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徐邦瑞本来走得漫不经心，突然望见门前的弟弟，马蹄不禁顿了一顿，瞬时又恢复了平静，照旧缓步来到了门前。一眼望见屋中踞坐的沐朝弼，又怔了怔，微微颔首，含笑叫了声：“沐伯父！沐姑娘！”
“魏国公到此公干？”沐朝弼冷冷问道。
“小侄身为朝廷命官，执行公务罢了。”徐邦瑞答得不紧不慢。挥挥手，千户递上一纸文书。徐邦瑞不接，吩咐道：“念！”
“兵部尚书陈，为胡氏书坊事：钦奉圣旨，近有所谓《病榻遗言》假托昔日高阁老之名、造谣生事、谣言惑众，本部院访得乃金陵胡氏书坊肆意妄为，实乃居心叵测意怀险恶。为此饬知南京兵部中军都督府，即捉拿该书坊胡氏承龙即日赴京，以正视听。若胡氏抗命，就地正法！毋违！速速！”
“就地正法！张居正不怕天下人笑话吗？”沐朝弼哈哈一笑，“一个书坊，出了本书罢了！他张居正做得，高拱讲不得？胡氏刻不得？天下人说不得？”
徐邦瑞默然。《病榻遗言》，自己在看到稿子的时候，就知道真是高拱写的。那个字迹认得，语气笔锋也认得。当年挽救自己魏国公袭爵命运的，就是这个笔迹、这个首辅腔调。然而高拱已经死了！张居正当权！皇帝都怕他，别人能怎么样？
“沐伯父恕罪，朝廷大事，小侄不敢妄言。”徐邦瑞在马上拱拱手，“职责在身，请沐伯父见谅。”屋上地下，不少人怒目圆睁，然而堂堂中军都督府，竟拿不下一个胡氏书坊？笑话！
“要是我不见谅，”沐朝弼仍然端坐不动，“不让你抓人呢？”
徐邦瑞不语，半晌缓缓说道，“沐伯父，小侄家里的西圃，有一座东山楼，楼前有一副对联，上联是‘辛勤有此庐，抽身归矣！喜鸟啼花笑，三径常开，好领取竹箪清风、茅檐暖日’，下联是‘萧闲无个事，闭户恬然。对茶熟香温，一编独抱，最难忘别来旧雨、经过名山’。沐伯父觉得如何？”
沐朝弼怔了怔：“好联！好一句‘抽身归矣’！”
“沐伯父可知道这副对联的来历？”徐邦瑞依旧说得不紧不慢，“当年太祖登基后，赐这座魏国府与先祖中山王，并宴请各位开国勋臣于园中，先祖感激之下作了这副对联。当时园中的客人，黔宁王沐公也在。”
“不错，那时候先祖与中山王感情极好，”沐朝弼叹道，“徐沐两家才能世代交厚，两百年来亲如自家，小女这次在金陵也多蒙魏国公照顾。”沐昌祺听到这里，遥遥向徐邦瑞敛衽一礼，天南星懂事地跟着摇了摇尾巴。
“可是开国功臣何止黔国、魏国两府？”徐邦瑞含笑拱手回礼，接着道，“大多或死或亡，留在金陵得以善终的唯有先祖一人！何故？这副对联，真的只是‘抽身归矣’，不问政事吗？”
魏国公向来温润的双眸忽然变得凌厉如刀：“非也！乃是我徐家，世代忠于朝廷，立身持家，无不从一个‘忠’字而来！”
说着一跃翻身下马，恭恭敬敬地拱手向沐朝弼施礼：“沐伯父，小侄职责攸归，今日定要带胡承龙回去复命，请沐伯父成全！”
“好！我不怪你！”沐朝弼哈哈一笑，豁然而起，“不过我既然在这里，就不会让你带他走！”
“那就恕小侄得罪了！”徐邦瑞后退一步，錾金枪在手，瞬时渊停岳驻，慵懒散漫的贵胄风度变得锋芒毕露，“沐伯父觉得区区沐家庄，可以对抗朝廷的中军都督府吗？”
“哼！中军都督府又如何？”沐朝弼冷哼道，“为虎作伥，老子一样教训！你以为这个兵部的文书是皇上的意思？张居正假传圣旨罢了！《病榻遗言》，你没看吗？”
