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路易十四与他的宫廷使法国文明化。1664年，他的宫廷由600人组成，皇室、高等贵族、外国使节、仆役，在凡尔赛宫的最盛时期竟达1万人之多，但这包括偶尔进宫的显赫贵族、所有的娱乐人员与仆役，以及国王召见进宫以示奖赏的艺术家与作家。被国王召进宫成为一大热望，甚至仅有一天也是一个可纪念的狂喜，值得为之花半生的积蓄。
宫廷的魅力部分在于内部房间的豪华装饰，部分在于朝臣的衣着，部分在于奢侈的娱乐宴饮，部分在于男人的名望和女人的美丽。他们被金钱、名望与权势吸引，像磁石吸铁似的被吸往宫廷。一些著名的女人，如塞维涅夫人或拉法耶特夫人，由于她们与过去投石党的关系，很少在宫中见到，但余下的足够取悦这位对女性魅力极端敏感的国王了。在我们今天看到的画像中，这些宫廷仕女看来有点臃肿，肉体似乎要从她们上衣里溢出来，但很明显，当时的人是喜欢丰满身材的。
宫廷的风气是男女之间的淫乱、豪奢的衣着与豪赌、彼此之间争取地位头衔的钩心斗角，而这一切心机，都在表面优雅的礼节、强作笑颜下进行着。路易本人好穿昂贵的服装，特别是在接见大使时。有一次，他接见泰国使臣时，他披的皇袍上以金线织成花边，并在边缘镶着钻石，价值1250万利维尔，这种排场部分是出于政府的心理。宫廷的贵族与仕女将他们领地收入的一半用在衣着、仆从和配备上，最自谦的贵族也有11个仆从与2辆马车，较富有的显贵家中有75个仆从，马厩中有40匹马。通奸不再被禁止后，奸情反而失去了魅力，赌博变成宫廷的主要娱乐。路易本人是始作俑者，下大额赌注，他的情妇蒙特斯潘出手更大，她曾在一夜的赌局内输赢400万法郎，这种赌风很快自宫廷传至民间。拉布吕耶尔（La Bruyère）曾写道：“成千的人在赌博中倾家荡产，这是可怕的游戏……赌徒们梦想对手会输钱，带着赢钱的强烈欲望。”
宫廷内竞相争取国王的宠幸，争取有利可图的机会，造成宫中互相猜忌、诽谤、紧张敌对的气氛。路易曾说：“每一次我补上一个空位置，都会使100个人失望，而补上的这个人并不感恩。”朝臣们为在餐桌上或随侍国王时的排位而争吵，甚至圣西蒙也担心在一个行列中卢森堡大公会走在他前面5步。有一次，路易不得不将3个公爵逐出宫廷，因为他们拒绝让外国亲王排位在他们之先。路易对礼节有严格的要求，在晚宴上看见一位没有头衔的女士座位排在一位公爵夫人之上他会大为不悦。无疑，他要使600位贵宾各就其位，因为固定的次序是必要的；而外来访客对宫廷表面的和谐与庞大的朝臣行列总是赞不绝口。在路易宫廷的礼仪与娱乐中，这种法国式的礼节、仪态与欣赏的标准，逐渐遍传各国中上层阶级，成为欧洲传统的一部分。
为使这些贵族仕女们住在宫中不至于烦闷，各行业的艺人被召来安排娱乐节目，锦标赛、打猎、网球、台球、游泳、划船、晚宴、舞会、舞蹈表演、歌舞剧、芭蕾、歌剧、演奏会、话剧等等。当路易率领群臣在运河里划船，当乐器与歌舞打成一片，当火炬在星光下照耀着舞台——凡尔赛宫似乎成了人间天堂。镜厅举行正式舞会时，厅中的大镜里照映出在1000支蜡烛的烛光照耀下优雅起舞的盛装男女，还有比这更堂皇华贵的情景吗？1662年，路易之子多芬（Dauphin）出生，路易在杜伊勒里的广场前安排一场盛大的芭蕾舞以示庆祝，有1.5万人参加。1871年的巴黎公社摧毁了杜伊勒里宫，但当时举行盛典的遗址，今日仍称为竞技广场（Place du Carrousel）。
