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晓行夜宿，昌祺算了算，五天时间，已经奔出大约八百多里。一路经过彝族的楚雄、白族的大理，还有麓川平缅司的一角，应该，已经进了孟养境了。往南则是车里司，再往西南就是缅甸。
妈妈当年舍弃招八之位，甘为簉室，随爹爹回昆明，走的就是这条路吧？第一次自金陵回南疆，伏兵大败缅王，也是这条路吧？最后一次抗缅战死，是不是也在这里呢？
沐昌祺茫然眺望着无边无垠的荒野，信马由缰，任骐骥或追风，或奔霄，一路腾雾绝尘，心底的伤痛一日比一日清晰，在兄长面前强做的笑容早已不见。
没有行人、没有住户、没有农田农舍、没有军营屯堡，放眼只是一片荒芜，死寂一样的空旷。云南境内，常有一畦畦木姜子、香茅草、三七或牛角瓜种着，而越往西行越是荒凉，不知何时只剩了漠漠荒野，参天的树木、纠缠的藤葛、没膝的长草、缤纷的野花。日复一日看下来，昌祺渐渐有些恍惚。
“汪！汪！”天南星突然叫了两声，前爪在草丛中兴奋地刨着，一股腐烂的恶臭四下弥漫。昌祺策马上前，低头扫了一眼，惊得险些自马上摔下来。无数具尸体！
基本已经腐烂至骨，大概是原来掩埋不深，随春风土松又重见天日？身上的服饰大半都还在，是孟养摆夷的装束，也有些缅甸的，前胸后背上印着“缅”字，还有个白象的图案。这是，三年前孟养被侵占时留下的吗？昌祺翻身下马，取帕子蒙住口鼻，又含了颗赤琼丸，走进了尸体堆中。
天南星大为惊诧，歪着狼头仰望着主人，尾巴一直在摇，“你确定？”的意思。
昌祺不睬狼崽，自顾自翻找。天南星讨好地上前帮忙，将一具具尸体拖开。阳光正烈，腐烂腥臭的气息令人作呕，昌祺素有洁癖，此时却不管不顾，将自己埋在腐朽肮脏之中。
尸体为数不少，有近百具，残手断肢地摞在一起。昌祺并不细看，相信以自己对母亲的了解，一眼就认得出。幸好有天南星，一个个拖开去，供主人查看，骐骥在一旁垂首相陪，温顺伶俐的大眼中，竟似有几分抚慰。
没有，妈妈不在这里。
昌祺站起身，突然一阵眩晕险些摔倒，天南星一跃至旁，抵住主人，“汪汪”两声：“没事吧？”
“没事。”昌祺摇摇头，扶住骐骥，奋力上马，无力地垂下身体，半伏在马背上：“骐骥，走吧！继续往西走。”指了指天边渐落的残阳，“往太阳的方向走。”
骐骥听懂了，顺从地迈步向前，知道主人不舒服，也并不跑多快，马步细碎，马鞍轻轻颠簸如摇篮。昌祺趴了一会儿，身体渐渐恢复了力气，一颗心却似要撕裂开。
妈妈，你在哪里啊？
暮色四合，前方是一片高峻的树林，在春季里繁茂葱郁，挡住了最后一缕橙红的霞光。巨大粗壮的望天树、擎天树、龙血树，被藤条密密缠裹的榕树，高矮不一的轻木、萝芙木和铁力木互相纠缠着，遮天蔽日。
“今晚就歇在林子里吧。”昌祺说着翻身下马，找到榕树旁一大丛平坦的九死还魂草，柔软得恰如床铺，满意地笑了笑。接着卸下马鞍，放骐骥去吃草，吩咐天南星也自己找东西吃，然后摸出干粮，路过大理一个小镇时买的米饼，嚼了两口，又累又困，不知不觉倚着马鞍睡着了。
仿佛还是那一年的冬天，刚到南京，好冷啊！爹爹一直在咳嗽，吃了紫苏草也止不住，妈妈又是喂水，又是拍背，满脸的焦虑担心。是啊，那个时候并不知晓在金陵会碰到什么，一家三口会有何种命运，若是早知道七年后只有自己一人回来，还会笑得那么没心没肺吗？
是的，笑得那么傻，因为第一次看到下雪，雪花漫天飞舞、纷纷扬扬，像黔国府的绿柳营中地涌金莲盛开的时候一样，满天满地无边无垠。然而仅仅是因为下雪吗？是不是还因为碰见了他，才自然而然地欢喜？