“大哥！”徐克绍一直焦急地候在一旁，见双方剑拔弩张，眼看就要打起来，连忙奔到徐邦瑞面前，叫道，“大哥！沐伯伯说得有理，这个文书肯定是兵部按张居正意思拟的啊！大哥你不能是非不分啊！”
徐邦瑞胳膊一摆，挣脱了弟弟的手：“六弟！做臣子的，尽死效忠而已！是是非非，有你我置喙之地吗？祖宗家法，你都忘了！”
“大哥！”徐克绍急道，“我不敢忘记徐家祖训，可即使是祖宗中山王，也曾仗义执言，也曾顶撞过太祖，也曾救助过冤臣！忠，不是一味愚忠！”
“愚忠！”徐邦瑞怒道，“我身为都督府佥事，兵部文书，难道不听？我们徐家，何时做过抗命抗旨的大逆不道之事？我没你那么聪明！”
“不是！大哥！我不是这个意思！”徐克绍知道自己说错了话，急得语无伦次，额头的汗水涔涔而下，“只是胡氏书坊刻了本书而已！原内阁首辅、先帝托孤重臣的实话！有何错？”
“有没有错，不是你我说了算！”徐邦瑞怒不可遏，“早跟你说过，朝廷的这些纷争不要管！我们徐家，听圣旨！”
“可这圣旨是假的！”徐克绍叫道，“皇帝绝不会不愿意看到《病榻遗言》，那些都是真相！都是先帝和皇上受欺负的真相！”
兄弟二人争论不休，中军都督府的军士们惊得呆立一旁，领队的赵千户局促不安，和手下官兵一齐引颈张望；房顶上、门前墙后临阵以待的沐家人，显然也没料到有这么一出，不知道该怎么办，何伽挥挥手，众人放下了兵器，静静看着；沐朝弼不知何时又坐回了案前，悠闲地端起茶杯轻啜，饶有兴趣地遥遥望着徐家兄弟；只有沐昌祺始终没抬头，小手抚摸着天南星，耳边听着争论，恍恍惚惚。
是在做梦吗？大雪飞扬的那一天，初见三兄弟。徐克绍红色飞鱼服俊逸倜傥，步履矫健；徐邦瑞宝蓝旧棉袍慵懒散漫，翩翩贵胄；徐君怿猩猩毡的斗篷，满脸稚气。三个人大步奔到车前，齐叫：“沐伯父！”
那样相亲相爱同进同退的兄弟呢？
或者，那才是一场旧梦？
“大哥！你放了胡氏书坊吧！这事是我惹的，带我回去交差，任打任罚！”徐克绍恳求道，说着解下腰间的绣春刀呈到了兄长面前。
“好！”徐邦瑞顺手接过，双掌一击，“捆了！”赵千户吓了一跳，犹豫地望望兄弟二人：“六爷他……”
徐邦瑞一瞪眼，目光凌厉如刀：“捆了！”赵千户不敢再迟疑，忙亲自取了粗麻绳，奔到徐克绍身前，颤抖着双手将其五花大绑。徐克绍笔直挺立，一动不动，任由赵千户捆住，目光却终于忍不住，侧首望了一眼沐昌祺，见沐昌祺神色淡然，心里暗暗叹了口气。
她可知道，其实所有一切，固然是为了大明天下，亦是为了她？为了他们沐家！
“捉拿钦犯，胡承龙！”徐邦瑞金枪一挥，“搜！敢有阻拦者，格杀勿论！”
“大哥你！”徐克绍惊得跳起来，“你骗我！”
徐邦瑞看也不看弟弟一眼，示意两个军士看牢，自己高举錾金枪带头便往胡氏书坊中冲去：“阻拦者，格杀勿论！”
“嗖”的一声，猛烈的劲风迎面袭来，正是沐朝弼的流星锤！徐邦瑞不敢迟疑，侧身躲开，手中长枪连连遮挡：“沐伯父！恕小侄得罪！”
“得罪我？”沐朝弼笑了笑，“那么容易？你试试！”大小流星锤上下飞舞着追风赶月，真是疾似流星耀如流星之光芒！胡氏书坊门前不大的一块空地瞬时成了流星的银色世界，徐邦瑞左躲右闪，心中叫苦。
赵千户领着两百名军士，跟何伽、沐诚率领的沐家庄人混战在一处。中军都督府胜在人多，七八个打一个，沐家庄厉害在武艺高强，个个都是身经百战的高手，以少战多毫无惧意。双方势均力敌乒乒乓乓斗将起来，打得难解难分。
沐昌祺立在门边，关心地凝望着父亲。在南京的这七年，父亲真的老了。须发皓然、满面沟壑，然而自从看了《病榻遗言》之后，原本的颓废消沉变成了愤懑坚毅，这三个月里，日日都在安排如何斗张居正。
