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这一场大雨淋得朝天终于病倒，躺在寻真苑中，几天下来不由得唉声叹气。
御天正在榻前帮着换洗漱布巾，听见叹气声笑道，“小祖宗！又怎么了？”
“师姐！我已经躺了好多天啦！”朝天望着御天央求道，“我可以下来了吧？”
“不行。”御天板起了面孔，“师父今天早上还关照了的，得躺着静养。”
“还要养啊？”朝天愁眉苦脸，“再养真的养出病了呐！”
御天见了朝天这模样不由得好笑：“师妹，你怎么也算是自幼修道的，为何清静？炼养这些像是与你不相干似的？”
“师姐你也觉得？”
朝天眼睛一亮：“师姐你真是我的知音呐！师父每次说到‘以静为治’啦，‘归根曰静’啦，‘持养其神和弱其气’啦，我就打瞌睡！”
“瞌睡！瞌睡！”小鹙附和着，扑棱棱飞到朝天枕边，歪脑袋一齐望着御天。
御天看着这一人一鸟四只亮晶晶的眼睛，扑哧笑了出来：“那你以后可怎么办？朝天宫的真人，总不能一直嘻嘻哈哈吧？”
“真人？真人有师父和师兄，我才不要做呐。”
朝天不以为然：“不过呢，每次金陵的百姓叫我‘朝天道长’的时候，我都努力忍住笑、忍住说话，做出那种，呃，那种‘肃然埃墙之表’？”
御天无语地两眼望天翻了翻，朝天？肃然埃墙之表？
“朝天好些了吗？”门外一个苍老的声音问道。
“是师伯？”朝天大喜，叫道，“好了好了！已经好了！师伯快进来！”
“进来！进来！”小鹙一个旋转飞到门边，扇着翅膀表达了热烈欢迎，伴着杨一清进了屋内。
“唷，几天没见，朝天瘦了嘛！”杨一清语带戏谑。这大半个月下来，一老一小极为相得，变成了没大没小，“也没精神呐！”
“天天这么躺着‘静养’，当然没精神啊！”朝天简直像看见了亲人赶紧诉苦，“师伯！我就是有点咳嗽喷嚏头疼发热嘛，师父就不给我出门！连榻也不给下！”
“现在好了吗？”杨一清笑问，“那些个咳嗽喷嚏头疼发热？”
“好啦！”朝天一个咕噜坐起来，“看我这不是好好的？”小鹙吓了一跳，跳到御天身后。
“师妹！”御天责备道，“当心再冻着！”说着取过件外衣披在朝天肩上。
朝天侧过脸背着御天，偷偷冲杨一清做了个鬼脸。杨一清笑了，咳嗽了一声对御天道：“御天去忙吧！这里我看着朝天就行了。”
御天怔了怔，旋即笑道：“那有劳师伯了。我正好还有点儿事。云册在外面，万一有什么，师伯让他去叫我就好。”说着行了礼便去了。
朝天松了口气：“师伯！天天给师姐这么看着，可憋死我啦！”
“生病了嘛，”杨一清笑道，“歇歇也是该的。”
朝天跳下榻，套上外衣便在屋中来回走动：“师伯！你胸口还痛吗？今儿尚清就能有消息了！要是养神芝取回来了，你就能治好啦！”说着有些兴奋，“那我们就一起出去玩儿，好不好？”
“你们说的是七天？”
“是啊！尚清一定会今天来的。”朝天毫不迟疑。
杨一清思忖：“福州来回，七天？这孩子真够拼的。”
“福州？”朝天诧异，“师伯你怎么知道要从福州取？”
“养神芝本是东海之物，琉球是东海上的岛国，又号称‘万国津梁’，有此物并不稀奇。”
朝天不等他说完，嘟囔道：“师伯你也知道‘万国津梁’啊？师父上次为这几个字发老大的火！我真不明白为什么。”
