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徐克绍伤得着实不轻，养了一年也还是虚弱。
张居正遵守诺言，没有追究这次沐家的行刺，让王世贞厚葬了刘烟玉，又交代刘显父子好好照顾徐克绍。然而锦衣卫的差事、吩咐也不用再做了，客气的说法是好好养伤，实际是卸了他的职位。
这次魁光阁的行程，无疑是南京锦衣卫泄露的。而三年里执行的监管沐朝弼的任务，简直是儿戏！沐朝弼下山、招人、影响力远达北京，干扰朝政，怎么做到的？张居正极为不满，碍于中山王徐家的地位声望，没有处罚徐克绍，已经是相当容忍。京师锦衣卫指挥使刘守有本是冯保的亲信，对张居正向来绝对服从，这一道冠冕堂皇的任免自然毫无阻碍，于是徐克绍成了光拿薪俸不用干活的闲人。
“六爷别急，我来问个清楚。”明彻含笑道，“这些芍药花在鄙寺已经近百年，几代住持悉心呵护，小僧也日夕照料，因此才长得这么蓬勃，是金陵城中一绝！有道是‘鹫峰寺中芍药仙，花枝千金叶百钱’呢！摘些花朵无妨，小僧亲自送过去也成。非要芍药根不可吗？”
徐克绍懒懒地半躺在藤椅上，望了望四面娇艳缤纷的芍药，粉、红、白、紫、黄、绿，甚至黑，七彩绚烂，繁花似锦，一群群蜂蝶闹攘攘地流连花丛之中，清风环绕，混杂着甜甜的花香，说不出的艳丽妖娆。徐克绍轻叹一声：“花朵花瓣也要，根子也要，而且说要那种什么白芍？”
明彻苦了脸：“六爷博学。是白芍。”
徐克绍见他不动，抬腿虚踢一脚：“花花草草罢了，这么小气！”
“白芍啊！小僧盘弄了十几年，才有这么几丛……”明彻愁眉苦脸地唠叨，“什么人这么重要啊？非得我们鹫峰寺现挖了送过去？小僧去药房买些不成？”
徐克绍瞪了一眼：“快去！”
“是。是。小僧这就去！”明彻快要哭出来，“小僧亲自去挖！”说着拖拖拉拉不情不愿地走了。好一会儿，领着两个小沙弥拎着铁锄、斧头和箩筐之类的，到芍药丛中摘花朵，还有，挖白芍药根。
徐克绍远远望着几人忙碌，往后又靠了靠，闭上了眼睛。什么人这么重要？当然只有她，沐昌祺。她本来就爱捣鼓药草，自从结识那个东璧先生李时珍，得了些方子，更是兴头头地整日盘弄。配出的药丸总让天南星先试，亏得小狼崽身体好，一次次皱眉吃下去也没吃死，反而越发健壮！然后制好了就托何伽那里来来往往的屯堡人带到云南。稀奇的是，据说前面送去的药丸疗效极好，大受欢迎！沐昌祺受到鼓舞，更加乐此不疲。见俞家姊妹嫌她弄得乌烟瘴气药味四溢，徐君怿就邀昌祺到愚园，与吴姨娘很快熟络，愚园便成了制药作坊。
“小心！小心！”传来明彻张皇又肉痛的叫声，“往这里偏一点，轻轻挖，不要动到主根，小心啊，阿弥陀佛！”徐克绍笑了笑，并不睁眼。
有时候，很羡慕徐君怿。这个弟弟看起来文弱，可是极有主见，喜欢的事情就坚持到底，吴姨娘总是先妥协而后支持。比如读书，那日高祭酒来说，徐君怿在国子监中成绩优异，不仅比其他荫生、捐生强很多，就是正经的官生也鲜有能及，再读个两年，准备荐他去京城呢。说不定真有一日，魏国府的门楣因他而再次光耀。
