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“威哥哥！你看看这个！”昌祺指着一块巨大的何首乌，冲思威兴奋地叫着，“真像个人形了呐！”
“是啊！”思威蹲下身，仔细端详，“这么大，太难得了。”一口汉语仍然说得别扭生硬。
“买了吧？云南肯定没有的。”昌祺连连怂恿，“解毒、养血都很好的。”
“嗯，别急。”思威答应着，取在手上左看右看。
初冬的阳光照在身上暖洋洋的，昌祺惬意地眯眯眼睛，望了望四周。
各类商贩、大夫，或者管家、伙计模样的，穿梭在遍地药材摊之间，人声鼎沸；偌大的庙前广场上弥漫着各种药材的味道。昌祺幸福地耸耸鼻子，长长地吸了口气，对脚边的小狼崽道：“天南星，好闻吧？以后我们经常来这儿吧！”
天南星“呜呜”两声摇了摇尾巴，兴奋地跳到东又跳到西。沐诚在一旁笑道：“小小姐，这个小狼崽硬是被你养成了小狗，居然会摇头摆尾！”
“模样还是个狼，狗哪有大半个月长这么多的！已经比看猪圈的阿黄大了！”旁边的沐忠摇了摇头，低头冲小狼崽瞪眼道，“你可不许偷猪！也不许欺负阿黄！上次跑到猪圈那儿把阿黄吓坏了！”
天南星“呜呜”委屈地叫了两声，往后退了两步躲到昌祺脚边，小眼睛怯怯地望着沐忠。
“沐忠！”昌祺嗔道，“干嘛吓唬天南星？它那么乖！”
“是。小小姐。”沐忠忙恭恭敬敬垂手答应，俯身悄悄冲天南星又好气又好笑地道，“你还会装可怜了！”
“快来帮忙，大庄头！”那边沐诚已经叫了起来。原来思威已经决定买何首乌，沐忠赶紧奔了过去，讨价还价一番，付了银子，一起装进驴背上的麻袋中。
江宁药王庙就在将军山的西麓，本是个寺庙，供的药王神农氏，平日金陵的药材商贩常在此摆摊交易。而每年冬至前后的“三皇会”，则是全国的药材赛珍会，东西南北各地的药材商云集至此，带来各式珍稀药材。江南本地的自然依仗地利，名目繁多，北方鲁豫甘、南方广闽琼，以及西南云贵川，甚至辽东铁岭，平日难得一见的稀罕药材，此时都可在药王庙看到。连乳香、没药、血竭、白豆蔻等这些外国的药材都有。“三皇会”一般是半个月，在这一段时间整个将军山西麓人来人往热闹非凡。
思威到南京来主要就是要采购大量药材药品回孟养，他一个摆夷人初至江南，汉语都说不溜，思藜便派沐忠沐诚带了两个庄丁随后帮忙。昌祺本与思威亲厚，又天生对药材感兴趣，自然跟着一起来当个参谋。
“大庄头，这两头驮得差不多了，先送回去吧？”沐诚道。见沐忠抬眼望天色，知道他每日在庄中事情极多，又道：“这都过晌午了，你先回去，我陪着思少爷和小小姐，还有一头驴空着，再装一会儿今儿就差不多了。”
思威也道：“大庄头去吧，我们没事的。”
沐忠见昌祺正兴致勃勃地继续一个药摊一个药摊接着看，知道她一时不会走，便嘱咐沐诚小心陪护，自带着壮丁牵着两头驮得满满的驴子先回沐家庄了。
思威又与昌祺接着买了些穿心莲、杭菊花、苦参和厚朴等，沐诚一样样小心地装上驴背，思威在一旁帮忙，装好了看看麻袋，笑道：“差不多了，明天再来吧。”
沐诚赞同道：“再多也装不下了。回去吧。”
“咦，天南星呢？”旁边的昌祺诧异道。话音未落，黑白相间的一团旋风似的倏忽而至，扑进主人的怀中。
昌祺吓了一跳，“怎么了？”
“抓住它！抓住！”两个男子气急败坏地追在后面，高声厉喝着，直冲到面前，伸手就要拽天南星。思威连忙一步赶上，拦在昌祺身前，怒道：“干嘛？”
