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第五章
罗朗都大爷话刚说完，外面又来了六个陌生脸儿，是副头领带着队里五个大汉押了赃物回来：两个大篓子，装满了白糖、桂皮、胡椒、无花果、杏仁和葡萄干。副头领告诉大头领，刚才从贝那房特一个干货铺里抢了这两篓东西，连驮货的骡子一起牵了来。他交代完，大家把抢来的干货搬进伙食房，于是只等吃喝取乐儿了。他们厅上摆了一大桌，叫我到厨房去听雷欧娜德大娘派遣工作。我既已走上这步背运，没奈何只得隐忍着苦楚，去伺候这一群大老爷。
我先从碗柜子着手，摆上银杯，又把罗朗都大爷刚才对我卖弄的醇醪美酒摆上好几瓶。我随就送上两盘炖肉，这群人立刻坐下，狼吞虎咽地大吃起来。我站在他们背后伺候斟酒。我虽然没做过这种事，却非常殷勤小心，竟赢得他们赞赏。大头领把我的历史概括说了几句，大家听得很有趣。他又把我称赞了一番，可是我已经尝够了称赞的滋味，听了不会再上当。他们又一致夸奖我，说比那前任的小子好一百倍。自从我前任死后，每天原是雷欧娜德大娘斟了玉液琼浆来伺候这群地狱里的煞神，这项体面差使就归我接管。我承袭了老“赫柏”的职位，成了个新“该尼墨得斯”
。
才上了炖肉，又来一大盘烧烤，一群强盗都吃得饱乎乎。他们一边大吃，一边大喝，一会儿都兴高采烈，嚷成一片。大家七嘴八舌抢着说话：一个讲故事，一个说笑话，叫的叫，唱的唱，谁都听不见谁。后来罗朗都觉得大家吵嚷着没人理会他，不耐烦了，高声喝住众人，居然全场静下来。他俨然是个首领的腔吻，说道：“诸位请听，我有个意思：咱们这样抢着说话，嚷得大家头昏脑涨，何不斯斯文文地说话儿消遣，不是好得多么？我想着咱们合伙以来，彼此都没有探问过家世，也没说起咱们干上这路买卖是什么前因后果。我觉得大可一讲。咱们何妨各谈身世，当个消遣呢？”副头领和众人好像都有一肚子趣事要说，一齐欢呼附和。于是大头领第一个讲。
“诸位，你们可知道，我是马德里富翁的独养儿子。我出世那天，合家欢喜，庆贺个不了。我爹已经上了年纪，居然盼得一个传宗接代的人，乐得无以复加。我妈亲自喂奶抚育。那时我外公还在，这老人家什么事都不管，成天念念经，又因为当兵多年，时常夸口上过火线，不免要讲讲他战场上的功劳。我渐渐成了他们三人的宝贝，你抱我抱，从不离手。我是个小娃子的时候，成天玩耍，因为他们怕我读了书要伤身体。我爹说，小孩子不宜用功，要等脑筋成熟些才行。我就一直地养脑筋，不认字，也不写字。不过我并没有光阴虚度，我爹教会了我种种玩意儿。斗牌呀，掷骰子呀，我都精通。我外公讲给我听他在军队里的许多故事，还哼诗给我听。他成天反反复复老哼那几句诗，哼了三个月之后，我也把那十一二句诗背得一字不错，我爹妈直赞我记性好。他们谈话的时候，随我畅所欲言，我插嘴乱说一通，他们只觉得我真聪明。我爹两眼着了魔似的望着我说：‘啊，看他多美啊！’我妈就来摩弄我，外公乐得眼泪都流出来。我在他们面前，无论干什么下流无耻的事都不会挨打挨骂，他们什么都原谅，他们对我真崇拜呢！一转眼我十二岁了，还没有从过老师。他们请了一位到家里来，预先切实叮嘱，不许动手责罚，只可以空言恫吓，给我几分怕惧。老师这点权力没多大用处，我不是当面嘲笑，就是含着两包眼泪找我妈或是外公去哭诉，说老师虐待我。这位可怜虫怎么辩白也没用，他们总是听我的话，把他当个凶狠家伙。有一天我故意自己抓破皮，放声叫喊，好像人家在剥我皮似的。我妈忙赶过来。我老师尽管对天发誓，说他碰都没碰我一下，我妈却把他当场撵走了。
“我照这办法把一切老师都送走，末了来了个中我意的。他是阿尔卡拉的学士，做公子哥儿的家庭教师真呱呱叫。他爱嫖、爱赌、爱喝酒；把我交托给这样一个人，真是再好没有了。他一上来竭力用软功笼络，哄得了我欢心。我爹妈因此很喜欢他，我就完全归他管教。他们不用后悔，这位老师不久就教得我精通世故。他爱去的地方都带了我同去，我受他这样熏陶，学成了个万事通，所不通的只有拉丁文。他看我无需他再教诲，就辞了我们，传授别的徒弟去了。
“我小时候在家任性胡为，成年以后一切自己做主，情形又不同了。我起初是在家里放肆，成天打趣我爹妈。他们听了不过笑笑，我说得越刻薄，他们越觉得有味儿。我又结交了一群气味相投的纨绔少年，花天酒地，无所不为。我们要天天那么乐，爹妈给的钱不够花，就拼命偷家里的钱；偷了还不够，就晚上出去做贼，倒可以大有贴补。不巧得很，当地司法官听到风声，要来逮捕我们。亏得有人报了信。我们就一溜了之，索性到官道上拦路打劫。诸位，我感谢上天保佑，虽然担惊受怕，却靠这行业过活，直到如今了。”
