吉尔·布拉斯致读者

敬爱的读者，请你先听我讲个故事，再来读我的自传。

有两个学生一伙儿从贝涅斐尔到萨拉曼卡去，走得又累又渴，路过一泓泉水，就在水边停下来。他们喝水解了渴，休息一会儿，无意中看见近处有块石头平嵌在泥里，上面刻着字。这块石头年深月久，又禁不得牛羊来此喝水，成群践踏，字迹已经有点模糊。他们洒些水冲洗一下，看见刻的是一句西班牙文：“学士庇艾尔·加西雅斯埋魂于此。”

年纪小的一个学生轻浮没头脑，一看这句碑文，哈哈大笑道：“大笑话！‘埋魂于此……’一个埋着的灵魂！不知什么怪人会作出这种可笑的墓铭来。”他说了这话就起身要上路。他同伴比较细心，暗想：“这里面总有什么道理，我倒要耽下瞧个究竟呢。”他由那学生走了，立刻用小刀子沿着石头周围挖掘。他掘得很地道，把一块石头都扳起来。只见下面一只皮制的钱袋，打开一看，里面装着一百杜加，还有一张卡片，上写这样几句拉丁文：“你既是个有心人，要寻究碑文的意义，我的钱就传给你。愿你把我这笔钱花得比我恰当。”那学生发现了这个，喜不自胜，把石头放归原处，带了那位学士的灵魂，重新上道向萨拉曼卡去。

敬爱的读者，不论你是谁，你跟那两个学生或此或彼，总会类似。你若读了我一生的经历而忽略了劝人为善的涵义，就不能得益。你若留心研读，就会看到贺拉斯所谓趣味里搀和着教益。