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第二章
我看见奥若尔已经卸装，心中大喜。我极力装出斯文样子，毕恭毕敬行了个礼。她笑面相迎，硬叫我坐在她旁边；又叫那接引使者出去，撇我们俩在一起，这简直乐得我疯了。于是她说道：“吉尔·布拉斯，我觉得你不错，我在爸爸的许多用人里对你另眼相看，这点你应该觉得。就算你看不出眼色，不知道我的一番好意，你看了我今晚的举动也就完全明白了。”
我不等她再说下去。我想我既是个礼貌周全的人，应该免了她害羞，不必她再把话说明白。我如醉如狂地站起来，像戏里主角向公主屈膝那样跪在奥若尔脚边，拉着念台词的调儿道：“啊，小姐，我没有听错么？这话是对我说的么？吉尔·布拉斯一辈子受造化作弄，是天地间的弃物，他哪里来的福气，竟打动了您的芳心……”我女主人笑着打断我道：“说话别那么响。我的女用人睡在隔壁，你回头把她们都吵醒了。起来坐着，先听我讲完了，不要打岔。”她又一本正经接着上文说道：“吉尔·布拉斯，我的确喜欢你，我要告诉你一个关系我终身大事的秘密，可见我多么器重你。我爱一个年轻漂亮的贵公子，叫做堂路易·巴洽果。我在公园和戏院里看见过他几回，可是从没跟他谈过话。他品性如何，为人有没有什么毛病，我都茫然。这些事正是我想知道的。我要个人仔细打听打听他的品行，据实回报。家里这些用人里，我看你最合适。我相信这事托你去办万无一失。希望你干事伶俐谨慎，我推心置腹不至于后悔。”
我女主人说到这里，就顿住口等我回答。我方才误会得真冒昧，当时窘得不知所措。可是我立刻定下神。莽撞得不巧总要讨没脸，我只得老着面皮，表示十分关切，愿意出死力效忠。我这来即使不能叫她忘掉我活见鬼自居她意中人，至少也让她知道我善于补过。我只求两天工夫把堂路易的为人打听确实了回报。于是我女主人叫奥蒂斯大娘领我回花园。奥蒂斯临别打趣我道：“再见啊，吉尔·布拉斯。下次约会，我不劝你早到。我很知道你守时刻，不用我着急。”
我回到自己屋里，一天欢喜都落了空，不免有些懊丧。可是我心地还不算糊涂，自己譬解得开。我想做小姐的心腹比做她的情人合适。我又想，这事也许对我有好处，替爱情当差，报酬不会菲薄。我上床睡觉，决计要把奥若尔托我的事办好。第二天我就出去打听。堂路易那种绅士的住址一问就知道。我在他街坊上打听了一番。可是我问的几个人都说得不详尽，我只好过天再去打听。第二天顺利多了。我在街上偶然碰见相识的一个小伙子，就站定了谈话。正巧他一个朋友走过，跑上来招呼。他说东家怪他喝掉了一桶酒，刚把他歇了。他东家堂约瑟夫·巴洽果就是堂路易的父亲。我乘这个好机会，忙向他一一探听，套出许多话，回家来非常得意，总算没对小姐失信。我这晚又该去会她，还照上次那个时候、那个办法。这晚上我不那么心焦了，非但耐着心听我老主人谈话，还提着头儿叫他讲打仗。我舒舒坦坦等到半夜，听钟上打了好几下，才下楼到花园里去。我没擦油膏，也没洒香水，这些统统改掉了。
那忠心的女监护已经在等我，打趣说我远不如前番起劲了。我置之不理，跟她到了奥若尔房里。奥若尔一见就问堂路易的事打听清楚没有，探得的事多不多。我说：“哎，小姐，您要知道的事我打听了许许多多。第一，他就要动身回萨拉曼卡去毕业。据说这位大爷品性高尚，为人正直。他的勇敢更不用说，因为他是一位绅士，又是西班牙人。而且他很有风趣，待人接物也非常和悦。只是有一点恐怕不合您脾胃，我又不能瞒您；他那公子哥儿的习气太深，是个荒唐鬼。您可知道，他那点年纪，已经包过两个女戏子了。”奥若尔道：“真有这事么？好胡闹啊！可是，吉尔·布拉斯，你打听确实，他真这样放浪么？”我答道：“唷，小姐，我想不会错。这话是他们家今儿早上歇出来的一个用人告诉我的。用人讲起主人坏话来总诚实不欺。况且他时常跟堂阿雷克索·西侠、堂安东尼欧·桑德雷斯、堂范尔南·德·冈博阿来往，单凭这点就见得他一定荒唐。”我女主人叹道：“这就不用多说了。吉尔·布拉斯，听你这话，我是枉抛了一片心，以后得下些克己功夫。尽管这点爱情在我心里根深蒂固，我想还可以连根儿拔掉。”她拿出一只饱满的小钱袋，放在我手里，说道：“你去吧，这是送你的酬劳。小心别把我的秘密讲出去，别忘了我相信你口风严密的。”
我对小姐说，我是心腹用人里的阿博克拉脱
，她尽可放心。我退出来忙不迭的要知道袋里装些什么。原来是二十个比斯多。我立刻就想，我探了这个恼人的消息回来，她还给我这样好的报酬，要是消息称心，报酬一定还要厚呢。我后悔没学那些司法老爷的榜样，他们写的罪行调查书上有时把真情实况渲染文饰一下的。我很懊丧，好事刚有些苗头就给我摧残了；如果我没那么傻头傻脑，要卖弄诚实不欺，这事往后去准对我大有好处呢。话又要说回来，我花在油膏香水上的冤枉钱总算捞回来了，也差堪自慰。