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进来的那人，约有三十几岁，矮个子，小眼睛，尖嘴巴，头上戴顶毡壳帽，穿一身黑棉袄、裤，外面披一件没面子半旧羊皮袄。桦林霸全家一见，又惊又喜，忙问道：“啊哟！你不是叫敌人捉去了么？怎能跑回来的？佳碧回来了没有？”那人一屁股坐到炕沿上，缓了口气说：“从汉家山回来的，佳碧还在汉家山。放心吧，人家招待的挺好，一点制也没受。”
原来这人就是本村的村主任康顺风，和桦林霸是远房叔伯兄弟。以前是个“牙行”，在旧政权手里当过闾长，性情狡猾，见人说人话，见鬼说鬼话，做事情都是看风转舵。新政权建立后，他表面上很积极，又被村里选成主任代表。这次敌人来没有跑脱，叫抓住打了个败兴，吓得叩头作揖求饶，任他一张快嘴，“爷爷”“大人”的叫了一路，敌人连睬也没睬，一直捆绑到汉家山。路上他想：这回可不得活了。哪知一到汉家山据点，迎头碰到他表兄王怀当。他的肉团子脸，比以前更胖了，满脸的络腮胡子，刮得像珐琅皮一样。戴一顶灰礼帽，穿一套鼠灰色西装，脚上穿一对半旧皮鞋，跟着一个戴眼镜的日本人走了过来。
康顺风一见他这身打扮，猜想一定是在日本人手下当了官，马上哭哭啼啼，求他给想点办法。这王怀当在旧政权时，是汉家山村公所的村长。敌人打来的那年，便逃到了晋西南。一九三九年冬天，日阎临汾会议以后，他奉上级的命令到太原投敌。这次随敌人又来到汉家山，当了伪联合村公所的村长，在日本人面前是数一数二的腿子。只要他说一句话，要谁死谁就得死。外号叫“二日本”。王怀当一见捆来的是他表弟，拍着胸脯说：“老弟，不要担惊受怕，一切包在我身上，慢说这点小事，就是天塌了，一手也能撑起来！”回头又和那个戴眼镜的日本人咕噜了几句，当下就把康顺风的绳子解开，引到独眼窝翻译官房里。
这房子的摆设很阔气：靠窗放一张红漆八仙桌，上面摆着一架座钟和许多纸墨笔砚，桌两旁有两张大红椅子，墙上挂着红红花花的地图、相片。康顺风坐在椅子上，便有个穿黑西装的日本人，走过来招呼他抽烟喝茶。原来这就是日本人翻译官，真名叫松山太郎，平型关作战时，打瞎了一只眼睛，这里老百姓便叫他“独眼窝翻译官”。独眼窝翻译官装着很和气的神气同康顺风谈话，问他村里的情形：有没有八路军，哪些人是干部，过去哪家是财主……。康顺风原想不能活了，谁知来到这里就当客人待承。康顺风素来就投机取巧，今天受了日本人这份热情招待，乐得恨不得怎样孝敬一番。当下就把村里的实在情形，一五一十地讲了个一清二楚。独眼窝翻译官听了，笑眯眯地拍了拍他的肩膀，把他引到另一个房子里去见日本小队长。
过了两个多钟头，康顺风揩着满嘴的油，又跟着独眼窝翻译官从日本小队长房里出来，满头的汗，脸上红光红光的，手里捏着崭新一叠钞票，一边往口袋里装，一边又来到独眼窝翻译官房子里。这时王怀当也吃了饭来了，三个人又抽烟喝茶说笑了一阵，到夜里十点多钟，康顺风起身要走，独眼窝翻译官和他表兄对他说：“你回去把话和康锡雪说知，只要他能答应维持，帮皇军的忙，保证放他儿子回去！”
康顺风把到了据点的前后情形，大概的对桦林霸讲了一遍。随手又从身上摸出一封信递过去说：“这是日本人捎给你的。”桦林霸接过信拆开，凑在灯下看。只见他摸着光溜光的脑门心，又像高兴，又像生气，急得他老婆连忙问：“信上说的是些什么？”康顺风抢着说：“皇军觉得今天糟害了你家，很对不起，赔罪啦。还说锡雪哥有名望有学问，希望给皇军做点事，出头维持这个局面。”老婆说：“写着佳碧能放回来不能？”康顺风说：“急什么？在那边住几天吧，他比别人好得多，别人在冷房子里关着，他却是当客人待哩！”
