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第三章
我们出酒店分手的时候，我主人恰从街上过。他瞧见我了；我还看见他瞅了那大头领好几眼。我想他碰见我跟这样个人在一起大概很诧异。罗朗都的相貌决不像规矩人。他是大高个子，长脸蛋，鼻子像鹦哥嘴，虽然形状不算凶恶，却十足的一副流氓相。
我猜得不错。那天晚上，堂贝尔那念念不忘大头领的那副相貌。要是我胆敢讲大头领的许多妙事，他准听得进。他说：“吉尔·布拉斯，我刚才看见你跟一个高高大大的流氓在一起，那是谁啊？”我说是个公差。我以为他听了这话就满意了，不会再多问，可是他还细细盘问。我记着罗朗都的恫吓，所以很窘。他看我那样子，立刻剪断话，上床睡了。第二天早上，我照常伺候他完毕，他数给我的不是六个瑞阿尔，却是六个杜加，说道：“朋友，这个你拿去，你服侍我到今天，这是赏你的。你另外找事吧。有那样好相识的亲随我吃不消。”我想解释一下，就说那公差是我在瓦拉多利行医的时候治病认识的。我主人道：“好得很，推托得很巧。你应该昨儿晚上不慌不忙就这么回答。”我说：“先生，我实在是谨慎起见没敢说，所以为难。”他轻轻拍着我肩膀道：“当然，你谨慎得很！我没想到你这样调皮。走吧，孩子，我不用你了，跟公差来往的用人不合我的脾胃。”
我立刻把坏消息告诉梅朗代斯。他安慰我说，要荐我个更好的人家。过了几天，他果然对我说道：“吉尔·布拉斯朋友，我来报告一桩梦想不到的喜事！你可以弄到个天字第一号的好差使了。我想荐你去伺候堂马狄阿斯·德·西尔华。他是名门望族，人家称为花花公子的那种大少爷。承他赏脸，是我的主顾。其实他来买了料子总欠账，不过跟这起大爷交易不吃亏，他们常会娶到有家私的老婆替他们还债；即使不然，内行人跟他们做买卖，价钱总抬得很高，只要收二成半的账就不亏本了。堂马狄阿斯的总管是我的好朋友。咱们找他去吧。他要亲自带你见东家去，而且你可以拿稳，他看我面上一定很看顾你。”
我们一路到堂马狄阿斯的寓所去，那商人说：“我想该把那总管的性格儿告诉你，让你心里有个谱儿。他名叫格瑞果利欧·罗德利盖斯。我私下跟你说说，这人是下贱出身，自己觉得善于经纪，就施展天才，做过两家的总管，人家败光，他就发了财。我告诉你，他很爱面子，喜欢别的用人拍他马屁。他们要向主人求点儿恩典，得先去求他；要是跳过他的头，他总有现成的借口，不是叫主人取消成命，就是叫用人得不到实惠。吉尔·布拉斯，你以后这样办法：宁可不趋奉主人，可是得趋奉罗德利盖斯大爷，尽心竭力讨他的好。他喜欢了你，好处大着呢。他就不会拖欠你的工钱；你要是有本领巴结得他信任，他还会给你些小骨头啃啃。他手里的骨头多的是！堂马狄阿斯是个大少爷，只想寻欢取乐，一点不耐烦过问家务。做总管的在这种人家多合适啊！”
我们到那寓所，找罗德利盖斯先生说话。门上人说他在自己房里。他果然在那儿，一起还有个农夫模样的人，拿着一只蓝帆布口袋，里面满满的都是钱。那总管的脸色看来比伤春女子的还要青黄。他向梅朗代斯张臂相迎，那商人也张臂赶上去，两人亲热地拥抱，这副表情多半是装出来的。于是他们就谈到我的事。罗德利盖斯先把我从头到脚细细看了一遍，很客气地说，堂马狄阿斯正用得着我这样个人，他愿意带我去见见。于是梅朗代斯说他对我怎么关切，请总管照拂，又恭维了一大泡，就撇下我走了。他走之后，罗德利盖斯说：“等我打发了这个乡下佬，立刻带你上去见我主人。”他就到那农夫跟前，接过口袋，说道：“达雷果
，咱们来点点这里是不是五百比斯多。”他亲手点钱，数目不错，就出个收条给农夫，打发他走。他又把钱装进口袋，说道：“咱们现在可以去见我主人了。他常是中午起床，这会子快一点钟了，他该起来了。”
堂马狄阿斯果然刚起来。他便装靠在安乐椅里，一条腿跨在扶手上，身子一摇一晃的正在研那烟叶子
