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第一章
我爹名叫布拉斯·德·山悌良那，多年在西班牙王国的军队里当兵。他退伍回乡，娶了小市民家一个青春已过的女人。十个月以后，我就出世了。他们随后搬到奥维多。两口子没法过活，都得出去帮佣：我妈当了女用人，我爹做了侍从。他们俩除了工钱之外，一无所有。亏得这城里还有我一位做大司铎的舅舅，不然我恐怕就受不到好教育了。舅舅名叫吉尔·贝瑞斯，是我妈的哥哥，也是我的干爹。请想象一个小矮个子，三尺半身材，出奇的胖，两座肩膀夹着个脑袋，那就是我的舅舅。这位教士一味贪舒服，换句话说，贪吃爱喝；他管辖的教区出息不错，尽够他吃喝。
我从小就由他领去负责教育。他觉得我很机灵，决意要培养我的才力。他给我买一本启蒙课本，亲自教我认字，这样他得到的益处不亚于我，因为他一向对书本很荒疏，一面教我，自己也就读起书来。他下了些功夫，从前不会念的日课居然也念诵如流了。他还恨不能亲自教我拉丁文呢，那就可以省掉好些钱。可是，唉！可怜的吉尔·贝瑞斯！他一辈子就没学过拉丁文入门，也许竟是神职班上最不学无术的大司铎，只是我这句话做不得准。我听说，他这个职位只是几个好修女给他的酬报，不是靠学问得来的；他曾经替她们办过机密的事，她们因此仗面子让他不经过考试就做了司铎。
他只好找个严厉的老师来教我，就把我送在郭狄内斯博士门下。这个人算是奥维多最有本领的学究先生。我有他教导，得益不浅，五六年之后，对希腊作家略知一二，对拉丁诗人颇能通晓。我还研究逻辑，学得能言善辩。我真好辩，甚至于抓住过路的人，不管相识陌生，总要跟他们辩论一番。有时候恰恰碰到个喜欢辩论的人，来得正好，我们的争辩可好看了：比着手势，脸上做出怪相，还把身子旋呀扭呀。我们眼中出火，嘴角飞沫，看上去哪里像什么哲学家，倒像是着了鬼迷的疯子。
我因此在那个城里得了博学的名气。我舅舅非常得意，因为他想我马上可以不用他负担了。有一天他对我说：“好咧！吉尔·布拉斯啊！你不是小孩子了！你已经十七岁，成了个机灵的小伙子，该给你个出头的机会。我想送你到萨拉曼卡大学去，凭你这份儿才情，准会找到个好事情。我给你几个杜加作路费，我的骡子值十个到十二个比斯多
，也送给你，你到萨拉曼卡把它卖掉，一面找事，就有钱过活了。”
他这话正合我的心，我正心痒痒的要见见世面呢。可是我还管得下自己，脸上没流露高兴。我跟他分别的时候，好像一味伤心，抛不下这么恩深义重的舅舅。这个好人很感动，给了我很多钱；要是他看透了我的心，就不会给这些钱了。我动身之前和我爹妈吻别。他们不吝金玉良言：劝我祈求上帝保佑我舅舅，做人要规矩，别干坏事，尤其不可以偷东西。他们训诫了我好半天，就为我祝福。我也不指望他们此外还给我些什么，随后就跨上骡子出城了。