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人们看着武工队员押上汉奸们走了，都长出了一口气，好似割掉了长在身上的贴骨疔疮一样的愉快。
太阳已偏西了。人们正想散会回去，有人已站起来拍着身上的土，老武忽然说道：“大家再等一等，还有一件大事没有讨论。”人们又静下来，老武接着说：“现在咱们把维持反掉了，并不是就平安无事了；敌人会更狠毒的来报复，为了防止敌人报复，保卫咱们全村，需要建立民兵。”接着又把民兵的任务讲了一下，说明民兵就是本村的队伍，平时一样闹生产，有了情况就保护群众转移，打击敌人。最后说：“你们村过去就有民兵，雷石柱、康明理、武二娃、孟二愣都是暗民兵，他们做了好多工作。过去是秘密的，今天维持反掉了，就公开干吧！谁愿参加民兵来报名！”话音未散，张忠老汉就高兴地应声说道：“小伙子们，这是好事，你们快报名吧！我要年轻十年，非报名参加不可！”
张有义见父亲号召别人，先跑上来对当记录的康明理说：“写上我，第一个张有义，再写我兄弟张有才。”记录刚把他的名字写完，周丑孩就起来说：“写……写上我，周丑，丑……”周丑孩结巴了半天一个“孩”字还是说不出来，众人笑着打趣说：“不用难受啦！记录知道你这个结巴巴啦！”这时康大婶用手推了一把站在她脸前的一个青年人说：“人家都报名参加民兵，你这么个棒小伙子怎不说话？”那青年人转回头来，把康大婶瞅了一眼，很不自然地走到一边，又坐到另一处人堆里。
原来这青年叫康有富，二十四五年纪，家里很穷，爹是个掏炭的，炭窑塌了压死在里边了。爹手上欠下桦林霸五十吊钱的债，桦林霸便把他娘卖给了人贩子，那时康有富十三岁了。桦林霸见他已能劳动，便留在家里叫他放羊，以后又当了长工，只吃饭不赚工钱。十六岁那年，一次，一个人在山上放羊，突然来了五六条狼，扑进羊群，羊被冲散了，四下乱跑，他去打狼，就被四条狼三面围住，有一个狼扑上来，爪子搭在了他的身上，正吓得他丢魂丢魄的时候，山上过来一群锄地的，才把狼赶走。从此后，康有富吓输了胆，话也不多讲了，上嘴唇经常糊着两道干鼻涕，变的像个痴人一般。
康大婶见康有富躲开她坐到别处，正要叫他，那边李有红站起来说：“写上我李有红！”后面有人打趣说：“有红，你是我们村有名的睡觉把式，参加了民兵可不敢睡的叫日本兵把你活捉了！”李有红见众人说自己的毛病，笑了一笑。回头看见康有富，叫道：“康有富，你为何不参加民兵？”桦林霸也起来说：“参加民兵保家乡，是好事嘛；你快参加吧！”其实桦林霸说这几句话，一则是在众人面前卖好，蒙蔽众人，让众人不怀疑他；再则是想叫康有富参加了民兵，当个耳目。康有富见掌柜的叫他参加民兵，不敢不参加，也就报了名。
东房角有人喊：“写上我马保儿！”有人笑着说：“这是个犟驴脾气，参加了民兵一天能打十架！”又有人说：“这人脾气赖，看你会用不会，只要顺着他的毛，怎么办也行！”接着康三保也喊着报名。记录忙得笔杆乱动，报名的人一个紧挨一个。康明理登记完以后，把名字念了一遍，新参加的民兵和过去的暗民兵，共有雷石柱、康明理、孟二愣、武二娃、张有义、张有才、周丑孩、李有红、马保儿、康三保、康有富十一个青年。
康明理念完以后，会场上的人们纷纷议论开了。周毛旦、马有德一伙人说：“这些都是好青年！一个能打警备队十个！”“这一把子人手，都能贴到一起。”“我看总得石柱子当领导，别人扛不下来！”另一个说：“二愣也有两手哩！”“二愣猛倒是猛，就是没肚才！”……另一伙伙是富农李德泰们，蹲在墙角里，摇着脑袋低声议论道：“日本人洋枪大炮的，靠几个民兵能抵个什么？”“我看是烧香引的鬼进来！”“迟早是人家的一碟菜。”……
当下又选举了周毛旦当村主任，二先生当书记，张勤孝仍旧当了农会干事。
老武看了看天色，和雷石柱交换了一下意见，雷石柱当即宣布道：“天气不早了，大家也都累了，现在就散会，吃了饭以后，民兵都来这里集合，还有事情要讨论！”说完，场子里乱了起来：杂乱的脚步声，拍衣服声，说笑声……院里扬起一片雾一样的尘土。
晚饭后，老武和雷石柱，相随着又到了康家祠堂。一进西窑门，见张有义、孟二愣、周丑孩等五六个民兵已经来了。张有义正站在炕沿上，学老武演说，见老武走到了他面前，不好意思地吐了一下舌头，便坐在周丑孩背后去了。老武笑了笑说：“张有义可是个捣蛋鬼！”
说话之间，康明理、康有富几个也来了。雷石柱检查了一下人数说：“李有红怎还没来？”武二娃说：“早就来了。”一转身把堆在墙角里的皮袄一掀说：“这不是！”李有红揉着眼坐了起来。
