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第十七章
我尽情怨了一回命，也没用处，我想还是不要一味懊恼，该挺起脊梁，不怕坏运。我就鼓起勇气，一面穿衣裳，一面自慰道：“还算大幸，那些坏蛋没把我的衣裳和衣袋里几个杜加一股脑儿拿走。”我多承他们这等体谅。而且他们还很大量，留下了我的皮靴；我就按原价三分之一卖给房东。感谢上帝，我跑出公寓，不用谁来扛我的行李了。我先跑到那客店里去瞧骡子在不在，料想安布华斯不会放过它们。我若一上来就看出他的为人，岂不好呢？店家说，安布华斯昨晚就把骡子牵走。我料定我的骡子跟那宝贝皮包都一去不返了。我在街上惘惘独行，想个计较。我很想回布果斯，再求堂娜曼茜亚帮忙，可是觉得不该诛求无厌，而且也不愿显得我是个糊涂虫，因此又死了这条心。我发誓从此要提防女人；那时就是对贞洁的苏珊娜
也不敢信任。我不时看看手上的戒指，想到这是加米尔的礼物，又伤心叹息。我想：“唉！我对红宝石全不识货，可是我认得贩卖宝石的人，我相信这次准做了傻瓜，不必去请教珠宝商人了。”
我还想知道那戒指究竟值多少，就去给一个宝石匠看，他说值三个杜加。我虽然料到那东西不会值钱，不禁把那菲律宾总督的侄女狠狠咒骂，其实我已咒骂得她够了。我从宝石匠那里出来，一个年轻人打身边过，站住仔细看我。我觉得他很面熟，只是一时记不起是谁。那人道：“怎么的，吉尔·布拉斯，你假装不认识我么？两年不见，尼聂斯理发师的儿子竟变得认不得了么？你还记得你同乡同学法布利斯么？咱们俩在郭狄内斯博士家里，把共相和物性层次
等等问题辩论过多少多少回啊！”
我不等他说完就记起来了。我们俩亲热拥抱一番。他说：“哎，朋友，我碰到了你真是快活！说不出心上多乐！”又诧异道：“你多神气啊！老天爷！你打扮得像一个王爷！好一把宝剑！丝袜子！丝绒的袄儿和斗篷！上面还绣着银花儿
！嗳呀呀！一望而知你有了什么艳遇了！我可以打赌，准有个花钱不心疼的老太太在倒贴你。”我道：“没那事儿。你想我那么阔气，其实并不然。”他道：“去你的吧！去你的吧！你装正经呢！请问你，吉尔·布拉斯先生，你手上戴的大红宝石哪儿来的呀？”我答道：“那是个地道的女拆白给我的。法布利斯，亲爱的法布利斯啊，别以为我风魔了瓦拉多利的女人。我告诉你吧，朋友啊，我是受她们捉弄的冤桶！”
我说这话时形容沮丧，法布利斯一看就知道我做了瘟生了。他追问我为什么对女人如此怨恨。我很愿意告诉他听，只是说来话长，我们也舍不得马上分手，就上一家酒店，讲话方便些。我一面吃早点，一面把我离开奥维多以来的事一一讲给他听。他觉得我的遭遇很离奇，又十分关切我目前的窘况，说道：“朋友，碰到人生一切不如意的事，应该自己会譬解，品性坚强的人跟懦夫就是这点不同。聪明人落了难，就捺下心等时来运转。西塞罗说得好：千万别丧气，忘掉自己是一个人
。我就是那种性格，尽管失意，绝不颓丧，永远不给坏运气压倒。譬如说吧，我爱上奥维多一个大家闺秀，她也爱我，我去向她爸爸求婚，碰了个钉子。换了别人就气坏了，可是我啊，你该佩服我的气魄，我拐了那小娘儿跑了！她那人热辣辣的，又没脑子，又风骚，只要可以寻欢作乐，就把本分事儿撇在脑后。我带她在加利西亚各处闲逛了六个月，她尝到了游历的滋味，想到葡萄牙去，不过她这回找到了别人做她的旅伴儿了。这又可以叫我垂头丧气。但是我吃了这个新的亏，并不认输。我比墨涅拉俄斯乖得多，帕里斯拐掉了我那海伦，我非但不向他宣战，反而感激他替我顶了缸。此后我怕吃官司，不愿意回阿斯杜利亚，就到雷翁去。