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将军山上，秋意萧瑟。草木结了层厚厚的白霜，望上去像冬日的积雪，白茫茫一片。
“大小姐！点火了？”沐忠问着，见沐昌祺点头，便引火燃着了堆好的柴火堆，旁边的沐诚点响了鞭炮，噼噼啪啪地炸了起来。十来个庄丁高高拎着，此起彼伏，在空旷的将军山顶分外响亮，弥漫的硝烟加上熊熊的火光，寒冷的清晨一时变得温暖光明起来。
沐朝弼坐在坟前，只是一动不动。
墓群的最尾端，有一座小小的拱墓。青石砌成，墓顶戴了碎碎的玉石帽子，一块块细细垒就，墓周围着各色美丽的鲜花碧草，都是沐昌祺亲手栽种，甚至其中的大雪素、小雪素是自昆明带来的。然而随着江南秋季日益寒冷，雪素花早已凋零，此时只有几朵紫菊在风中瑟缩摇摆，衬得墓碑上“十二代黔国公沐朝弼之妻思氏之墓”益发清冷。
坟中，其实只有母亲的几件衣衫。
沐昌祺望着父亲的侧影，须发似山野里的白霜，苍老萧然，几颗露珠凝在发间，任四周忙碌热闹，他只是浑然不知，神情呆滞，仿佛化成了另一座石像，与身边的石人石马一样，静静与沐家祖茔为伴。沐昌祺悄悄叹了口气，举起帕子轻轻拭去了父亲发上的露水，无限温柔。
黔宁王沐英的墓埕空地上，四面盘膝坐了十几个僧人，正中长案上恭恭敬敬供着诸神菩萨的神马，铜鼎中香烟袅袅徐徐没入半空。何伽披一袭锦云绣金的袈裟，端坐在案前莲花宝座上，垂首低眉，口唇翕张。几十个人在沐家祖茔前，却如空山一样寂寂无声。
“大圣，时辰到了！”沐忠低低提醒。
何伽抬眼望了望沐昌祺，沐昌祺低头看了眼父亲，决然地冲何伽颔首示意。何伽举起手中木槌，“当——”敲响了案上的玉磬，声音清脆激越，震荡山谷。下手的僧人接着敲响了木鱼，夹着铙钹锣鼓的法器声音，空荡荡的将军山突然变成了化外仙境，几只飞鸟在空中盘旋相和，似凤鸣鹤唳。何伽开方口、摇大耳，嗡嗡嗡嗡的诵经声低低响起，僧侣们应和着，梵音渐渐越来越响，似旋转的龙卷风横扫而来。
沐昌祺靠近父亲，缓缓拉起他的大手，轻轻握在掌中，双眸一眨不眨地凝视着他苍老的侧颜。
回将军山一个多月了，沐朝弼仍旧是神志不清、无知无觉，大部分时候在呆呆发愣，整整半天一动不动，任何人近身都会狂躁激怒，只有看见昌祺才面露温柔，偶尔会轻声叫一句：“阿藜！”深情款款得令闻者心酸落泪。
到沐家祖茔前，他会变得若有所思，凝视着黔宁王的墓碑时而咬牙、时而皱眉，沐昌祺很为此兴奋了几日，盼望父亲就此恢复神智。可是没有，一日日过去，他依然故我，活在自己的天地里，甚至沐昌祺指着母亲的衣冠冢告诉他“阿藜在这里”，他也只是呆呆望着，完全不为所动。整个人似槁木，似行尸走肉。
今天的灌顶，能激活他的神志吗？
何伽这一脉虽然不是密宗，但会灌顶、会咒语。当年缅甸国王派佛教领袖信第达巴茂克北上元都议和，而忽必烈让王子雪雪的斤率大军进入缅甸时，也派了个僧侣使团随行，由高僧般若达摩加、悉利达摩加率领。入缅后使团因雨季滞留在缅甸顶兑（今太公），藏传喇嘛教因此在缅甸得以传播，甚至一度广为弘扬。所以忽必烈接见信第达巴茂克时明确表示，自己派两万军队及僧侣到缅甸，目的不过是“弘扬佛教”！而信第达巴茂克为抓住机会要求元世祖不得驻军，自然对藏传喇嘛教细加研习，在大都的日日夜夜与密宗高僧来往密切，会灌顶和诸多咒语也就理所当然。
红日初升，东面的天空一缕缕霞光乍现，照亮了将军山顶。黔宁王墓碑上的金字在阳光下堂皇耀眼，沐氏墓群在梵音中更觉轩峻巍峨。
“列祖列宗在上，保佑爹爹好起来吧！”沐昌祺默默祝祷，凝视着父亲，紧紧握着他的手掌，浸没在龙卷风似的梵呗声中，渐渐物我两忘。
