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茫茫荒野，大雪纷飞。
朝天瑟缩着走在冰天雪地中，环抱在胸前的双臂紧了又紧，只是觉得冷。
这是哪里啊？深一脚浅一脚走了很久很久，永远都只见白雪无垠。朝天浑身早已湿透，鞋子不知何时不见了，走在雪地里的光脚冻得青紫，扎破了小指，孤单单一行的脚印里带着斑斑血迹。
天就要黑了，朔风裹着鹅毛大雪，如尖刀一样不停戳在脸上身上。朝天低头又缩了缩身子，继续艰难地一步一挪。
就让我，这么一直走吧！
“哎！小姑娘！去哪儿的？”侧前方忽然传来一声叫喊。
朝天下意识地望过去，仍然是一片茫茫雪原，一棵光秃秃的大树下，坐着两个中年人。一个胖得像肉球，满脸凶相；一个长得和善，瘦到干瘪的身形穿身破破烂烂的衣裳，戴顶破破烂烂的帽子，正对自己招手。
朝天不想和人说话，可是那两人围拥着一个小小的火堆，昏黄跳跃的火光在渐渐黑下来的旷野中份外诱人。朝天迟疑着，缓缓走了过去。
“哎呀，你又招呼别人！”肉球埋怨着，摇了摇手中的酒葫芦，“这小丫头一身上好的莎萝衣，非富即贵，惹她做甚？”
朝天低头看看自己身上，还是那一天的绯红衣衫，原来这叫莎萝衣，还是上好的？飞天师兄知道吗？
“坐下、坐下吧！”破烂衣帽的见朝天迟疑，笑着招呼，随手放了块石头在火堆旁，示意朝天坐在石头上。
哔哔啵啵燃烧着的火堆，蹿着小小蓝色的火苗，朝天不由自主地就坐了下去，双手伸过烤了烤火。不一会儿，身上的衣衫开始冒出丝丝白汽。
“小姑娘！你怎么一个人在雪地里？”破烂衣帽的手中也有个酒葫芦，黄黄地带着黑斑，和他整个人一样陈旧破烂满是穷酸味儿，他却仿佛不觉，津津有味地呷了一口酒，笑眯眯地问道。
朝天低头不语，往火边缩了缩身子，迟疑地又收了收双脚。
“哎，你真是多管闲事！”
肉球又抱怨起来：“看她这样子就知道，和家里人吵架闹翻了呗！鞋子都没穿就跑出来了！你一个穷神，又怎么管得了！”
朝天只是低着头不说话，使劲把裙裾往下拉了拉，想遮住双脚。无奈不知道是绯红衣衫遇上雪水缩短了，还是朝天这些天又长高了，无论如何盖不住两只脚丫。
“算啦算啦！”
肉球望着朝天这模样大概也终于不忍心，摆摆手道：“丫头尽管烤火，我们不看你的脚就是！”说着又大口大口喝酒，神态已经有些醺然。
穷神却甚是热心，在自己的破烂衣衫中翻来找去，自言自语道：“哎，我记得我还有双袜子，小姑娘等等，我找出来给你。”
肉球“嘁”地鼻孔里嘲笑了一声：“你怎会有多的袜子？别惹人笑了！”
“怎么没有？”穷神不服气，“正月初六大家送我的时候，给的礼物可多了，岂止袜子？”
“知道知道。什么‘结柳坐车，缚草为船，载糗舆粻，牛系轭下，引帆上墙’，那都是巴不得你早点走！”肉球语带嘲弄，“你还当人是真对你好？”
穷神不以为忤，一边继续翻找一边笑道：“我管他真好假好，反正送我的我就老实不客气拿着！过了正月该找谁我还是找谁！所谓‘驱去复还’！”
朝天一直默不作声，听到这里终于忍不住“咭”地笑了出来。两人说的是著名的《送穷文》，唐朝韩愈写的，那么这个破烂衣帽的真就是穷神了。
“好啦！小姑娘终于笑啦！”
