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朝天阙
姞文 |
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天地一片漆黑，伸手不见五指，正是黎明前最黑最暗的时候。
王守仁紧紧伏在甲板上，一动不敢动。细雨蒙蒙夜雾弥漫，将天与地、水与船都连在了一起。
两千里亡命逃窜，实在筋疲力尽。王守仁甚至不记得，上一次闭眼睡觉是什么时候？四十几天不眠不休，最多疲累至极的时候打个盹，还得把剑握在手上，还必须睁着一只眼！
四个杀手自北京城外便一直阴魂不散地紧随在后。很难分辨是锦衣卫，是东西厂，还是内厂？说起来穿锦衣的是锦衣卫，宦官则是东西内厂，实际上如今厂卫的杀手大多是投机的专业人士，并不限于内侍。装扮也差不多，而原本锦衣卫专用的绣春刀因为趁手又威风，出名的震慑力强，也早已成为厂卫杀手的标配。
四个人都着绿色锦袍，或腰佩或高举绣春刀，王守仁偷听他们谈话，才确定是锦衣卫。四人都姓钱，大名分别是钱宁、钱静、钱致、钱远。
不错，四个杀气腾腾的杀手偏偏号称“宁静致远”！
王守仁有些哭笑不得。
这是大明正德二年（1507）的三月，大明历史上最贪玩胡闹的正德皇帝朱厚照刚登基两年；大明历史上最贪婪跋扈的宦官刘瑾当权，势倾朝野一手遮天，人称“立皇帝”，即站着的皇帝！
据说当时朝臣上奏章都必须一式两份，先送给刘瑾的叫做“红本”，后送给皇帝的叫做“白本”。卖官鬻爵、贿赂成风，甚至大臣们出差回京，朝拜过皇帝后必须再去朝见刘瑾送礼品银两，称为“常例”。
刘瑾连同七个亲信共八个太监人称“八虎”，不但掌握了京营武装、锦衣卫、东厂、西厂，自己还成立了个“内厂”，比东西厂更要酷烈，史载“屡起大狱、冤号相属”。朝中的大臣说抓就抓、说打死就打死，整个朝堂一片腥风血雨，连司礼监太监王岳都不能幸免，在被贬南京的途中惨被杀害。
而世代簪缨之家，堂堂两榜出身，好歹是个京师六品兵部主事的王守仁，只因上疏论救言官得罪了刘瑾，就被下诏狱、遭廷杖，被贬了龙场驿站驿臣还不算完，更被追杀，一路逃命，惶惶如丧家之犬！
好几次，王守仁差点没命。在钱塘江边上已经被“宁静致远”追上，他仗着宝剑锋利，又连布疑阵，写遗书于墙、舍衣冠投江，好不容易才骗倒四人侥幸逃脱。
那首绝命诗传诵一时，什么“百年臣子悲何及，夜夜江涛泣子胥”，哄得浙江的父老乡亲唏嘘不已，自布政使司到普通百姓，不少人特意到江边祭祀。
王守仁想想心酸。为了摆脱锦衣卫，竟要用到“粉丝”的眼泪。
然而终于到南京了！只要经这运渎至仓城，就进了南京城内，就可去南京吏部尚书府上，就安全了。
王守仁这么有信心，是因为南京吏部尚书王华是他的父亲。世道虽然不好，亲生老子总是亲生老子。
商船在运渎上缓缓前行，“哗啦”“哗啦”的水声轻拍着黑夜的沉寂。狭窄逼仄的船舱堆得满满当当，散发着一阵阵难闻的气味，不知道是进贡宫中的大米还是黄粟？王守仁皱眉屏了屏呼吸，侧过头，却一样是散着臭气的货物，味道甚至更熏人更浓烈。
没办法，运渎中大都是运粮食进储谷仓城的官船，能找到这艘商船贿赂船家，让自己藏身于内已经很幸运了。王守仁暗暗叹一口气，无奈地将头埋在臂上努力不去闻那些气味。胸口一阵阵烦闷，多年的咳嗽老毛病，忍着吧！
“咯噔”一响，船身重重蹾了一下。瞬时背上盖着的巨大篷布毫不留情地压下来，两旁的货物颠得散落开去。船家大声喝骂着，骂声惊醒了两岸的栖鸟，慌乱地一阵阵鸣叫四散飞逃。
王守仁捂着口鼻低低咳嗽两下，实在憋闷得忍不住，伸手悄悄掀开篷布一角。
天地间仍然漆黑一片，雨雾如扯不开的重帷绵绵密密，在船头昏黄的灯光映照下，船家正手忙脚乱地撑篙停船。
左前方自岔道的外秦淮河上驶来一艘阔大的座船，高悬着数十盏彩色的宫灯，现出了朱漆红栏、华檐斗拱，照得一周的水面波光粼粼，连丝丝细雨也晶亮灼目。十来名披着雨衣的侍卫分成几对，昂首阔步地前后巡视，银色的尖顶头盔和腰间悬的佩刀在灯光下交相耀眼。
