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鸡叫时分，老武正睡的美，“咚咚咚”外面有人打门。那声音，好似擂鼓一般，非常之急。老武从梦中惊醒，还没穿衣服，先把手枪握在手里，轻声问：“谁呀？”“是我，快开门！”老武听出是孟二愣的声音，这才松了口气，急忙穿衣下炕，开了门便去点灯。待他点上灯回头一看，见孟二愣身后，跟进两个人来。
一个有二十八九年纪，粗胖个子，肉团团脸，两条浓眉长到了一块，鼻子好似一头蒜。一只手提着支牛枪，一只袖子是个空筒筒。这人是退伍军人赵得胜。一九三七年，八路军北上抗日，他在平型关大战中，被敌人的机枪打断了左臂，下来住了三个月医院，左臂成了残废，便退伍回到家里来。这次马区长到望春崖组织民兵，他因为是共产党员，过去又在村里当过自卫队分队长，不愿受敌人的蹂躏，积极帮助马区长，在村里组织起秘密民兵。他虽然只有一条臂膀，可是打枪非常准。人们给他起了个外号叫“一把手”。后一个是桃花庄的民兵分队长崔兴智，今年二十四岁，生的皮肤很黑，穿一身黑衣裳，腰里插两颗手榴弹，灯下一看，真是黑人一般。
老武看了片刻，开口问孟二愣：“他们是哪里来的？”孟二愣说道：“他们说是从望春崖、桃花庄来的，我们从前在汉家山赶集，也常见面认得，就是不知道谁叫什么名字。”老武听罢，心中正在疑惑不定，带牛枪的那一个人，一步跳到老武跟前说：“你就是武得民同志？”老武应了一声是，那人便伸手到腰里去摸，摸了一阵，掏出来一封信。老武接信，打开凑到灯前一看，是马区长写来的，上边写道：“武得民雷石柱二同志：今天听说你们那里的维持反掉了，桃花庄、望春崖两村的维持，昨天也一齐反掉了，我现在正发动群众，准备进行砍桦林斗争。上级指示说：不要给敌人一根木料，不容易保护时，可以毁了它。大家要努力发动群众，粉碎敌人修铁道的计划，阻止敌人蚕食，把他挤出去。你们那里发动的如何？我有很多事还不能离开，今介绍桃花庄民兵分队长崔兴智、望春崖民兵分队长赵得胜二同志，前去你处，共同商讨反木材斗争。马长胜。”
老武看罢，惊喜异常，忙笑着招呼那两人上炕，不住地说：“早就听说过你二人的名字了，想不到今天见啦，很好。”随即又吩咐孟二愣，去叫雷石柱快起来，有要紧事讨论。孟二愣飞跑出去。
不一刻，雷石柱来了，进门见有两个人在炕上抽烟，有几分面熟。走近仔细一看，认出是桃花庄分队长崔兴智和望春崖分队长赵得胜。上前握住两人的手，亲热地说：“哎呀，今天是什么风把你们给刮来啦！过去咱们常在行政村开会，三天两头见面，自从敌人占了汉家山，快一年没见面了。咳呀，哈哈……”崔赵二人也笑着说：“可不是快一年啦，过去一起工作过的人，多时不见面还想的不行！哈哈……”三人说笑了一小会，老武便把刚才那封信递给雷石柱看。雷石柱接过信刚念了几句，便高兴地大笑起来：“老武同志，那可闹好了哇！”接着又继续往下看。老武笑了，炕上那两个人也笑了。只是孟二愣一人，好似装在鼓里，摸不清他们高兴什么，一时心急，便把头也凑到灯前，争着和雷石柱看信。可是他不认识字，只见满纸弯弯扭扭，不晓得写了些什么。于是他急得跺着脚大叫道：“到底是什么事？你们专捉弄我这睁眼瞎子啦！”雷石柱看罢信，把信上的事说了几句，孟二愣便高兴地又去放哨去了。
雷石柱们四个人在家里开起了商量砍桦林的会。