沐朝弼忽然身躯一动，昌祺大喜，一颗心怦怦急跳，双眼更加一眨不敢眨地盯着。经坛上的何伽也察觉到，卧蚕眉下的双眼远望过来，亦是满怀期待。然而等了很久，沐朝弼只是仰首打个哈欠，就又恢复了原样，依旧不言不语不动弹，眼皮耷拉着像要睡着了一样。
掌中的大手瘦骨嶙峋，一环环指节凸出来，甚至有些硌手。不知是因为他现在不怎么吃喝，还是因为伤了内腑，一日日只是瘦下去。魁梧的身形剩了个骨头架子，即使昌祺每隔十来天就要改一改他的衣裳，可他穿在身上仍是哐当哐当地晃悠。双目深陷，胡须倒长得极快，每天剃须洁面，昌祺也都要哄嘬很久。
李时珍日日来看也只是摇头，有一次叹道：“朽木！朽木！”那是什么意思？父亲的身体现在如朽木吗？内外都已经烂空了？
梵音悠悠，何伽在坛上轩然端坐，袈裟前后不知何时都已经湿透。太阳渐渐升到头顶，阳光透过墓群四周的松柏枝叶丝丝缕缕地洒下来，深秋的萧瑟一扫而空，将军山上明澈而温暖。
然而沐朝弼还是没有反应。
“爹爹，你记得吧？这是我们沐家祖宗，黔宁王之墓？”
沐昌祺有些着急，拉着他的手，在金色大字上一个字一个字比画去，一个字一个字缓缓念着：“大明黔宁王沐氏英公之墓。”一边念，一边小心看着父亲的动静，口中柔声说道：“祖宗是大明的开国勋臣，十二岁就跟着太祖东伐西战，后来太祖饬命远征云南，又留守南疆，可是英年早逝，四十九岁就走了，太祖钦令归葬南京，并亲自至城外迎接宫梓。”
这些话本是父亲常说的，从自己三四岁的时候开始？
沐朝弼恍如不觉，眼珠子都不转一下。何伽缓缓起身走下经坛，口中念诵不绝，到了沐朝弼身前盘腿坐下，抓过他的双手。沐朝弼挣扎了一下，大约被何伽握得紧，两下也就不动了，又恢复了无知无觉的样子。
“最胜无边善根成熟。离自心现妄想虚伪。”何伽低低诵经，双目牢牢盯着沐朝弼空洞的眼睛，“宴坐山林下中上修。能见自心妄想流注。无量刹土诸佛灌顶，得自在力神通三昧……”
两眼空空，一无所见；内外皆空，一无所知！这是当年叱咤南疆的沐国公吗？守在沐朝弼身旁的沐忠忽然哭起来：“老爷！你苦、你屈，你倒是说出来啊！”一边哭，一边举起袖子擦泪。
“沐忠！”沐昌祺喝了一声，“不许哭！没见大圣在忙吗！”
“是！大小姐！”沐忠嗫嚅着退后几步，背过身去，还是抽抽噎噎的。何伽满头大汗，一只手勉力抬起，抚在沐朝弼的额头。
沐昌祺担心地看着，生怕沐朝弼暴起发怒，然而没有，沐朝弼像是彻底朽烂的腐木，任凭何伽精疲力竭使尽百宝，一点反应都没有。
何伽不死心，猛地大喝一声，口中喷出一蓬鲜血，竟是咬破了舌尖！鲜血劈头盖脸地洒了沐朝弼一身，沐昌祺吓了一跳，一边忙着取帕子为他擦拭，一边担心地望望何伽。何伽盯着沐朝弼，口中诵念声极响，与经坛上众僧的梵音交相应和，声震山野“十方现住国土无上如来，放大悲光！”
山顶上“哗啦哗啦”连响，一棵松树竟然断了枝，砸在墓埕中！墓前供奉的瓜果净水翻倒一地，沐诚连忙带着庄丁收拾，沐忠惊道：“大圣！你可别吓着老爷！”
可是没有。周遭这么大的动静，沐朝弼只是没有反应。沐昌祺擦干净他脸上的血水，细细凝视，沐朝弼仿佛什么也没有发生，一动不动，两眼空空。
朽木！真的是朽木？沐昌祺再也忍耐不住，一把抱住父亲，失声痛哭：“爹爹！爹爹！你要我怎么做？”
这一哭，如决堤的江水，凄惨悲切，奔腾翻涌，沐忠沐诚和庄丁们跟着或哽咽，或悄悄拭泪，或悲泣不绝，将军山顶顿时一片愁云惨雾。午后的太阳也躲进了云后，不忍再看。
“大小姐！”何伽随意拭了拭嘴角的鲜血，道，“灌顶看来也不管用。国公爷的这个症候，得另想法子。”
“还有什么法子？”沐昌祺含泪道，“大夫看了多少个，方子换了几遍了！针灸火罐松骨甚至招魂安神皆用了，都不行！神志不恢复也罢了，身体却是一日比一日瘦！这个体质，就是现在圣旨来了同意爹爹回云南也回不去！”