胡氏书坊的加印、发送、宣传，南北两京文武百官的动员、鼓舞、激励，宫中宦官太监的收买、贿赂、鼓动……一桩桩一件件，不厌其烦。听说，是走的大太监张鲸和张诚的门路，皇帝终于看到了《病榻遗言》，表面上是不言不语，但绝不可能无动于衷！
“先帝那是他的亲老子！小皇帝也是人！何况王大臣事件是皇上的亲身经历！”记得父亲闻知消息的那一刻兴奋得连连搓手、神采焕然，仿佛看见了胜利的曙光。
会吗？会胜利吗？
思绪纷乱中，沐昌祺目光停留在斗得正激烈的黔国公和魏国公身上，黑白冽然的双眸一眨也不眨。流星锤力大迅捷，徐邦瑞的錾金枪虽是利器，却不敢直撄其锋，只好东躲西闪，防御守卫，料想沐朝弼年老体衰，必不得久，只要小心守住，尽有反击的机会。
果然没有多久，流星锤渐渐慢了下来，迅猛呼啸变成了柔柔和风，“噗”一声，一颗汗珠自沐朝弼的白发间滴落砸在青石地上。徐邦瑞笑了笑，不急进攻，依旧不紧不慢地游走缠斗。沐昌祺看出不对，心揪得紧紧的，拍了一下身边的小狼崽：“天南星！去！帮爹爹！”
天南星巴不得一声，纵身一跃，龇牙咧嘴地瞬间扑到了徐邦瑞身前！徐邦瑞一惊，虽然金枪在手不怕狼崽，但被前后夹击究竟麻烦，一边遮挡一边笑道：“沐伯父！打架要狗崽子帮忙吗？黔宁王当年没听说有这故事啊！”
“走开！”沐朝弼抬脚踢向狼崽，“谁要你多事！”
天南星难得见主人发怒，吓了一跳，无奈地跃后几步，蹲坐在旁，不甘心地“呜呜”两声。就这么一打岔，沐朝弼下盘不稳一个踉跄，俯身冲地险些摔倒，徐邦瑞大喜，一个箭步跃上，倒转枪柄就往白发皓首砸下！
旁边“嗖”地蹿过一个身影，硬生生挡在沐朝弼身前，赤手空拳却毫无惧意，伸臂猱身，扑上来就要夺枪，正是徐克绍！一堆麻绳落在地下，不知他如何解开的，估计赵千户适才抖抖豁豁，也没捆紧。
“六弟！”徐邦瑞一边招架一边怒道，“你不要不知好歹！”
徐克绍咬牙不答。徐邦瑞将自己捆了，当然只是想自己置身事外，避免兄弟相斗，自己如何不知？然而见到沐朝弼苍颜白发汗水淋淋，在风中踉跄欲坠，只觉得满腔悲愤热血上涌，只想帮这个老人，一心效忠大明，含冤受屈，在南京蛟龙搁浅困守了七年，依旧忠心耿耿的黔国公！
单脚随意一挑，徐克绍抓起把地上散落的单刀，刀光霍霍、猱身再上。徐邦瑞见弟弟目露凶光，也不再说话，挥动金枪，斗在一处，兄弟二人瞬时裹在刀光剑影之中。书铺廊中四处堆放的书籍被激得哗哗作响，头顶高悬的书幌摇摇晃晃得也似要掉下来，青石板道上四只薄底快靴混在一处，夹着滴滴汗珠。
沐昌祺奔上前扶起了父亲，沐朝弼低低咒骂：“这小子，坏我大事！”沐昌祺睁大了眼睛：“爹爹是故意示弱诱敌？”平日见爹爹练功，总要几个时辰，刚才就在奇怪怎么今日忽然体力不支，果然是故意的。
“对啊，你爹爹没那么不中用。本想活捉徐邦瑞的。不过，”沐朝弼笑了笑，“既然兄弟两人打起来了，我们看看热闹吧！”说着一拍天南星：“去！看看哪个兄弟打不过，去帮忙！”
“嗷——”小狼崽闻言兴奋地仰头长嚎，惊得场中人人呆了一呆，尚未反应过来，天南星如闪电如迅雷，已经蹿到了一群围攻沐诚的军士之间。惊叫声中，一个躲闪不及的军士被咬中大腿，血淋淋地撕下一块肉来，瞬时鲜血流了满地！军士痛得滚地呼号，惨厉万分！沐诚趁对手们惊慌失措，又砍翻两个。天南星得意地回首冲主人扬了扬下巴，甩着尾巴又冲进人群。