思威是孟养族中土司长子，本就有摆夷的淳朴或者说一根筋气质，汉语又硬邦邦得，更显蛮横，两个男子不由自主地停下，年纪大些的中年人道：“这是你们的狗？怎么不看好了？”
年轻的满脸怒气，急急忙忙说道：“有主人，就好办了！这狗把我们刚买的麝香给偷吃了！怎么弄？是连脐的水麝，绝无仅有的！怎么弄！”两个人都是一身短布衣，外地口音，想是来采购药材的。
“水麝？”昌祺重复着，低头看看天南星。小狼崽正咂巴着嘴，伸出长舌舔了又舔，意犹未尽的样子。
“对！水麝！就是连着麝脐的麝香！你没闻到那狗现在多香喷喷的吗？用药只要挤一滴的！”年轻人越说越急，“除百病的神药！被你们这狗全吃掉了！”
沐诚不乐意了：“年轻人怎么说话呢？且别说吃没吃，就是吃了你们的东西，畜生不懂事，你们说话也不懂事？”
“你！”年轻人气道，“你没听见它吃的什么吗？水麝啊！我们正在称银子，一个不留神它就叼走了！”
大概就是他自己“一个不留神”，又是气，又是悔，又是急，捋了捋袖子就要越过思威抓天南星。思威乌沉沉的脸上双眼一瞪，眼看二人就要打起来了。
“庞宪！”中年人忙拦住年轻人，见沐诚三人都是一脸不解，解释道：“麝香本身很珍贵，市面上就算有，最好的碰到遗香，就是麝自己剔出来的，已经难能可贵；大多是脐香，乃捕得杀取者，这个用药也算好的了；还有用心结香冒充的，一般大夫也照用不误。”
“心结香是什么？”昌祺问道。
“就是麝见大兽或是猎人捕逐，惊畏失心，狂走坠死；人得之后，破心见者。”中年人叹道，“此种说是麝香，其实不堪用药，并无多少益处，不过托了麝香之名罢了。”
顿了顿道：“今儿碰到的这个水麝，连着麝脐，脐中皆水。这个只要养得好，用时以针刺，捻以真雄黄，则可取麝香水，一滴便足可入药，且功效倍于肉麝。可谓取之不尽用之不竭的宝贝。我们刚用了一百二十两银子好容易自那个泰州人手上买来的。”
“一百二十两银子！”沐诚一声惊叹。
“哇！麝香原来有这么多门道！”昌祺也在惊叹，不过完全是两个内容。
“老丈若是不信，随我去那边药摊就是。”中年人道，“家父还候在那里呢。”
“师父肯定气死了，这么珍贵的药被狗吃掉了。”年轻人嘟囔着，狠狠瞪了瞪天南星。天南星紧靠着昌祺，警惕地看看他又回头望望主人，低低呜咽了两声；昌祺安慰地拍拍小狼崽，并不知一百二十两银子是多少。
药王寺的四周本来极为荒芜空旷，这时搭满了布棚帐篷。除了药摊，卖茶卖水卖食物的一应俱全。西北角的空地上甚至有耍猴的、唱小曲的、演杂技走绳索的，热闹得像过年。
五人一狗穿过一个个拥挤的药摊，到了西首一棵大柏树下，果然摆着个麝香摊子，树枝上高高挑出的幌子写着“泰州黄氏麝香”，旧得已经泛黄，想来是个老字号。远远望见摊前一位老人，皓首银须、意态萧然，蓝布衣已经洗得发白，还补了几个补丁。中年人道：“那就是家父，姓李名时珍。”
昌祺迟疑地问道：“李时珍？是那位东璧堂主人吗？”
“当然了！”年轻人没好气，“能有几个姓李名时珍的？我是他徒弟庞宪。”指了指中年人，“这是师父的次子李建元。我们三人特意自湖北蕲州来这采购药材，好几天都平安无事，谁想到……”看看李建元，住口不再说下去。
思威轻声问昌祺道：“东璧堂是什么？很有名吗？”