而自己呢，一直浑浑噩噩，袭了锦衣卫的职位就顺着做下来，所有的待人接物也是循章而为，从没想过喜欢还是不喜欢，也从没有过激情。直到碰见沐家人，才发现自己也是有热血、有悲欢的！是的，想去边关驰骋、想去报效杀敌，哪怕马革裹尸埋骨沙场！
还有昌祺，那个让自己念念在心、时刻不忘的小女孩，偏偏母亲嫌恶她的出身，更不满她的举止，有意忽视她的存在。东园里常有各种女眷集会，可是至今，也没有让沐昌祺进过东园。自己能怎么办呢？听说她在找白芍，便这么安排着送过去，心甘情愿为她做一点点事，可是，就一直这样吗？
徐克绍心中烦闷，懒懒地又往后靠了靠。清风徐来，经堂中传来隐约的梵音，声声悲悯。怎么办呢？母亲有意无意说了好些次，中意丹珣，希望她能做将来东园的主人，可是，自己从来只当她是小妹妹！而且娶了她，从此像大哥大嫂那样精致细巧地生活吗？一辈子在园中、在金陵城里诗情画意，看白鹭翱翔？
“六爷！六爷！”远远地传来呼声，徐克绍不耐地睁开眼睛，望见朱之蕃笑嘻嘻地走了过来。还好这一次张阁老没有多追究，除了自己，南京锦衣卫其他人都没动，否则可真对不住这帮兄弟了。
徐克绍事后琢磨过很多次，沐朝弼是如何得知张居正那一晚要去魁光阁的？是送赤琼花给沐昌祺的时候说顺了口？还是奇芳阁那里走漏了风声？无论如何，这次是自己领导的南京锦衣卫护卫不当，处罚算很轻了。
“六爷今儿气色好些了。”朱之蕃靠近瞅了瞅笑道，随手放下一个食盒，“奇芳阁的菜包，时鲜荠菜馅的。六爷尝尝。”
徐克绍示意他放在椅旁案上，懒懒瞥了一眼道：“胡老板，你来鹫峰寺作甚？”
朱之蕃身后闪出一人，正是胡承龙，满脸堆笑：“多日不见六爷，挂念得紧。听衙门的老爷们说六爷还在养伤，又不敢上门，怕扰了六爷。可巧昨儿得了根长白山的野参，已经成人形了的，说是有起死回生之效，我就今儿求着朱大人带我进来，奉给六爷补补。”
“承你想着。不过我没那么娇气，竟要吃人参保命了？”徐克绍笑了笑，“拿回去救济病人吧。”
“那是。六爷心眼好，定然吉人天相，逢凶化吉。”胡承龙笑道，“六爷赏脸收着吧，就是自己不用，孝敬太太也是极好的。”
徐克绍皱了皱眉：“究竟什么事？”礼下于人必有所求，徐克绍不觉得自己和胡承龙有那么深的交情。
“没事，就是看看六爷。”胡承龙讪笑着。
“好。我就问这一回，回头你可别再提了。”徐克绍说了便往后一躺，闭上眼不再搭理他。胡承龙急了，忙道：“有一点小事，小事。”
“说！”
“小的偶然得了本稿子，吃不准能否刊印，想请六爷帮着拿个主意。”胡承龙轻声道，“我带过来了。”
“我不懂书不懂文不懂诗词歌赋，更不懂刻书卖书，”徐克绍提不起精神，“找我拿什么主意？”
胡承龙望了望朱之蕃，朱之蕃会意：“六爷，我去看看芍药弄得怎么样了。”说着转身去找明彻，老远就听见明彻带着哭腔的痛呼：“哎呀！之蕃，看看我的白芍，惨啊！”
徐克绍仿佛看见明彻痛不欲生的模样，忍不住笑出来，坐起了身问道：“什么‘小事’，这么神神秘秘的？”
胡承龙又四下望望，确定无人才将手中的一个纸包递给徐克绍：“六爷先看看。”
徐克绍皱眉接过，打开看是一摞手稿，字迹颇为凌乱潦草，歪歪斜斜的又笔端无力。随手翻到起始页，“病榻遗言”四个大字下，“高新郑”三个小字清晰分明。徐克绍一惊，狐疑地望向胡承龙。