船家见了这阵势，停止了喝骂，低低嘟囔着：“半夜三更的，还要出来寻欢作乐，何苦妨碍我们讨生活！”身后的几艘商船也都缓缓停住，静静等座船转弯，逶迤进了运渎，驶向了正前方。
王守仁遥遥望了一眼、不以为意。南京本颇多皇亲贵族，夜晚的秦淮河更是繁华热闹，这不知又是哪个豪门玩了个通宵才回来的。
雨丝如烟如雾，王守仁贪婪地深深呼吸，在篷布下闷得久了，初春江南的新鲜空气此时嗅来简直似美酒佳酿，带着翠竹碧柳的清新，带着胭脂水粉的浓郁。
久违了，南京！
船只终于继续往前驶去。王守仁舍不得就此躲进篷布，留恋地继续仰望着夜空，天边一角有些微微的亮光，两岸鳞次栉比的房屋在疏落的雨中影影幢幢，仍是记忆中金陵的模样。
前面有座拱桥，王守仁依稀记得这是陡门桥，自这里折而向北，很快就是金陵城内了。父亲大半年不见，应该都好吧？这次是受牵累明升暗降到了南京，不知道他心中何等恼怒？
大明自永乐迁都、英宗正式定都后便是两京制：北京是京师，有中央政府六部衙门；南京是留都，也有南京六部，只是权限范围小很多，一般被视作养老的闲职。南京吏部尚书听起来官职不小，实际上官员任免都要上报中央吏部，没有多少权力。
即将见到父亲，王守仁有些不安：等着自己的，又是家法大棍吧？当然，作为一个皮赖淘气的不肖子，自小到大挨棍子也习以为常了。
想到父亲无奈的表情，高高举起轻轻落下的棍子，王守仁嘴角扬起笑了，又忍不住轻轻咳嗽了两声。
突然一声暴喝：“在那！”密集杂乱的脚步声衣袂声在桥上迅疾响起。
王守仁心知不妙，急忙想钻回篷布之下，黑暗中“嗖嗖嗖”一阵密集的铁莲子已经如雨飞至。
“‘宁静致远’阴魂不散呐！”王守仁暗暗叫苦，左躲右闪往船头避去。
陡门桥上人影连闪，四个绿衣人已经自桥上一跃而下，细雨中船面颇滑，四人趔趄着不等站稳，便冲王守仁扑去。
船家连喊：“哎！哎！你们干什么？”在微弱灯光中见来人持刀霍霍，个个凶神恶煞一样，又赶紧住了口躲到了船头。
王守仁拔剑在手，就这一瞬间已经被团团围住。彼此一路逃一路追一路打，早已不想再多说话，“宁静致远”举着刀径直猛砍过来。王守仁无奈地叹口气，挥剑挡住，刀锋凌厉寒气迫人，忍不住地又咳嗽了几声。
两千里亡命，王守仁满腹愤懑；两千里追杀，“宁静致远”同样一肚子窝火。本以为杀个贬谪的文官还不是手到擒来？孰料这人看起来文质彬彬清瘦羸弱，剑法居然不错，手上一把剑还是宝剑，北京城外第一战便让他意外逃脱！
这也罢了，最可恨的是他诡计多端，经常反过来下套子！
钱宁自诩为锦衣卫中的智多星，却屡屡上王守仁的当，被他下泻药、栽赃喊小偷、掉进肮脏的陷阱、被乞丐包围着讨钱……想起来都是泪！还装死蒙混，差点就以为他淹死在钱塘江，捷报送去北京了！
这么个文弱书生，居然给他北京、河北、山东、江北、江左一路逃下来！这已经到了南京，算是最后的机会，再不拿下，怎么回北京交差？就是公公不罚，也不好意思混了！
“宁静致远”知耻而后勇，高声怒吼着，一顿猛砍。
盘旋的刀光击打得细雨四散飞溅，杀气腾腾的风声呼呼作响，运渎的河面被震荡得波涛翻滚，小船开始上下颠簸。船家连声惊呼，牢牢抱住船舷、心惊胆战。
王守仁手中的宝剑是赫赫有名的威宁伯王越的遗物，名字就叫“威宁”剑，是为了纪念成化十六年的威宁海之战。王越在这场战役中，以大同宣府两镇精兵两万人大胜鞑靼，安定西陲数年。王守仁自幼便以威宁伯为偶像，机缘巧合在工部时恰被分到督造王越之墓，自然加倍尽心尽力；王家后人感其真诚，便赠送了这把宝剑。
威宁剑曾随王越数次上北疆战场杀过不少鞑靼强盗，是把久经沙场的好剑。“宁静致远”吃过亏，不敢直撄其锋，只是齐齐大刀用力猛砍，明摆着欺负王守仁身单力薄。王守仁心中有气，却无可奈何。
虽然自己习过些武艺，可到底是书香门第读书人出身，祖上是书圣王羲之，握笔的啊，砍砍杀杀如何比得了这些杀手？来来来，比比写字，比比吟诗作赋，比比讲经论道！别说一比四，一比四十也没问题！
王守仁腹诽着左遮右挡，转眼间已是险象环生狼狈不堪，若不是“宁静致远”忌惮威宁宝剑，早被砍死了。