“徐大人！”是朱之蕃在叫他吧？嘻嘻，比自己大不了几岁的少年，故意板着脸装大人。那一刻，其实就想笑的吧？
“六爷！六爷！”这又是谁，何伽吗？
“肃静！”徐克绍板着脸，“夜静林深，不可不小心。”熟悉的声音，透着俊逸倜傥，如他矫健的步履一样，在林中跳跃。
是他！昌祺一个激灵猛地惊醒。
夜色已深，虫声唧唧，月亮的银辉透过繁茂的枝叶稀稀疏疏地筛进林间，远处西南角上，影影绰绰一队人马正在走近，不是做梦，真的是他！咸池马上挺拔倜傥的身形！昌祺的眼圈“唰”地红了，一颗心怦怦直跳，欢喜竟然远远多于诧异。
天南星发现了人迹，正咬着自己的衣襟提醒，骐骥紧紧靠在旁边，安静地不出一声。昌祺揉揉眼睛，挥了挥手，一人一狼迅速钻进了榕树洞里，骐骥抬起大眼看看，若无其事地默然伫立。
“是。不过徐六爷放心，这一带虽然原来是孟养的地盘，三年前的一场大战被我们缅甸占领，孟养人早逃得干干净净，不会有什么敌人在，安全得很。”
“哦？”徐克绍语带讥讽，“莽大人那么自信！孟养果真就无人了吗？”
“即使有，三五个残兵游勇，济得甚事？”另一位“莽大人”口音生硬，别扭的汉语说不出哪里不对，“我们缅军，这次可有十万人！”
缅军！十万！昌祺悚然一惊，又来了？不是已经占了孟养吗？难道要攻云南？
“不错，缅王志向高远，定能一击成功，云南手到擒来。”徐克绍换了个口气，“不然我怎么会来？大圣菩萨又怎么会推荐？”
“小僧也料得，这次缅王出师定然大吉大利。”真是何伽的声音。这两个人怎么会在一处，而且听起来像是投了缅军？
“徐六爷聪明睿智文武双全，辅佐我们国王拿下云南，再进四川贵州，这个云南王嘛，我们国王说了，少不了徐六爷的！”莽大人似奉承、似利诱，“到时候徐六爷在魏国公面前，可就出一口恶气了！”
“我简直等不及那一天！”徐克绍叹道，“家兄性子执拗，开口不负圣恩，闭口祖宗家法，徐家明明只剩一个魏国公的空爵位，他还自傲得很！更不为我们兄弟想一想！等我做了云南王，倒要让他看看，徐家的子孙不靠祖荫也有大出息！”
“那是一定的。也就这一年的事，徐六爷安心待在缅甸，扬名显赫的日子在后头！”莽大人一迭声地安慰，“说不定到时不只是云南王呢！”
昌祺听着，一颗心渐渐沉下去，冰冷冰冷的沉重。他居然通敌卖国，投靠了缅甸！不知道使了什么法子，取得了缅王的器重。想想不难吧，以他的身世、武功，这几年爹爹教他的兵法战术，还有与生俱来的贵胄风度不俗谈吐，到缅甸，还不是一等一的人才？何况有何伽引荐！信第达巴茂克传人、大圣菩萨的话，在缅甸可是相当有号召力。
可是为什么？这两个人为什么？云南王的头衔那么重要？昌祺一阵阵迷惘，那一个最熟悉最亲近的人，忽然像隔了迷雾一样看不清楚。
脚步声说话声越来越近，昌祺咬咬牙，自鬓边取下赤琼花，斜在唇边，玎锵玎锵吹奏起来。
“咦！哪里来的乐声？”莽大人诧异道。徐克绍全身一震，何伽失声叫道：“招八！”
“思藜已经死了！难道是她的鬼魂？”徐克绍定定神，高声喊道，“大家小心，后队变前队，快撤！哎哟，头晕！”
何伽会意过来，忙跟着叫：“头晕！这个鬼不同寻常，撤！快撤！”
昌祺诧异地侧头看看赤琼花，是应该头晕目眩，不过没那么快吧？距离还远着呢！一边继续吹奏不停，一边右手一拍天南星：“去！叫你的伙伴！追上去！”
