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读者如果打开波斯地图，自波斯湾沿底格里斯河向北找到阿马纳（Amara）。再从阿马纳向东跨越伊拉克边境，很快便可发现一座现代意义上的城市——书珊（Shushan）。书珊，就是古代名城——苏萨。苏萨，犹太人称之为“埃兰”（Elam），是高地之意。
埃兰为一片狭窄的高地，西为沼泽，东为高山。再东，就是有名的伊朗高原。在埃兰这块地方，不知从什么时候起，出现了一个民族，直到现在我们还查不出他们属何种族、来自何处。但很显然的事实是，他们在这儿揭开了人类文明的序幕。30年前，法国一批考古学家来到这里，他们发现，这里保有2万年前的历史遗迹，文献记载的历史竟可追溯至公元前4500年左右。
从近代史观察，埃兰人过的是渔猎生活，但就古代史研究，很早以前他们就有了铜质武器及工具。他们耕田种地，豢养家畜，还能运用象形文字，使用镜子和珠宝。他们已有商业档案，商业交往对象竟远达埃及和印度。
更往古代追溯，在运用燧石片的时代，即新石器时代，埃兰人不但已能制作精美的陶器，并且还能在其上绘制图案及动植物形象。制作精美陶器，须使用陶器转盘，而埃兰人，显然是陶器转盘的发明者。
与陶器转盘相类似的，是马车轮子。马车轮子的运用，对人类文明的进步帮助之大自不待言。据考古学家研究，埃兰人对马车轮子的运用，远在埃及和巴比伦之前。
在这样的情况下，埃兰人忽起忽落。他们一度勃起而征服苏美尔及巴比伦，旋即又为苏美尔及巴比伦所征服。
苏萨——埃兰人之都（即伊拉姆中心地区），屹立达6000余年之久。统治过它的帝国，数起来有苏美尔、巴比伦、埃及、亚述、波斯、希腊及罗马等7个之多。苏萨，即后来的书珊城，直至14世纪，仍旧非常繁荣。