“噗嗤”一声，王守仁肩头挂彩，一柄绣春刀留在了王守仁的左肩上，砍得力道极大，深深入骨，王守仁一个趔趄站立不住，脑中念头急转，右手剑挡住后面紧跟而来的三把刀，索性顺势摔入了河中！
“宁静致远”略一迟疑，立刻喝令船家靠岸，两个在东岸，两个自陡门桥窜到西岸，四双眼睛目光灼灼，盯着水面。原来宁、静、致、远四个都是北方人、竟无一人会水。
王守仁何等聪明，自然早看出了这一点，就是知道他们不敢下水，特意写绝命诗在墙上，留衣冠在江边，诈死跳钱塘江摆脱了追踪，以为能骗得他们回北京交差，不想这几人识破是计还是跟着追了下来。
“宁静致远”倒也不蠢！王守仁心中暗叹。
渎者，沟也、渠也；运渎者，人工运河也。本是三国时东吴赤乌三年（240）孙权兴修水利开凿的一条运河，从城西南引秦淮水北流至城中储粮的仓城，既解决漕运问题，又为京城宫城提供了水源。
运渎并不大，春雨过后水面倒还算宽阔，水却并不很深。王守仁一掉进水里便心中叫苦，这么条几乎笔直的河，怎么逃出生天？
隔着头顶薄薄的水层，依稀听得见两岸呼喝连连，北方口音在江南簌簌春雨中分外刺耳。“宁静致远”知道这是最后的机会，打叠了十二分耐心，显然拿定主意守株待兔，等王守仁露头便齐齐招呼，猜想手中的飞镖暗器都攥满了。
王守仁叹口气，侧头看一眼肩上的绣春刀，犹豫了下不急拔下，屏气凝神，缓缓向北游去。明知道他们猜得出自己要向北进城，可是，没有选择。这时候再调头往南无异于死路一条。
水底黑黢黢的，满是小鱼小虾在身边游来窜去，有些还好奇地贴上来嗅嗅王守仁。王守仁努力不去理睬这些鱼虾的骚扰，一边闷头往前，一边不时侧耳听听两岸的动静。
肩头痛得厉害，火辣辣地钻心入骨，好在并不麻痒，锦衣卫倒还没无耻到在兵刃上喂毒！百忙中王守仁不忘称赞了下对手。
前方不远的头顶上一大片黑影，应该是刚才那艘船。王守仁不假思索，迅速游进了船底，手中剑柄连连敲击，果然有一块发出“空空”的声音。
王守仁心中一喜，宝剑连挥，一块木板掉了下来。王守仁先将威宁剑放入船底，然后握住木板耸身一跃随着水流钻进洞中。正是画舫的底层，稻草铺着的舱面上码放着大大小小的箱子罐子各种行李杂物。
还好画舫的结构都差不多，冒险一试居然成功，王守仁不由心叫“侥幸！”深吸一口气，扯了些稻草裹好木板、塞回洞里堵上进水。勉力做完这些，全身再无一点力气，软软地倒在了地上。
画舫缓缓前行、极为平稳，四下里寂静无声，只有头顶几个角上自气孔细细地窜出些风来。打斗半天，身上雨水汗水与河水混为一处，肩头的刀还不能拔，怕止不住血。
王守仁心中盘算着、伸手摸了摸身边的木箱，箱子散发着好闻的樟木香味，会不会，恰好有干的衣服和金疮药？
头顶上“嘎吱”一响，王守仁吓了一跳急忙住手，凝神细听，像是榻上翻身的声音，声音极轻似乎翻身的人并不重，是个女子？
“娘亲！”一个稚嫩的声音唤着。
王守仁哑然失笑，什么女子，原来是个孩子。听这说话声奶声奶气，还是个幼童。
“娘亲！我睡不着啦！”男孩继续叫着，榻上嘎噔嘎噔直响，似乎又是踢脚又是挥臂又是打滚。
王守仁微笑聆听。在母亲这里，总可以尽情撒娇甚至耍无赖；母亲是世上最宽容最慈和的。这么个小小幼童，也拿准了慈母无可奈何，在这一刻尽情地享受在母亲身前肆无忌惮的自由自在。
“枫儿，乖。”一个温柔的声音应道。
王守仁胸口如遭重击，全身的血液瞬间停止了流动，凝固在四肢百骸。
是她？难道是她？
十七年！这个声音，已经分别了十七年！
是真、是幻？
“乖，再睡会儿。”温柔的声音似书卷中的墨香，轻软到飘缈。
是她、真的是她。
王守仁一阵头晕目眩、全身发软，伸手扶住了樟木箱，勉力坐稳。怎么会，在十七年后重逢？
心底珍藏的柔软点点裂开来，尘封的过往一滴滴似断还续，极细极轻却极鲜明地浮现。
忘记过吗？从未。
只是知道不能由它任意渗出，它会汩汩流淌至肆意澎湃，终将淹没自己。王守仁闭上双眼，听到心底的裂口嘎啦啦响着一点点蔓延，夹在舱低潺潺的流水声中，仿佛可见那一层层的波纹荡漾开去，竟不停息。