“我在魏国府的时候听江先生说过。”昌祺道，“在湖北蕲州，坐堂的李时珍原来是太医院院判，虽然名气不大，但医术高明得很呢！写过有两本医书，叫，对了，《奇经八脉考》《濒湖脉学》。”
沐诚不由皱紧了眉头，若是这样一个人物，天南星吃了他的水麝，可怎么处？
“师父！”庞宪率先叫道，“我们回来了，可是被这小狗吃了！”
李时珍回过身，望望众人，颇为木讷腼腆，随意拱拱手算打过招呼，并不出声。目光转向天南星，瞬时变了脸色：“这是个狼崽？”苍老的声音略微沙哑，温和得正如泛旧的蓝袍。
“狼崽？”庞宪李建元吓了一跳，躲开两步侧身看向沐家三人：“你们是什么人，家里养狼玩？”
李时珍俯身端详天南星：“不但是狼，还是玄狼和雪狼的混种。玄狼、雪狼都是难得一见的狼中极品，居然能两个碰到一起，真是百世难遇了。”
天南星往昌祺脚边又缩了缩，小眼睛警惕地盯着李时珍。李时珍笑道：“不用怕我，你自己惹了麻烦，吃了不该吃的，知道吗？”目光停留在天南星身上，仔细观察，显然对狼比对人更感兴趣。
沐诚走到摊前，问道：“刚才那个水麝，还有吗？”
“这位老丈开玩笑！”摊主是个憨憨的山东汉子，“水麝一个都不容易得的！我要是有两个，早不做生意了！”
“那是！一百二十两银子，多少人一辈子也挣不到。”沐诚有些无奈，转身对李时珍道：“我们天南星闯的祸，很对不住，只能赔银子给你们了。这个银子我们现在没有，”指了指毛驴，“一早上出来都买了药材了。要不您住哪家客栈，我回头给您送去？”
李时珍恍如不闻，只看着天南星。
“空口无凭，”庞宪忍不住道，“我们怎么知道你说的真话假话？”
思威双眼又是一瞪，沐诚连忙拦住，对李时珍道：“我们沐家人，从来没有假话。”
“沐家？”李建元抢着问道，“将军山的黔国公沐家？”
“不错，这是我们小姐，这是我们表少爷。我是管家沐诚。”沐诚道，“当然，几位若是不放心，随我回沐家庄取也行。”
李建元庞宪对望一眼：“那我们就有劳沐管家了。”一百二十两银子可不是小数目，因此黔国公的招牌也不行。
“也好。”沐诚道，“两位这就和我一起上山吧。”低头冲天南星道：“你这小崽子，一张口就是一百二十两银子！”语带责备，看看昌祺，又忙住了口。
李时珍一直没说话，只盯着天南星。“师父，师父！”庞宪连催了两声，李时珍才如梦初醒地抬起头，抱歉地笑笑：“怎么？”
“我们随沐管家上山了？”
“是啊，你这个徒弟不放心，两个人一块和我去取银子呐！”沐诚笑道，“李先生一起去吧？也算不打不相识，是天南星闯的祸，也是结的缘！”
“天南星？”李时珍一时不解，见沐诚指着小狼崽才明白，“它叫天南星？”
“是啊，爹娘问它取什么名字的时候，我正好看到《神农本草经》的天南星一段，”昌祺笑嘻嘻地道，“就随口叫了天南星。”
“天南星，”李时珍摇了摇头不以为意，“倒不是一百二十两银子的事。麝香本是至辛之物，何况这麝中的极品水麝？一滴已足以辟恶气、杀鬼精物，这么一脐包吃下去，脏腑如何受得了？”
“李大夫是说，”昌祺惊疑地道，“天南星有危险？”
李时珍点点头：“我刚才看了半天，就是想看出它是一口吞了，还是咀嚼落肚的。若是一口吞了，即刻设法剔出尚无大碍，可惜，”
顿了顿道，“水麝的香已透百毛九窍，显然是嚼碎了。”
“那会怎么样？”昌祺急得睁大了眼睛。一阵寒风吹来，众人都闻到了扑鼻的香味，短短一刻工夫，天南星已经香飘十里了。
