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天气越来越热，婆子们撑着遮阳伞，丫鬟们扇着扇子，也还是一头的汗。
“这个天！大清早的就这么晒！”郑夫人口中抱怨着，手中绢帕又拭了拭汗水。
“夫人，明儿还是坐轿吧？或者抬个竹椅？”蓼汀劝道，“实在太热。夫人要是因此中了暑，祖宗在天上也过意不去的。”
“蓼汀说的是，太太究竟有些春秋了，多保养些好。”俞碧珝走在轿旁也是满额汗水，连忙帮腔道。
已经走了两天，都这么热，一定得说服太太明儿坐轿！鹫峰寺说是在东园里面，可走起来实在太远了！尤其是这三伏天！
“是啊，太太！您的身体最是要紧！”吴姨娘自从愚园寿宴上与西圃、东园等的徐家女眷们言欢之后，一直小心翼翼地与众人相处，对俞夫人放低了身段嘘寒问暖，对郑夫人更是恭敬顺从，时常请安问候。时间久了，曾经的隔膜渐渐被遗忘，吴姨娘不知不觉间融回族中，成了女眷中不起眼的一个。想起戏台上演过的，所谓内抱不群外欲浑迹相机而动，吴姨娘颇觉得自己有几分不输古人的智慧。
上了云虹桥，桥下波光粼粼，更是晃眼的热。往季凉润润的碧水，此时在炽烈的阳光直射下腾腾地蹿上热气，简直要把石桥融化了。
郑夫人望望桥下，一阵眩晕，连忙扶住蓼汀，闭眼定了定神，半晌叹道：“谁想受这个罪？还不都是祖宗的心愿？祖老太爷庄靖公晚年笃信佛菩萨，临终的遗愿就是每年他的生辰时要做一场法会，一年年行下来，不觉已经五六十年了。上一辈老人每次都恭恭敬敬走过去，难道到我们这代坏了规矩？”
众人被说得不敢吭声，还是蓼汀笑道：“夫人这番孝心善心，真是能动天了。菩萨定然保佑徐家平安兴旺。”
“平安就不错喽！上次那些东西丢得神秘，找回来得也古怪，骗我说是狼偷去的！菩萨保佑啊！”郑夫人叹口气，缓缓移动着已经发福的身形，继续顶着烈日向鹫峰寺走去，“保庆平安而不设水陆，人以为不善；追资尊长而不设水陆，人以为不孝；济拔卑幼而不设水陆，人以为不慈。何况又是祖宗遗言，怎能不做？南京七月的天向来这么热，又有什么法子？”
好容易下了桥，转过一片杨柳、几排荼蘼花架，远远地望见了鹫峰寺的黄墙黑瓦，盛夏的一片燥热中宁静得如世外仙境，郑夫人吁出一口气，奋力加快了步伐。
鹫峰寺是座古寺，梁武帝天监年间就有了，当时叫法光禅寺。历经唐宋元几朝风雨，大多废毁。直到明朝天顺五年，徐家在旧址上开拓重建，造得比以前还要殿宇巍峨、规模宏大，当时的皇帝英宗朱祁镇亲自书赐其额“鹫峰寺”，自然是为纪念唐朝名僧鹫峰大师了。
穿花拂柳，已到了山门前的放生池。不等郑夫人吩咐，蓼汀乖巧地招呼跟随的婆子将桶中的乌鱼鳖甲倒入了池中，都是一大早特意派人自菜市场购来，本该上砧板的。“哗啦啦”声响中，鱼鳖逃脱了为人口中餐的命运，在放生池中连连摇摆，有不少鳖浮浮沉沉地一边往前游，一边回头依依而望。
“太太！都在谢您的救命之恩呢！”蓼汀笑道。
郑夫人含笑望着水中的鱼鳖渐渐散去，口中低低地念念有词：“愿将此放生功德，回向众生，南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”
“哇，这池子里的鱼，大得赛头小猪，得养了多久啊！还有那鳖，像个锅盖似的！”吴姨娘赞叹道。
“没看到这碑吗？”蓼汀撇撇嘴，敲了敲放生池旁一块巨大的石碑，吴姨娘好没见识！碑上题着“复修颜鲁公放生池碑”，原来这放生池竟然是唐朝刺史颜真卿所置。
“唐朝，颜鲁公……”吴姨娘觑着蓼汀不屑的神色，咂了咂嘴，不敢再说。
