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莉斯·默里（1980—），出生于美国纽约贫民窟。美国励志演说家，她被称为感动全美的“奇迹女孩”，她以自立自强考上哈佛的经历，激励人们跨越困境去追寻自己心中的梦想，人们称她拥有世界上最阳光的笑容。
小时候，父母因为吸毒经常花光政府给莉斯·默里和妹妹的生活补助费，以至于她和妹妹经常挨饿，用她自己的话说：“我们那时吃冰块，是因为这样我们会有‘吃到食物’的感觉。我们把一支牙膏分成一人一半，当作晚饭吃。”
为了有口饭吃，莉斯8岁开始沿街乞讨。为了凑足钱买毒品，母亲曾把她过生日的钱偷走，家里唯一的电视机以及过感恩节的时候教堂给他们家的一只火鸡都被母亲卖掉了。没有人管莉斯，她总是满身虱子出现在学校，因为身上有异味和衣衫褴褛而被人欺负，最后不得不辍学。
15岁时，莉斯的母亲死于艾滋病，父亲又进入收容所，从此她流落街头成为流浪女。没有了家，莉斯有时睡在地铁站里，有时睡在公园长椅上。可是她喜欢读书，在偷人家食物时会顺便偷些书，然后找一个没人的地方阅读。
我做出改变的时间要么是现在，要么就永远不可能了。（莉斯·默里）
17岁的时候，她觉得自己这样下去也会和妈妈一样，所以，她决定改变自己。尽管她无处可住，尽管这么多年来她从未正正经经地上过学，但是她发誓要成为一个优等生，并且要求自己在两年内完成高中教育。为了改变自己的命运，她开始拼命地读书学习，白天自学，晚上去夜校。她用两年的时间完成了四年的课程，获得了“《纽约时报》一等奖学金”，并以全优的成绩考入哈佛大学。
大学毕业后，莉斯在全球各地发表演说，激励人们跨越困境去追寻心中的梦想。如今莉斯·默里已经是一名美国励志演说家，她被称为感动全美的“奇迹女孩”，她以自立自强考上哈佛的经历，激励人们跨越困境去追寻自己心中的梦想，人们称她拥有世界上最阳光的笑容。
美国总统比尔·克林顿和英国首相托尼·布莱尔都接见过她，和她一起探讨人生。人们把她的故事编写成书，拍成电影，取名《风雨哈佛路》，也叫《最贫穷的哈佛女》。
古往今来，凡成大事者，皆为自强自立之人，他们是生活中真正的强者，懂得“上帝只救自救之人”的道理，在挫折中不断砥砺前行，在困境中不断挑战自己。有人说：苦难与挫折构成人生一道风景，唯有自强不息才能使“风景这边独好”。是的，苦难并不可怕，自强不息才能无敌，只有经历地狱般的磨难，才有创造天堂的力量，只有自强才能帮我们创造奇迹。
“自强”一词出自《周易》“天行健，君子以自强不息”。意为自尊自重，不断自力图强，奋发向上。自强是中华民族的传统美德，几千年来，中华民族以自强不息的精神创造了伟大的东方文明，屹立于世界民族之林。从凿壁偷光的匡衡到忍辱著书的司马迁；从弃医从文救百姓的鲁迅到身残志坚的张海迪，无数炎黄子孙自强不息精神品质，鼓舞了一代又一代青年。自强是个人成就伟大事业的精神动力，一个人只有具备自强不息的精神品质，才不会被困难和挫折打败，才能在崎岖的人生历程中，坚定、持久地保持旺盛的斗志和进取的精神，为实现既定目标不懈地努力追求。
此外，作为万物灵长的人类，其生存法则是“自立者强，自强者胜”。自强是努力向上、奋发进取，是对美好未来的无限憧憬和不懈追求；自强是不屈不挠、顽强拼搏，是在任何困境中知难而进。自强者不怨天尤人，永不言败；自强者品质坚韧，百折不挠。自强可以激发我们内心蓄积的庞大力量，这种力量可以战胜一切困难，可以冲破一切障碍，这种力量可以扶携我们渡过一个又一个难关。自强者未必都能成事，但不自强而成事者天下未之有也。
一个人的人生有所成就主要不在于环境的好坏，而在于是否有坚定的意志、坚强的决心、执着的追求和崇高的理想。养成自强品质，铸就自强精神，才是人生胜利之本。