“先是会兴奋，之后脏腑伤到何种程度就要看它的造化了。”李时珍道，“究竟老夫也是头一回碰到误食这么一大块水麝的，不敢说一定如何。”
果然，本就活泼好动的天南星此时两只小眼睛熠熠闪光，在昌祺脚边跳来跳去，骚动不安。
庞宪有些着急：“师父，我们还是先去沐家庄吧？”不过是只狗，不，一只狼罢了！若是因此死了，一百二十两银子笃定泡汤了，那可是东璧堂一年的盈利也不止！师父向来不通世务，这会儿不着急银子，倒着急狼崽子！
李时珍踌躇道：“天南星这会儿不宜多动，沐姑娘最好留在这里等一等，我在旁边看着，若是有何危险症状，及时施针解救。”说着自背囊中取出个细长的小包，大约装的是针。
庞宪跺了跺脚，不好多说，面上却显出不耐和担心，冲李建元连使眼色。沐诚知道二人的意思，道：“要不二位先随我去庄上取银子吧？”
“对啊！有师父在这里，天南星肯定没问题。”庞宪忙道，“对吧，师兄？咱们早去早回，正好回头接师父一道回客栈。”
李建元迟疑了下便道：“好，有劳沐管家，我们先去吧。”
沐诚见昌祺和李时珍一老一小已经围坐在香樟树下，牢牢看着天南星，对这边三人的谈话不闻不问；思威负手立在昌祺身后，尽职地看护着表妹，便嘱咐道：“思少爷，小小姐交给你了！一会儿没事了就回庄！”
说着招呼二人：“走吧！”牵着毛驴，与庞宪李建元匆匆往沐家庄去了。
天南星在树下跳来窜去，口中“呜呜”不绝，无比兴奋。“李先生，你看它！”昌祺忽然惊叫道。
日落西山，澄碧的天空在一角融入了红霞，天南星黑白相间的身体也似西南角的天空，越来越发红。本以为是落霞染的，可是即使是初冬季节香樟树仍然枝浓叶茂，哪里照得进斜落的夕阳？而天南星一抬头，两只小眼睛已经赤红如血！
“这是中毒出血的症状。”李时珍缓缓道，“这么快就开始发作了。水麝果然非同寻常！”
“吧嗒”一声，天南星的鼻中流出几滴鲜血，砸在地下，落成一个小坑。天南星四爪着地，焦躁不安地刨起一堆堆尘土。
“李大夫，怎么办？怎么办？”昌祺急得连连呼喊，一边伸手抚摸着天南星，想安慰小狼崽。天南星一甩头，“哇”地吐出一口鲜血，溅了几滴在昌祺脸上，热乎乎的。昌祺顾不上，更加焦急地喊：“怎么办？”
“你们抓着它，”李时珍快速拔出银针，当头扎下！天南星想要挣扎，被思威按住了，动弹不得，口中变成了“喝喝”的低吼，望着李时珍目露凶光。
“麝香走蹿，所以能通诸窍不利、开经络壅遏，这个水麝又是香中极品，”李时珍一边落手如飞，一边道，“难怪发散这么快。”
“天南星，乖一点，别急，”昌祺安慰着，“李大夫给你疗毒呢！你怎么那么贪吃啊？下次外面的东西别吃，知道不？”
转眼间天南星脑门上、脖子上、背上已经插了十来根银针，天南星渐渐安静下来，伏低了身体。李时珍又拔出一根粗针，道：“别动，要放些血，让水麝稀散开。”
昌祺还没来得及反对，李时珍右手一晃，粗粗的银针已经扎进了天南星毛茸茸的前胸。顺着针头大颗大颗的鲜血一点点滴落，李时珍左手拿一个瓷瓶仔细接住，解释道：“这个以后可是珍稀的良药，能救命呢！”
天南星呜呜两声，脑袋趴在了两只前爪上，半睁的小眼睛已经不似刚才红彤彤的。李时珍松了口气：“小命算是捡回来了！赶紧地多喝些水，这几天都注意要多喝水。”
昌祺大喜，忙回头道：“威哥哥，快去找些水来。”思威答应着，四下张望着去了。
“李大夫，我看神农经上说天南星，又叫虎掌、半夏精、鬼南星，到底哪个最正确？”昌祺安抚着小狼崽，随口问道。