路易爱好舞蹈，称之为“锻炼身体的最好与最重要的训练”。他于1661年在巴黎成立皇家舞蹈学院，他本人也参加芭蕾演出，朝臣们起而效尤。宫廷的作曲家须随时准备芭蕾与其他的舞曲，路易宫中的舞蹈组曲后来被英国作曲家珀塞尔（Henry Purcell）与德国的巴赫家族（the Bachs）技巧地加以引用发展，罗马帝国以来，舞蹈至此达到最优雅与和谐的形式。
1645年，马扎然从意大利请来演唱家在巴黎成立的歌剧团，后因马扎然去世而中断。路易长大后，于1669年成立歌剧学院，委托皮兰（Pierre Perrin）组织剧团，1671年从巴黎开始在法国各大城市巡回演出歌剧。但皮兰不久因在布景与器械方面耗费过巨而破产，路易将他的“音乐学院”的荣衔转交吕里，此人不久即一手包办了所有的宫廷舞蹈音乐。
吕里本人也是意大利人，他出身农家，在7岁时被“蒙庞西埃大小姐”的叔父舍瓦里埃·吉斯（Chevalier de Guise）自佛罗伦萨带到法国“作为一项礼物”献给她。她把他派到厨房做一名助手。他在厨房里拉小提琴，这使其他仆役非常讨厌，但“大小姐”赏识他的天才并为他请了一个教师，不久他加入由24支小提琴组成的皇家乐队。路易很喜欢他，让他在一个小乐队中做指挥。在这些小小的弦乐队里，他学到指挥与作曲——舞曲、歌曲、小提琴独奏、咏唱、教堂音乐、30个芭蕾组曲、20节歌剧。他与莫里哀友善，并与他合作写成数部芭蕾曲，还为莫里哀的一些剧本配以分幕音乐。
作为一个朝臣他同样很成功。1672年，因为蒙特斯潘夫人的影响，他独占了巴黎的歌剧演出。他发现一个歌剧的作者基诺（Philippe Quinault）同时也是一个诗人，二人共同制作了一连串歌剧，在法国音乐史上产生一次革新。这些歌剧演出不但在凡尔赛宫大受欢迎，也把巴黎的贵人吸引到歌剧院。歌剧上演之日，街道上挤满了马车，有时车上的人不得不下车步行，穿过泥路以免错过了第一幕。布瓦洛曾批评当时的歌剧一派优柔气息，太过女性化，但路易在1672年颁布音乐学院的规章中宣称“在本学院的演奏会演出的先生女士不会降低他们的身份”。路易任命吕里为国王的秘书，将他提升至贵族之列，其他秘书抗议这个职位对于音乐家来说太高了，但路易对吕里说：“我把一个天才置于他们中间，是给他们荣耀，而非给你荣耀。”吕里的好景一直持续到1687年，直到一次指挥时被他的指挥棒击伤了脚，他的伤口因庸医误诊而变成坏疽，这位才情洋溢的作曲家正值48岁英年去世，至今法国的歌剧仍受到他的影响。
那时的音乐界另有一个响亮的名字——库普兰（Couperin），他的家族是一个音乐世家，在两个世纪中为法国培养了不少作曲家，1650年至1826年，库普兰家族一直主持圣热尔韦教堂的管风琴职位，“老”库普兰主持这个职位达48年之久，他也是路易凡尔赛宫中教堂的皇家风琴手，是那个伟大世纪最著名的羽管键琴家。他的羽管键琴曲极受德国著名音乐家巴赫的重视，而他的论文《论翼琴弹奏的艺术》对巴赫的影响也很大。