沐家庄的本已占了上风，天南星这一加入立刻锁定胜局。中军都督府的军士们连连败退，眼见着就要溃不成军了。赵千户一边正狠命地挡住沐诚，一边徒劳地高喊：“兄弟们！顶住！”然而无人响应，阵阵尖叫和哀号不断响起，书铺廊变成了惨厉的战场。
徐邦瑞眼角余光瞥到战局，心中又是焦急、又是气愤，怒喝道：“六弟！你闪开！”
“那你放了胡承龙！”徐克绍短短应了一句，“《病榻遗言》是我让刻印的，要杀要剐，冲我来！”
“你胡闹！”徐邦瑞气得跺脚，挥起錾金枪连挺带劈。兄弟二人互不相让，斗得直如性命相搏，道道白光在烈日下晃眼。
“噗哧”一声，徐邦瑞肩头轻甲接缝处中了一刀，还好徐克绍未尽全力，入肉不深，然而鲜血还是迅速渗出染红了银甲。
“魏国公！投降吧！”沐朝弼哈哈大笑，“这是你亲弟弟砍的！要知道失人心者失天下，张居正早晚众叛亲离！你还不明白吗？”
徐邦瑞咬紧牙关，闷不作声，挺枪继续猛斗。“大哥！”徐克绍慌了神，“大哥住手！先把伤口包了吧！”徐邦瑞只不理睬，錾金枪上下翻飞，双眸中简直像要冒火一样，肩头鲜血汩汩流出，流得满身满地。
“大哥！大哥！”徐克绍见他伤重，连连恳求，“住手吧！”徐邦瑞恍如不闻，步步紧逼，青石道上血迹斑斑。
“爹爹，让他们别打了吧？”沐昌祺在天南星咬中第一个军士时已面露不忍，此时见到徐邦瑞受伤，终于忍不住开口。
“谁想打？”沐朝弼苦笑，“你以为是你爹爹招惹他们吗？一个书坊而已，张居正都不放过！”斜眼瞥了瞥已成血人的徐邦瑞，意兴索然，摆摆手道：“让他们停吧。”
沐昌祺点点头，自鬓边取下赤琼花，斜在唇边，呜呜咽咽地吹奏起来。瞬间，书铺廊中一阵和风掠起，轻柔地拂过每个人的耳边，似母亲的柔言，似情人的细语，平和温柔，深情款款。六月的烈阳不再炽热，化成了和煦柔光，仿佛夜晚回来时家中亮着的昏黄油灯，透过窗牖，摇曳着，温暖归家的人。
每个人忽然都没了斗志。
徐家兄弟也渐渐慢下来，徐克绍叫道：“大哥！我让你带走，你先裹伤！”
一阵阵和风继续吹拂，沐昌祺俏生生地立在书坊门前，垂首吹奏，明绿的身影映在粉墙乌檐下，衣袂飘飘得直欲乘风而去。徐邦瑞听着绵绵的细乐，丝丝缕缕地自耳中钻入，顺着血脉汩汩流淌，四肢百骸渐渐地松软。望着徐克绍，自心底里生出无尽的柔情，仿佛那一年他刚出世，裹在襁褓中，柔弱粉嫩，满心只想拥住他，抱一抱这个血脉相连的亲弟弟。
不行！今天是执行兵部公务，捉拿钦犯胡承龙！我是中山王后裔，唯有尽忠至死！徐邦瑞面上现出痛苦之色，挣扎着，錾金枪无力地划来划去，全无招式。
徐克绍“呛啷”掷下手中单刀，凄然道：“大哥！你别累着了，随你吧！”一动不动地凝望着兄长，宝石一般的双眸中满是对兄长的深情。那是，血浓于水的兄弟亲情。
徐邦瑞金枪高举，耳边乐声依旧缠缠绵绵，如一道道银丝慢慢裹成蚕茧，四下里早已无人打斗，都沉浸在乐声中默默想着生命中曾经的美好。那一年，他蹒跚学步，咯咯笑着跑向自己；那一年，兄弟二人去桃叶渡捉蛐蛐险些掉进河里；那一年，他进了锦衣卫，喜滋滋地穿着飞鱼服飞奔着高叫：“大哥！大哥！大哥！”
徐邦瑞大叫一声，錾金枪坠地！
“六爷！六爷！”远处忽然传来急促的马蹄声、惊慌的叫喊声，“别打了！别打了！张居正死了！”
徐克绍霍然转身，书铺廊的尽头，朱之蕃快马疾奔，气急败坏地飞驰而来：“张居正死了！”五个字清晰分明，一个一个地击打在众人心上。沐昌祺的赤琼花停止了吹奏，扶着父亲，呆呆望着朱之蕃。马上的朱之蕃依旧尽责地高喊：
“张居正死了！”