高新郑，那就是高拱！张居正之前的内阁首辅！和张居正常被称做张江陵一样，高拱也因故乡在河南新郑，被叫做高新郑。
胡承龙肯定地点点头，凑近徐克绍身边，低声道：“所以我急忙来找六爷。六爷上次不是见过张阁老？这书刊印出来，销量一定是不得了的！就是不知道张阁老会有什么反应？”
“什么反应？”徐克绍站起了身，低头急急翻阅，越看越心惊，“灭你九族都是轻的！这里面全说的是张居正和冯保的坏话啊！”
胡承龙颓然坐倒在椅边的脚凳上，喃喃道：“灭九族……还是轻的……”
“真的假的？高拱的手稿？这些罪名可太厉害了！先帝受冯保欺负？不敢还宫？高拱说的是真的假的？”徐克绍一边看一边擦着额头的汗水，“张阁老勾结冯保，矫诏顾命！阴谋陷害驱逐走高拱，还有这些招权纳财之事！一件件都不得了啊！若是真的，张居正岂止阁老不该做，恐怕还要下监牢！你说，他会由着你刻印、由着你宣扬吗？”
“那么严重，六爷？”胡承龙满脸痛苦，“我一个开书坊的，不懂这些朝廷的事，但是我一看到，就知道这书能大卖！笃定火爆啊！”双拳砸在案上，咚咚直响：“笃定笃定啊！”
徐克绍摇了摇头：“笃定也没用。我记得张居正去年回江陵葬父的时候，特意经过新郑，专程去探望高拱，传闻两人见面齐齐老泪纵横，着实亲热感慨，以致世人都以为他们尽释前嫌了！想不到，高拱会来这一手！积怨难平也罢了，实在老谋深算！死了都不放过张居正！”
“是啊，高拱去年夏天病死，张阁老还写了挽联，传诵一时。今年又说鞑靼顺义王称臣是他的功劳，赠复原官了嘛！大家都说，张阁老待高拱，有情有义啊！”胡承龙拍腿道，“所以这个‘病榻遗言’的内容，真是一波三折的曲折！想不到会再起波澜！这个时候把这书推出，火爆大卖、天下哗然啊！”
“天下哗然是不错，你胡承龙脑袋首先被‘哗啦’掉！”徐克绍斥道，“除非你有把握不让张居正看到，或是你能对付得了当朝首辅！”
“我没有。我不能。”胡承龙慌忙摇手，“可是这书一定火啊！六爷，上次那个《东园集诗》我还求您请王世贞作序，还收您一点版费，这本书，通通不用！自己就火爆啊！赚不赚大钱也罢了，我胡家书坊立刻拔得头筹，跃居大明第一书坊！”
“你要钱不要命？”徐克绍望着胡承龙，又是好气又是好笑。一个书商，看到本“笃定火”的书却不能刻印，居然这般煎熬！
反过来说，对自己的职业如此热爱充满激情，多好啊！胡承龙一个书商尚且想着要成为“大明第一书坊”！自己呢？真的要在这东园的美丽风景中，坐吃等死吗？
“六爷，不是为钱，我难受啊！”胡承龙拽着头发，唠里唠叨，“胡家书坊是先祖父开始办的，到我是第三代，规模是比以前大了不少，在南直隶也算得上响当当的字号。可是过淮河黄河、下赣江珠江，南北两边甚至再远就没我们什么事。我若是印这本书，六爷，那就势不可当，扫平南域北疆啊！”
徐克绍想了想：“你这稿子哪儿来的？”
“呃，这个嘛，”胡承龙吞吞吐吐地面露难色，“鱼有鱼路虾有虾路，六爷就别多问了。您给出个主意，现在怎么办好呢？”