跨进山门，扑面一阵凉爽。门后沿墙遍植松树，繁茂的枝叶浓荫蔽日，更在庭前置了一排排整齐的竹筒，筒中贮水，满满种着芍药，五彩花朵和缤纷绿叶在树影下更显凉意，花前的青石桌上放了一盘湃好的葡萄，在白釉粉彩上似一颗颗硕大的紫珍珠，出奇地诱人。
郑夫人又长长吁出口气，坐倒在桌前的石凳上，只道：“歇歇，先歇歇。”
住持明彻，早带了几个弟子候在庭中，忙迎上前来，招呼女眷们依次坐下，一边吩咐沏香茶，一边含笑道：“太太今儿可是累着了！瞧这天够热的！四更天的时候众僧已经上堂，五更天奉了浴，诸佛菩萨、梵王帝释、历代祖师，一切尊神都已恭请到坛场，在诵经了。不急，太太慢慢来就好。”
明彻虽然年纪不过三十来岁，然而颇老成持重，向来深得郑夫人信任。一个出家人，没什么别的爱好，唯独喜欢侍弄花草，园中的芍药就是明彻想出的主意，带着弟子自己种的。一年四季各种鲜花不断，甚至在冰封的冬季里也有娇艳的红梅送到郑夫人处。郑夫人甚至有一次说过，这个和尚，比自己儿子还惦记孝心呢。话传到徐克绍耳中，徐克绍只笑笑不语。
郑夫人微微颔首，连说话的力气都没有。蓼汀缓缓在身侧打着扇子，郑夫人又啜了几口茶，才吩咐道：“明彻你先去吧，留两个小沙弥回头带路就好。”
“是。还是在大雄宝殿正殿，东侧听经的老位置。”明彻顿了顿又问道，“几位爷今儿还来吗？太太示下，贫僧好去准备。”
“不来了，今儿就是我们娘儿们几个。”郑夫人答得有气无力。明彻不再多问，揖手匆匆去了。
庭中凉风习习，郑夫人眯了眯眼睛，听着空中隐约飘来阵阵梵呗之音，有些出神，半晌问道：“老七是在学堂里？”
“是啊太太！”吴姨娘忙答道，“这一年到头，三九天三伏天一日不带塌的！这么热的天，我怎么说都不肯不去！”
“要说我们徐家祖上都是武艺超群的，不知怎么出了七爷这一个书生？”旁边的顾氏笑道，“想来是吴姨娘带来的书香了！”
吴姨娘暗自琢磨，虽听不出话中有刺，然而当着俞碧珝说这话，定不是什么好意，便含笑答道：“三嫂过奖。君怿自小和老爷在一起，耳濡目染，锦衣太老爷也常常带他，两岁就认字了呢！四岁吵着要去学堂，两位老爷做主，真就让他去了！这些年真是嗜书如命！”
一边说一边只望着郑夫人，见郑夫人点点头，又接着笑道：“家塾里原来的那个江先生，不是今年春闱中了进士，而且进了翰林院吗？君怿又是羡慕又是钦佩，更加发奋，连吃饭都抱着个书本。”
“那个江先生还真中了！”顾氏笑道，“往常在塾里头上课，孩子们都笑他迂腐，拿他不当回事呢！不想中了进士又做了翰林！”
“是啊，这一科的进士可不容易！”俞碧珝插口道，“听闻因张阁老的次子张嗣修参考，所以特别严格！结果张嗣修被钦定一甲榜眼，很多名人都没中！丹珣那天还在叹息，有名的汤氏家塾出来的那个才子，叫什么汤显祖的，也名落孙山呢！”
“哟，汤显祖那么个有名的大才子，怎么会不中？”
“京城里的考试，光有才有什么用？”俞碧珝望了望四下无人小声道，“我听砺行说啊，张阁老对自己六个儿子望子成龙，四下罗致才子给儿子做朋友！第一个看中的就是汤显祖，偏偏他傲气地拒绝了！而另一个沈懋学做了张家公子们的好友，这不今科就做了状元！”
“哦？”郑夫人皱了皱眉，“张阁老这么举贤不避亲，不怕别人议论？”
“那是张阁老啊！横竖有皇上的旨意，谁敢多话？汤家也算书香门第，落榜还不就落榜了？恐怕只要张阁老在一天，汤显祖就做不了进士呢！”俞碧珝笑道，“所以啊，江先生一个歙县穷户出身的，居然今科能中，真是出人意料。邦瑞二百两银子算没白扔。”