当初我带那公主娘娘离开奥维多的时候，两人各卷了一大笔钱，行头也都不坏，所以我身边还有余钱，一路使用；可是一会儿就花光了。我到巴伦西亚，身上只有一个杜加，还得买一双鞋，剩下的钱更难维持我多少时候。我光景很窘，已经得收紧腰带，不得不赶快想办法。我决计去当用人。我先帮一家，主人是个卖呢绒的胖子，有个儿子很荒唐。我在他家不愁挨饿，却有一件事为难。老子吩咐我去监视儿子，儿子又请求我帮他欺哄老子，我没法两面兼顾。我是吃人家软求不爱听人家命令的，因此把个饭碗砸了。接着我帮了一个老画家，承他好意，情愿教我画画。可是他只教我画，随我去饿死也不管。我因此讨厌绘画，也厌恶巴伦西亚那地方。我就到瓦拉多利，恰是天大的运气，在慈惠院院长家里找得个事。我现在还在他家，很喜欢这只饭碗儿。我主人马尼艾尔·奥东内斯先生走路时眼睛老看着地下，手里拿一大串念珠，可见他非常虔事上帝，很有道德。据说他自从少年时候，张开眼只看见穷人的福利，所以专为穷人造福，孜孜不倦。他得了好报，事事顺利。老天爷多么保佑他啊，他替穷人效劳，自己变成富翁了。”
法布利斯讲完，我就说道：“你对处境满意，我也很高兴。不过咱们私下说说，你还可以做个比用人有体面的事，像你这样人才，可以再向高枝儿上飞呢。”他答道：“你是说着玩儿吧，吉尔·布拉斯？我告诉你，像我的脾气，做这事再合适没有。当然，傻瓜做用人是很辛苦的；不过伶俐小伙子当用人就其乐无穷。高才上智当了用人，不像下愚那样死心眼儿做事。他上人家不是去伺候，倒是去指挥的。他第一先揣摩主人性格，顺着他的短处，哄得主人信任，以后主人就由他牵着鼻子走了。我在慈惠院院长家就是这个做法。我一上来就看透了那家伙，看出他要冒充圣贤人的；我只装给他蒙过了，这又不费什么事。不但如此，我还学他的样，他怎么装腔哄人，我就照样装腔哄他。这骗子受了我的骗，渐渐无论什么事都交给我了。我指望靠他提拔，有一天也能够办慈善事业。我觉得我跟他一样地爱为穷人造福，说不定我也会发财呢。”
我说道：“亲爱的法布利斯，你大有前途，恭喜恭喜。我呢，还想照我原先的计划办。我把这套绣花衣服换件道袍，到萨拉曼卡，借个大学的招牌去谋个教师的馆地。”法布利斯嚷道：“好计划！好打算！你真是个傻瓜！这点点年纪就去做教书匠！可怜东西，你打这个主意，可知道前途是什么光景？你一谋到馆地，那家的人就个个都来监视你，仔仔细细审查你一举一动。你对自己要刻刻严加约束，装出岸然道貌，仿佛是众德兼备的样子。你简直没时候寻快乐。你老得监督着你的学生，成天教他拉丁文，纠正他的胡说乱为，这就够你忙的了。费了这些心力，受了这般拘束，有什么收成呢？那位小爷要是个不成材的东西，人家怪你管教不好，东家不送谢仪，就请你滚蛋，说不定连束脩都会赖掉。所以你别跟我提教师的馆地，吃那一份薪俸，得掌管人家的灵魂。咱们还是谈谈做用人这门行业吧，这才是只领干薪、不担责任的。主人有什么短处，聪明用人就依顺着他，往往还可以从中取利。一个用人在有钱人家过的是无忧无虑的日子。他酒醉饭饱，就放倒头安心睡觉，跟阔人家公子哥儿一模一样，不用操心肉铺子面包店的账。”
他接着道：“朋友，我要是把当用人的好处一一说来，就一辈子也说不完。听我的话，吉尔·布拉斯，从此放下了做教师的心，还是学我的样。”我答道：“好是好，法布利斯，不过像慈惠院院长那类的东家不是随时找得到的；我要是决计做用人，至少得找个好饭碗儿。”他道：“哎，你说得对。这事在我身上！不说别的，单为了把你这个漂亮人从大学里挖出来，我也得包你个好事情。”
