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为何选择到哈佛留学却又要到麻省理工学院做暑期实验呢？首先，张煦在交大求学时的许多教师是从哈佛或麻省理工学院获得硕士或博士学位回国的，比如张廷金是哈佛大学的硕士，裘维裕先在麻省理工学院获硕士学位，再到哈佛大学研究院从事一年的研究工作后才回国。其次，交通大学在20世纪二三十年代的教育体系、教学内容等模仿麻省理工学院。所以，很多出国到美国留学的学生很自然地会选择这两所学校。张煦在大学时经常听张廷金讲述哈佛大学的教学科研水平及其在国际上的影响力，非常羡慕。在张廷金教授的推荐以及出国学生指导员胡瑞祥的帮助下，他凭借交通大学的毕业证和学习成绩向哈佛大学申请，很快收到接受录取的通知，非常高兴。这也说明当时美国一流大学对交通大学的教学水平是非常认可的。
张煦（左）
到麻省理工学院做暑期实验，则是“实业救国”思想的直接体现。因为在哈佛强调的是基础理论，以课堂教学和讨论为主，虽有不少实验课，但与工业的联系相对比较弱，学生动手操作的机会也比较少。而麻省理工学院很注重培养学生的动手操作能力，跟工业发展联系紧密。为回国后能够直接从事通信行业的教学、科研和生产实践工作，如电信器材的设计、生产、组装、调试和维护等，有一段时间的集中操作实践训练是十分必要的。张煦的国内导师胡瑞祥要求他在哈佛通过考试，拿到硕士学位之后赶快抓紧时间，利用暑期休假的机会到麻省理工学院加强实验操作能力的训练。
张煦在麻省理工学院的暑期实验主要是选修一门高级电信测量课程，以电子通信参数的测量为主。在这两个月的时间里，他得到的实践操作锻炼是非常重要的。麻省理工学院的实验传统很有名，不但实验设备很齐全，而且很开放，假期也是全天有职员上班。麻省理工学院要求学生自己设计实验方案，经实验教师批准后到实验室申请所需要的器材，有些则要求自己利用实验室的工作台自行加工制作。实验过程完全是独立的，有不明确或困难之处可以向实验室教师提出帮助，但最后都得自己解决问题，有些像工厂里面的试制车间。实验操作完成后也要自己设计实验报告，经过实验室教师的严格检查，整个过程都体现学生的自主性和独立性。张煦在此期间所做的实验报告，回国后成为他教学上重要的参考资料。他后来指导学生实验或带领学生实习时，也以麻省理工学院的实验规则要求学生。