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小麦起源于西亚，大约产生与距今9000年前，距今7000年前到6000年前小麦传播到伊朗高原北部，它与当地粗山羊草杂交形成六倍体的普通小麦。小麦是美索不达米亚、古埃及、古印度、古希腊、古罗马等古代文明赖以生存的主要粮食作物。
中国境内小麦遗存测年一览表
通过现在对中国境内发现的最早的小麦本身进行测年，可以推测小麦传入中国北方地区的年代不早于距今5000年。传入的路线，基本上是通过西亚经丝绸之路传到中国内地。一般来说中亚是小麦传入中国的中介站，河西走廊应该是小麦主要的传入路线。但是，黄河下游山东胶州地区的小麦测年后发现有一粒是4500年前的，早于河西走廊发现的小麦。这是测年的误差导致的，还是小麦另有传入路线？这两种可能性都有。我认为小麦是通过河西走廊传入，但也有专家认为北边还有一条，就是所谓的欧亚草原的大通道。
截至目前，在我国发现的距今3000年的早期小麦考古遗址有30余处，其中对近百例小麦遗存进行了测年，为探讨小麦传入中国的时间提供了相对可靠的年代数据。综合分析30余处考古遗址出土早期小麦遗存的年代信息，我们可以得出这样的结论，至迟在距今4000年以前，小麦已经传入到中国境内。根据山东胶州赵家庄遗址出土小麦遗存的年代判断，小麦传入中国的时间有可能早到距今4500年，由于这个年代目前仍然是孤证，最终的定论还需要更多的考古资料支持。