“邦瑞也是，心肠忒好。”郑夫人道，“不过是个家学中掌塾的，一下子就是二百两，太过了。就是为了老七读书，也用不着花这许多。”看了看吴姨娘又道，“老七肯读书，吴姨娘带得不错。”
吴姨娘忙堆上笑脸，满面诚恳：“谢太太夸奖。太太知道我出身不好，我一直怕影响君怿。还好这孩子爱读书，我也不敢有什么奢望，只求他懂事明理，知道忠孝悌义就好。”
顿了顿又道：“老爷在时，是极疼他的，总巴望他有些出息，说过让他去参加科考的话呢！我想等个两年，待先生说他真能考了，去试试也不是坏事。”
当年徐鹏举写了徐君怿之名去申请袭爵，徐邦瑞是后来听内阁里高拱说的，魏国府中除了他们夫妻，并没几个人知道。俞碧珝被吴姨娘说得疑惑起来，难道，当初并不是吴姨娘唆使的？真的只是老爷一时糊涂？
所以在老人临终幡然悔悟之时，园子才会改名“愚”园？
郑夫人隐约听过这茬，具体如何究竟不知，难得吴姨娘低眉顺眼地讨好，便含笑道：“老七怎么也是我们徐家的爷们，他哥哥做着魏国公呢！真喜欢读书，直接上国子监，让邦瑞办个荫监总不难吧？犯不着真去挤那科考的独木桥，怪辛苦的。”
“太太恩典！”吴姨娘喜道，“有太太这主意，君怿也就有个奔头了！若是能成，也算是完了老爷的一点心愿。”说着抽出袖中的帕子拭了拭眼角。
俞碧珝含笑望着并不接话，国子监荫监最好的前程不过六七品的外放，吴姨娘当真这么容易满足？
“自家人有什么客气？就是我不说，邦瑞一向最有分寸，当然会看护弟弟。”郑夫人叹道，“这个倒是不用愁。我只怕，他们兄弟都昏了头，要一起栽跟头呢！”
“栽跟头！”顾氏吓了一跳，凑近前来，“怎么可能，我们徐家！”
“太太是说，”吴姨娘迟疑地问道，“沐家那事？”
“可不是！”郑夫人望了望四下无人，轻声道，“这七天的法会，君怿还小，又在学堂不算，往年邦瑞和克绍都是向衙门告了假一定来的。今年倒好，冒了两天头，心不在焉的，今儿索性就不来了。我一问，两人又上将军山去了！”
“咦，说是今儿衙门有事的啊。”俞碧珝诧异道，“我还特意问了两遍！”
“哄你呢！”郑夫人皱了皱眉，“还有个刘都督家的大公子一起，三个人可都对将军山上了心，这半年，少说去了有十来趟！那是个戴罪的罪臣，张阁老亲自办的！怎么能这么近乎？”
“十来趟？不会吧？”俞碧珝越听越是惊讶。
“邦瑞可能没有，他算有脑子的。”郑夫人道，“我家那个早昏了头，现在又多了个刘大公子一起，两个人开口西南疆土，闭口抗击缅军，跟着沐家那个原黔国公学怎么打蛮夷呢！简直走火入魔！这么下去，早晚出事！”
“太太别担心了，怕也不至于吧？沐家大少爷还做着黔国公，朝廷并没下狠手，刘都督又是当今红人，刘家对朝廷的风向一直脑筋清楚，应该不会有事的。”俞碧珝劝道。
“但愿如你所说。”郑夫人叹道，“不过邦瑞把沐家的礼物全部封存，不就是怕出问题？朝堂上的事哪儿有那么一定的？”
“沐家的礼物？”吴姨娘好奇问道，神态加倍的谦恭。
郑夫人瞥了她一眼，倒没忌讳：“沐家雄霸昆明两百年，家里还不早聚了金山银山？怕是比当今皇上还阔呢！那个小女孩在魏国府住了半年，他哥哥就大手笔送了几十箱奇珍异宝，你想想看，黔国府的家底该有多厚！”顿了顿又道，“也难怪张阁老忌惮！”
“几十箱珍宝！”吴姨娘听得睁大眼睛，没在意郑夫人最后一句：“真没看出来！是那个小姑娘沐昌祺？那怎么太太上次不大待见她似的？”
“我东园徐锦衣家，不图她那些钱财！”郑夫人轻蔑地道，“邦瑞知道中间的风险，把沐家的礼物封存起来，可是活生生的沐家罪臣倒不怕了！”
“太太是这么说，恐怕六弟不是这样想呢。”俞碧珝笑道，“上次在七弟的寿宴上，太太不过待沐姑娘简慢了些，六弟似乎老大不高兴呢！”面上笑着，心里想的是妹妹丹珣的心愿，如何能让郑夫人拿定主意呢？