“琉球本身地方不大，所出甚少，但是因位置恰在各个番国之间，海上贸易极为便利发达。北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加，便有了这个美誉。很多人都知道。”
“是谁取的呢？师父说他们自大呢。”
“怕不是琉球自封的，那么多番国，传着就传开了。琉球与各国的贸易，最多的是贩卖中原货物，丝绸、茶叶占大头。琉球海船向来自福建上岸，福州是琉球在大明的主要落脚港口。”
杨一清顿了顿道：“洪武初年，太祖下诏‘赐闽人三十六姓善操舟者，令往来朝贡’，在福建精挑细选了造船、天文、气象等各种人才，组成闽人三十六姓，远赴琉球，成为琉球王国中最负盛名的族群。所以琉球在福州建有琉球馆，不仅有众多番国的各种奇珍异宝，而且人才济济，势力不小。”
“这些都没听他们说过呢。”朝天歪着头，“师伯，为什么师父不让我和尚清他们玩儿？连你也帮着隐瞒尚清的身份？”
杨一清闻言怔了怔，侧头望向屋外。江南正是梅雨时分，阴雨霏霏日日连绵，平添几分惆怅。
“等你长大了，问你师父吧。”良久，杨一清温言说到。
“我已经十四了呐！”朝天嘟起了嘴，“是不是师父和琉球有仇啊？”
好奇的乌黑双眸亮晶晶的。杨一清又怔了怔，低不可闻地道：“好像……”
偏生朝天听见了，追问道：“像什么？还是像谁？”拉着杨一清的衣袖摇晃：“师伯，你就告诉我嘛！”
朝天的缠人功夫在朝天宫是一绝，其威力恐怕仅次于双梧真人的法术，素来无人能抵挡。枉杨一清做过多年堂堂三关总制的边疆大帅，望着朝天小脸上的祈求，一时竟手足无措，不知如何对付。正在额头冒汗，外面云函叫道：“小师姑！师父请你过去呢！云水客堂。”
朝天一喜，顿时忘了追究杨一清，笑道：“是不是，呃，有人送药来了？”
云函显然也习惯了朝天的绝顶聪明，并没有惊诧，点点头道：“是。我听师父师叔叫他刘监生。”又对杨一清恭恭敬敬行礼，“请师伯祖一起去。”
朝天不等杨一清答话，牵着他的大手就往外走：“我说得对吧？尚清，不，刘监生一向说话算话，七天就是七天，这不送过来了？师伯你的伤可就没事了，哈哈！”
一路唠里唠叨，吵得原本阴霾的空中乌云消散、飘洒的雨丝躲出了观外。
朝天得意扬扬地拉着杨一清一顿疾走，穿庭过院，远远望见尚清正立在云水堂前。与往日国子监的蓝袍制服不同，着一身松花方棋纹素锦短衣、黑漆马靴，风尘仆仆。
朝天欢呼一声奔了过去。杨一清看着尚清腰间悬的马鞭、燕颔虎头间疲惫通红的双眼、胡子拉碴的质朴笑容，不由得低低嘟囔：“老头子欠了两次人情，可怎么处？”
“为何读书？首先必得牢记不能以取利禄为急务。你小子虽然不贪利禄，但太也急于求成，看看你这文章写的！啥！”
杨一清大声嚷嚷着，一沓纸稿甩在了石桌上。
尚清涨红了脸，魁梧的脊背僵直立着，头顶上一串串熟得发紫的葡萄沉甸甸的，有些已经碰到了尚清的头巾，一片片葡萄叶子转过脸去，仿佛也被老头子训得不好意思。
杨一清伤势大好之后，便执意要搬出朝天宫；双梧真人拗不过兄长，却无论如何也不愿意他孤身回镇江。兄弟二人折中妥协，杨一清在附近找住处，恰巧看中了糟坊巷中原来周臣的小院，双梧真人见这院子虽然小门小户朴素简单，却胜在洁净清爽距离朝天宫近，便也同意了。于是昔日的边关大帅，变成了糟坊巷小院中的老百姓。