“所以大小姐，”何伽道，“东璧先生说过一次，可能你没在意，其实还有个法子。”
“哦？”沐昌祺泪眼模糊中双眉微扬，“什么法子？”
“李时珍那天是说讲个故事，春秋时候齐闵王不言不语不开心，请了宋国的名医文挚来治疗，”何伽缓缓道：“文挚诊视完，对太子说能治，但是会搭上我的性命。”
“你说的，是‘文挚殉医’的典故？”沐昌祺蹙眉道，“齐闵王忧郁过度伤了脾土，文挚故意激怒齐闵王，因为怒属肝木，肝木胜脾土。东璧先生说疗法是对的。不过他不惜‘以污辱欺罔之言触之’，结果齐闵王病是治好了，文挚却被投入鼎中活活煮死！”
“不错，就是这个故事。”何伽凝视着沐昌祺，“李时珍的本意，是说为医者不惜以身救治，不过言下另有深意……”
“你是说，爹爹的病，就像齐闵王？”沐昌祺悚然一惊，“我们干脆刺激爹爹？”
何伽点点头，缓缓说出一番话来。沐昌祺越听眼睛睁得越大，半晌不作声。
“大小姐，这太冒险了！”沐忠忍不住插口道。
沐昌祺望着父亲，鬓边不知何时落下一缕银丝，秋风中瑟瑟飞舞，呆呆望着墓碑的双眼毫无焦点；土布衣裳的领子落到了领窝下，才改了几天，又嫌大了。
昌祺握起父亲的大手，贴在面颊上，轻轻摩挲，口中低低道：“爹爹！你自小告诉我，我们沐家人，有进无退！我不知道结果会如何，但是无论怎么样，我陪着爹爹。”
说着侧过头，冲何伽决然道：“那就这么办！”
沐忠张大了口还想再说，沐诚一把拉住摇了摇头，指指沐朝弼。沐忠看着沐朝弼，泪水又忍不住地流了下来。威猛霸气、豪气干云的黔国公，已经成了羸弱腐朽的废人，他倘若有知，一定宁死不愿这样！
不错，沐家人，有进无退！
天气一日比一日冷，四处草木凋零，凛冽的寒风渐渐变得刺骨。“今年又是一个严冬呐！”“看样子会下几场雪！”“这几年怎么都这么冷！”南京的百姓议论着，迎接又一个普通的冬季。
细心的人发现，将军山不同往年的荒凉萧瑟，不知何时被大肆装扮起来。沐家庄四周的树木用绸缎彩绢细细包裹着，依势做出花朵枝叶，一点点粘在枝干上，几可乱真。远远望去，绿叶繁茂，五彩缤纷，仿佛春天提前来到了将军山。
特别是堂屋前的空地一直至谷场的甬道上，两侧的树木无论是杨柳香樟还是桃李杏果，全部贴了大红绢花，形状依稀是沐昌祺鬓边赤琼花的样子。是的，无忧花！火红的无忧花忽然盛开在将军山上，一片火红怒放，云蒸霞蔚，在千岩竞秀的将军山顶上花团锦簇得令人瞬间停止呼吸。
沐家大屋同样装扮得喜气洋洋，到处堆着大大小小的盆景，都是自金陵各大花圃暖房中高价买来，或碧绿苍翠、或粉嫩娇艳，硬生生地将春天搬进了屋里。各色纱灯、风灯、宫灯挂在檐下柱上窗前屋后，绫罗绸缎的各色寿幛悬满了墙，还有福如东海的画儿、寿比南山的贴儿，一派富贵喜乐气象。
“老爷今儿大寿！”沐昌祺细心地理着沐朝弼的衣裳，高声恭喜。紫地曲水纹的云锦，密密织就的金丝银线光芒闪烁，白玉红鞓带有些宽大，松松地跨在腰间，银发细细地梳理整齐，戴上簪缨银翅王帽。
“恭喜老爷啦！寿比南山！”沐昌祺回忆着那一日母亲的言行举止，一遍遍说着她当时说过的话。今日的昌祺，穿着母亲绿地嵌金丝的衣衫，插着母亲的凤钗，连鬓边的红花都收了起来，活脱是当年的思藜。
可是九岁的自己，正是欢天喜地奔前跑后玩耍的时候，哪里知道所有的细节呢？
沐朝弼任女儿摆布，并无反应，双眼空洞地望着窗外，不，甚至也不是窗外，不过是虚空一点而已。仅仅七八天的时间，比起灌顶那日又瘦了些，眼眶整个深陷下去，乍望上去，如骷髅般吓人，而那一种死气沉沉，更是腐朽沉寂到了骨子里。
“老爷大寿，大家都来恭喜啦！”沐昌祺刻意轻快地说着，扶起父亲，望屋外走去，“咱们去看看，都有谁来了？”