李时珍轻轻捻着银针，答道：“并没有规定的正确叫法。还可以叫虎膏、蛇芋、山棒子、南星、山苞米、蛇包谷或者白南星，一种药草，倒有十来个名字。”
“那怎么弄得清？”昌祺诧异道，“常常差一个字就是两种药，反而一个药又有不同的名字，大夫、医馆和药堂之间不会搞错吗？”
“就是这个问题！”李时珍一击掌，“不但抓药的常常混淆，甚至大夫开方、学方，都容易错。老夫做太医时就发现，连太医院里也没有统一的名称，各种各样的土名混杂一片！古代草本书林林总总，实际用药却多过书本，药材算下来不下好几千种，竟然大都没有统一的称呼！”
李时珍说着有些激动：“所以老夫辞了太医之职回到家乡，就是想除此积弊。”
“怎么除呢？”昌祺好奇问道。
“我们在编一本新书，收纳过往古书的药物，增加现时新用的药材，辑录古今单方，”李时珍本来木讷呆板，说到这里却容光焕发、滔滔不绝，“我们祖孙三代齐上阵，已经做了二十五年，就快好了。”
“二十五年！”昌祺惊叹道，“怎么那么久？”
“治身以治天下，书当与日月争光；寿国以寿万民，不与草木同朽！所以一来说是编修辑录，但实际上古书中的错误、不明相当多，且诸家本草均有异同，”李时珍解释道，“我们都要一个个躬亲实践、自己观察实验，参证无误了才落笔记实；二是还要将其综合概括，重新分类。”
“古书中有错误？”昌祺睁大了眼睛。
“举个例子，比如枸杞，《神农本草经》只说了名字，《名医别录》指出其根大寒、子微寒，《药性论》谓其甘平、子叶皆同，《本草衍义》则说是梗皮。”
李时珍侃侃而谈，仿佛遇到了知音：“我们经过几年的试验，总结为：苗叶味苦甘而气凉，根味淡气寒，子味甘气平。不同部位气味不一样，自然功用也不一样。”
昌祺拍手赞道：“这真是发前人未到之处了！”在魏国府家塾中学了大半年，这些文绉绉的话，昌祺偶尔也会冒出一句，但与她质朴懵懂的样子颇为矛盾。
李时珍更加高兴：“你知道神农本草用的是上中下三品？我们现在是三界十六部！归经分类，而药的任务又笼统增加为释名、集解、辨疑、正误、修治、气味、主治、发明和附方八项。”
“哇！”昌祺听得入神，“那是所有药物都有这八项吗？”
“自然不是。有的五项、有的六项，皆不等。”李时珍道，“我们把各种药物都一一注明，配上绘图，一目了然！图都是建元画的，一千多张呢！我的小孙子李树宗跟着校对！”
“真了不起！”昌祺由衷称赞，“那这书叫什么名字？”
李时珍沉吟道：“因采用目随纲举，以纲挈目之编写体例，我是想称它为《本草纲目》，建元说太直白了，你觉得如何？”此时温润的双眼满是热切。
“本草纲目，本草纲目，”昌祺念了两遍，“很恰当啊！也很响亮。”
“那就定了！”李时珍激动地一拍手，却忘了正在捻针，下手失了分量，趴在地下的天南星“哇呜”一声惨叫，吃痛受惊，一跃而起。
“天南星！没事！没事！”昌祺忙一迭声安慰。天南星全身滚烫，两眼仍旧发红，看也不看主人，飞蹿而出。
“天南星！”昌祺吓得赶紧追了上去，连连高喊，“天南星！天南星！”
李时珍站起身，眺望天际，眼中并无焦点。夕阳更加绚烂，药王庙四角翘檐飞入橙霞，犹如大鸟展翅高飞。思威不知从哪儿拎着个水桶大步走来，问道：“昌祺呢？天南星呢？”
李时珍神情茫然，目光空洞地自思威身上飘过，口中喃喃道：“《本草纲目》！就叫《本草纲目》！”