朝天自然常常上门，杨一清喜欢她在时的热闹喜庆，可有时候实在又架不住她的聒噪，觉得不堪其扰。尚清一直称呼杨一清“恩师”，不知不觉中似乎真的变成了他的学生，习惯了每日带着功课过来，请教这个昔日的科举神童、当年的朝廷重臣。杨一清感激尚清两次相救，自然倾囊相教，倒也解了不少闲居的寂寞和郁闷。
只是西北待得久了，带兵带得惯了，杨一清的脾气实在不小，骂人也实在直接到丝毫不留情面。尚清算是性格豪爽的，像今天这样被训得满面通红却也成了家常便饭。
“师伯！又怎么了？”
朝天推开院门蹦蹦跳跳地走了进来，看了看尚清便冲着杨一清嗔道，“师伯好好说不行吗？有你这样对待救命恩人的吗？”
两人都被她说笑了。杨一清叹口气，挥了挥手中的蒲扇：“尚清，你坐下。”
朝天拉着尚清坐在石凳上，顺手摘了两串葡萄，在石井边洗净了放在二人面前。
“读书，当然有天资高下之分，聪明人读一遍便会了，”杨一清缓缓说道，“像朝天，这么大了就没什么书要读第二遍的，那么高深的《周易参同契合》《东华玉篇》，她也是真人教了一遍便会了，至少是囫囵记住了。”
朝天得意地冲尚清睒睒眼睛，尚清好容易忍住了笑，望着杨一清继续聆听。
“尚清你虽然没有朝天那样的绝顶聪明，可每一篇文总不过两三遍就能朗朗上口，也算是难能可贵的上等资质了。”
杨一清说到这里，瞪了正在做鬼脸的朝天一眼：“朝天别捣乱！”才又缓缓说道，“但是读书要有本原、有次序、有纲领、有要法。不能胡乱堆砌，所有的书本都放一起就算好文了？”
“我就是觉得，都好，都不舍得丢。”尚清轻声说到。
“那你到底要说什么？”杨一清说着说着声音又大起来，“这一篇是让你论时策，你一会儿‘为政以德’，一会儿又‘得天下有道’，究竟是要表明什么？”
见尚清又红了脸，杨一清又叹了口气：“太急了。一次说一件事，这么多好文，慢慢学。”
尚清欲言又止，朝天望了望他的面色已经猜到：“尚清你是担心在这里的时间不够‘慢慢学’？”
“是。”尚清终于开口，“父王就我一个儿子，临行再三叮嘱，让我早日回琉球。母亲更是哭得话都说不出，倒似生离死别一般。”
“那你要什么时候回琉球？”朝天问着，不知怎么心中忽然一紧。
尚清摇了摇头：“也没有具体的计划安排。我本想不过是两三年的事情，可是进南京国子监快一年了，只觉得中华文明博大精深，越读就越觉得书海浩瀚，学海无涯，这样学一辈子也是学不完。”顿了顿道，“很多时候，就有些焦急。”
“尚清你将来，是要继承琉球王位的？”杨一清突然问道。
尚清怔了怔：“恐怕是。”
“哇！”朝天抢着赞道，“那你以后就是琉球国王？守一方疆土，管一方百姓，好神气呐！”
“朝天你就会取笑。”尚清笑了笑，“那么个弹丸之地，如何能与天朝比。”
顿了顿道：“琉球语连文字也没有的。我们的官方文书包括贡表、奏折、咨文、记史都用中文书写，寺庙、学校、公祠的碑铭也用汉字刻书。汉语汉学在全国普及，汉语被称为官话，有专门的教材，比如《学官话》《百姓官话》等。”
朝天诧异：“官话？那汉语的方言怎么办？你们学哪里的话？”