天南星欢喜地一跃而起，飞一样冲出树洞，仰起狼头，冲着参天树缝中昏暗闪烁的星光月光，“嗷——”地一声长嚎。扑棱棱、扑棱棱，四下里惊起了无数昏鸦睡鸟，呱呱乱逃。草丛中、灌木后，无数悉悉率率的声音响起，长长短短的嚎叫，此起彼伏地激荡整个树林。
“撤！快撤！”徐克绍真的急起来了。昌祺和天南星怎么会在这里？不明就里的她，伤了自己也罢了，别坏了大事！“撤！快撤！”马蹄声慌乱杂沓，急速往西南奔逃。然而咸池大约是听出了天南星的声音，打着响鼻又惊又喜地反而要迎上去！
徐克绍大急，猛拉缰绳，双脚连踢马腹，呼喝道：“咸池，走！快走！”咸池无奈，恋恋不舍地回头望了又望，跟着队伍去了。
莽大人狐疑地问道：“六爷的马怎么了？”
“没怎么，大概被这乐声惊了！莽大人没事吧？”
“没事，快走！”
昌祺出了树洞，口中赤琼花吹奏不停，声音已经尖利起来，杀伐之音渐重。追上去乘他们头昏眼花，让天南星领着虎豹豺狼对付他们。是不是太残忍血腥？昌祺迟疑着，听马蹄声渐渐远去，颓然放下红花，坐到了马鞍上，半晌侧头道：“天南星，你也不忍心伤他，是不是？追都不追，假意在这里干嚎！”
天南星被主人说中心事，“汪”地前爪捂了捂脸，趴到了她的脚边。
“我没怪你，我也是一样，与他为敌，感觉怪怪的。”昌祺说着，眼眶渐渐湿润，“在南京七年，他对我们那么好。就是最后娶丹珣姐姐，肯定也是不得已的。爹爹到底是个犯人，我又不像丹姐姐那么聪慧乖巧讨人喜欢……”
狼崽“汪汪”两声表示反对，昌祺抚摸着天南星顺滑的毛皮，继续说道：“你当然帮我，觉得我好，可是江南贵太太阔小姐该做的那些，我学都学不会。针黹女红、作诗填词，甚至管家算账，真难啊！还有那么多人要请安问候、笑脸敷衍，既要落落大方，什么‘不卑不亢’，又要笑不露齿中保持高贵风度，还要提防谈话中别有用心的机锋陷阱……”
沐昌祺摇了摇头：“爹爹妈妈从小就教我人生在世贵在畅怀适意，想笑就笑，讨厌的人不用理睬。虽然我也没碰到什么特别讨厌的人。”
骐骥凑过来，垂下长长的脖颈，摩挲着主人，昌祺被逗得笑出来：“你们两个！这会儿都神气了！骐骥，刚才那是我，是我们的一个朋友，那匹黑马叫咸池，以后若再碰到要友好哦。”
天南星不屑地“汪”了一声，显然对两匹马的友情不以为然。骐骥抬起前蹄虚踢一脚，天南星咧着嘴逃开，昌祺笑道：“好啦！骐骥不许乱踢！”一人一马一匹狼笑闹在一处。
“昌祺？”突然草丛中响起一个声音，试探地问道：“昌祺，是你吗？”
昌祺吓了一跳，起身踮脚望过去，星光黯淡，午夜的林间正是漆黑一片，一个熟悉的中等身形立在前方，手中提着长鞭。
“威哥哥！”昌祺欢叫一声，扑到思威身前，激动地一把抱住，“威哥哥！”
思威也是激动不已，一手拥住了妹妹，一手扬起叫道：“都出来吧！是昌祺！”
“小小姐！”
“真的是小小姐！”
“现在是大小姐啦！”
“大小姐！”
呼啦啦地拥上一堆人，都是和思威一样的摆夷打扮，憨笑着热烈招呼。思威随手指点：“昌祺，这是思远、那是思顺、那边是二姨父、三姑爷爷……”昌祺小的时候，曾随母亲不止一次去过孟养，这些名字称呼听在耳中依稀有些印象，回想妈妈当日抱着牵着自己，笑容中不禁又带上了泪光。
“走吧！跟我们回寨子吧。”思威说着拍拍天南星打了招呼，装好马鞍，扶昌祺上马，一行人自林间穿过，往西北方向走去。
“还有寨子？不是都被缅甸占了吗？”昌祺问道。
“原来的寨子是都被占了。”思威叹道，“三年前的那场大战，缅军太多太强，爹爹和姑妈用尽心力，仍是寡不敌众。不过孟养这么大地方，缅军驻扎下来毕竟有限，大伙儿或上山或入林，我们的寨子现在还是不少的。”