徐克绍脑中急速思索。高拱堂堂三朝老臣，对大明有功无过，无端被逐回老家，壮志未酬，不知何等愤懑！在病榻上挣扎着写下这些始末，什么人有权力，硬要捂住真相不让人知？
可是冒险印出来，胡家书坊肯定会被张居正灭了，胡承龙小命难保！不知道还将牵连多少人！而朝廷上下定会因高拱的这些故事对张居正、冯保有新的认识和看法，如果皇帝看到……
“你先保密不要多说。”徐克绍道，“让我想想，找大哥商量一下。”
“好！好！有劳六爷！大爷见多识广，说话极有分量，您帮着问问，我等您吩咐！”胡承龙千恩万谢，神色又是期待又是痛苦，又有些踌躇满志。
徐克绍摇了摇头，并不多说。以大哥的性格，多半是禁止刻印，说不定立刻将稿子销毁，但他是徐家之主，这么大的事，必须问他。
“这稿子你有几份？要是搁我这儿丢了呢？”想到大哥的反应，徐克绍忽然担心起来。
胡承龙得意地笑了笑：“这是原稿，就一份。不过小的昨儿一拿到，就连夜抄写了一份，藏在家里呢。六爷尽管看，一定想出法子来刊印啊！”唠里唠叨又说了好久，徐克绍宽慰几句，好容易去了。
日头渐渐高至头顶，阳光自青松的枝叶间细细地筛下一缕一缕金黄。藤椅上依旧凉凉的，徐克绍仰望着青松，沐朝弼的面容在眼前浮动。
渐渐地，旧布衫变幻成了朱红蟒袍白玉带围，一个尖利阴柔的太监声音在耳畔响起：“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁！高拱着回籍闲住，不许停留！你每大臣受国家厚恩，当思竭忠报主，如何只阿附权臣蔑视幼主？姑且不究。今后都要洗心涤虑用心办事，如再有这等处以典刑！钦此！”
沐朝弼，不，高拱的面色变得死灰，大颗大颗的汗珠自额头涔涔而下，蟒袍玉带不停地颤抖。
“每唯先帝付托之重，国家忧患之殷，日夜兢兢，唯以不克负荷为惧，岂敢有一毫专权之心哉？”仍旧是旧布衫，满面病容，憔悴衰老，是高拱？还是沐朝弼？
“吾何悔？今吾顺以送先皇终，而曾未敢苦其心，则吾本心已遂，求仁而得仁，又何怨悔之有？”
浑浊的眼底泪如泉涌：“初时人亦惑之，及后渐渐所为尽露，皆有证据，人始知其端以为毒哉！”
干枯如鸡爪的手指点点戳戳：“试待看之，必有信然者矣！”
徐克绍一个激灵醒了过来，依旧是树影重重、长日寂寂，大殿中诵经的声音忽远忽近。身后依稀是明彻在向朱之蕃诉苦：“够了吧？这么多了！不能再挖了！再挖鹫峰寺就没白芍药，只剩六彩了！”
徐克绍摇了摇头，把梦境甩出脑海。沐朝弼和高拱两人的遭遇如出一辙，所谓欺负母嫂、所谓蔑视幼主，都是莫须有的罪名！其实，不过是因为挡了张居正大权。
若是把这本稿子给沐朝弼看，他会怎么样？虽然去年在魁光阁里，沐朝弼与张居正定了五年君子协议，可那不过是无可奈何的妥协吧？徐克绍不相信沐朝弼就那样谅解、赞成了张居正。而五年，又多么漫长！长到够再一次天翻地覆！
“六爷！看这样可以了吧？”朱之蕃兴冲冲地拎着两个小箩回来，身后跟着无精打采的明彻：“不可以也没有了！真没有咯！”
徐克绍探头望了望，一筐粉嫩的花朵，一筐洗净了泥土的芍药根，点点头：“好了，先这样吧。”瞪了明彻一眼嘲笑道，“你法号‘明彻’，又日日诵经，这一点花儿都舍不下，哪里‘明’、哪里‘彻’啊？”
