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嘉靖元年（1522）的二月，春寒料峭，比往年都要寒冷。弘天挥袖开了归真苑的院门，被迎面扑来的阳光刺得眯了眯眼睛。
“师父！”守候在门口的云笈惊喜地叫道，“闭关结束了？”
弘天微微颔首，缓步往东，走往观前。
残雪未融，碧绿青松上点点莹白，娇黄太湖石上的薄冰反射着金光，卧在松下剔翎的两只白鹤看了看弘天，毫不在意地又低转了头，继续自在悠闲。
静念楼，凝真苑，人去楼空，一片寂静。琉璃金顶已在春光中闪耀光芒，红漆雕栏也随春色撩人心魄，然而一扇扇镂花窗牖上，原本火红的窗花还没有揭去，被风雪打得退了颜色，泛着暗旧，还活在过去的冬日里。
弘天停下脚步，怔怔望着窗花。心底封藏的记忆刹那间翻腾上涌，自发梢到指间瞬时一阵阵刺痛，寒意如残雪，慢慢浸润身体，冰凉中带着麻木。
仰望碧空高远，白云悠悠，伊人竟在何处？此生难道永不能再见？
“这些窗花、门笺都清了吧！”似乎过了很久，弘天淡淡吩咐，“以后过年也不要买，不要贴了。”
云笈答应着、弘天已经匆匆走远。云笈仿佛看见师父的眼角有一点晶莹，眼花了吧？今天的阳光太好了。云笈回头望望退色的窗花，小跑了几步跟在师父身后。
远远地传来云箓清朗的声音：“进——！”“跪——！”“拜——！”“起——！”夹着衣袂悉悉率率，步履进退踢踏声。
习仪亭旁，峨冠博带、五彩绚烂的人群正在习仪，弘天不经意地看了一眼继续前行，走了两步忽然停下身来，转头驻足凝望。
广场正中，是两个火红冕服的身形。一个高大魁梧衬得衮冕九章益发威武堂皇，一个瘦削纤细大衫霞帔中不改飘逸绰约。二人认真地习练着，一丝不苟地进退跪拜，近似虔诚的每一步都饱含着对天朝、对大明皇帝的恭谨忠诚。
阳光下，九翟冠下的小脸晶莹剔透、澄澈的双眸依旧晶晶闪亮，翟口垂下的珠滴在鬓边微微晃动，顶上金凤珠结耀眼灼目。
弘天嘴角上扬，微微笑了。
这恐怕是知观几年来唯一的笑容，云笈愣了愣，顺着他的目光仔细看了看广场中仍在习练的凤冠霞帔身影，使劲揉了揉眼睛，喃喃道：“小师姑？”
弘天笑而不答。不错，这两个人正是尚清和朝天，今日的琉球中山王和王妃。
尚真王去世的当日，尚清成为琉球权知国事，遣正议大夫向国泰随两位天朝使臣李翰孙芳上表报丧，自己按制守孝。朝天辅佐尚清，两人默契地护佑着琉球，琉球步入了最好的黄金时代，国内统一安定，对外效忠天朝顺畅八方贸易，成为名副其实的万国津梁。
向国泰到了京师，嘉靖皇帝已经登基，待各个藩属国依旧宽厚，不待尚清一年守孝期满，便正式册封其为琉球中山王。刚与尚清成婚的尚雪，顺理成章地成为中山王王妃。藩王受了册封按礼是要遣使谢恩，没想到，尚清和朝天亲自来大明朝拜。
一只斑斓的小鸟在空中翱翔，忽然盘旋着落在弘天肩头，“知观！知观！”亲热地叫了两声。弘天伸指轻抚鹦鹉的毛羽，面上的笑意更深：“小鹙，你也回来了？”
“退——！”
“礼毕——！”
云箓高声赞礼，话音未落，“弘天师兄！弘天师兄！”朝天提着裙裾就冲弘天飞奔过来，霞帔绣带牵牵绊绊，险些摔倒。
