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第八章
狄艾果·德·拉·夫安特先生还讲了些以后的经历，我以为不值得转述，所以不提了。我当时只好听他的长篇大章，一路听到彭特·德·居若。我们就在那镇上歇半天。两人在客店里要了一个白菜汤、一只烤野兔子，先留神看过烤的确是兔子。第二天清早，我们把皮袋盛满了酒，那酒还不坏，又把几块面包和晚饭吃剩的半只野兔子塞在口袋里，仍旧赶路。
我们走了二哩路左右，有点饿了，看见离大道二百步上下有几株大树、一片清阴，就去歇脚。有个二十七八岁的人，也在那里，拿了干面包头儿在泉水里蘸。旁边草地上横着一把长剑，还有一个卸下的背包。他衣衫褴褛，可是身材相貌都不错。我们客客气气和他招呼，他也照样还礼。于是他拿着干面包头儿，笑容可掬地请我们同吃。我们领情，只要求把我们带的早点凑上，可以好好吃一顿。他欣然答应，我们立刻把身边的口粮陈列出来，这位陌路相逢的人看了很快活，喜不自胜地嚷道：“啊呀，两位先生，你们的口粮好丰富！我看你们真是有成算的人。我啊，出门从无准备，多半碰运气。可是你们别瞧我这样子，不是我夸口，我有时候也很出风头呢。你们可知道，人家常常把我当王爷看待，我背后还跟着卫队。”狄艾果道：“我懂了，你无非说你是个戏子。”那人道：“你一猜正着。我少说也演了十五年的戏。我从小就扮童角儿。”那理发的摇头道：“不瞒你说，我不大相信。我知道戏子是怎么样的人，他们那起先生出门，不像你这样凭两条腿走路，也不像圣安东尼
一般吃斋，只怕你只是个戏班子里打杂儿的。”那戏子道：“随你想吧，不过我扮的还是头等角色，我是扮情人的
。”我的同伴道：“既然如此，我恭喜你。吉尔·布拉斯先生和我能奉陪这样一位大人物用早点，荣幸得很。”
我们就啃面包头儿，吃那剩下的几块宝贝也似的野兔子肉，又抱起皮袋来大口喝酒，一会儿把那袋酒喝个精光。我们三人吃得很认真，说话都没工夫。吃完之后，我们又闲聊起来。理发的对戏子说：“我奇怪，怎么你光景很艰难似的。一个戏院里的要角，像你这样子未免太寒窘了。我说话太直，你可别见怪。”那戏子嚷道：“太直啊，你真没知道我梅尔希华·萨巴塔呢！谢天，我脾气一点儿不别扭，我喜欢你直言，因为我心上有什么就说什么。老实讲，我穷得很。”他叫我们瞧他袄儿里衬的都是戏招子，一面说道：“瞧，我通常用这东西做衣里子。你们若要见识见识我的行头，我可以给你们看。”他说着，从背包里拉出一套衣裳，钉满了旧的假银花边儿；一只宽檐儿破帽子，上面插几支零落的羽毛；一双丝袜子，全是窟窿；一双红摩洛哥皮鞋，也破烂不堪。他道：“你们瞧，我穷虽穷，还勉强过得。”狄艾果道：“这倒没有想到。那么你是无妻无女的了？”萨巴塔道：“我有个少年美貌的老婆，可是无济于事。我的坏运气实在是少有的！我娶了个漂亮女戏子，指望靠她养活，可是活倒霉，她偏是个引诱不动的正经女人。谁保得住不上这个当呢？走码头的女戏子里只那么一个正经女人，偏偏落在我手里了。”理发的道：“那真是运气不好，不过你为什么不娶个马德里大戏班子里的女戏子呢？你就拿得稳了。”那戏子道：“这话很对，可是，他妈的，一个走码头的小戏子怎么敢高攀那些有名的女角儿呀！要皇家戏班里的戏子才轮得到呢。可是他们中间还有许多人只能娶市民家的女人。亏得马德里女人多的是，有好些真不输戏房里的公主。”
我的同伴说道：“哎，你倒不想进他们那戏班子？是不是非要有了不起的本事不行？”梅尔希华道：“好哇，说什么了不起的本事呢！你不是笑话人吗？那班子里有二十个戏子。你向人家打听打听去，口碑好着呢！大半还只配背上包裹走码头。不过话是这么说，要进他们那班子可不容易。你要是有钱，或者有权势显赫的朋友，本领不行也不要紧。我刚在马德里首次登台，还会不知道底细吗？观众应该喝我的彩，可是他们狠命地喝我倒彩。我叫啊，嚷啊，怪声怪调，矫揉造作，念台词的时候，把拳头直伸到女主角脖子底下，总而言之，我学的是国内第一流名伶的腔调。可是观众看了他们喜欢，看了我就受不了。你们瞧，这可不是横着个成见么？我演戏不吃香，要是有门路可走，尽管看客喝倒彩，依然可以进那个戏班子，偏偏我又没有，只得回萨莫拉去。我要去找我的老婆和我们班子里那些伙伴儿，他们生意不大好，几回都东挪西借才动得了身上别处去，但愿这回不至于那样窘。”
这位戏里的王爷说完起身，背上背包，挂上宝剑，满脸正经地对我们说道：
“——告辞了，二公再见；
老天爷，保你们洪福无边！”
狄艾果学着他那腔调答道：“你也洪福无边，愿你回到萨莫拉，老婆已经变节，有阔佬包定了。”萨巴塔先生一转背，就且走且做手势背台词。理发师和我立刻喝起倒彩来，叫他不忘记首次登台的情景。他听得喝倒彩，还道是马德里人的倒彩呢，回头看见是我们开玩笑，一点不生气，随我们取笑，打着哈哈走了。我们也笑了个畅，才回到大道上，走我们的路。