穿过两进小院，往日的犁耙锹铲等农具都藏了起来，四目所及只是刻意摆就的绿叶红花、绫罗绸缎、彩画寿幛。沐朝弼还是视而不见，任由女儿搀扶着，缓缓走过面目全非的沐家庄。庄里的庄丁们今日全都青衣小帽，打扮成王府仆佣的模样，一路上恭恭敬敬地向沐家父女行礼问候：“老爷大寿！”“恭喜老爷！”
像，像得不能再像了！
沐昌祺记得那一天，就是这样的热闹、拥挤、富贵、繁华。一阵水雾不可抑制地自眼底浮起，仿佛看到年幼的女孩奔忙在父母兄长之间，可是那一刻，沉浸在幸福中的一家人，哪里知道灾祸就要从天而降？
行到大门口，沐朝弼似乎有些累了，停住了脚步不想再走，缓缓移动眼珠，好像在找坐的地方。“客人都在外面呢！老爷出去打个招呼吧！”沐昌祺柔声轻哄，更用力地搀扶，几乎是将父亲靠在自己身上，一步一步挪出了大门。
满眼所见，一片火红。
漫天的无忧花啊，在碧空下如云如霞！轻风拂过，带着馥郁的花香，温暖欢欣，喜气洋洋！
“老爷看，门口的无忧花都开了呢！”沐昌祺若无其事地道，声音却不由自主地随风颤抖。
沐朝弼一动不动。
不知道过了多久，沐昌祺感觉到靠在自己身上的分量慢慢轻了，沐朝弼慢慢地立直了身体，望着“无忧花”树林，双目中一点一点地有了神采。沐昌祺紧张起来，一动也不敢动，眼睛都不敢眨一下。
“阿藜，花都开了。”沐朝弼的声音有些嘶哑，多日不言不语，短短一句话僵硬得仿佛冬日的枯枝。
沐昌祺只觉得双眼“腾”地涌上泪水，满目盈眶，多日的辛劳谋划，心力交瘁的盘算思量，在这一刻，都不枉了。
“是啊，开了呢！”轻描淡写地应和着，泪水自眼角滑落一滴。沐昌祺举袖悄悄拭去，脸上继续欢欣地笑着。“老爷今儿过寿，无忧花这是来贺喜呢！”
妈妈当年是这么说的？好像？
“回头啊，老爷发红包的时候，别忘了给花仙也封一个！”是的，母亲是这么玩笑戏谑着，喜气盈盈的。
“过寿，红包……”沐朝弼喃喃重复着，眼神变幻不定，像是在努力思索回忆。
“老爷五十整寿啊！可不是大喜！”沐昌祺笑道，“以后还有六十、七十、八十……一直到一百岁！”
妈妈当年，是真的开心啊！即使这一刻只是演戏，沐昌祺亦清晰地感觉到了母亲那时的幸福，满溢着自心底喷涌而出。
“五十……”沐朝弼突然笑起来，骷髅般的面容上光彩焕发，甚至有些瘆人，“那我们认识有二十年了呢。”
“是啊是啊！”沐昌祺又惊又喜，爹爹连算账也会了！赶紧接着笑道，“好多客人恭喜呢！老爷进去看看，大家都要磕头讨红包呢！”
母亲真是能干，黔国府一大家子，她又只是个簉室，难为她上下打理得有条不紊，连正室的三个嫡少爷都交口称赞。
“红包……”沐朝弼呵呵笑了，“走，去发红包！”转身大踏步地往大屋中走去，步履虽然有些摇晃，却没要女儿搀扶。
堂屋的正中，高悬了一幅仇十洲的《麻姑献寿图》，图中祥云缭绕、彩带飘飘，硕大的寿桃白里透红，仿佛飘着浓浓的果香。图前高阶上放了张硬木太师椅，搭着大红金钱蟒的椅搭，设着矮矮的脚踏。沐忠沐诚率着男仆们在东侧，沐忠家的领着女佣们在西侧，乌压压地立了一屋子人。李时珍负手站在队伍最后，笑眯眯地望着，眼底隐隐有一丝担忧。
沐昌祺引父亲在太师椅上坐下，率先盈盈一福：“恭喜老爷大寿！”
两侧的男女老幼连忙一起呼啦啦地跪倒，“老爷寿比南山！”“老爷福如东海！”整齐响亮的恭贺声震得门户窗棂哐哐作响。
“赏！”沐朝弼哈哈大笑，随手在女儿捧过来的银盘中抓了一把银锞子，用力撒向人群。
“谢老爷赏！”
“老爷再赏些！”
“老爷多赏些！”
沐忠沐诚故意领着众人兴高采烈地哄抢，叫着嚷着争夺；沐朝弼笑得合不拢嘴，左一把银锞子又一把铜钱，噼里啪啦地落在青石地上，清脆喜气。沐昌祺含笑望着父亲，捧着银盘款款立在他的身旁，一如母亲当年。