“慢点儿！”弘天连忙迎上，怜爱地扶住朝天，“都嫁了人啦！不能再着急了！”
“慢点儿！慢点儿！”小鹙嘀咕着，歪头看看弘天，又望望朝天。师兄妹二人久别重逢都是心情激荡，朝天唧唧呱呱说个不停，已自一年多前的战斗说到了不久前的婚礼，弘天含笑聆听，不时微微颔首。
“朝天，你让弘天师兄也说一句。”尚清笑着缓步走来，恭恭敬敬地拜见弘天：“弘天师兄！”自然而然跟了朝天的称呼。
弘天见他益加威武雄壮，进退间更多了从容舒徐的王者风范，然而言行中依旧毫不掩饰对朝天的宠溺爱慕，两个人眼角眉梢如春风拂过般洋溢着喜意，偶尔目光相触又满是恋人独有的甜蜜缠绵，不禁暗暗为朝天高兴。
“师父！”云章走来报道，“王大人、就是阳明先生来了。候在云水客堂。”
“阳明先生？太好了！我们正要去拜见他！”朝天第一个叫出来，尚清笑着摇摇头，望向朝天的目光中仍是无尽爱怜，弘天笑道：“一起去客堂吧！”
正德十六年（1521）十二月，登基不久的嘉靖皇帝朱厚熜因战功封王守仁为“新建伯”，追封三代、赐予诰卷、子孙世代承袭，并下旨诏王守仁自江西进京准备重用。
然而此时是内阁首辅杨廷和总揽大权，杀江彬、撤豹房、归边兵、改旧政，乃至立皇帝，正在“诛大奸、决大策、扶危定倾、功在社稷”意气风发的时候，嘉靖皇帝还只是个十五岁的少年，刚进京师，自然也得听他的。
杨廷和朝政上不含糊，打压政敌也毫不含糊，六部尚书都换成了亲信，王守仁的靠山兵部尚书王琼也被下在狱中。想到有功勋有能力有威望的王守仁，想到二人并不友好的私交，想到王守仁屡次奏捷功劳簿上提都没提内阁，怎么能让此人进京？
王守仁行到半路得知让自己回去，怒得上奏疏，坚持要归省老家，杨廷和无奈，升王守仁为南京兵部尚书、参赞机务，算是妥协。王守仁因此又到了南京。
“朝天！你在这里？”
王守仁见到朝天颇为惊喜，打量着她的穿着反应过来：“这个谜团可藏在我心里有年头了！听闻朝廷册封了琉球中山王尚清和王妃尚雪，我就疑惑，当年琉球人苦找的尚雪终于出现了？难怪！难怪！原来是小朝天！”
朝天红了脸：“我们刚到南京，正要去拜会先生呢！先生一向可好？”
王守仁神色黯然：“拜会不敢当，我是来向知观求援的。”
弘天忙道：“先生有事吩咐，不必客气。”
“家父病危，我来讨一些补天丹赶回老家。”王守仁说着眼眶有些发红。
“哟！要不要我陪先生走一遭？”弘天关心地问道。
“知观医术高明，只是老父已经七十七了，我来南京赴任之前就特意去看过，灯尽油枯，恐怕回天无力。”
王守仁青色面孔上难得的忧愁无奈：“我其实还想，怕是要准备后事，知观可否遣位弟子同往？”
弘天见王守仁说得直截了当，也不再空言安慰，吩咐云章带几个弟子一起随王守仁前往越地，又认真向王守仁提醒诸如打醮、拜忏、燃灯、施食的各种事项。
王守仁细细听着，叹道：“老父素性耿直方正，不知道还有没有什么未了的心愿，前次回家就已经不大能言语，现在赶回去可能再也听不到了。”
尚清插口道：“阳明先生，我带的有东海仙岛上的灵芝，说是能起死回生，即使不能，吊一吊，说些话的效力当是有的。先生何妨带上试试？”