穷神还真的翻出了一双棉袜，递给朝天，笑眯眯地道：“给你，先穿上！小小年纪，有什么好愁烦的？什么事也用不着这样自暴自弃的！看看我们哥俩，一个穷一个凶，被人嫌弃了一辈子，不都照样活得好好的？”
“啥好好的？”肉球叹气道，“你别自己骗自己了，咱俩三清六界去不了，热闹人间被赶出来，只好待在这四合八荒之地！酒葫芦里有酒倒也罢了，明儿酒喝完了，可怎么弄？”
“怎么弄？再去讨呗！谁不给，我就赖着不走！”穷神昂首挺胸，“我可不是被‘赶’出来的，是欢送的！”
朝天一直不吭声，慢慢又低了头，缓缓穿上穷神给的袜子。居然还不错，是双厚厚的棉袜，虽然大出很多，可双脚靠在火边，不一会儿就暖洋洋的。朝天满足地叹口气，简直想再打个呵欠。
“这就对啦！”
肉球有些喝多了，叽咕道：“丫头总要先照顾好自己。有什么仇人，心里头记牢了，慢慢报仇不迟。”
朝天望了望肉球，迟疑着问道：“你是，太岁神君？”
“哈哈！这丫头我喜欢！”
肉球一下子高兴起来：“穷鬼听到没？‘太岁神君’！叫得这么好听！”
“是啊！只听过‘太岁’‘臭太岁’‘死太岁’‘太岁爷’，最好的难得有过一次‘太岁灵君’，”
穷神也赞道：“这小姑娘果然不错，第一次听说‘太岁神君’！老哥，你这个名号大可使得。”
“说吧！”太岁美美地跷起了二郎腿，更像个肉球，“丫头有什么仇人？神君去帮你收拾了！”
朝天望着火堆一动不动。一阵朔风吹过，火光蹿起，舔舐着大朵大朵飞舞在半空的雪花。朝天咬了咬嘴唇，“有人，杀了我父亲，还害死了我母亲。”
“哟！这仇可深！杀父杀母之仇，可不能不报！”太岁啧啧叹道，“看不出小丫头有点儿名堂！”
“我的祖父，也是被那人的父亲杀害的。”
朝天说着说着又低了头：“家里的大臣、卫队，都被他们杀光了。”
“别哭别哭！”
穷神劝道：“这么惨呐！放心，‘太岁神君’会帮你做主！”侧身推了推太岁，“怎么了老哥？不说话了？”
太岁叹了口气：“你没听丫头说‘大臣，卫队’吗？这杀人的、被杀的，估计都至少是个王爷，命格极高极硬，搞不好还是哪个星宿下凡，我动不了啊！”
“嘁，”穷神讥讽道，“原来你老哥是欺软怕硬啊！”
“谁不是欺软怕硬？”太岁瞪了蹬眼睛，“你赖着不走的，不也都是软柿子家里？”
二人争论着、声音极响，朝天恍如不闻，凝望着火光，似自语般低低继续说道：“父亲死得好惨，浑身都是血洞；母亲好容易逃出来，生下我，就心力交瘁呕血而亡！”泪水终于滴下来，落在火焰中，“噗”地化成一缕青烟。
穷神和太岁面面相觑，又看了看朝天，她只是望着火堆，默默流泪。火中的树枝不时爆开，哔啵一声。
“好啦好啦！”太岁仰头喝了口酒，豪气干云，“我去收拾那人就是！”
“好样的！”穷神鼓掌道，“小姑娘的‘神君’不是白叫的，你反正闲着也是闲着，不如去逛逛。我也跟着凑个热闹，去这有钱人家捞一回。”
见太岁瞪眼，连忙改口道：“去闹一回。为小姑娘出出气。”
二人正唠叨拌嘴，忽然“当——”一声震天磬响，地动山摇，四处的积雪簌簌而落。还没来得及起身探视，两道黄色符箓从天盘旋而降，一人头上落了一张。
“不过年不过节的，召我做什么？”穷神好奇地扯下头上的符文，扫了一眼。
太岁更是满脸惊异：“第一次有人召我！唤我去打架吗？”
“朝天宫急召一千三百六十六位神祇仙官！”