那一刻，就是那一刻，父亲幸福得意的顶点，沐家富贵繁华的巅峰。
突然，屋外传来了急促的马蹄声，笃笃笃笃，越来越近、越来越急。沐朝弼停止了欢笑，竖起耳朵聆听。
“去看看！谁这么在府前奔马！”沐昌祺学着母亲当年的模样，一本正经地吩咐，“不懂规矩！”
“是！”沐忠沐诚答应着，刚走到门口，屋外震天响起了一声声呼喝：“黔国公沐朝弼接旨！”
“黔国公沐朝弼接旨！”
“黔国公沐朝弼接旨！”
冷酷的声音尖利地呼啸着，如寒风席卷而来，肆无忌惮地冲进了寿堂。沐朝弼全身一震，呆呆望向门口，面上渐渐现出痛苦之色，七年前祸从天降那一刻的记忆，飞卷过来又慢慢将他侵蚀。沐昌祺强忍眼泪，若无其事地笔直站立。
马蹄声停在门前，紧接着靴声橐橐脚步杂沓，大门“咣当”一声被踢开，十来个红色飞鱼服的锦衣卫昂然大步闯进，为首的正是徐克绍！腰上绣春刀锃亮耀眼，神情倨傲，率领着一众手下径直走到堂屋正中，冷冷瞥了眼《麻姑献寿图》，重重哼了一声。
“奶奶的，真像！”人群中不知谁嘀咕了一句。
沐朝弼呆坐在太师椅上，全身颤抖，浑浊的双目中又是痛苦又是恐惧。他是，想起来了吗？
沐昌祺恨不得上前去拥住父亲，安慰他温暖他，喝止住讨厌的徐克绍！沐忠家的在一旁眼含热泪，轻轻拉住昌祺，极缓极缓地摇了摇头。沐昌祺终于伫立不动，凝望着父亲的双眸中满是泪水。
徐克绍眼角的余光瞥见沐昌祺，袅袅婷婷的身形特意装扮得像思藜，透着成熟明媚，可是含泪的眼睛啊，黑白冽然得仍是那个九岁的小女孩！徐克绍心中一软，几乎装不下去，身旁的刘綎低低提醒：“老六，该说话了！”
“黔国公沐朝弼接旨！”徐克绍咳嗽一声，恢复了冷漠倨傲，硬邦邦、冷冰冰地喝道。朱之蕃在队伍最后，跟着不耐烦地吼了一声：“听见没有，接旨！”
所有人，望向沐朝弼。沐朝弼惊惶地仰起头，似乎在空中寻找什么，紧紧握着硬木椅的双手上青筋暴起，整个人筛糠似的抖动，显然恐惧到了极点。沐昌祺的泪水唰唰自眼角滑落，双手扭着身前的衣襟，几乎要把黛绿的锦缎揉碎。
仿佛是很久很久，又也许不过是一瞬间，沐朝弼“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑得几乎听不见：“臣，在！”
“奉天承运，皇帝诏曰，”徐克绍又咳嗽一声，掩饰着不安和不忍，“黔国公沐朝弼多行不法、人神共愤，着即进京候审，不准耽搁！黔国公之爵，由世子沐昌祚承袭。钦此！”
沐朝弼伏在地上，一动不动。或者这短短几句圣谕，七年来如烙印，深深刻在心底；或者这一幕伤心裂肺的场景，七年来时刻在脑海盘旋，只见他的脊背渐渐垮下去，如烂泥一样摊开在地上，泥中隐约飘出三个字：“臣，遵旨！”无奈、悲凉。
沐昌祺大急，若只是再打击一遍父亲，让他重温往日的噩梦，那有什么意义？跨上一步正要说话，徐克绍再咳了一声，问道：“黔国公到了吗？”
“到了，候着呢！”朱之蕃点头哈腰地说道。沐昌祺狐疑地望望二人，不知道他们玩的什么花样。徐克绍故作不见，冷冷地道：“是冯公公要的人，请公公吧！”
朱之蕃笑得简直谄媚：“请——冯公公！”
话音落处，玄色葵花大太监服、头顶纱冠的冯保出现在门前，同样神态冰冷、目光凌厉，似笑非笑地望着沐朝弼。身后一个小内监捧着拂尘，紧跟着迈步进了堂屋，却是徐君怿扮的。
“沐朝弼，抓回来了？”阴柔的声音如被屋外呼啸的寒风吹落一样，晃晃悠悠地落在屋中。
“抓回来了！”徐克绍努了努嘴，“请公公定夺。”
沐昌祺张大了口，真的是冯保！往事历历，瞬间浮现眼前！
