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原来这一片汪洋并不是什么大江大湖，而是一片湿地。
相传在遥远的洪水时期，长江中游弥漫出了一片辽阔汪洋的水域，东起江汉平原，西至漳水下游，北接涢水下游，南抵湘水、资水、汨罗水，纵横千里，占了当时楚国的三分之一。从长江西上，一入江汉交汇处，烟波浩渺云遮雾障莽苍苍水天一色，水势汪洋充盈，岛屿星罗棋布，气象宏大极了，扬帆其中，直如烟云大梦，当世呼之为云梦泽。
如今这云梦泽虽然没有春秋战国时那样的广袤，并且已经设立了安陆县，但要行进大量的人马粮草，非有船只是不能渡的。这也正是后来曹操下江南的时候为什么走新野、樊城、襄阳和江陵一线，而不从义阳三关南下，从安陆云梦直趋江夏的原因。
江夏太守黄祖也正是仗着有云梦泽做屏障，抱着侥幸心理，所以没有重点防守安陆。在黄祖看来，就算有黄巾贼寇侥幸翻越了义阳三关，攻占了安陆，想从安陆南下攻打江夏，那是难之又难，几乎是不可能的。
赵弘立刻在安陆城中收集船只，无论是什么船只，只要能渡过云梦泽，哪怕是一个木盘，一个水缸，也全部征集进军中。征集了三天，能征集的全部都征集了，可是也一次顶多也只能将两千人马送到对岸。
最后想来想来，赵弘一面下令在城中召集船工——云梦泽中的浅滩暗礁也是不少，没有熟悉的水路的船工，谁敢在泽中乱走；一面下令在泽中修建木桥，以缩短从船只的来回距离，缩短距离就是在缩短时间。
云梦泽终究只是一个湿地，泽中又岛屿密布，再则冬季里原本就水浅，利用岛屿，架桥也就不是难事。
双管齐下，首先将廖化的先锋人马全部送过了云梦泽。赵弘跟着廖化一起第一批登岸。周仓、刘石和黑山则负责架桥和运送中军后军。
赵弘、廖化登岸以后，首先安营寨扎。
用赵弘的话说，这叫抢占滩头阵地。
营寨扎下以后，赵弘、廖化领着两千骑兵，踏得雪花潇乱，风驰电掣般的直趋夏口。
因在夏水（汉水下游的古称）注入长江处，故称夏口。本在江北，即今湖北武汉市汉口。后三国孙权在今湖北武汉市武昌黄鹄山上筑城，因与夏口相对，亦名夏口。此处所说的夏口指的是前者。
这夏口城处在长江和汉水的交汇之处，交通便利，所以南来北往的客商都会在这里歇歇脚，打打尖，然后再将货物运到各处贩卖。因为客商们都在这里歇脚打尖，需要各种货物的人们也都知道夏口城的客商多，物品丰饶，也都纷纷来夏口城采买。脑子灵光的客商干脆就在夏口城开起了店铺，做起了生意。
有一就有二，渐渐在夏口城做生意的客商越来越多，于是夏口城也逐渐形成了一条聚集着天南海北的客商经商的街道，当时称之为夏正街——夏口城的正街。
在离夏口还有二十里的地方，廖化领着一百黄巾军兵士，装扮成贩马的商人，准备抢夺夏口城的城门。一旦得手，立刻点火焚烧城门口的民居，通知赵弘，赵弘立刻领着大队骑兵赶来增援。
可是赵弘等了一个多时辰，廖化领着人马原路返回了。
赵弘问廖化道：“怎么了？夏口城的官军有防备了？”
廖化答道：“禀报渠帅，夏口城城门紧闭，城头上的看门狗说，任何人不得进城。”
“理由，什么理由？”
廖化答道：“在下问了城外想进城逃难的百姓，百姓说是有黄巾贼寇造反。”
赵弘似乎是在自言自语，又似乎是在问廖化：“莫非我的行踪已经暴露了？”
“不，”廖化道：“夏口守兵所说的黄巾贼寇造反不是说得我等，而是与夏口只有一江之隔的江夏，有个官军的将佐，名叫赵慈，领着官军头裹黄巾，攻占了江夏太守的府衙，打着咱们黄巾的旗号造反了！”
“江夏太守黄祖呢？”赵弘略显得有些激动的问道。
“听老百姓说，赵慈造反的时候，亏得这个黄祖跑得快，一头就钻进了夏口城，不然非得让这个赵慈给杀了不可。”
“你知道这个赵慈有多少人马吗？”
“这个……那就不得而知了。”
赵弘没有想到在江夏竟然也有人打着黄巾的旗号造反，并且还攻占了江夏，这对他来说，那真是有一种“天上掉下个林妹妹”的感觉。赵弘略思索了片刻，立刻传令，全军突击夏口！
“渠帅，我军都是骑兵，没有攻城的器械，只怕打不下夏口城啊！”
赵弘笑着对廖化道：“谁说要你攻下夏口的？只要给躲在夏口的黄祖造成一种兵临城下，不日便要被黄巾贼寇攻破的感觉，也就可以了！另外，你再派一个兄弟，看他能不能过江，去联系联系江夏城的黄巾军的首领赵慈，如果能和他联兵作战，老子就不信他刘表不将围攻宛城的人马调回来！”
两千黄巾军的精骑扑到夏口城下，城外的百姓一哄而散。一个黄巾军兵士立马城下大声叫道：“夏口城里的狗官黄祖听着！爷爷乃是黄巾军渠帅赵弘麾下的兵士，如今我家渠帅统帅五十万黄巾军来攻打夏口，尔等若想活命，快快投降，否则城破之日，鸡犬不留！”
城头上的黄祖一听又有别处的黄巾军临城了，又惊又怕，赶紧的躲在城楼之中问麾下的将佐苏飞、张硕和陈就道：“你们谁敢杀出城去向主公求援啊？”
苏飞、张硕和陈就你看看我，我看看你，都不说话。
黄祖勃然大怒：“如今黄巾造反，你们这些人食国家俸禄的，就不愿意为国尽忠吗！”
苏飞道：“太守大人，您不是已经派人去襄阳向主公求援了吗？如今这遍地皆是黄巾贼寇，哪里还能杀得出去啊！”
张硕忙附和道：“苏将军说得有理，我军此刻只益坚守城池，待主公的大军一到，内外夹攻，破贼必矣！”
“那……那……哎——看来为今之计，也只有如此了！”
就在夏口城中的黄祖准备固守待援的时候，赵弘没有闲着，江夏那边虽然迟迟没有音讯，但是周仓和刘石已经领着一万五千人的主力已经奉命赶到了夏口城下——黑山领着三千人驻守云梦泽旁的营寨，以为全军退路。
赵弘知道，刘表一定不会坐视黄祖被围而不救的，因为历史上刘表曾经力排众议用孙坚的尸体去换过黄祖，可见黄祖在刘表的心目还是有些分量的。此时此刻，赵弘的游骑哨探已经布满了刘表救援夏口反攻江夏的必经之路上，同时一万七千精锐黄巾军兵士也已经摆下了口袋阵，枕戈待旦，恭迎刘表军的大驾了！