穷神看着符文奇道：“出什么事了？大明天子要死了？哪里百姓造反了？”
朝天听到“朝天宫”三个字，面色陡变，张了张口又闭上，终于什么也没说。
大雪还在下，鹅毛般的雪花弥漫在火堆之旁。将要黑了的天上一团团云彩急速飞来飞去，穷神仰头望了望：“大家都应召去了，咱们也赶紧走吧！”
太岁懒洋洋地不肯动：“肯定是搞错了！朝天宫那儿能有咱俩什么事？就是真要死人了，你去把死人掳个干净，我去把死人再整死一次？”
“当——”又是一声磬响，穷神急道：“二声磬了！三声不到要罚的！快走快走！你看云彩都下去了，就咱俩了！”说着拖起太岁便急急奔出，雪地上留下凌乱的脚印。
火堆边展眼只剩了朝天一个，呆呆地望着跳动的火焰。
“当——”第三声磬响，无比熟悉的声音。朝天自幼便听惯了，师父讲经、做法、开坛的时候，都会敲响玉磬。余音袅袅，犹在耳边回响，仿佛师父就在那里，再忙再累，偶尔望见自己的目光，都是怜爱慈祥。朝天忽然觉出了困倦，打了个哈欠，倚在膝上沉沉睡去。
不知道睡了多久，又是一阵阵寒气逼人，朝天冻得睁开眼睛。面前的火堆只剩下微弱的火苗，柴火就要烧光了。朝天揉了揉眼睛，站起身仰头张望，这棵老树，怎么再折些枝丫下来呢？
经过这些天，朝天已经明白四处游荡的是自己的元神，软弱无力、通透无形，最擅长的奇门遁甲、顺便学的一点儿五雷正法固然都用不出来，连普通人类的基本动作也只能自娱自乐。
当年紫阳真人张伯端元神游扬州，摘琼花而返人间，一是因为张伯端修的是金丹大道，元神聚则成形散则成气，是所谓的有形阳神；二是摘琼花的时候，张伯端已经八十多岁了。而朝天虽然自幼便在朝天宫，今年不过盈盈十六而已。
朝天思索着，望着高高的树枝叹了口气，颓然放弃。无意间一侧身，吓了一跳，有人！
不，不是人，没有一丝人气。
天色已经黑魆魆一片，大雪还在下，积雪泛着白光，两个黑色的身影一左一右立在前方。
雪色中不难看出，左边的一个身如四足野兽，面如人脸、两只眼睛通红通红冒着凶光，贪婪地盯着朝天；右边一个身体直通通地像棵枯树，也是人脸，两只眼睛全白、如漫山遍野的积雪一样茫茫没有焦点，朝天不由得打了个寒颤。
按道藏里说的，这是魑，魅？
比书上的图形更丑、更凶、更难看。朝天细细打量了一回，下了结论。
两个怪物牢牢盯着自己，嘴巴大张，流着哈喇子。朝天瞥了眼火堆，越来越是微弱，这两个怪物显然在等火熄灭，好扑上来吃了自己。修道之人的元神集天地灵气，服食了有大补功效，虽然比不上金蝉子转世的唐僧肉那样吃了长生不老，也是一等一地裨益补品。
这个，道藏里也有记载。
为什么要写这么害人的内容？朝天腹诽着，发愁地又看了看火堆。
火苗已经极为微弱，几乎成了火星，朝天瞥了眼蠢蠢欲动的魑和魅，无奈脱下左脚的棉袜，俯身丢进了火堆。
本就是烤得燥热的袜子，遇火便着，火苗“呼啦”一下蹿起，魑魅吓得后退了一步。朝天得意地冲两只怪物睒了睒眼。
然而一只袜子能烧多久？火焰很快就小了下来，魑的火红眼睛牢牢盯着朝天，口水流到了地上；魅的白茫茫眼睛不知望在哪里，直通通的身体往前跳了一跳。
朝天无奈，又丢了右脚的袜子。
接着是绯红衣衫的外层裙摆、中层裙摆、左边长袖、右边长袖……直到丢无可丢，朝天瑟缩着，往微弱的火苗边靠了又靠。一边冲魑魅胡乱嚷着：“我是朝天宫的朝天！你们两个怪物，得罪了我，就得罪了朝天宫！我师父会收了你们！”