万里颠沛进了京城，一家三口被关在诏狱里，好像是一个月，也许两个月，终于有一日说皇帝宣诏进宫。父亲无比兴奋，说是见到皇帝好好辩白，便可诉清自己的冤屈。然后走了长长长长的路啊，秋天的北京城沙尘四起，扎得脸上生疼！好容易进了宫，在一间四面密不透风的黑魆魆的屋子里，等了很久很久。父亲一直搓着手，低低练习着怎么向皇帝和太后喊冤。
是的，就是那时候！屋外传来了阴柔尖利的声音：“沐朝弼，抓回来了？”一模一样！沐昌祺的双眸突然被恐惧塞满，泪水不听话地哗啦哗啦流下，望着父亲，莫名惊骇。
“沐朝弼，你就是沐朝弼？”冯保走到伏地不起的烂泥之前，伸脚踢了一踢。
沐朝弼又是一阵抖动，良久良久，缓缓抬起了头。
“哼哼，黔国公！好不威风！”冯保冷笑着道，“也不过就这模样嘛！在云南你不妨作威作福，到了这北京城天子脚下，可威风不起来啦！”
沐朝弼呆呆望着冯保，仍然一动不动，面上表情扭曲，似思索、似苦恼，双拳不知何时攥得紧紧的。
徐克绍在一旁紧张地看着，与刘綎对望了望，又终于忍不住扫了一眼远处的沐昌祺。现在才知道，黔国公啊！威震南疆两百年的沐王爷啊！原来受的是此种委屈和侮辱！无怪这么多年，沐朝弼在睡梦中都在斗张居正和冯保！
而那个时候，她才只有九岁！或者是父母的保护，或者是生性的天真纯善，她经历了这一切，颠簸到南京的时候依旧笑得烂漫，雪花飘扬中兴奋得如同一个无忧无虑的女孩！如今为了父亲，强行再重复一遍不堪回首的往事，对于她，又是怎样的苦痛？小时候，她尚能躲在父亲母亲的羽翼之下，现在呢？她只有自己！不，她还要保护她病弱的老父！
“怎么，不认识我吗？”日上中午，稀薄的阳光自窗牖中斜斜射进屋中，照得冯保半边身子明，半边身子暗，嚣张的神情益显狰狞，“我就是先帝顾命大臣、当朝司礼监掌印太监，冯保！”
沐朝弼霍地扬首，牢牢盯着冯保，愤怒的火焰一点点在眼底燃烧。冯保恍如不见，不知道是入戏太深，还是积习难改，冷冷地笑了笑，阴森可憎：“你沐家说是世代勋爵镇守云南，不就是仗着两百年前沐英所仰的太祖恩泽，霸一方疆土，做个土王爷！不思皇恩浩荡，谨慎报国，反倒多行不法！又对朝政指指点点！京城里的事，关你黔国府鸟事！”
冯保是个素养极高的太监，那日紫金山上相遇，虽然身着一身布衣，瘦小羸弱，可是谈吐隽雅，举止从容，诗画琴俱绝，令沐昌祺佩服了很久。此时突然听他口出粗话，吓了一跳，举袖拭了拭泪水，呆呆望着。
“多行不法……”沐朝弼眼底的火焰越烧越大，喃喃重复着，“指指点点？”
什么指指点点？
“我是先帝的顾命大臣，先帝驾崩时我就在先帝身旁，连皇帝都称我为‘大伴’！”冯保尖利的声音回响在大屋中，墙上的麻姑瑟缩了一下，“你们这些勋臣，不信我的，偏要去信高拱！高拱被逐，是太后的吩咐！几时轮到你远在云南的黔国公说话！”
沐朝弼霍然站起，盯着冯保，迸出两个字：“高拱？”
“不错！太后谕旨：‘大学士高拱揽权擅政威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧。便令回籍闲住，不许停留！’他不就乖乖回老家了？满朝文武谁敢吭一声？”
冯保冷冷地道：“只有你黔国公多事，上疏请皇帝三思！什么先帝顾命之臣、何能如此草率，什么陛下幼冲、需老臣匡弼……关你鸟事？太后当然不高兴！大明是朱家的天下，还是你沐家的天下？黔国公在南疆称霸已足以可忧，还把手伸到北京城了？”
沐朝弼双眼一眨不眨地死死盯着冯保，似乎在探究真伪，渐渐身体颤抖起来，忽然仰天狂笑：“原来是为了这个！原来，是为了这个！七年，我想了七年！”
什么与母嫂不和、什么在云南多行不法，这些罪名固然是鬼话；就是张居正在魁光阁中说的不听朝廷指挥、强硬主战破坏了他的和平强国大计，也是骗人的！
原来是因为自己帮高拱说了句公道话，违背了太后、张居正和冯保铁三角的意愿！原来是皇帝忌惮沐家功高震主，威胁到了朱家天下！