王守仁有些踌躇，朝天拍手道：“哎呀！这有什么好犹豫？先生那么大功勋，朝廷还能为这点小事追究先生结交外藩之罪？”侧头对尚清道，“其他人搞不清，你快去取，回头直接送兵部尚书府上。”
弘天也道：“先生本就与朝天相熟，倒不同于其他的藩王，朝廷若是问起来，我也解释一下就是。”
王守仁见几人热忱，便不再推辞，起身道：“中山王，那我与你顺道去会同馆，取了灵芝直接就走了。”一边说，一边又咳嗽个不停。
弘天知道他归心似箭，忙吩咐云章跟上王守仁和尚清匆匆而行。尚清走到门口又回过身，对朝天道：“那我再去成贤街国子监拜会几位师友，晚些来接你，明儿再去镇江府见恩师吧？”
朝天答应着，推他赶紧出了门。王守仁回头望着朝天，张张口想说什么，终于只是微微一笑，迈步出了云水客堂。
王守仁这一去，就是很多年，与朝天再也没有碰面。
王华当月病逝于会稽，王守仁向朝廷申请丁忧三年，幸或不幸，恰恰避开了嘉靖初年大礼仪之争。这场疾风骤雨的政治斗争，实际上是新皇帝与重臣之争，结果是嘉靖皇帝全面胜出，杨廷和集团被粉碎。杨廷和本人致仕退休，多名官员下狱，廷杖而死的官员就有十六人，杨廷和长子杨慎（写“滚滚长江东逝水”的那位明代三才子之首）等被发配，朝堂上格局突变。
嘉靖皇帝经此胜利，日渐刚愎独断、猜忌多疑，“爱方术、好祥瑞。”尊崇道教，对太祖时的皇家道观朝天宫情有独钟，多次在朝天宫举行斋醮。
而王守仁在会稽收徒讲学，时称“四方鸿俊，千里负笈，汉氏以来，未有此盛”，心学的传播达到了新高峰。整整这样赋闲六年后，直到广西思恩田州两地发生叛乱，嘉靖皇帝授王守仁总督两广及江西湖广军伍，随宜抚剿。病老交加的王守仁再三请辞不得，只好于嘉靖六年十一月到达两广，再次领兵平叛。大胆地采用改剿为抚、土流并用之策，不费一兵一卒再此迅速平息战乱，升两广巡抚。之后又征剿八寨和断藤峡，平复广西全境，更移卫设所以求长治久安。
之后多年病弱的身体越来越差，嘉靖七年十一月二十九日病逝于返越途中，终年五十七岁。
临终只有一句话：“此心光明，亦复何言？”
大庾县青龙铺，白雪茫茫的荒野渡口，因这一伟人的离去天地同悲、又因这一句话光耀千古。
朝天问道：“弘天师兄，我去寻真苑看看成吗？”
“当然好。”弘天说着站起身，“你的住处还是老样子，一直空着，走吧。”
师兄妹二人说着，穿堂过院往寻真苑而来，小鹙回到故地，开心地在二人肩头跳来蹦去。
经过延真苑，院中的雪松自墙头露出碧绿枝叶，顶着点点白雪，朝天忽然拍拍额头，停下了脚步，在袖子里搜寻半天，取出一个锦囊递给弘天。
弘天不解地接过，打开了，取出里面的红色纸笺，再打开，是剪成的圆形窗花，火红耀眼。中间的图案，是一个衣冠严整、神高气远的道家真人，从容恬淡的轮廓，正是弘天。
“师姐让我带给你，”朝天解释道，“他们一家三口随师父在凤麟洲，过得很好。”
“一家三口？”弘天扬了扬眉。
“文鲁！文鲁！”小鹙跳到朝天肩头，歪脑袋望着弘天。
如寒冰进入心脏，如钢刀割断心脉，冰凉的胸中气血翻滚，似巨浪一浪高过一浪地汹涌澎湃。弘天一阵眩晕，身体似被撕碎了一般歪歪斜斜，缓缓坐倒在延真苑前的石凳上。