魑和魅不知是听不懂人语还是不在乎朝天宫，一步步逼近过来，朝天不敢看魅的脸，侧过头，对上魑的红眼又是一阵恶心，急忙叫道：“怪物！我师父是双梧真人！今天召了一千三百六十六位神祇仙官的！你们当心这么多神仙找你们麻烦！”
魑有些迟疑地停住了脚步，望了望魅，魅却大吼一声，又往前跳了两跳。朝天避不开它白茫茫的眼睛，终于吓得大叫：“师父！救命！师父！”
“朝天莫怕！”一柄拂尘直直地冲魅兜头砸下，正是双梧真人！
“魑！魅！胆敢欺负我朝天宫弟子！”麈尾千丝万缕绵绵不断，如钢刀如利剑，魑魅抵挡不住连连后退。
“师父！”朝天欢喜得几乎哭出来。
“看师父揍这两个丑八怪！”双梧真人找到了朝天，心情极好，劈缠拉抖扫，一柄拂尘使得出神入化，一边安慰朝天。
“丫头！你是朝天宫的，怎么不早说！”
雪地里气喘吁吁地又跑来两人，自然是太岁和穷神。太岁抱怨着：“我们把你早些送下去，不就没这些事？”
“是啊小姑娘！可闹大了！一千三百六十六位神祇仙官被急召到金陵，南天门的云路都被堵上啦！你当神仙都似我们哥俩孤家寡人啊？连灶神出门都四驾车马呢！再大的神仙就别说了！”
穷神也怨道：“大家还当什么事呢？原来是找你这个小姑娘！你师父一说，我就知道是你！”
朝天愣了愣、望向双梧真人，见两个怪物已经被逼得连连后退，欢喜地拍手笑道：“师父打它们！谁让它们不信朝天宫的！”
“好！”双梧真人听到朝天清脆的笑声，精神更是振奋，白色拂尘融入雪中几乎看不出模样，只听到呼呼的风声、魑魅的喘息声。
穷神兴致勃勃地张望着，一边随意笑道：“不过今儿乱哄哄的，看到了麻姑、嫦娥这些平常不苟言笑的大美女们急匆匆的狼狈相，值了！”
太岁也笑了：“不错。嫦娥不上粉的样子原来那么丑啊！还有麻姑，真是满脸麻子呐！”
说着不耐烦地看了看正在打斗的一道二怪：“真人！和这种妖怪有什么好打？收了好了！”
朝天拉了拉太岁：“神君！”
太岁挠了挠头：“丫头又来了！好，看‘神君’的！”
胖胖的身体忽然伏低，肉球变成了肉块，平平地自地面移向正在踉跄后退的魑魅，一个闷闷的声音隐约传来：“真人！让开了！”
双梧真人见太岁出手，急忙一跃退出。肉块迅速到了魑魅脚下，瞬时白茫茫的雪地变了颜色！
魑和魅慌得想逃，可是魑的四脚固然一个也拔不出来，魅的圆桶桶的身子也陷在肉块之中，渐渐矮了下去。红色的眼、白色的眼，惊惧地陷下去，像泥潭、像沙坑，不一会儿就无声无息地吞噬了两个妖怪。
朝天看得睁大了眼睛，紧张地攥着师父的大手，一如幼时；双梧真人满面笑容，只侧头凝望着朝天。
穷神嘲笑道：“嘁！这有什么好看？凶神靠这招混了几千年！来来去去就这一招！”
太岁闷声闷气地答道：“一招总比没招强！穷鬼，你来试试！”
“嘁！你当我真没招啊！舍不得用！”
朝天听着二人斗嘴不由得笑，握着师父温暖的大手，只觉得无比安心畅怀。良久忽然想起来，惊疑地问道：“师父！我怎么能握住你的手？”
这么多天，都是通透而过，朝天的元神本来无形，所以去到前十几年遇见父母也看不见听不见。双梧真人含笑不语，只是攥紧了这个最钟爱弟子的温软小手，仿佛她仍在踉跄学着走路，仿佛她仍在咿咿呀呀儿语。