沐朝弼热泪滚滚而下，高声叫喊着，形似疯癫：“只可惜，可惜了我的阿藜！”
若不是被困南京，何至于无人抗击缅王的进犯，何至于孟养被侵吞、思个思藜战死？他们对大明忠心耿耿，却落得如此下场！
“哼，你现在知道了？”冯保脸色阴骘，语调冰冷，“七年学个乖！”
“轰隆”一声，《麻姑献寿图》下的太师椅被沐朝弼单手举起抡向冯保，冯保一跃避开，太师椅砸在青石地上被砸得粉碎！
“爹爹！爹爹！”沐昌祺大惊，便要奔上前帮父亲，却被李时珍一把拉住，道：“沐老爷神志已复，胸中积郁发出来也好。”
已经跃上前的徐克绍和刘綎闻言对望一眼，不约而同往后退了一步，各自手按刀柄，紧张地望着场中。沐朝弼当然不能让伤了，可冯保也是好容易请来帮忙的，总不能就这么让他丧命吧？
沐朝弼手中剩了一只硬木椅腿，却好像握着天下最锋利的兵器，不管不顾，大开大阖地只想扑倒冯保。出人意料，冯保身手矫健之极，瘦小的身体像游鱼，像陀螺，在木棍的呼呼声中迅捷地穿梭，任沐朝弼势同疯虎竟伤他不得。一边躲闪还一边好整以暇地叫道：“沐朝弼！你恨我有什么用？又不是我害的你！”
“你还狡辩！”沐朝弼恨极，木棍使上了流星锤的招数，一圈圈的光环笼罩了整个堂屋，四周的人连连后退，“你这个佞臣！阉党！”
“就是张居正，也没这个胆子！”冯保不知何时自腰间取出一根九节鞭，比平常鞭子要短，左遮右挡，毫不惧怕，“你是黔国公啊！不是皇上和太后示意，谁敢动你？”
“你们这两个奸邪之徒！欺君瞒上任意胡为！”沐朝弼使出了全力，“我先宰了你再说！”
“你好好想一想！”冯保高声叫道，“这么大事，我们怎么瞒得过！当然是太后吩咐的！就是现在不放你，也是皇帝的意思！皇上已经二十多了，张居正死了，我被流到南京，还有谁在瞒他、欺他？你黔国公不是还在将军山？”
“流到南京？”沐朝弼手中的棍子渐渐慢下来，望向冯保的目光中多了些诧异。
“你以为？”冯保苦笑道，“我是他的‘大伴’呢！说翻脸就翻脸！无情最是帝王家！张居正还要惨，自己赍志而殁也罢了，京城的家被抄、江陵的家被抄，家里人饿死了十几口，八十岁老母颠沛流离，大儿子张敬修自缢身亡，状元儿子自杀未遂！真正是家破人亡！”
“家破人亡，张居正？”沐朝弼停止了进攻，呆呆望着冯保。
“不错！赐封的‘文忠’谥号被剥夺，险些被开棺戮尸！子孙被流放被下牢，牵累了多少人！”
冯保冷冷地“哼”了一声：“所以黔国公，你算不错的了！好歹令郎沐昌祚仍然袭了爵，一家老小富贵照旧！知足吧！”
反手将九节鞭插进腰间，冯保哼起了小曲：“高鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹，敌国破、谋臣亡！胡不去？天下定，我固当烹！可与共患难，不可与共乐。胡不去？胡不去？”
曲声悠悠中，玄色身影大步出门，来得嚣张，去得潇洒。
“高鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹，敌国破、谋臣亡……”沐朝弼喃喃念叨着，脚下一软，颓然坐倒，口中无意识地重复：“天下定，我固当烹！”
“爹爹！爹爹！”沐昌祺连忙奔上来扶住，“爹爹！别难过，不回云南就不回云南，我们在将军山也挺好的！”
“对啊！等沐伯伯身子好些，再到愚园去！”徐君怿在一旁抢着道，“正好快新年了，园子里可美了！”
“天天就唠叨你那个破园子！”刘綎故作轻松地瞪眼，“沐伯伯，我们一起去看灯会！秦淮河边自东水关到西水关，十几里路绵延不绝都是各式彩灯，好看得不得了！沐姑娘准保喜欢！”
“什么准保喜欢？昌祺看过的！”徐君怿不服气地争起来，“前年我就陪她去看了！去年也去了！”