日光仍旧照过来，自雪松枝叶的缝隙中丝丝缕缕筛下，映得他苍白的面上一道道金线一道道阴影。料峭的春风，吹得紫色法衣簌簌抖动。
“弘天师兄，你没事吧？”是朝天在担心地询问。
眼前金光跳动，模模糊糊是她一身白衣中姣好的容颜，时时倔强扬起的眉梢，长睫下一泓清波。
十五年，整整十五年的真心和梦想，随着春风一点点碎裂，又一点点化为齑粉，洒落在地。
远处隐隐约约，传来一阵阵诵经声：“清者浊之源，动者静之基。人能常清静，天地悉皆归……”
弘天蓦地合紧了双掌，清静经诵声不绝，“真常之道，悟者自得，得悟道者，常清静矣……”似乎很久很久，弘天张开手掌，一蓬尘土随风飘走，隐约泛着点点红色。
“朝天，师兄不陪你进去了。”弘天的声音有些沙哑，眉宇间的郁郁寡欢却都不见，肃然中一片恬淡高远，紫色经衣一个转身飘然而去。
朝天怔了怔不以为意，“吱呀”推开了寻真苑的木门。庭中的女贞树又长高了，亭亭如盖，郁郁葱葱。朝天仰头望了一会儿，笑了笑，快步跳上石阶，进了屋内。
集锦槅、沉香榻、楠木椅、半旧的青缎靠背椅搭、杏子红绫被，都和两年前离开时一模一样。朝天在屋中踱了两圈，只觉得无比适意自在，小鹙停在了鹦鹉架上，惬意地眯着眼打盹。朝天又走了几步便随意躺倒在榻上，翻了两个滚，心中暖洋洋的安适满足。
忽然，朝天的目光定定地停在屋顶，一动也不能动。
那是一片仙雾缥缈的茫茫大海，碧清的海水、微漾的水波，十座朦朦胧胧的岛屿散落其中，或远或近或大或小。岛上依稀可见仙草异树、珍禽瑞兽，淙淙流淌的泉水几乎能听到清脆叮咚的水声。
祥云盘旋的半空中，氤氲瑞霭环绕着天帝岿然矗立，温和悯然的双目俯视着，一群群仙人簇拥四周，绣带飘飘、衣袂翩跹。双梧真人飘然在前，白柄朱麈的拂尘随风轻扬，尚容拥着婉妹，月白衣衫掩不住喜悦温存，尚真王的红色朝服与朱佑枫的大红身影遥相辉映，宁王妃素淡温雅、散着隐隐墨香，御天手中的婴儿挥舞着手臂冲着飞天要抱，天帝身旁懒懒立着的朱厚照依旧散漫不羁似笑非笑。
画的左下角有一行小字，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”清秀得一如仇英灿烂的笑颜。
小鹙立在架上，抬头看了看，嘀嘀咕咕叫了两声：“仇英！仇英！”
朝天头枕着双臂，仰面望着画，会心地笑了。春风轻拂、暗香浮动，朝天渐渐闭上眼睛，不知不觉沉沉睡去。
悠悠荡荡，穿越螺山翠岭，飞过大川汪洋。“进——！”“跪——！”“拜——！”“起——！”赞礼的声音响在耳边，仿佛是天上宫阙，又仿佛就是朝天宫巍峨的金顶重檐，在春光下灼灼闪耀。三清殿前的金色对联晃眼得看不清，飞近了，写的是皇图永固千年盛，太清增辉万姓瞻，太上老君白发皓首双耳垂肩，笑眯眯地望过来。
朝天嘴角弯弯，睡梦中甜甜地笑了。
这一个春日，朱雀翱翔，一鹤东飞，天下太平。
“知有持盈玉叶冠，剪云裁月照人寒。”
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（全书完）