尚清笑着冲朝天眨眨眼：“就我这个话。”
朝天大笑：“应天府腔，嗯，”想了想，“四牌楼标准口音。”
“及国子监调调！”尚清接着道，两人又笑成一团。
杨一清也笑了，忽然便仿佛还是在军营中、在城楼上，没有战事的时候，官兵们一起也是这样时常哈哈大笑，无论苦寒难耐，无论风沙侵体，都消散在笑声中。
良久，杨一清摇了摇头道：“既然是要为君主，就读些帝王之书吧！明儿起自《尚书》学起，读读《吕氏春秋》，再讲讲各朝正史，这样总有个两三年，为君之道就能学得差不多了。兵法带着讲讲，你回去先把《孙子》背熟喽。”
“那与国子监里学的一样吗？”朝天立刻道，“若是不一样，尚清可不挺累的？”
“就你这丫头事多！”杨一清瞪了眼朝天道，“国子监的功课归功课，那个老夫管不了！尚清学成啥样就啥样！我只管我这里教的！”
朝天不依不饶地拉住杨一清的袖子：“师伯凶什么？琉球国也是大明的疆土嘛，将来尚清治理得好，您老人家不也面上有光，好常去吃吃喝喝嘛？什么‘有事弟子服其劳，有酒食先生饌’的？总不想他现在累趴下吧？”
朝天除了道藏，其他书没怎么读过，听尚清念几句，常常一知半解地乱用。
杨一清又是好笑又是无奈，哼了一声板起脸不吭声。
尚清笑道：“朝天你别担心。国子监的课程不难，若是只想对付着过去，只要不多旷课就好。我没事的。”
“真的？”朝天将信将疑：“那为什么每次说到功课向国泰都愁眉苦脸，恨不得哭一样？”
杨一清又瞪了眼朝天道：“老夫刚才不是说了吗？聪明的有，笨的当然也有！读个一百遍也不知所云的，多了去了！”
“师伯又在说谁了？”
随着不紧不慢的问话，御天提着食盒缓步进了小院：“唷！好热闹！正好，都来喝一碗绿豆百合汤。”
朝天连忙迎上去，接过御天手中的食盒搁在石桌上，一边问杨一清：“师伯现在喝不？要不放井里湃一下？”说着边往井栏边走去。
杨一清瞥了眼点了点头：“看！这就是聪明的。总这么善解人意。”
“那我们这些都是粗粗笨笨的了！”御天笑道，“我看着炉火炖了一下午，倒不如师妹这一句问话了？”
燥热的空气似乎一下子停住，一种不明不白的沉闷尴尬突然蔓延。
尚清站起身笑道：“我去帮朝天。”便大步走向院角的水井石栏边，两人将绿豆汤放入水桶，小心地坠下井中，朝天又在唧唧呱呱不知絮叨什么，不时传来尚清一阵阵爽朗大笑。
杨一清哼了一声，淡淡道：“御天坐吧。”
御天讪讪地侧身坐下，问道：“师伯都好吧？有什么想吃的吗？告诉我我去做。”
“得了不用了，这里杨洪做得蛮好。”
杨一清并不领情，干脆利落地道：“你那观里不能见荤，做来做去青菜豆腐，可淡出鸟儿了！老夫搬出朝天宫，不就图的个痛快自在！”
御天赔笑道：“那是。师伯久在边关，壮志豪情惯了的，朝天宫是拘束了些。”
“是啊。大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门……”
杨一清低低吟着，两眼望天。碧蓝的晴空虽然高远，可是四处被亭台楼阁或者山丘林木遮住，哪里有塞外一望无际穹庐笼罩的辽阔壮观？两只小巧的黑燕低低掠过，又怎比得上苍鹰翱翔无际长空的自在豪迈？
而这小巧精致的江南小院，青石井、绿芭蕉就要将自己吞噬；金戈铁马、黄河黑云、烽火关塞、烟尘大漠，从此都再不可见吗？