“阿弥陀佛！六爷！小僧就是这花儿舍不下啊！”明彻叫屈道，“金银财宝、功名利禄，小僧可都是色即是空啊！”
“得了，还空呢！这半天就听你叫苦不迭，就差没哭了。”朱之蕃插口道，“一点花儿嘛，六爷教训得是。”明彻苦着脸不敢再说，唯唯诺诺地退下了。
徐克绍望着明彻的背影，摇头笑道：“这个爱花成痴的！”起身抖落衣上的落英，拨弄了几下花瓣和白芍，道：“把这个拿去西圃吧。”
“我刚才路过魏国府，正好碰见沐姑娘出门，”朱之蕃道，“说是去什么实辉巷？”
“去何伽那里了？”徐克绍精神一振，“你不早说！赶紧走！”朱之蕃摸不着头脑，见徐克绍拎着箩筐就往外奔，连忙接了过来，觑着徐克绍难得的兴高采烈，挠了挠头，索然不解。
沐昌祺自思藜走后就搬进了魏国府，住在原来的临风轩，仍旧是佳木带着一帮丫鬟婆子服侍。说起来距离东园只有几步之遥，可是侯门深似海，更加男女有别，徐克绍即使去魏国府，也轻易见不到她。何况俞家姊妹在前，徐克绍自上次绛纱馆碰到，之后就有意躲避，哪里还敢上门招惹，所以只好派人打听着，沐昌祺在愚园了，才奔去看一看，可是一来二去，吴姨娘也疑心，总不能次次“凑巧”碰上？所以这一年多，虽住得近，反不如从前在将军山时见得多。
两人不一会儿就到了实辉巷中，小径幽深，矮墙上不时有一株红杏，或是几根刚结了石榴的树枝露出，空气中弥漫着馥郁的花香。朱之蕃叹道：“这位‘大圣菩萨’真会享清福，这个地方闹中取静，怎么找到的！”
“清福？”徐克绍摇了摇头，“不享也罢！这一年可憋死我了！”
“那六爷以后有什么打算呢？”朱之蕃随口问道，“中山王的后人，天生就是要享福的啊！不像我们普通人家，还要谋出路。”
“得了，你要谋什么出路？”
“我准备去参加科举呢！”朱之蕃笑道，“锦衣卫这里我本来只是附籍，又碰上这次得罪了张阁老，前途是不要想了。然而人生在世总不甘碌碌无为，所以我想着再读读书，像江先生那样，两榜出身，为国效力，多好！”
徐克绍停住了脚步，惊异地望着朱之蕃。跟了自己好几年，只当他是个庸庸碌碌的富家子弟，没想到又是一个胸怀大志的！
“六爷别笑我，”朱之蕃挠了挠头，面露羞涩，“我就是这么想，可不知能不能考中，您先给保密哈。”
“你一定可以。”徐克绍由衷地祝愿，“将来一定能像江东之一样，出使异域，得遂大志！”
朱之蕃在万历二十三年高中状元，进翰林院，官至礼部侍郎。万历三十三年出使朝鲜，谢绝朝鲜的重金厚礼，不辱使命，并大力收集散落在朝鲜的中国文物，在中国文物史上的地位不可忽视。其作《使朝鲜稿》至今仍是研究万历时朝鲜状况的重要资料。南京人民为了纪念他，把朱之蕃居住过的巷子起名为“朱状元巷”，就在莫愁湖路和仓巷之间。
听到这诚恳的话语，朱之蕃心中感动，还想再说几句，忽见徐克绍面色凝重、侧耳倾听，也忙竖起了耳朵。一阵阵哭声自巷子尽头传了过来，哭得伤心欲绝、撕心裂肺。
“好像是沐姑娘的声音！”朱之蕃话音未落，徐克绍已经奔到了木门前，“咣当”一脚踢开。门原来只轻轻掩着，被他踢得木闩迸断跌在地上，朱之蕃随后捡了起来。