上次郑夫人岂止简慢，说了沐昌祺好几句呢，要是再坚决一点……
“唉，正是这话！克绍是真的昏了头，究竟我也不知该如何了。”郑夫人叹道，“和那个刘大公子老去将军山，不知道干些什么。今儿邦瑞也跟了去，到底有什么事？碧珝你别太放任他了，还是问问的好。”郑夫人想的，却是如何通过俞碧珝管住两个徐家男人。
“是，太太。我瞅着机会就问。”俞碧珝答应着，见郑夫人起身，忙赶上来扶住，一行人齐往佛殿走去。吴姨娘笑容灿烂地跟在后面，心中琢磨，那个沐家小女孩，原来那么有钱！奇珍异宝，几十箱！
鹫峰寺的佛殿正殿共有三间，翼然严正、檐牙栋宇，远远地望去一派肃然气象。正殿之前照例是四天王殿，殿之后有毗卢阁，左庑之半建观音殿，簇以画廊二十余间。右庑之半建藏经殿，亦簇以画廊几十间，壁上都画着彩绘。东廊之前为钟楼，西廊之前为鼓楼，竖着碑铭。
郑夫人走在最前，领着众人自东门恭恭敬敬地进了大雄宝殿，殿中的香花灯烛果品早已陈设停当，毗卢、释迦、弥陀的佛像也都挂就，堂中贴着红色的佛光普照长生禄位，一行人依次上香行礼，跪在了殿侧的蒲团上。
明彻领着寺中僧人礼赞唱颂，铜磬斗鼓铙钹声中响起了《赞佛乐章》八曲，宏大庄严、悲悯悠扬。郑夫人阖上双眼，口中默念：“愿此功德资助六道、广度有情，南无阿弥陀佛……”
人生，就是这样了吧？仿佛那一年盈盈十七，嫁入东园，丈夫体贴公婆慈祥，与西圃常相往来，长日寂寂中坐看庭前花开叶落，或者曲意陪太太们摸一回骨牌，又或者数着佛米就是一天。后来西圃娶了吴姨娘，陈夫人便来得更多，牌桌上也常委屈诉苦，婆婆总是劝慰。那时候自己只庆幸没碰到这样的伤心事。然而终于一个个都走了，委屈的陈夫人、慈祥的婆婆、温和的公公、直到丈夫……
还好有克绍，只要有克绍。
克绍已经十八岁，就是不肯定亲，怎么办呢？他真的是想要那个沐家的小女孩？那个罪臣之女？无论如何不行！
郑夫人暗暗叹了口气，只觉得思绪纷乱。耳边不知何时已经是低沉整齐的梵音，像是《地藏经》。明彻在大殿正前方顶礼，口中念念有词，依稀说的是：“上报亲恩下济三途，慈济出苦沦。仗此功德，愿使现在父母寿命百年无病，无一切苦恼忧患。乃至七世父母离饿鬼苦，得生人天中，福乐无极。”
“无一切苦恼忧患……”郑夫人苦笑着，努力收敛心神聆听佛经，无奈脑中只想着儿子。眼角的余光瞥了瞥，身旁的女眷们倒都垂首闭目、肃静虔诚，吴姨娘手中还转着念珠，双唇翕合地在念经。
角门里踅进一个身影，是侍立在外的青萱，轻手轻脚地走到俞碧珝身前，附耳低低说了几句。俞碧珝面色大变，看了看前方，决然起身出了门。郑夫人不禁皱眉，又出事了？
俞碧珝走出大雄宝殿，青萱领着往山门方向行了几步，两个婆子领着徐兴正候着，见到主人连忙迎上来，徐兴满脸气愤：“请夫人示下！连我们府里的人都敢打，歙县的县衙真该拆了！”
“徐旺人呢？”俞碧珝皱眉问道。
“躺在偏厅哩。是徐荣让庄上的几个佃户抬回来的，徐荣自己也被打得不轻，小的刚才赶紧请孙大夫去看了。”
俞碧珝点点头：“先把人治好吧。大爷还没回来吗？”
“没有。所以小的才斗胆来请示夫人。”
“大奶奶，出了什么事？太太让我来问问。”蓼汀在后担心地问道。
“出大事了！”不等俞碧珝说话，徐兴已经气愤愤地道，“徐旺徐荣去庄上，被打残了，抬回来的！我们徐家，这次可让人欺负到家了！”
“被人打了？谁这么大胆？”蓼汀惊异地道。魏国府的管家，不去打人已经算好了，还被人打？