我倒不是为法布利斯这番道理，我实在是快要穷极无路，又看他得意洋洋，就决计当用人了。我们出了酒店，我那同乡说：“我立刻带你去见个人，找事情的用人多半找他；他手下有人替他刺探各家消息。这人知道谁家要用人，一部账上登载得详详细细，不但哪几家要人，连某家有什么好处坏处都写得分明。他从前在不知什么个修道院里做过修士。一句话，我现在的事就是他找的。”
我们一面谈着这个奇妙的问讯处，尼聂斯理发师的儿子带我进了一条死胡同。我们到一所小房子里，看见一个五十来岁的人，伏在桌上写字。我们向他招呼，而且礼貌，很恭敬，他却站都不站起来，只略微点了点头，不知是天生傲兀，还是平日只看见用人和车夫之类，大落落的惯了。可是他对我很注目。我知道他在诧异，怎么穿绣花丝绒衣服的人要来当用人，也许想是来托他找用人的。可是他立刻知道了我的来意，因为法布利斯劈头就说：“阿利阿斯·德·隆东那先生，你许我介绍我的好朋友么？他是大家子弟，走了背运，没法儿只好出来当用人。劳驾你给找个好事情，他明儿一定重重谢你。”阿利阿斯冷冷地答道：“先生，你们这起人都是一个样子的：事情没到手，许的愿天花乱坠；得了好事情，说的话忘个一干二净。”法布利斯道：“怎么呀？你还嘀咕我么？我对你还不够大方么？”阿利阿斯道：“你还可以大方些儿呢！你那个事抵得过书记的职位；可是你给的报酬，好像我只介绍了你到文人家去帮佣。”我就自己出场，对阿利阿斯先生说，我愿意先给报酬，好叫他知道我不是个没良心的。我一面说，就掏出两个杜加给他，又答应他如果有好饭碗，还要多多酬谢。
我这种举动仿佛很合他意。他说：“我喜欢人家这样待我。”又道：“有许多很好的位置还空着呢，我一一念给你听，随你挑好了。”他就戴上眼镜儿，打开桌上的登记簿，翻过几页，念道：“多贝利诺大尉要一个跟班。大尉性情急躁暴戾，而且古怪；把用人责备不休，还要打骂，往往打成残废。”我一听他的描写，嚷道：“念下去吧，这个大尉不合我的脾胃。”我这股子劲儿惹得阿利阿斯笑了，他往下念道：“堂娜马尼艾拉·德·桑都华尔现在缺一个跟班。她是个老寡妇，又啰嗦，又怪僻；一向只用一个人，从来用不满一整天的。她家里十年来只有一套号衣，不论身材肥瘦高矮都穿这一套。其实用人不过去试试装，那套号衣虽然有两千人上过身，还是簇新的。阿尔华·法内斯博士要一名亲随。他是医生兼配药的，他家用人吃得好，管待得不错，工钱也高，只是他制了药要在用人身上试验。他家老在找用人。”
法布利斯笑着插嘴道：“唷！那是当然的！天晓得，你尽介绍我们这些好主顾！”阿利阿斯·德·隆东那道：“别急呀，咱们还没念到底呢，自有称你们心的事。”他又往下念道：“堂娜阿尔方萨·德·索利斯已经三个星期没有跟班了。她是个老信女，每天大半在教堂里过，要个跟班时时刻刻在身边伺候。赛狄罗学士，本城神职班里一位年老的大司铎，昨晚把他的亲随撵走了……”法布利斯嚷道：“甭念了，阿利阿斯·德·隆东那先生，这个事我们要了。赛狄罗学士是我主人的朋友，他的情形我都熟悉。我知道他的女管家叫侠生德大娘，是位虔诚的老婆婆，家里事全归她做主。这是瓦拉多利数一数二的好东家，在他家里过得舒服，吃得非常好。再加那大司铎已经老态龙钟，又害痛风症，不久就得立遗嘱，还可以图他一份遗物呢。当亲随的有这指望多美呀！”他转向我道：“吉尔·布拉斯，别耽搁了，朋友，咱们立刻到学士家去吧。我想亲自介绍你去，做你的保人。”我们生怕错失这个好机会，匆匆向阿利阿斯告辞。他得了我的钱，对我担保说，如果这事不成，一定还替我找个一样好的事情。