交换过三村情况，村里鸡已叫了两遍。老武把水笔日记本掏出来，说道：“大家自己估计吧，看自己村能动员多少人？”桃花庄民兵分队长崔兴智说：“反木料斗争，我村可负责动员一百五十人。”一把手赵得胜擤了一下蒜头鼻子说：“我们望春崖动员一百五十人也没有困难。”雷石柱想了一下，也说：“我们村比你们的村子大，动员上二百名。”老武听了三村动员的人数，共是五百多人，不由得心里兴奋起来，两条胳膊，好像喝醉酒似的，在空中乱摆着说：“这次大家加油干！反木料斗争，不成问题能胜利完成。七天以内，各村把人都动员好，除去民兵要放警戒，其余的人编成三个大队，到十一月十三那天，鸡叫吃饭，天明赶到桦林山就干。”
讨论完毕，正好天色大亮，崔赵二人要回，老武又给马区长写了一封回信，告知会上的规定，交给崔兴智带回桃花庄去。把崔赵二人送走，老武雷石柱就分头到各家做动员工作。一连好几天忙得不可开交。
桦林霸自从那天开罢大会以后，一面因心中气愤，不能发泄，一面是担心康顺风到政府里事情闹大，露了馅子，愁思成病，每日饭也不多吃，躺在炕上长吁短叹。只打发老婆，白天在村里打听点消息，看风行事。
有天黑夜，桦林霸的老婆小算盘从康顺风家串门子回来，已有三更天，村子里人已都睡了。她路过马有德老汉门上，看见家里还点着灯，窗子上明晃晃的，有几个很大的人影子在动。那女人一见，心中生疑，蹑手蹑脚地走近墙根偷听。听见里面雷石柱的声音说：“我们村去一百多人，用的家具多啦，你老人家不是还有一把大斧，把它拿上，咱们人多手快，最多三两天就砍光了！”小算盘没头没尾听了几句，屋里便静了下来，等了老半天，还是没人说话，她冻得不行，正想走开回家，这时，屋里有一个粗声音传出来：“不管他三七二十一，先下手为强！咱们不砍，敌人还不是要抓民夫给他砍？咱们砍了还能变卖成钱，要让敌人砍去修起铁路，这一带的老百姓可就算害上贴骨疔疮啦！”又听见一个老汉咕咕哝哝地说：“不管怎么说，桦林山总算咱村几辈子的个宝，刨药材，采蘑菇，打野兽，往年家家都有几两银子的进项。民国年虽说票子不值钱，砍一背柴也能卖一升谷米，如今砍了实在心痛！再说三天两天要砍座山，你们试试，万万是办不到！半道上日本人知道了，那就坏了！”一场争辩之后，屋子里又无声无息的静下来。
停了老半天，蓦地，窗上一个老大的黑影站起来，挥着手说：“砍了林子是可惜。可是咱们只要保住这地方，留得青山在，不怕没柴烧，往后还不是要啥有啥！”小算盘听到这里，心乱如麻，再也听不下去了，正要回去告诉桦林霸，又听见屋里雷石柱的声音：“别说了，大家回去准备吧，后天就动手干！”
“吱”的一声，窑门大开，开会的人涌了出来，小算盘急忙蹲在墙角里，黑暗中也看不清出来的是哪些人；等人们走净了，她才快步跑回家里。见了桦林霸，把刚才听到的话，一五一十说了一遍，桦林霸半天吐不出一句话来。过了一阵，他从炕上起来，手摸着光溜光的脑门心，在地上走来走去绕了几个圈子，长长吐了口气，走到油漆书桌前，自言自语地说：“阎罗殿上撑好汉，我叫他们一个个都从我手上逃不出去！”马上抽笔开砚，写好一封情报，第二天，便差康顺风女人假装探亲戚，送往汉家山据点。
这几日，据点里的敌人，正忙着运东西抓民夫，积极准备砍山。接到桦林霸送去的情报，说这一带群众准备砍桦林，非常生气，当下就点起伪军日军几十名，准备袭击砍山队。