昌祺听到思威说道“姑妈”两个字，早已红了眼圈，半晌问道：“那现在孟养还有多少人马？你们今晚埋伏在这里是准备做什么？”
“几十个大大小小寨子加起来总有四五万兵力，其余都是需要照顾的老弱病残。”思威道，“这三年间，我们无日不想着报仇雪恨，想着赶走缅甸恢复孟养，可是缅甸势大，所谓‘西南金楼白象王’现在威震西南，除了我们孟养，木邦、蛮莫这些都被他占了，其他土司即使暂时没事，也是吓得不敢一点违拗。毕竟，大明现在根本不管我们土司。”
昌祺默然。
这次见到几位兄长，说到过缅甸孟养的事，大哥沐昌祚一脸无奈：“妹妹，我这黔国公是个虚衔，不但没有兵权，还要处处避嫌疑，就怕朝廷觉得我们沐家坐大！爹爹为什么忽然被抓走囚在南京？怎么可能是为了和祖母、大伯母的那点儿家务事？这些年我想了又想，其实是朝廷忌惮爹爹罢了！”
三哥沐昌祹听了跳起来：“大哥！你真是这么想？爹爹太冤枉了！枉我们沐家忠心耿耿，对朝廷谦恭谨慎！”
昌祺当时睁大了眼说不出话来，大哥居然想到了！爹爹直到冯保告知才弄明白的事情，大哥想到了！
沐昌祚看了看妹妹的神色已经明白：“妹妹，你知道我是对的？你们刚走的那年，姚安的土司罗思叛乱，都御史邹应龙约我一同平叛，破了向宁、飵摩等十来个蛮寨，也抓了罗思解往京城。可是朝廷不但不奖赏，张阁老反而怪我二人多事！什么伤夷狄朝天之心，邹应龙干脆就被贬去了琼州。”
“那时候我就明白了。爹爹哪里是因为有错？”沐昌祚长叹一声，“所以缅甸这个事，任缅王再嚣张，朝廷一天不说打，我就不能动，也不能主动要战！前年饶巡抚又遣使去招抚缅王，莽应龙根本不理睬！但我说都不能说一句，笑一笑也不能！”
“大哥，那就由着缅甸横行霸道吗？”沐昌祹愤愤的。
“姨娘在孟养抗敌，我们都没办法救她，现在又能好到哪里？”沐昌祚的眼圈也红了，“妹妹不要怪大哥，那个时候，实在是，实在是无可奈何啊！”
记得当时，自己掉了眼泪。为不屈而死的母亲、含冤而亡的父亲，也为无可奈何的兄长，更为孟养木邦这些失去大明庇护的土司。
昆明的冬日竟是从没有过的寒冷。
思威接着道：“半个月前，我下山联络其他寨子的兄弟，在联络点的驿站里居然碰到了徐六爷！他说找我好久，在驿站等了好几天了。我们谈了很长时间，六爷真了不起，智勇兼备，这一次，爹爹和姑妈的仇一定要报！”
昌祺愣了愣：“他不是投靠缅甸？”
“当然不是！那是我们商量好的计策。六爷到的时候，缅甸大军已经开拔，十万大军浩浩荡荡！六爷说探了很久才探出来，缅王的计划是一路经孟养，进攻大理；一路穿麓川，直趋昆明！”
“昆明！”昌祺叫了起来，“缅王太猖狂了吧？”
“是猖狂。不仅不把我们这些土司放在眼里，”思威苦笑道，“更不把大明朝廷当回事。”
“不行，我得赶紧回去告诉哥哥！”昌祺急道，“朝廷没有准备啊！”
“告诉昌祚大哥有什么用呢？”思威的话语中多少有些怨怪，“他又没有兵权。三年前我们孟养也找过他，可是没有用。”
顿了顿和缓了语气又道：“不过你放心吧，六爷已经遣了大圣菩萨的人去昆明报信了。”
“什么时候走的？”
“总有七八天了，估计就到昆明了。六爷交代了他先去找巡抚刘世曾，再去找昌祚大哥，都带了六爷的亲笔信，放心吧。”
“七八天……”昌祺琢磨着，又问道，“那你们今晚埋伏在林中是要干什么？”