徐克绍进了何伽的院落，一眼就看见沐昌祺蹲在墙角的石榴树下，埋头痛哭，鬓发散乱衣衫不整，旁边蹲着褐方圆白花锦的魁梧身影，竟然是刘綎，正连连搓着手，语无伦次地叽咕：“你别哭啦！别哭啦！是我不好……”
相识几年，徐克绍从未见沐昌祺哭过。即使在雪中遇狼、在延青阁被刁难、在人群中被挤倒，最危险最困难的时候她都笑眯眯的，自有一种娇憨的快乐，感染着身边的所有人。所以刚才听到哭声，徐克绍朱之蕃都不能确定，实在是沐昌祺没有哭过。
徐克绍两步跨上前，一把揪过刘綎，挥拳便打。刘綎猝不及防，急忙躲时已被狠狠击中一拳。“哎！老六！”刘綎见徐克绍面色铁青，出手毫不留情，只好一边躲闪一边招架，“老六！你干嘛？”
“六爷！问问怎么回事吧。”朱之蕃也叫着，俯身看了看沐昌祺。沐昌祺头埋在臂中，根本就没看见人，背影耸动，只是号啕大哭。朱之蕃心中疑惑：真是被刘綎欺负了？
刘綎连叫了几声，见徐克绍不睬也渐渐火气上涌：“好！真打啊！”腰板一挺，双拳击出！顿时两人翻翻滚滚打在一处。
徐克绍自幼与刘綎相识，打架打了岂止几百场，只是大多嘻嘻哈哈的游戏，就是上次在校场，也是一招一式的比武，从没像今天这样怒火冲天，贴身性命相搏。小院中的落叶花草被劲风激得飘起，又四下散落，树上的麻雀惊慌地匆匆扑棱棱飞走，一只花猫伸头“喵”叫了一声，也急急转身逃开。还好两人都没带兵器，否则何伽这个小院子就被拆了。
“喀喇”一声，刘綎踢到了石桌旁的一株含笑，小树从中折断，歪倒在石桌上，顿时尘土飞扬，树叶落花四下分散。
朱之蕃连忙拎起沐昌祺，让到井后角落：“沐姑娘，别哭了！”
沐昌祺茫然地看看朱之蕃，泪水像瀑布哗哗地流淌，明绿绡衣浸得尽湿。“沐姑娘，你有委屈就告诉我们，别哭了！你看，要打出人命了！”朱之蕃唠里唠叨，徒劳地又喊了几声：“刘大少！六爷！别打了！”
“别打了！”沐昌祺顺着朱之蕃的手指侧头望向院中还在拳来脚往的二人，似乎想了半天，忽然哭道：“六哥哥！六哥哥！我妈妈，我妈妈死了！”往地上一蹲，又放声痛哭起来。
徐克绍一惊，举臂格住刘綎的老拳：“沐夫人她？”
“是啊！死了！”刘綎没好气，随手拭了拭嘴角的鲜血，“前线战报，缅甸大军侵入云南，孟养宣慰使思个、大将思藜等不敌被杀！缅甸占了孟养！思藜不就是思夫人？我好心跑来告诉沐姑娘，你倒好，挥拳就打！”
“什么时候的事？”徐克绍一阵眩晕几乎站立不稳，“孟养被占了？”
万历七年春天，缅军再次大举进攻孟养，大明官军奉令不准出战。思个率孟养百姓拼死抵抗。然而缅军这次有备而来，兵精将猛、攻势汹汹，兵力上又占了绝对优势，孟养兵完全抵挡不住，边打边退，一直退到腾越，终被缅军剿杀，思个思藜等孟养首领不屈遇害。
刘綎说着云南的战报，一向慵懒的面上也露出钦佩之色：“思个就是思威他爹吧？真是老子英雄儿好汉！就知道思家人好样的！一手长鞭出神入化也罢了，这份血性实实难得！只可惜了沐夫人！”
“只可惜了沐夫人！”那个永远温柔浅笑，满是体谅理解的沐夫人！英姿飒爽、豪气干云的孟养招八！
大雪没身的将军山，她扶着病重的丈夫、稚龄的女儿，面对狼群，若无其事；荒僻艰苦的沐家庄，她缝衣做鞋筛谷扬糠，依旧甘之如饴；孟养危险，她奔赴云南，独挡缅王大军……她这次再上战场，其实是知道有去无回的吧？临行在门边驻足回头，那一个如往昔温柔的笑容，多少心酸无奈！她是舍不得丈夫、舍不得女儿！