朝天望着师父的笑容，渐渐明白：“师父你也是元神？”
双梧真人微微点头，含笑道：“走吧！跟师父回家！”说得自然而然，似乎不知道元神出窍风险极大，又极耗费体力功力。
朝天红了眼圈，乖乖地应道：“嗯。”
师徒两人相视一笑。自双梧真人禁止朝天与琉球人来往的那个正月初二起，几年来二人第一次如此毫无芥蒂亲密如昔。
“哎！等等！”太岁早已恢复了肉球人身，正咀嚼着嘴巴，不耐烦地叫道，“小丫头叫了我半天神君，不能让你白叫喽！神君这一招太岁大发，就传了你吧！”
穷神不甘示弱：“穷神虽然穷，好歹也是个神仙！来，小姑娘，我也传你一招！”
一凶一穷两个神仙不由分说，分别拉住朝天的左右手，以掌相抵。朝天睁大眼睛，只觉得掌心一阵阵热流涌入，迅速流向四肢百骸五脏六腑。双梧真人含笑而视，并不阻拦。
“小丫头原来功力也不错嘛！练的水底功夫？”
“倒是蛮纯的！小姑娘自幼修的道？”
两个神仙极热心地讨论着：“你把咱哥俩的招式混在一起，水底下试试！管保威力倍增！”
“对啊，就叫，叫太岁穷水！”
“为什么你在前面？穷太岁不行吗？”穷神不服气，“还真不行！太岁穷水就太岁穷水吧！谁让你是‘神君’呢！”
朝天听着两人唠哩唠叨，不禁笑起来。太岁穷水！使出来会怎么样？像太岁这样吞噬，像穷神这样洗劫一空？
突然，远远的空中一阵仙乐响起，丝竹笙箫、鹤鸣凤唳，悠扬悦耳、缥缈虚幻。五彩的祥云缓缓飘来，照亮了本已黑暗的天地，瑞霭氤氲中隐隐的香气似兰似馨。
穷神第一个跳起来，仰头张望；太岁费力地抬起粗厚的脖子，望望没有吭声；双梧真人变了脸色，顺手将朝天拖在身后，高高昂起的面上惊疑不定。
麝蓝扑面、环佩铿锵，一对对仙鹤青鸟依次落在雪地上。仙乐渐渐听得清晰，整齐划一的歌声犹如在耳边回响；
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。
古帝命武汤，正琙彼四方！”
“是九天玄女！”穷神颤抖的声音叫着，已经深深跪拜了下去。太岁惊得“噗”地吐出口中余食，滚圆滚圆地也跪在一旁。
双梧真人松了朝天的小手，牢牢将她护在身后，低低嘱咐道：“朝天！待会儿无论发生什么事，你都不要说话！不要冲动！记得，好好地回朝天宫！”
朝天不解地望着师父，双眸在祥云的五彩光中依旧闪亮。
师父为什么这么紧张？九天玄女是西王母最得力的弟子，当年黄帝败于蚩尤，敬告九天玄女，未几有二童子持金函，六仙女同于云中，自称奉九天玄女圣命，送来六丁诀，包括供养祭醮之法、长生不死之道和强兵战胜之术，黄帝因此大胜并长生成仙。这还仅仅是九天玄女诸多神迹中不起眼的一项。
朝天宫对这位女神一向恭谨供奉，不曾缺过半点儿礼数。此时在荒地见到，应该高兴啊！
“双梧！你可知罪！”
半空中响起一声炸雷似的怒声。仙袂飘飘、华服闪烁，云髻高耸，额上贴着鹅黄的一位仙女脚踏祥云，缓缓落在前方，正大仙容的面上满是怒气。
朝天惊得一哆嗦，急忙去拉师父的大手：“师父！师父！咱们朝天宫有什么错？”
不想双梧真人一摆手避开了朝天，低低喝道：“记得我刚才和你说的！”
仰望着九天玄女，双梧真人缓缓跪倒，口中说道：“弟子，知罪！”朝天惊呆了，双膝一软，不由自主地跪在了双梧真人之后。
师父，有什么罪？