“六爷假意投靠缅甸，目的是阻止缅军的侵犯。即使不能阻止，也是尽量拖延，争取朝廷应对的时间。”思威道，“他们这支是左路军，缅王攻大理的这一路；右路军是缅王之子莽应里统帅。我们想找机会对缅王下手，只要莽应龙死了，缅军这次进攻自然就破了，也报了爹爹和姑妈的仇！”
“刺杀缅王？”昌祺倒吸一口凉气，“怎么可能？”
“六爷带了张火器的制作方子，以获取缅王的信任，果然莽应龙信了他，让他随军同行。估计现在还是试探阶段，六爷那么聪明，会有办法的。今晚埋伏没等到，总有等到的一天。”
“制火器的方子怎能给缅甸？”昌祺大急，“那不是助纣为虐吗！”
“反正短时间也造不出来，先顾眼前吧！”思威不以为然，“六爷也教了我们一个速成的方儿，正赶着呢！”
说话间天色渐渐有些蒙蒙亮，队伍早已出了树林，插过官道，曲曲折折地走了一段山路，蜿蜒上了半山腰。再穿过几丛密密的小树林，眼前豁然开朗，几十座小竹楼散落在山谷间，云雾调皮地缭绕前后，忽隐忽现。
“这就是我们现在的大寨子。我们叫自己孟养寨，总有一天，我们要恢复孟养！”思威指了指正中的一座小楼，“跟我去那里看看。”不等昌祺答话，率先大步而行。昌祺预感到什么，急忙下马小跑着跟在后面。
上了竹楼，脚下吱吱嘎嘎直响，天南星兴奋地跳来跳去，比较着声响，像是最好玩的游戏。思威沉着脸，掀开珠帘，迈步进了屋中。
香雾袅袅，是上好的檀香，沉甸甸地正如同室内的哀思，弥漫在满空中亦压在每个人的心头。一张巨大的檀木香案上，供着密密麻麻的灵位，足有几百甚至上千个。有些灵牌之前放着小小的瓷坛，有的是香囊、匕首这些遗物，也有的什么都没有。最中间的位置，一个青花小陶罐之后，赫然是“孟养十四代招八思藜之灵”。
昌祺只觉得一阵天旋地转，妈妈，妈妈在这里！在南京一日日一月月苦苦等候，回云南后一天天一夜夜苦苦搜寻，妈妈，原来在这里！在这个冰冷的陶罐中，在这偏僻冷清的荒山竹楼上！
昌祺抱起陶罐，泪水如开闸的洪水奔涌而出，妈妈啊！让我再看你一眼，哪怕一眼！
号啕的痛哭声撕心裂肺、响彻竹楼，震得竹帘竹梯哗啦啦地抖动。天南星伏在主人脚边，两只前爪焦急地轻抚她的臂膀，然而昌祺只是哭，哭得痛不欲生，哭得天昏地暗。思威眼含热泪，负手伫立一旁，静静眺望窗外。晨曦渐起，天要亮了。
不知道过了多久，昌祺终于止住了哭泣，哽咽问道：“我妈妈，妈妈她是怎么死的？”
思威默然良久，面上现出痛苦之色，显然这些回忆对于他是很难熬的折磨：“那时候孟养独力抗缅，已经打了一个多月，一直败、一直退。爹爹和姑妈兵分两路，爹爹退往腾越、姑妈退往施甸，本想借此将缅军兵力分开，花长时间拖散他们，可是没有用，一路后退，依然是以一敌几十，甚至以一敌百的局面。我听跟着姑妈的思远说，最后一战，姑妈只剩了身边十来个亲兵，被莽应里的几万大军包围，莽应里亲自喊话劝降，姑妈宁死不屈，一直打到长鞭断成一截截的，莽应里逼上来的时候，转身纵入万丈深谷！思远侥幸挂在岩边树上逃得性命，姑妈她……”
思威红了眼圈，声音低沉得几乎听不见：“所以后来姑妈的遗体，是我带着思顺他们在谷底找到的，摔得血肉模糊……”
顿了顿又道：“不过好歹，是个全尸。”指着思藜旁边的一个灵牌道，“我爹爹，是被莽应龙亲自斩首的，头，一直没抢回来。”
昌祺呆呆望着“孟养十五代招八思个之灵”几个字，泪水哗哗又浸湿了衣衫。阿舅永远笑嘻嘻的面容浮现在眼前。他总是带很多很多好吃好玩的到黔国府，有时候是小白兔，有时候是小鹿、小孔雀，自己开心地追逐着，他就在一旁呵呵笑着：“昌祺，慢点儿！”
阿舅！头！抢不回来！
“说！思威！”昌祺跳起来，“怎么刺杀莽应龙？”