沐朝弼长叹一声，深陷的双目目光黯淡，在四周围拥的人群身上一一滑过。女儿脸上泪痕犹在，面容身形都越来越像她妈妈；徐君怿文质彬彬的面容上满是热切；刘綎大大咧咧地笑着，笑容同样关怀；徐克绍依旧俊逸倜傥，虽负手立在人后，难掩焦急关心。何伽、朱之蕃、沐忠、沐诚……人人都望着自己，诚恳而真挚。李时珍蹲在一旁，正给自己搭脉，三根手指冰凉凉的。
是的，比起张居正的家破人亡，沐家算不错的，该知足了。
拉起女儿的小手，和她母亲的手一样，白皙得像透明，柔软得若无骨，并不如江南女子那样的修长，略显宽厚粗短，恰如摆夷女子的憨态。
“昌祺，回到昆明，告诉昌祚他们三个，阿藜的仇，一定要报！孟养，一定要夺回来！”沐朝弼一字一句地道，“沐家人，有进无退！”
“爹爹！”沐昌祺的眼泪夺眶而出，“爹爹不想这些，等身体好了我们再说。”
沐朝弼摇了摇头，抬起大手，无限温柔地抚过女儿的乌发，目光中爱怜横溢：“这几年，苦了你！告诉你三个哥哥，爹爹不怨皇帝、不怨朝廷，我沐家子孙，世世代代忠心耿耿，天地可鉴！”
沐昌祺不敢动弹，泪水哗啦啦地流下，双手攥着父亲的大掌，牢牢的、紧紧的，像要抓住这世上最后的依靠。李时珍松了三根手指，摇了摇头，低低说道：“灯枯油尽。”旁边的沐忠猛地掩住口，泪水瞬间流了满脸。所有人面色惨然，知道黔国公已经走到了生命的终点。
沐朝弼转过头，目光逡巡过三个青年的面孔，最后落在刘綎身上。刘綎连忙跨上一步，强笑道：“沐老爷子别说这些丧气话，您老好好的，咱爷儿们再喝酒！再钓鱼！乐的日子在后头呐！”
沐朝弼不答，抓起刘綎的左手，放在了女儿的手背上，牢牢望着刘綎。沐昌祺吃了一惊，泪眼模糊地望着父亲，终于一动不敢动。
父亲的目光啊，与其说是希望不如说是恳求，一生宁死不屈、威武刚强的黔国公，此时望着刘綎，竟然在恳求！为了心爱的小女儿！
刘綎另一只手挠了挠头，迎着沐朝弼的目光，慨然道：“沐伯父你放心！我会照顾好沐姑娘！保证好好照顾她一辈子！”
沐朝弼含笑颔首，笑眯眯地看着女儿，缓缓道：“阿藜，我们出门吧！去看那几株雪素可开了没，还有那只孔雀……”声音越来越低，终于没了声息。
“老爷！老爷！”沐忠第一个叫出来，扑上前放声大哭。沐诚、沐忠家的、庄丁仆佣们一齐围上来，齐齐痛哭，顿时哭声震天，充盈山野！
刘綎的手还在沐朝弼掌中，压着沐昌祺的小手，也不知道抽出来，望着沐朝弼的笑容，呆呆张大了口。徐君怿失魂落魄，伏在一旁一言不发；徐克绍跨上两步又驻足不前，热泪盈眶中长长叹了口气。
七年，爹爹终于没能熬过去，终于葬身在金陵，再也回不去云南。他能找到妈妈吗？这一刻，他与妈妈相见了吗？他会告诉妈妈，那个想了七年的谜底吗？
苍凉的歌声又在耳边悠悠响起，“春华秋叶与谁对，寒郊野舍望北乡。白云悠悠幻苍狗，碧水脉脉忆荣光。汀花岸草触目惊，屈指停杯黯神伤。胡不去？可与共患难，不可与共乐！胡不去？白起拒命死秦相，吴子伏尸于楚王！”
李时珍摇摇头，抽出了沐朝弼的大手，又轻轻阖上了他的双眼。黔国公沐朝弼的悲剧，不过和这些古人一样！
“高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！胡不去？越王为人长颈鸟喙，临行忍心细叮咛。胡不去？范蠡泛舟长逍遥，文种七术终自戕！”
可是爹爹知道了谜底，仍然心甘情愿继续效忠皇帝！妈妈，你明白吗？你会怪他吗？
“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡！胡不去？天下定，我当烹！胡不去？淮阴浩叹身首异，子胥挂眼在吴墙！李牧保赵遭疑反，千年独悲念商鞅！”
沐昌祺呆呆望着父亲，什么都不知道了。