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走向埃及

现在所要叙述的历史,虽已相当接近于有记载的部分,可是在谈到和苏美尔有关的几个近东文明,我们却发现一个困难:应该先叙述哪个好?

我们认为苏美尔文明是人类最早的文明,固然有许多证据,然而要确切定义,其实还很难说。不过,在尚未发现比它更早的文明以前,我们姑且以它为最早,想还不致有什么大错。

可是,就和苏美尔有关的文明而言,孰为最早?这个问题便不容易回答。例如,在亚述及萨迈拉(Samarra),我们都曾发现与苏美尔同类的雕像及文物。那两个地方后来都成为亚述的领土。我们很难判断那两个地方的文明,是直接获自苏美尔,还是间接由其他地方传来。再如《汉谟拉比法典》,与乌尔恩格及敦吉法典极为相类,可是我们很难断定,它们之间的关系究竟是一脉相承,还是同气连枝。就巴比伦及亚述文明而言,我们认为它们以苏美尔及阿卡德为其根源,但所举的证据,仅仅是巴比伦及亚述所崇奉之神及与神有关的神话,在许多方面都和苏美尔及阿卡德之神及其传说相似。但事实上这种相似,也许和法国话与意大利话之与拉丁话相似,意义是一样的。

施魏因富特(Georg Schweinfurth)曾经指出一点,尽管在记载上埃及和美索不达米亚对大麦、小麦、小米等的种植,及对牛、山羊、绵羊等的饲养为时甚早,但上述动植物以野生状态存在的地点而论,却非埃及和美索不达米亚而是西亚,特别是也门或阿拉伯。他因此说,专就这两点,即谷类的种植与牲畜的饲养而言,文化似乎是发源于阿拉伯,而广被于美索不达米亚(苏美尔、巴比伦及亚述)和埃及尼罗河三角洲。施魏因富特的说法很有趣。不过,就我们目前对阿拉伯古代所有史料来研究,似乎找不出多少有力证据来支持这种说法。

现在比较确凿的证据,倒是文化先发源于美索不达米亚,然后扩展而至埃及。研究埃及古代史的人都知道,埃及很早就已和美索不达米亚有了商业上的来往,其交通通道,或经由苏伊士而出地峡,或经由古尼罗河河口而出红海。从古代地理环境来研究,埃及在较早一段时期,其文化形态属于西亚而不属于非洲,似乎是很自然的。因为一来,由于尼罗河泛滥;二来,由于沙漠行走不便,这就是埃及难与非洲其他各地交往的原因。相反,埃及与西亚,一方面有地中海,一方面有红海,船舶可来去自如。

对埃及文字有研究的人都知道,埃及文字,越古便越与近东的闪米特文字接近。埃及在建国前,采用的是象形文字。这种文字和苏美尔文字,看起来简直毫无分别。但最显著的,要算圆柱形印章。它最初完全和苏美尔的印章一模一样,后来,才慢慢由埃及风格取代——这可说是一般舶来品的共同命运。在埃及第四王朝以前,陶器转盘并不常见,但这种东西苏美尔人早就有了。据推断,埃及的陶器转盘,是随马车战车一道由美索不达米亚运来的。

古埃及之“权杖”杖端的装饰,和巴比伦所用者,可说毫无二致。考古学家在吉伯尔·埃尔·阿拉克(Gebel-el-Arak)地方发现一柄精致的石刀,此刀为燧石制品,上刻有美索不达米亚风格的图案。据考证,这是埃及建国前遗物。铜由西亚传入埃及,可说毫无疑问。埃及初期建筑的风格也与西亚相仿。另外,陶器、雕像、神像以及种种装饰品,凡是埃及建国以前的,都清楚地具有西亚特征。

就目前所出土的种种证据显示,埃及文化晚于苏美尔文化似乎已成定论。不过,我们可以这样说,尼罗河文化虽曾一度受到两河文化的灌溉,但为时不久,尼罗河文化即往前发展,自成格局。就文化本身而言,尼罗河文化不但风格特殊,而且其深厚、壮阔、细腻,别说刚刚草创的苏美尔文化无法与之媲美,就是拿它和已有高度发展的希腊或罗马文化相比,也不逊色。 inRrNRmClxK08qAhZAWlxZ80t5o3BfUfl+8NkL8Uyz/jWHdjj47OEjV3iuawh+5r

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