃人不可怕,但比较麻烦的是,一旦这支八百人的唐军行踪暴露,深入敌军腹地的计划可能就要胎死腹中了。
“明日斥候的数量还要再增加一倍,”王难得皱着眉头说道:“不遇到那些蕃人也就罢了,若遇上了,只管厮杀便是!”
王难得的言外之意,在场的众将都懂:既然已经雄赳赳气昂昂的出来了,那么便不可能灰溜溜的逃回大营。
因为大家都是骄傲的唐人,是宁可马革裹尸还,也不愿苟且偷生的唐军将士。
第二天午后,稍事休息的八百唐军在日月山中艰难跋涉着。
昨夜唐军向西南方向走了五十多里,而第二日到傍晚时分,也只是堪堪走了二十里左右。
原因无他,实在是山势险峻、道路崎岖,唐军为了绕过陡坡和悬崖峭壁,需要绕行许多距离。
到了黄昏时分,疲惫的唐军又接到一个令人沮丧的消息:斥候在前方的山坡上,发现了一座敌人建造的碉楼。
斥候的行动颇为隐秘,远远发现了碉楼之后就传回了消息。
李泌和唐军将领们站在远处眺望那座敌军碉楼,不禁一个个皱起眉头。
若是十几个骑兵,想要偷过这个地方倒是不难。
但八百骑军想要悄然通过这座碉楼,却无异于痴人说梦。
王难得沉着脸,他叫过一名小校,吩咐他带人偷偷摸过去,看看能不能趁着暮色昏沉,将这座碉楼里的敌人一网打尽。
然而,唐军距离碉楼还有二十余丈的时候,碉楼的顶端就冒起了一缕缕青烟,还有黯淡的火光升起。
“不好!”张守瑜盯着远方脸色大变:“他们点起烽火了!”