桦林霸把信看完了，两手捏着信纸发呆。半天才发愁地说：“唉！这事叫我进退两难，日本人把我家欺侮成这样，我再来替他做事，落下个汉奸骂名，这这……唉！”康顺风说：“是呵！我当初也是这样的想，可是有什么办法呢？如今只好打了盆说盆，打了罐说罐，维持了不但性命钱财不受害，还可捞一把哩！再说刀把子握在人家手里，不维持佳碧能飞回来？！唔！咱们以前都是阎督军手下干了事的人，阎督军说过：宁亡于日，不亡于共。人家那么大的人物，都和日本的司令官在临汾照了相，说和日本人合作剿共，可见这天下是皇军的了！”桦林霸低下头，两手摸着光溜光的脑门心，一句话也不说，心中翻来覆去的想道：“维持了？八路军抓住就当汉奸办；不维持？这些财产就保不住了……”正在委决不下，康顺风又从怀中掏出一叠花花绿绿的伪钞来，放在桌子上说：“这是皇军赔偿你家损失的，以后维持的好，每月还有一百二十元的薪水哩！”
桦林霸老婆是有名的财迷鬼，外号人叫“小算盘”。一个麻钱看的磨盘大，和人共事总是想占便宜。比如在街上买菜，为了多要一苗葱一头蒜，常和小贩争吵得脸红脖子粗，要是那个卖东西的不留神，她便会把秤锤或别的小东西偷过来。“小算盘”看见那一叠崭新的钞票，心中欢喜，不由的顺手拿过来一五一十的点。数点了两三遍也没数清，还是康顺风告她说共三百元，这才放了手，眉开眼笑地说：“这可是宗大进项，好生意嘛！这年月！一月一百二，一年就是……”扳着指头算了半天也没算清，还是康顺风告她说：一年是一千四百四，这才放了心。又扭过头来，把桦林霸光溜光的脑门心点了一指头，恨恨地说：“把你个老糊涂虫，这样的好差事，一年就一千多哩！”
桦林霸没答理。寻思了半天，忽然站起来说：“村里人要反对该怎办呢？”康顺风说：“唉，这荒乱年头，人都是盼保住命就对了，谁还管那么远的事呢？就是怕那几个干部……”桦林霸用拳头在桌上捣了一下说：“上有好者，下必有效者。既然阎司令长官都和日本人合作，维持就维持吧！这几年没权没势，尽受穷人的气。趁这机会倒可把这些人教训一下。以后送情报，送给养，反正也出不到咱头上。你说那几个干部，哼哼！”桦林霸冷笑了两声继续说：“你数数，农会张勤孝虽然工作积极，是个老实疙瘩，拐的卖了他，还要跟上点钱哩；代表辛在汉又给抓去了，只要在皇军面前说句话，永远也休想放他回来。剩下自卫队分队长雷石柱一个人，就让他浑身是铁，也打不成几个钉子呀？再说他病的爬也爬不起来，将来随咱们还好，不随就想法干了他。村里的事还不是由咱们办？至于其他老百姓更不算事。”说着凑在康顺风耳朵上，咕噜了好半天，康顺风高兴地拍手说：“哈哈！还是老兄肚子里文章多，就照这样办！”“小算盘”在一旁听着，也高兴的了不得。
说话之间，外面鸡叫了。桦林霸这才想起一天一夜还没吃饭，忙叫老婆给炒了一碟鸡蛋，热了一壶酒，做了些面，让康顺风也一块吃。康顺风说：“我在皇军那里已吃过了，还是大米罐头哩！”接着他俩又谈了些维持的事，康顺风说日本人马上让送二百块白洋去，桦林霸点头答应。吃完了饭，桦林霸随手研墨蘸笔，铺开一张大纸，在上面写了一片字交给康顺风，康顺风接过来，又向“小算盘”要了点糨糊，便匆匆出去了。