大头领讲完，轮到副头领。他道：“诸位，我的教养恰和罗朗都大爷的相反，但是结局相同。我爹是托雷都的屠户；他名不虚传，是那省里最凶狠的人。我妈的性子也并不比他慈善。我小时候，他们俩赌赛似的给我吃鞭子，我每天总要挨打一千下。我往往犯了小过就挨顿毒打。我一把眼泪认错求饶，也没有用，他们丝毫不肯放松。我爹打我的时候，我妈不来劝劝，反倒好像怕他打得不够狠，还要来帮一手。家里这样待我，叫我恨透了，不到十五岁就逃出来，一路讨饭，取道阿拉贡，到萨拉戈萨。我在那儿跟叫花子混在一起，他们倒也够逍遥快乐的。他们教我种种秘诀，装瞎子，装做断手折腿的，假造腿上烂疮等等。每天早上，我们好像在演习一幕喜剧，一个个派定了角色，各自扮演，每人都有一定的岗位。到晚上，我们聚在一起，把日间对我们发善心的人挖苦形容着取笑。可是我对这群花子渐渐厌烦了，想跟比较上流的人来往，因此交结了一群骗子。他们教会我好些讹人诈人的法门，可是和我们通气的一个警察翻了脸，我们在萨拉戈萨站不住脚，只好各寻生路。我觉得自己生性敢作敢为，所以跟一帮征收买路钱的好汉合伙。他们的生涯真合我脾胃，我从此就不想改行了。我很感谢我爹妈虐待了我，假如他们待得我好一点，我到现在左右不过是个倒霉的屠户，哪会荣任你们的副头领呢！”
坐在正副头领两人中间的一个年轻强盗抢着说道：“诸位，不是我夸口，方才两位讲的身世都不如我的那么错综离奇，你们听了就知道我这话不错。我是赛维尔附近一个乡下女人生的。我出世了三个礼拜，有人看她年纪轻、相貌好、奶水多，要雇她奶一个孩子。那孩子是赛维尔贵族人家的独养儿子。我妈很乐意，就上那人家去领那孩子。人家把孩子交托给她。她一领到乡下家里，发觉那孩子相貌很像我，就心生一计，要我顶替那位贵家公子，以为我将来自会报答她这番恩情。我爹是个农夫，不知轻重，也赞成掉包。于是他们把两个孩子的衣服交换一下，堂罗德利克·德·黑瑞拉的儿子顶了我的名儿寄养到另一个奶妈家去，我顶着他的名把亲娘当了奶妈。
“常言道，骨肉之间有天性感应，可是那小爷的爹娘虽然孩子换掉，却没事人儿一般。他们做梦也没想到上了当，直到我七岁还不离手地抱我。他们想要把我教成个无所不通的上等人，为我请了各种教师。可是最高明的先生也难免教出个把不肖弟子。我对他们教我做的练习毫无兴趣；他们传授我的各种学问更叫我厌倦。我倒是喜欢和底下人玩耍，不时跑到厨房或马房去找他们。可是不久我就不一味贪玩儿了，我不到十七岁就天天喝得醉醺醺的。我又把家里女用人个个都调戏到，尤其看中一个灶下丫头，觉得她最值得勾引。她是个肥头胖脸的女人，脾气好，身体结实，很中我意。我和她偷情毫无顾忌，连堂罗德利克都看见了。他疾言厉色教训了我一顿，骂我下流，又怕我见了心上人把他的劝戒当做耳边风，爽性把我的情人撵走。
“这一来我可火了，决计要出一口气。我偷了堂娜罗德利克的首饰，值好大一笔钱。我就去找我那美丽的海伦
。她住在跟她要好的一个洗衣女人家里；我大天白日把她带走，要叫人人知道。这还不算，我把她带到她家乡，跟她正式结婚，一来气气堂罗德利克，二来也替公子哥儿们做下个好榜样。我结了这门好亲事，过三个月，听说堂罗德利克死了。我听到这消息当然动心，忙赶回赛维尔去承继他的家业，可是一到那里，才知道出了变故了。原来我生身的妈也已经过世。她临死不谨慎，当着本村神父和许多证人把掉包的勾当全盘招供。堂罗德利克的亲生儿子已经占了我的地位，其实就是他自己的地位；大家都承认他了，他们对我越不满意，就越加喜欢他。我知道这方面再没什么指望，对我那胖老婆也腻味了，就入伙干这行没本钱的买卖。”
这个年轻强盗讲完，另一个说，他是布果斯商人的儿子，年轻的时候忽然虔诚过分，进了个戒律严紧的修会，过几年便叛教出会。长话短说，八个强盗个个都叙述了身世。我听完恍然，怪道他们会聚到一处来。他们又拨转话头，谈论下一次出马的各种计策；议定以后，大家散席，预备睡觉去。他们点上蜡烛，各自回房。我跟罗朗都头领到他房里，帮他脱衣裳，他高高兴兴地说道：“好！吉尔·布拉斯，你现在看见我们是怎么样过的了。我们总是快快活活，彼此没有怨恨，没有忌妒，也从没有什么争执，那起修士还没我们那样打成一片呢。”又道：“孩子啊，你在这儿可以过得很称心，我想你不会糊涂到不屑与强盗为伍吧？哎，普天之下，谁不是强盗？朋友，谁都是！谁都爱抢夺旁人的东西，世情一概如此，只是抢夺的方法各个不同。譬如说吧，帝王南征北伐，抢夺别人的国家；贵人借了钱不还；银行家、司库员、股票经纪人、批发零售的各种商人，谁算得诚实呀！至于司法界，我也不用说了，他们干得出的事儿大家都知道。不过我承认他们比我们慈悲些；我们时常杀害无辜，他们竟会出脱该死的犯人。”