。一个跟班的暂充贴身用人，伺候在旁，正和他说着话儿。总管道：“大爷，我大胆找了这小伙子来替您前天撵走的那个。卖呢绒给您的梅朗代斯是他保人。他说这小子能干，我想您一定觉得他很不错。”那位大少爷道：“成，你荐来的人，我不管三七二十一总是要的。我就用他做个贴身用人，这事讲定了。”接着道：“罗德利盖斯，咱们谈谈别的事情吧。你来得恰好，我正要叫人去找你。亲爱的罗德利盖斯，我要告诉你个坏消息。我昨夜赌运不好，手里一百比斯多输光不算，还用名誉担保欠下二百比斯多的债。你知道上等人把清偿这种债务看得多么重。我们讲信义，其实只是这项赌账一点不拆烂污，别的债目我们并不认真偿还。你务必立刻筹出二百比斯多，送到贝德罗萨伯爵夫人家去。”总管道：“大爷，这话说来容易做来难。请问您，叫我到哪儿去弄这笔钱啊？您那些佃户一个子儿也不拿出来，随我怎么吓唬他们也没用。可是我得把您这份人家撑得像模像样，还得耗尽心血筹钱给您花。我实在是谢天照应，直到如今还支应得过；可是已经山穷水尽，再没有办法了。”堂马狄阿斯打断他道：“这些话说也没用，你啰啰嗦嗦的只叫我心烦。罗德利盖斯啊，你要我改过自新，亲自料理家务来当消遣么？我这么个寻欢作乐的人，这来倒是怪有趣味的！”总管道：“别性急，照这样下去，我瞧您不久就可以把这类麻烦永远摆脱了。”那大少爷烦躁道：“你烦得我要死。让我糊里糊涂地把家产败光好了。我跟你说，我要二百比斯多，非有不可。”罗德利盖斯道：“那么我去找那个重利放债给你的小老头儿商量一下，怎么样？”堂马狄阿斯道：“随你找他妈的谁商量去，只要替我弄到二百比斯多，别的我不管。”
他焦躁地说完这话，总管就出去了。这时来了个贵家公子，叫做堂安东尼欧·德·桑德雷斯。他对我主人道：“朋友，你怎么了？我看你气色不佳，满面怒容。谁招你生气了？准是方才出去的那个混蛋。”堂马狄阿斯答道：“是啊，那是我的总管。他每次跟我谈话总叫我受一顿罪。他跟我讲家务，说我快把家私吃尽花光了。那畜生！倒仿佛是他在赔钱呢。”堂安东尼欧道：“朋友啊，我跟你同病相怜。我的管账跟你的总管一样混账。那混蛋经我再三再四的吩咐，筹了些钱来，就好像是他自己掏腰包给我的。他老对我讲一大套道理，他说：‘先生，你这就完蛋了，你的进账扣押起来了。’我只可以打断他，免得他多说废话。”堂马狄阿斯道：“糟的是咱们少不了那种人，那是一种少不得的坏东西。
”桑德雷斯道：“我也是这个意思，不过……”他说着放声大笑道：“你听啊，我忽然想出一个怪有趣的主意，没有更妙的了。咱们跟总管交涉的时候那种严肃的情景可以变得滑稽，咱们懊恼的事可以变得有趣。你听我说：你要的钱归我去问你的总管要；你也替我去问我的管账要钱。随他们讲多少道理，咱们可以平心静气地听。你的总管就对我来报账，我的管账对你报账。我只听他数说你的荒唐，你只看到我的荒唐。咱们这就好玩儿了。”
这番妙论引起许多趣谈，两位少爷都乐了，说得兴高采烈。格瑞果利欧·罗德利盖斯进来，打断了他们的话。他背后跟着个秃脑瓜儿的小老头子，秃得几乎一毛不着。堂安东尼欧就要走，说道：“再见，堂马狄阿斯，咱们回头见。我走了，让你跟他们两位一起吧，你们准有什么正经事要商量。”我主人道：“哎，我没事儿，别走，你在这儿不要紧。这位老成持重的老头儿是上等人，他按二十分利借钱给我。”桑德雷斯大惊小怪地嚷道：“啊呀！二十分利！恭喜你碰到这样好人。人家对我可没这么宽，我是出了金子的价钱买银子。我借钱总是三十三分利。”那重利盘剥的老头儿就说：“多高的利息呀！那些混蛋！他们也想到死后有天堂地狱的报应么？怪不得人家要把放利钱的人那样痛骂呢。就因为里面有些人重利盘剥，坏了我们的名誉体面。我呀，放债不过是与人方便；要是同行都像我一样，我们不至于那么挨骂。啊，要是这年头儿还像从前那么好，我借钱给你不要利息；虽说现在钱少，我要二十分利简直还于心不安呢。可是银子好像回到地底下去了，都没有了，现钱太希罕，所以我也没法儿一味讲究道德。”