“六爷！”朱之蕃惊叫了一声。徐克绍随手一抹，脸上的汗水尘土中不知何时混入了滴滴泪珠。蹲在地上的沐昌祺仍在哀哀哭泣，声音已经嘶哑，乌发绿衣的背影不停颤抖，像是十几年的痛哭在此时一起迸发。这一个失去母亲的小女孩，以后又会怎样？
徐克绍轻轻走到沐昌祺身前，缓缓蹲下身，无比温柔，又无比坚定地伸臂揽住了她的肩膀：“昌祺！”
宽厚温暖的胸膛，像那日熙攘杂沓人群中的保护伞一样，令人安心。沐昌祺渐渐停止了哭泣，仰头望向徐克绍，泪眼婆娑地道：“六哥哥，我要为妈妈报仇！我要把孟养夺回来！”
徐克绍半晌不语，良久道：“好！”抿紧了双唇，不再多说一个字。
“老六！你别胡乱答应！”刘綎嚷嚷道，“我刚才出来的时候，老爷子在家里叹气呢！虽然打成这样，可是朝廷并不准备用兵！说啥‘癣疥之疾’‘不足为患’，让黔国公就地安抚，朝廷择时再遣使去缅甸招降呐！”
“安抚安抚，安抚到什么时候啊？”朱之蕃抱怨道，“缅王这样狼子野心的，越安抚越觉得我们大明好欺负！前面丢木邦，现在丢孟养，不就是因为安抚吗！”
“之蕃你别冲我吼啊！别说我，我家老爹也没办法啊！”刘綎说得委屈，“武将谁不想打？大的说是为国守疆，小的也是杀敌立功嘛！朝廷不肯，张居正不让开战，有什么办法？上次在魁光阁，你也看到张阁老怎么个意思了？说是打不起！”
“六哥哥，”沐昌祺攥着徐克绍的衣袖，仰脸道：“我不管朝廷发不发兵，不管张阁老怎么说，我对着菩萨起誓，一定要杀缅王！夺回孟养！我妈妈、我阿舅，那么多孟养人不能白死！”
徐克绍想了想道：“昌祺你知道吧？张阁老与沐伯父有五年之约，到万历十一年若是缅甸仍然贼心不改，就让沐伯父回云南反击，朝廷支持钱粮！张阁老是个守信用的人，沐伯父一定能回去打缅王的！我们到时候一起助沐伯父好了！”
“可是，若缅王突然听话了呢？”沐昌祺急道，“到时候又不打了呢？”
“莽应龙要是乖乖交还孟养，那是两族百姓之福！”徐克绍道，“可是他绝不会肯！沐伯伯在云南那么多年，最了解缅王。我相信他的判断是对的。”
“爹爹……”沐昌祺喃喃道，“爹爹可怎么办？”
“是啊，这时候最让人担心的，是沐伯父。”刘綎难得地正经，“沐伯父和沐伯母那么恩爱，听到这个消息岂不是要伤心死了！”
“咕咚！”一声，已经没有了门闩的木门轰然倒地，门上摔着一个魁梧的布衣身影。“国公爷！”何伽在一旁惊惶地叫着。“爹爹！”“沐伯伯！”“沐伯父！”众人惊叫着围了上去。
昔日的黔国公双目紧闭面如死灰，被迫离开故土和战场，囚禁在风花雪月的江南，眼睁睁望着最心爱的人一次次奔赴南疆战场，如今干脆失去了她！沐朝弼飘飘荡荡，魂魄飞出了实辉巷。“阿藜！阿藜！”那一个明眸皓齿，如孔雀开屏般明艳动人的摆夷女子，敢爱敢恨，一无所求地跟着自己二十年！
哪里去了？阿藜哪里去了？
“我要去找她！”黔国公叫喊着，如受伤的野兽嘶吼。
幽深的小巷，不知哪里响起了咿咿呀呀的胡琴声：“我好比笼中鸟，有翅难展，我好比虎离山，受了孤单！”