“张居正死了！”
“张居正死了！”
徐邦瑞徐克绍对望一眼，同时喃喃地道：“怎么会？”瞬时间，徐克绍脑中一片空白，只知道《病榻遗言》定会掀起轩然大波，可是，要张居正死？从没想到！
“确凿无疑！朝廷的加急文书到了。六月二十三辰时的事。这几天前才加封的太师头衔！”朱之蕃翻身下马，说得气喘吁吁，“御道上六部那里乱成一团了！”
“哈哈哈！哈哈哈！”忽然一阵刺耳的笑声震得窗扇窗棂哐哐作响，沐朝弼状若疯癫，狂笑着仰天高喊：“张居正！你这就死了吗！你不再和我斗了吗！你又有何脸面去地下见先帝！”
“爹爹！”沐昌祺小心地扶着父亲，担心地唤道，“爹爹！我们回家吧！”既然张居正死了，朝廷格局必将大变，这一纸兵部文书不重要了吧？沐昌祺抬眼望了望徐邦瑞，徐邦瑞略略迟疑，极轻极轻地点了点头。
“爹爹！我们回家吧。”沐昌祺感激地冲魏国公微微颔首，又柔声道，“回家歇歇，明儿再说。今天炖了老鸭煲呢。”
“回家！回家！”沐朝弼大手连挥，“昌祚呢？昌祯！昌祹！都来陪你老子喝酒！今天都要敞开量喝！谁藏私我可打谁！”
“爹爹！”沐昌祺见父亲神志混乱，惊得眼泪汪汪，“爹爹，是昌祺在这里啊！我们回家吧。”
“昌祺？乖！”沐朝弼转过身，抚摸着她的长发，忽然又笑嘻嘻地道，“阿藜！你知道吧？张居正那小子，死了！我就知道！陷害我们沐家忠良，还能有好下场？”竟把女儿当成了思藜。
沐昌祺哀声连唤：“爹爹！是我啊！是昌祺啊！”
“阿藜！我们明天骑马出门好不？去孟养你那个小竹楼，看看你养的孔雀，晚上再烧个篝火烤只羊吧！”沐朝弼絮絮叨叨诉说着对亡妻的爱恋。沐昌祺的眼泪哗哗地涌出，流过白玉般的面颊，打湿了明绿衣衫。
“够了！”徐克绍再也忍不住，大喝一声，“沐伯伯！沐夫人她，思藜，已经死了！死了！”
沐朝弼全身一震，停止了絮叨，茫然无措地转身望向徐克绍，满脸惶惑：“你说谁死了？”
“思藜死了！”徐克绍狠狠心，咬牙大声道，“张居正也死了！”
死一般的沉寂。沐朝弼一动不动。
沐昌祺扶着父亲，极轻极轻地唤了一声：“爹爹？”
不知道过了多久，沐朝弼忽然仰首望天，泪水滚滚而下：“阿藜！你听到了？张居正死了！我们可以、回家了！”
“噗！”一口鲜血狂喷，沐朝弼轰然倒地！
万历十年六月，一代名臣张居正病卒。史载病因是“下部热症”，即痔疮。而痔疮为何会致命？当朝首辅自然享有最高规格的医疗待遇，那么多名医环绕却被痔疮夺走了性命，令人百思不得其解。
王世贞所著《嘉靖以来首辅传》中，说张居正的病根：“得之多御内而不给，则日而房中药。发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔而脾胃不能进食。”说他是吃壮阳药多了，这种说法更难以令人信服。王世贞因为没有得到张居正的提拔，在这本书中大爆张居正隐私，揭露其私生活的不检点，甚至说兵部尚书谭纶传授张居正房中术，戚继光送美女！津津乐道各种传闻逸事，令史学家们摇头，反而质疑王世贞本人的品性。不过那句“业惟戡乱，勋表救时，在唐赞皇，复为元之”的称誉，代表了一时公论。
《明神宗实录》对张居正的定论，功绩是“十年海内肃清，四夷詟服，太仓粟可支数年，冏寺积金至四百余万。成君德，抑近幸，综名实，清邮传，核地亩”；过失则是“偏衷多忌，小器易盈，钳制言官，倚信佞幸。方其怙宠夺情时，本根已断矣。威权震主，祸萌骖乘。何怪乎身死未几，而戮辱随之”。
小器易盈，威权震主，终于酿成了悲剧。