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第十二章
客人散席，就该上戏园子了。他们一伙儿同去，我也跟着，又看了一遍戏。我看得津津有味，打定主意要天天来看。我真个如此；渐渐地看那些戏子都顺眼了。习惯移人，真是了不得！在台上最会嚷、最会做手势的几个戏子，我特别喜欢。和我有同好的正也不少。
我对剧本的妙处和搬演的手法都能领会。有几本戏我喜欢极了，尤其是全体红衣大主教或法国十二大贵族
都出场的那几个剧本。这些戏文都是绝妙好词儿，有几段我都背得出。我记得我两天之内把个名叫《百花魁》的喜剧全都记熟了。玫瑰花是皇后，紫罗兰是她亲信，茉莉花是她侍从。我觉得这种作品真正绝顶巧妙，替咱们西班牙文坛增光不少。
我记熟戏剧杰作里的妙句，肚子里好添些货色；不但如此，我还一心想养成鉴别的眼光，因此戏子的一言一语我都全神贯注地听。他们称赞的剧本我就看重，他们以为不行的我也就瞧不起。我以为他们对于剧本，好比珠宝商人对于钻石，准是内行。他们断定彼德罗·德·莫亚的悲剧决不能叫座，可是那戏偏偏吃香得很。我倒并不因此就怀疑他们眼光不准；与其说戏班子的鉴定靠不住，我宁可相信看客没识见。可是大家纷纷告诉我，戏子瞧不起的新剧本往往叫座，他们赞赏的差不多总挨倒彩。据说戏子对剧本不辨好坏，已经成了规矩了，人家向我举出了上千个叫座的戏，事先戏子都认为要不得的。我听了这许多证据才恍然大悟。
我一辈子也忘不了有一天上演新戏的事。戏子都觉得这剧本沉闷乏味，而且断定这出戏不会完场。他们横着这个念头上台演第一幕，不料看客一片的喝彩声。他们诧异起来。演第二幕的时候，喝彩声越发热烈。我们这些戏子都莫名其妙了。罗西米罗道：“见鬼么！这出戏倒吃香呢！”末了演第三幕，比前两幕更叫座。李加都道：“我真不懂了，咱们以为这个戏观众不吃的，你们瞧，大家那么喜欢！”有一个戏子很老实，说道：“诸位先生，剧本里有许多聪明俏皮的地方，原来咱们都没看出来。”
所以我知道戏子下的考语并不千真万确，对他们的本领也就能够平心衡量了。人家把他们百般嘲笑，实在是一点不错的。我看见有些男女戏子给大家捧坏了，恃宠而骄，上台做戏竟仿佛是对看客赏脸。他们的丑态我真看不入眼。可是我又很喜欢他们那种生涯，因此就沉湎在花天酒地里。我怎么能洁身自好呢？跟他们一起，所见所闻都足以教坏年轻人，引诱我堕落。我虽然无从知道加茜尔达、康斯丹斯和其他女戏子家里的情形，单在阿珊妮家也尽够把我毁了。她的客人除了上文讲的两位上了年纪的大爷，还有花花公子以及出重利钱借了债来挥霍的大家子弟，有时候包税员也来光顾。这种人因公会商要有钱到手才肯出席，可是到戏子家玩儿，他们得花了钱才许陪席呢。
茀萝利蒙德住在阿珊妮的隔壁，天天过来吃午饭和晚饭。许多人看她们那么要好都觉得奇怪。他们想不到风流女人会一起和和睦睦，以为她们早晚要为了个男人吵起架来。可是这就看错这两个好朋友了，她们好得如胶如漆。她们合伙儿过活，不像别的女人彼此忌妒。她们不肯犯傻劲争风吃醋，宁可敲诈了男人利益均沾。
萝合学这一对红角儿的榜样，也不虚度青春。她说得好，我要大开眼界呢。可是我一点没吃醋；我答应过碰到这类事要学班子里人的那种心胸。我几天来装得若无其事；看见她和男人窃窃私语，只问问那人姓名。她总说是个叔叔伯伯，或是表兄表弟。她的亲戚才多呢！她家准比普里阿摩斯王
家里的人口还多！这女用人有了那么些叔叔伯伯表兄表弟，心还不足，有时还去勾引些陌生人，又到上文所说的老太婆家去客串大人家的寡妇。总而言之，萝合跟她女主人一样年少，一样美貌，也一样风骚，只差一点：不能登台替众人解闷取乐儿。这么一说，读者就完全明白她是什么样个人了。
我随波逐流地过了三个星期；放怀行乐，无所不为。不过我也要说，我寻欢作乐的时候，从前受过的教育总作怪，使我良心内愧，觉得甜中有苦。荒唐压不下悔心，反而越荒唐越愧汗。亏得我天性没有泯灭，对戏子的放荡生涯渐渐厌恨。我对自己说：“啊，你这死没志气！你这样算不亏负你家里人的期望么？你哄了他们不去当教师，还不够么？做了底下人就不能做个规规矩矩的人么？你跟这种坏人在一起合适么？有的心怀妒忌、脾气暴躁、生性贪鄙，有的廉耻丧尽，有的纵欲偷懒，有的骄傲得至于放肆。罢了，我不愿意再跟七种罪孽
混在一起了。”