张有义打趣地说：“老武同志，我给你介绍，这就是我们村有名的瞌睡虫。他睡着了要没人叫的话，能连着睡十天半月，好像黄鼠转生的，嘴对住屁眼能睡一冬天。”说得众人都笑了。李有红说：“你再编排人，小心老子毁了你！”张有义接着又说：“给你个枕头睡觉就不毁我了！”说得众人又笑了。
老武说：“开会吧！”等大家静了下来，老武接着说：“维持反掉了，民兵建立起来了，大家都自动报了名，这很好。今天咱们要组织一下，讨论一下今后的工作。康家寨编个分队，大家选个分队长，看……”老武的话还没说完，大家便响鞭炮似的乱叫着选雷石柱当了分队长。众人笑着拍了几下手，欢迎分队长领导开会，雷石柱倒有点不好意思地说道：“我也没经验，以后全凭大家出主意啦！咱们是民兵，比村里群众就要多操一份心，多辛苦一些。康家寨名誉出去了，打死了日本兵，反了维持，咱们更要多操心，防备敌人报复。”正讲到这里，听见炕角里李有红打了个喷嚏，张有义圪圪嗤嗤笑个不住。原来雷石柱讲话时，张有义见李有红又把眼合住，便搓了一根纸捻子，轻轻捅到李有红鼻孔里。李有红被闹醒了，笑着要打张有义。老武说：“别闹啦，注意听！”雷石柱才又继续说道：“我看以后站岗放哨，探消息……都要讨论一下，看大家有些什么好意见？”
孟二愣说：“岗哨站不站也淡事，反正敌人出来就打，敌人不出来我们就干别的。”康明理说：“你不放哨，怎能知道敌人出来？”马保儿看了康明理一眼说：“一天起来尽站了岗，啥事也不要做了。”大家你一言他一语地乱吵，吵来吵去，最后决定了白天儿童们放哨，夜晚民兵们轮班放哨，民兵们放了哨顶抗勤工。
讨论完放哨，又讨论武器问题，张有义说：“别的都是小事，第一是枪要紧，咱们是民兵，既是带了个兵字，就得有枪！队伍上人常说：枪是第二性命，我看没有第二性命就不能保卫群众！”李有红也说：“有了枪就好说了！”接着乱纷纷地说：“让上头给我们发枪吧！一人发一支步枪，再发些机关枪！”武二娃加了一句说：“再发上个筒筒炮，咱们攻汉家山吧！”众人一面说，一面眼都看着老武。
老武说：“你们不要看我，我又不会造枪，我的手枪还是夺的敌人的！靠上级发枪也没有那么多，全边区这阵有十几万民兵，一人要发一支枪的话，用木头割也来不及。再说，咱们民兵和正规队伍不一样，咱们的任务不是攻城夺镇，主要是保卫群众，挤敌人。”老武扫了众人一眼又说：“要枪也容易，敌人手里多得很，咱们瞅空子打几个便宜仗，问题都解决了。”康明理接上说：“陕北红军闹革命，起初只有两支破枪三颗子弹，还有一颗塌火的，如今多大世事了！”孟二愣也说：“前天我们还没一支枪，昨天跟上武工队打了一仗，马上就有两支了！只要打仗，枪不愁。”一气说的大家都兴奋起来了。老武又说道：“过些时，可以给你们发些地雷，以后每个民兵都要学会埋雷。石柱，把咱们现有的武器可以先整理分配一下。”
雷石柱说：“现在就是有五颗手榴弹，昨天缴下的那两支步枪，还有我的一支火枪！”李有红说：“我也有一支火枪！”老武说：“看谁还有什么武器，都可以拿出来！”武二娃说他有捡下的一排子弹，马保儿说他有两颗手榴弹，是一九三七年溃军下来捡下的。张有义高声说：“我有一支三八步枪！”众人忙问哪里来的，张有义撇着京腔说：“还在日本人那儿，等我高兴时取来得啦！”众人都笑了。
最后讨论分配武器问题。周丑孩结结巴巴地说：“我、我背、一、一支！”张有义说：“你算啦，结巴子嘴说话都不连利，保险打枪也没准头！还是叫我背上一支抖一下本事吧！”周丑孩生了气，连结带巴的嚷叫不赞成。李有红趁此想报复张有义一下，便说：“叫你背上枪，嗨，又该到姑娘们脸前表现表现了，这回可不愁找对象了。”笑闹了一顿，老武解释了几句，大家提出步枪是二愣得的，应该给二愣一支，雷石柱也应该给一支，两支火枪只有李有红和张有义会打，给他两个人，手榴弹给众人分开。张有义说：“火枪那个玩艺我不要，我是民兵，又不是打山的。要不然咱抓纸蛋，谁抓住谁背。”众人都说不合适。张有义又说：“放哨时候应当拿步枪！”雷石柱说：“这倒可以。大家都想要步枪，只要咱们好好干，那不愁！”
散会以后，天已小半夜了。张有义对雷石柱说：“石柱哥，今天我先放哨吧！”雷石柱说：“可以！”张有义说：“那么你把步枪给我背吧！”雷石柱笑了笑说：“拿去！”
张有义拿到步枪以后，连忙跑回家里，把鞭子上的红缨子拆下来，插在枪口上。换了件新棉袄，背着枪前街后街夸耀了一回。这才跑去放哨。