他接着问我主人：“你要多少钱啊？”堂马狄阿斯道：“我要二百比斯多。”那重利盘剥的人说：“我口袋里有四百比斯多，只要给你一半就行。”他一面说，一面从他那长袍底下拉出一只蓝帆布口袋，好像就是刚才农夫达雷果装五百比斯多给罗德利盖斯的那一只。我立刻看透了怎么回事，恍然明白梅朗代斯称赞那总管有手段果然不错。老头儿把袋里的钱全倒在桌上，一一点数。我主人一见，贪心顿起，看中了整笔钱了，就对那放高利的说：“戴公米尔加多先生
，我仔细想了想，我真是个大傻瓜。我只想还债，没想到身上一个子儿都没有了，明天还得来找你。我想这四百比斯多我一股脑儿都要了吧，免得劳你再来。”老头儿道：“先生，我预备留一份给一个好人。他是位学士，承袭了大家私，发慈悲都花在年轻姑娘身上，要她们脱离繁华世界，还布置房子供她们退隐。不过你既然这一笔钱都要，不妨全拿去，只是别忘了抵押。”罗德利盖斯插嘴道：“抵押稳靠得住。”他从口袋里拿出一张字据道：“这期票上只要请堂马狄阿斯大爷签上个字，凭票可问他佃户达雷果要五百比斯多，那人是蒙德雅的富农。”放高利的说：“这就成了，我一点儿不作难人，只要这办法有道理，我就爽爽快快的一口答应。”总管把笔交给我主人，我主人并不看看字据上写的什么，他嘴里吹着口哨，签上了名字。
这事办完，老头儿告辞。我主人跑上去拥抱他道：“再见，放高利贷的先生，我全凭你做主。我不懂人家为什么说你们这种人是混蛋，我觉得国家少不了你们。你们是成千成百个公子哥儿的定心丸，入不敷出的大爷们的财源。”桑德雷斯嚷道：“你说得对！放高利的都是上等人，对他们百般敬礼都不算过分。我看二十分利这一点上，也要拥抱他一番。”他说着也上来拥抱。两位花花公子闹着玩儿，把他推来搡去，就像打网球的拍着个皮球。他们推搡了好一顿，才让他跟总管出去。其实他们倒该拥抱那总管，还另外赏他些东西。
罗德利盖斯和他的走狗出去了，我和那跟班都在屋里，堂马狄阿斯就叫他把一半比斯多去送还贝德罗萨伯爵夫人，自己把其余一半装在随身一只长长的绣金的钱袋里。他手里有钱，得意之至，高高兴兴地对堂安东尼欧道：“咱们今天干些什么事儿呀？商量商量吧。”桑德雷斯答道：“说这句话就不愧是个有见识的人了。好呀，咱们想想。”他们正在盘算怎么消遣这一天，外面又来了两位大爷。那是堂阿雷克索·西侠和堂范尔南·德·冈博阿，都跟我主人差不多年纪，在二十八至三十岁之间。这四位爷一见面就亲亲热热的我拥你抱，好像已经十年阔别似的。堂范尔南是个笑呵呵的胖子，他对堂马狄阿斯和堂安东尼欧道：“你们两位今天在哪儿吃饭？要是没有别的约，我带你们到一个酒店里去。那儿的酒简直是天上神仙喝的。我昨天在那店里吃晚饭，今儿早上五六点钟才出来。”我主人嚷道：“但愿我昨夜也像你那么乖乖地过，就不会输钱了。”
桑德雷斯道：“我啊，昨儿晚上有个新消遣，因为我喜欢新鲜玩意儿。人要活得有趣，全靠翻着花样玩儿。我朋友带我到个人家，主人是那种公不忘私的包税员。他家很富丽堂皇，也很雅致，酒菜办得在行，可是主人真可笑，逗得我直乐。他是包税局那班人里最鄙俗的一个，却要装贵人气派。他老婆是个丑八怪，也做出千娇百媚，说了多少傻话，又带着比斯盖乡音，越显得蠢。而且同席还有四五个孩子，由家庭教师陪着。你们想吧，这一席合家欢逗得我多乐呀！”
堂阿雷克索·西侠道：“诸位先生，我昨晚在女戏子阿珊妮家吃的晚饭。同席六个人：阿珊妮、茀萝利蒙德和她的一位风骚朋友、泽内德侯爵、堂如安·德·蒙加德，还有我。我们喝了一夜酒，说些风流放诞的话。多乐呀！当然阿珊妮和茀萝利蒙德没什么头脑，不过她们是风月场里的老手，也就充得聪明伶俐。她们是那种高兴活泼、爱闹爱笑的女人，不是比规规矩矩的女人好一百倍么？”