杨一清长叹一声，一掌击在葡萄藤上，葡萄架晃了几晃，扑簌簌落下大大小小的树叶，带着几粒未熟的青果。
御天吓了一跳，忙起身捡拾。杨一清回过神来，不耐烦地挥了挥手：“不用捡，随它去。”
“是，师伯。”御天口中答应着，还是将地上清理干净，都丢入角落的簸箕里，才回到石桌旁重新斜斜坐下。望着杨一清，欲言又止。
“有什么事，直接说吧！”杨一清扫了眼御天，几乎是强抑心中的不耐。
“是，师伯。是这样，”御天踌躇着，双手扭在身前，捏着衣角缓缓说道，“先父，先父惨死诏狱之中，师父做过一次度魂。可是……”
杨一清早已经知道了御天是蒋钦之女，听到这里不由得坐直了身体：“可是什么？”
“正月的时候我们同门四人一起回原来的御史府老宅，飞天师兄又有些恍惚，”御天含糊说着飞天，自袖中掏出一个锦囊，“自先父的房中取了这个交给我。”
说着打开锦囊，将仔细折好的麻纸奏疏递在杨一清手中。杨一清心中一动，展开麻纸只扫了一眼，便站了起来。双目移动片刻看完，转身直对着御天，一字一句地问道：“这是蒋御史的字？”
御天郑重其事地点头：“我确定。这是先父写的。字迹、纸张甚至用的墨，都是先父生前的习惯。”
“了不起！”杨一清一拍石桌，桌上的葡萄跳起来，又滚了几颗在地上，“了不起！铮铮铁汉！有此奏疏，何愁刘瑾不灭！”
“是。师伯。”御天小心说道，“奏疏中的第十一条刘府中私备黄袍，第十四条暗藏兵器进宫，这都是皇帝忌讳的事情。虽然不知道先父如何得知，总不是无风起浪，若能说动皇帝搜一搜，说不定便坐实了刘瑾谋逆之罪。”
“不错。”杨一清颔首道，“唯有这个罪名，才能扳倒刘瑾。皇帝无心朝政，前面那么多人弹劾刘瑾贪财、纳贿、收例银等等，各种祸国殃民之举，皇帝根本就不在乎。”看了看御天赞道：“御天很有几分头脑嘛，一点儿也不粗笨呐！”
“谢师伯夸奖。”御天仍旧一丝不苟，小心问道，“那师伯看这奏疏如何交到皇帝手上呢？”
“交到皇帝手上不难！”
杨一清大手一挥：“难在让皇帝看、让皇帝信、让皇帝当即下决心，还要立刻动手！”
“是啊！师伯！”御天激动起来，“怎么能做到呢？”
“这个人，必须与刘瑾一样，是皇帝信赖的宠臣。”杨一清口中说着，仰首望天似在沉思；御天不敢打扰，只听到自己的心怦怦跳动，在葡萄架下也觉得口干舌燥。等了这么久，师父总是不让有任何行动，好容易今天鼓足勇气来寻师伯，不想立刻看到了希望！
“我心目中，有一个人选。”良久良久，杨一清回头道。
御天跳起来：“是谁？师伯！我去找他！”
杨一清摇了摇头：“没那么容易。还要再试探试探，更要等一个合适的时机。”
“还要再等啊？”御天大失所望，声音都似乎嘶哑了，“师伯，究竟要等到什么时候呢？”
杨一清不语，望着御天攥得紧紧的双拳，良久缓缓道：“现在只有等。”
“等什么？”朝天笑嘻嘻地自井边回转，手上拿着枝茉莉花，顺手别在御天衣襟上，又塞了一枝在杨一清手中，“香吧？”
洁白的小小茉莉花朵，散着幽幽清香，盈盈一握；而边塞，是大片大片望不到边际的马兰花，紫色星光一样遍洒在绿色无垠草原中。
杨一清捏着茉莉半晌无语，望了望同样笑意满面的朝天和尚清，随口说道：“等你们长大。”