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很快两人就到了金銮殿。
金銮殿内，数位大臣齐齐分左右两排而站，那一袭穿着明黄袍的中年男子坐在大殿中央最上方，俊朗深邃的脸庞，浓墨黝黑的眉，犀利如阴鸷的眼，高挺的鼻梁，虽然已经年近五十，岁月依旧在他脸上看不出任何痕迹。
纵然什么都不说，什么都不做，单是坐在那里也让人心生敬畏。
宋瑾亦从容不迫地走到大殿中央，轻轻作了一鞠，“皇上，叶楚栎带到。”
叶初月双膝跪地，深叩一拜，“草民叶楚栎参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
凤俊拔目光沉静地看向他，嗓音不怒而威，“叶楚栎，你可知罪。”
叶初月眼波轻动了一下，声音不卑不亢道，“楚栎不知何罪之有，还请皇上明示。”
“哼。不知何罪之有？”凤俊拔冷眯了眼眸，“你公然作弊，扰乱考场秩序，不将我天烬的王法放在眼底，难道这还不是罪？”
“陛下，草民惶恐。”叶初月再度深叩一拜，“众所周知，圣上您为了防止考场上有人徇私舞弊，就连科举的试卷都是在今儿一早才交给监考官太傅罗大人，在由几位考官加上侍卫一同护送至考场。同行的人甚多，所以并无泄题的可能。也就是代表着，草民在今日科考之前，并没有见过试卷。”
“草民无故收到了一份答卷不假，但是从未打开过。就算是打开，皇上若是阅卷就会发现，试卷上所命我们所做诗词中，我写的答案几乎跟上面的全然不同。试问，这样又怎么算作弊呢？”
凤俊拔沉了眼，不错，的确是全然不同。宋瑾亦跟他说的时候，他还全然不信。有一份答卷在手，就算是任何一个人，也会选择看一眼，在折二选其一吧！
偏偏，就出现这一朵千年难得一见的奇葩。若非这样，他又怎么会留他活到现在？
“科考的成绩出来了。你的成绩不错，进入了前三。现在，朕要你同其它二位各做一首诗，题目不限。现在另外二位已经做完。叶楚栎，你究竟是龙是鼠，朕一试便知。你最好祈祷你所做的诗能让朕跟这满朝文武百官满意，否则，朕不管你此次是否抄袭，都要你人头落地。”
叫她文绉绉的作诗，她是没那个本事，但是她在二十一世纪活了二十多年，这古代的诗词倒是背过不少。叶初月垂下细长浓密的眼睫，沉浸了片刻，平静出声，“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。”
“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”
此话一出全场惊骇。在场所有的人似乎并没有想到，如此激情亢昂的词会出现在一个少年口中。宋瑾亦也不禁掀起了眼皮，看向他旁边跪地的少年。
“惜楚皇轩武，略输文采；明宗灵祖，稍逊风骚；一代天骄，司空韩兆，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
清脆的话一字一句落地有声。话说完，满朝文武死一般的寂静。
“好。”有朝臣大喊出声，“好一个数风流人物，还看今朝。”
众朝臣跪地叩拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”
“哈哈哈哈……”凤俊拔容颜大悦，“好一个叶楚栎，朕登基以来，还从来没有人敢像你这般狂妄，敢评价楚皇轩武，明宗灵祖，是一个空无学墨之辈。不过，这首词最后一句，数风流人物，还看今朝，甚得朕意，做得好。传朕命令，封叶楚栎为四品侍中，任职户部。”
幸好，她熟读天烬历史，不然凭借着《沁园春·雪》这首诗还真改不过去，叶初月紧绷的心弦微松，叩拜，“草民，不，微臣叩谢皇上隆恩。”
宋瑾亦眼角余光扫了眼叶初月，拱手道，“皇上，虽然此诗可以勉强证明叶楚栎没有弄虚作假，但是那答案毕竟在他手中找到，若是就这般算了，岂不是今后人人都得效仿？”
叶初月身躯微僵，抬起头，愤怒地看向那轻扫了她一眼的矜贵男人。
那一袭白衣当真是碍眼。
