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这套丛书取名“东亚学”，明示了这个“东亚”既不入地缘政治的范畴，也不是经济贸易的概念，更不是地理学上的术语，而是基于学理的一个架构。
“东亚”作为区域文明概念及学术研究对象，我们首先需要考量与评估：她的内涵是否具有独特性，外延是否涵盖多个民族或国家，其形成的机理与运作的规律是什么，是否具有足够的历史延续性，等等。
我们的回答是肯定的。“东亚”虽然是近代西学东渐背景下诞生的新词，即来自英语的East Asia——“东”是East的意译，“亚”是Asia的音译省略字，但是这个区域并不是西方人发现的“新大陆”，而是宅兹东方千余年的文化疆域。
众所周知，任何主权国家都有泾渭分明的国界线，无论是陆地、海上，还是空中，每个国家的领土、领海、领空，都是神圣不可侵犯的；相比之下，关注文化疆域的人要少得多。
什么是“文化疆域”呢？它是指一种领先周边的、高度发达的、具有权威的、占据主流的文化，超越民族、宗教、国界向四周弥漫扩散，在其影响所及的区域形成一个中心，但没有明晰的边界。
国家领土原则上是排他的，在现代国际法中，既禁止扩张，也不容许退缩，内外阻隔，自成一个体系；文化疆域则多是开放式的，跨境越界，伸缩自如，具有兼容并蓄的特点。
在东亚区域，从当今的地缘政治角度观察，无论是陆地的边境、海上的岛屿，还是防空识别区，可以说冲突不断、纷争难解；从历史上文化交流的视角来看，中国文化自秦汉以来，传播周边、恩泽四邻，在大唐崛起之际，一个持续而稳定的文化共同体诞生了。这便是我们这套丛书锁定的研究对象。