“小小的歙县衙门！真是吃了豹子胆！”徐兴与徐旺徐荣都是家生奴才，自幼一起在魏国府长大，感情极好，自然又气又急，“夫人，这绝不能忍啊！否则以后别说歙县一地，四处田庄上都要造反了呢！”
“是为什么事？”蓼汀不愧是郑夫人带出来的，细心冷静，继续问道。
徐兴挠了挠头：“县衙正在四处清丈土地，我们府上的地本就东一块西一块的，不齐整，中间还夹着不少当地百姓的地，大概徐兴不让丈量，就起了冲突。”
“清丈土地？”俞碧珝又皱了皱眉，“好好的，弄这个做什么？”
“哎呦夫人，可是这话！”徐兴叫道，“祖宗留下来的地，两百年了也没啥事，现在朝廷下令，全部要重新量清楚！我们南直隶是最先开始，后面全国自南到北都要清丈！量好了土地，就要改赋税徭役，搞一条鞭法！”
“一条鞭法？”蓼汀笑道，“好怪的名字。”
“不是什么新鲜玩意。”郑夫人缓缓自东门出现，大概见蓼汀好久没回，心中担忧自己径自出来了，“隆庆三年的时候，应天府就搞过。”
“对，太太说得对！”徐兴道，“就是海瑞海青天做应天巡抚的时候！真是海青天啊，现在的南京人还常常念叨！海青天刚上任，就颁布《督府宪约》，巡抚出巡的时候，府州县官不准迎接招待，不准搞浪费，”
“徐兴！”俞碧珝不耐烦地打断，“别唠叨那些没用的。”
“是，是，”徐兴忙答道，“海青天那时就在应天府推行一条鞭法。名字是比较怪，其实很好懂，就是将过去按地、户、丁分别征发的徭役，改为按土地人丁征收宝钞银两，不再由纳税户轮流征收解运，而由官府自行征收募人。一条者，就是把力役银差和其他杂税合编为一条。”
蓼汀见徐兴面对着自己认真解释，还掉了一句文，不由笑了：“谁跟你讨论国家大事呢！一条鞭也好，两条鞭也罢，和我们有什么关系？”
“不是这么说，蓼汀姑娘。”徐兴忙道，“徐家的田地一向都是魏国府统一掌管，东园的地和西圃的地根本分不开，连愚园的一份，旁支的不少家都在里头！每年的租子数目不小，各家都指着这开销呐！要不徐旺徐荣也不至于这么坚持，就是知道这事情的分量！”
“丈量最多量量民田，我们家的不应该要量吧？”
“是啊，太太！徐旺就是这么和歙县衙门说的，可是那个县令横得很！说是朝廷旨意‘庄田、民田、职田、荡地、牧地，一概从实丈量’！”
徐兴满脸愤慨：“徐旺再争，就被打伤了回来，要是此后收租困难，徐家各户的日子都不好过啊！”蓼汀是跟太太的大丫鬟，传闻还要嫁给六爷做簉室，徐兴可不敢得罪。
“是啊，太太，徐兴说得对。徐旺徐荣算老成的，这么多年出门办事从无差错，肯定是歙县衙门做得太过分了。”俞碧珝道。
郑夫人冷冷哼了一声：“就是不老成，也是我们徐家的管家，哪里轮到他一个小小县衙门打了？”
众人都愣了愣，没想到太太更护短。“那是，俗语说‘打狗还得看主人’呢！”蓼汀忙笑着附和。
“徐兴，去找朱之蕃，就说我说的，让他赶紧去将军山，把大爷六爷叫回来。”郑夫人顿了顿道，“到家了一起来见我。把徐荣也带上。”
“是，太太！”徐兴大喜，又有些担心，“不过大爷早上出门时，说今儿有重要的事。这么去叫，会不会影响啊？”
“自己家的田地都保不住，谈什么守疆？”郑夫人冷笑道，“家里人都被打被欺负，又说什么保护黎民百姓？去！就说我让叫的。”
望着徐兴匆匆远去的背影消失在炽烈的夏日阳光中，郑夫人眯了眯眼睛。徐家，开国第一功臣中山王的徐家，大明成祖仁孝皇后徐皇后的徐家，居然让歙县一个小小的县衙都想打就打！当真我徐家没人了？
清丈土地、一条鞭法，可别想动到我徐家！
张居正，我不理你与黔国公的恩怨仇恨，可是你如果不拿中山王魏国府当回事，说不得，徐家只好联手沐家，斗一斗你这当朝首辅！