凤俊拔眯了眼，沉声道，“没错，死罪可免，活罪难逃。叶楚栎，尽管你没有那答卷中的答案，但是那份答卷的确是在你手中找到，若是因此放了你。难堵住悠悠众口。来人，把他拖下去，杖打五十大板，以敬效尤。”
叶初月在心底问候了宋瑾亦数百遍，再度叩地一拜，“谢皇上。”
烈日高悬，廷杖打在臀部啪啪啪地作响。
受刑过后，叶初月扶着受伤的臀部一步步地往宫门外走。身后忽然有一道熟悉的声音唤住她，“叶大人请留步。”
叶初月暗了眼眸，顿住脚步，转首，就看见那一袭白衣风华的男人漫步走了过来，他那双狭长的丹凤眼含着星星点点的笑意，慢条斯理地扫了眼她臀部，“叶大人可还好？”
“宋将军。”叶初月脸上牵强扯出一丝笑，觉得他那眼底的笑意无比碍眼，这人真的是跟她八字相克，不管是小的时候，还是现在，她碰到他总没好事。十年不见，他已经比她高出差不多整整一个头了。在他面前，她到显得无比娇小。
叶初月忍住脾性，朝他微微鞠躬，“下官无碍，有劳将军费心了。”
“要是我没有记错，叶大人住在涂门街北那边是吧？正好，我要去那边一趟。”一辆富丽堂皇的马车停在他面前，他眼中含笑，慢悠悠地继续，“叶大人不如跟我一道同行吧，也算是省了点麻烦。”
这算什么？打一巴掌，再给一个甜枣？叶初月就算是在愚钝，也可以看得出黄鼠狼给鸡拜年没安好心。她再度谦和地微笑，“不用了，路途不远，下官走回去便是，不敢劳烦宋大人的时间，宋大人忙，我便不打扰您了。”
“既然叶大人执意如此，本将军也不勉强。”宋瑾亦看了眼他那臀部上的血迹，唇瓣几不可觉地弯了一下，衣袂一荡，施施然地上了马车，很快便疾行离开了。
叶初月轻抿了下唇，扶着受伤的臀部，一瘸一拐地在涂门街北走。回到叶府，婢女念夏看到她此番模样，惊了一跳，“小……”大厅有下人在打扫，她连忙转口，“主子，你没事吧？怎么受伤了？”
托宋瑾亦的福，这几天她怕是没办法睡个安稳觉了。叶初月皱了皱眉，“我没事，你去给找点金疮药来，在给我备盘热水，我要洗浴冲凉。”
上好药，叶初月趴在床上，沉沉地睡了一觉。
因为臀部有伤，皇帝特地恩准了她几天假期。待伤势好转，叶初月便很快入宫上朝。她隶属户部。户部管的是全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。
叶初月穿着朝服，刚准备踏入办公的屋子，就看见几位在户部任职的官员坐在那里喝着茶慢悠悠地聊着天。
户部尚书陶博延看见她进来，立即道，“哎，新来的，你来得正好，新城那边赋税一直未交，你去催催管辖那边陆大人，看看他什么时候把拖欠的赋税交上来。”
叶初月本欲踏进门槛的脚，生生地顿了下来，她应了声好，又转身走了出去。
“陆大人？”一名大官忍不住对着陶博延道，“陶大人，您这招实在是高啊！皇上最宠爱陆妃，而陆大人杖着自己是陆妃的亲哥哥，那新城的赋税是拖了又拖，要么直接据为己有，每年咱们都只能睁一只眼闭一只眼，现在有这叶楚栎做枪头鸟，咱们也不怕得罪陆妃，皇上那边也好交代了。”
陶博延冷笑一声，“这叶楚栎在金銮殿大出风头，瞧把皇上给喜欢的，才刚一进来就直接封了四品大臣，这样下去还得了。本官身为他的顶头上司，还不得煞一下他的威风么。”
“大人说的极是。”又是一阵附和。
叶初月虽然不在京都，但是对京都目前的形势也了解了个大概。现如今朝廷党派众多，其中权利最大的是太子，三皇子，四皇子为首的三派。
陆弘毅是三皇子那边的人，视财如命，嚣张跋扈，极不好惹，她又岂会看不出陶博延是在故意为难她？
途经御花园，娇滴滴的女声响了起来，“烨华哥哥，好嘛！你就答应婉儿，陪婉儿玩一天嘛！”
前方两道熟悉的人影迎面走来，是当今的三皇子凤烨华跟陆弘毅的女儿陆婉婉。年幼的时候，她曾见过几面。
叶初月眼眸微动，扯断腰间用玉珠子串起来的吊坠，往后一退，躲进旁边的假山后，无意踩中一人的脚，她心一惊，想也未想就转身捂住了那人的嘴。
来人按住她的手腕，往旁一甩，叶初月猝不及防被甩在旁边石壁上，轻抬起眼，四目相对，是宋瑾亦。