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孩子在开始认识自己的时期，有着两种矛盾心理：有心自己做事，又担心把事情做得失败。所以，假如孩子失败时，父母说：“你看，你没按妈妈教的做，搞砸了吧。”结果，孩子就会慢慢失去信心，容易变成依赖父母的消极孩子。
于是，父母总是感叹：孩子缺乏积极性。不过这时父母可以反省一下，是否是自己扼杀了孩子想要自立的萌芽呢？尽管孩子在开始认识自我时，还缺乏自信，有时还会故意和父母作对，违背父母意志。在这个时期父母在培养孩子的过程中态度如何，对孩子的人格形成将起到很大作用。
帮助孩子形成健康的自我，所谓“自我”，指的是人们依据周围环境发展而形成的有关自己的情感和态度。而“健康的自我”指的是人们按照周围环境的反应发展而形成的有关自己的正确认识及积极的情感和态度。假如孩子形成了健康的自我，就会使他们意识到自己在这个世界上是有价值、有力量、有能力、有位置的。这将帮助孩子树立起自尊心、自信心，获得客观的自我知觉、积极的自我意向与公正的自我评价，为他们人格的和谐发展奠定坚实的基础。反之，就会使他们产生自卑之感，丧失基本的自尊与自信，并导致自我知觉失真、自我意向消极、自我评价不公，从而使得人格的发展陷入混乱状态。
妈妈去幼儿园接乐乐，老师告诉她，乐乐中午睡觉时尿床了。妈妈一听，恼怒地瞪着乐乐说：“你怎么回事？昨晚你尿床，今天又尿，这么大了，还老尿床！”其他孩子听到后笑了，对乐乐做鬼脸说：“羞羞脸，羞羞脸。”乐乐“哇”地一声大哭起来。
乐乐是个腼腆的孩子，为了塑造乐乐的男子汉气概，妈妈经常找机会要求他在众人面前表现自己，但乐乐总不配合。妈妈忍不住埋怨道：“你这孩子，怎么这么没用啊！”以后，乐乐不管做什么事情都会想到妈妈这句话，变得更加地畏首畏尾。
过年时，乐乐收到很多压岁钱。“妈妈，我有钱了。”乐乐高兴地炫耀，并把钱叠得整整齐齐，放在自己的小抽屉里。有一天，妈妈急着用钱，于是就把乐乐抽屉里的钱取了出来。乐乐回家后，发现钱被妈妈拿走，当即哭闹起来。
孩子对自我的认识过程，大概包括对以下三个问题的回答。第一个问题是：“我是谁？”孩子要回答这个问题，需要有意识地了解自己——了解自己的身体、优缺点、兴趣、爱好，了解自己生活圈子里的父母、教师、同伴，等等。第二个问题：“我是什么样的孩子？”孩子了解自己后，慢慢明白“原来我是这样的”。不过他们能否正确地认识自己并在此基础上接受自己，却在很大程度上受成人和同伴的影响。第三个问题是：“我往何处去？”孩子了解并接受了自我对自己今后的目标和计划也有了模糊和朦胧的意识，并对自己将来要做什么，想有什么样的成就等问题开始有了兴趣。
在孩子的自我发展中，由于受自身心理发展水平的限制，尤其是认识发展水平的限制，孩子自我认识发展的总体水平还是比较低的，他们还不能对自己进行独立、客观的评价，而往往按照父母的评价来评价自己。特别是孩子形成自我的第二个阶段，在这个阶段，父母的鼓励与支持是能够促进他们对自己积极的情感与态度的，而孩子能够接受自己，对自己形成积极的情感与态度，那他们就更有可能形成健康的自我。
在平等和谐的家庭环境中，孩子能够自由表达自己的兴趣和爱好，表现出自己与别人的不同之处。在这样开放的环境里，人际关系亲密、安定、平等、合作，大家彼此尊重和关心他人的自我，而不是以自己的自我去强求别人。父母在与孩子交往时，要把自己与孩子摆在一个平等的位置上。
父母要常常鼓励孩子做自己力所能及的事情，并在孩子缺乏自信时给予开导、支持和鼓励，更重要的是，父母不要以自己的需要、要求代替孩子的需要和要求。为了增强孩子的自信心，父母应该采取“不加判断”的态度。当孩子有某种经验、反应、感受时，父母必须把它看作是一种现实存在或真实表现加以接受，并鼓励他们坚持自己的观点。父母只有真正接受孩子的现实，孩子才有可能接受自己，并认为自己是有价值的人，是值得被注意和接受的。在这个基础上，孩子才能形成乐观的、积极的对自我的态度和信念。
孩子健康的自我是通过人与人之间的互动形成的，父母应帮助他们以满腔的热诚、富于同情与仁爱之心走向社会，建立良好的人际关系。父母在与孩子相处时，要熟练地掌握和运用爱的策略。善于向孩子表露自己的喜怒哀乐，成长的情感世界通常比较内隐、含蓄，孩子的情感表达则直接而外露，这就要求父母将自己的情绪体验充分地表露在孩子面前，以达到交流的目的。当然，父母要善于真诚地向孩子坦露心迹，表达自己的一些内心感受，使孩子看到一个真实的父母形象，从而进一步强化彼此的情感联系。
孩子的隐私具有相对性，对不信任的人是隐私，对信任的人就不是隐私了。对此，父母需要尽量可能通过关怀、尊重等方式争取赢得孩子的信任。
父母一旦承诺为孩子保守秘密，就要严格遵守。假如不慎将孩子的秘密说了出去，一定要及时向孩子道歉，以得到孩子的谅解，同时也要做好自己为人父母的榜样。