前言

你知道afraid原指的是“从安静中惊醒”，一般是指被轰隆隆的打雷声或是被尖锐的噪声惊吓，直到14世纪后才用来指“害怕”的吗？

你知道buddy本来指的是在同一煤矿里干活的伙伴吗？

你知道China的由来和中国历史上有名的秦朝有关吗？

你知道electricity是十七世纪由英国物理学家把古希腊人对琥珀的称呼翻译成英语并创造了这个单词吗？

……

从小我们就接触英语。但是有多少人知道，英语单词并不是随意排列的字母组合，而是各有其构词根据及演变过程。每个英语单词都有它自己的一段历史，经历了时间的沉淀，有着它自己独特的历史背景和文化内涵。不少单词在发展的过程中，形成了一个个引人入胜的故事，其中很多来自古希腊、罗马的传说，这是英语语言中的一份重要的且丰厚的遗产。

英语词汇间自古以来存在着必然的联系，词汇量随着语言的发展而逐步庞大起来，我们在学习英语的同时，要明确地将词汇和历史与发展关联起来，这样才能有效地记住英语词汇。探索英语单词的起源和词义的演变，从词源的角度追本溯源，使学习者能够知其然也知其所以然；将历史背景和文化内涵贯穿追根溯源之中，不仅仅可以开拓读者的语言视野，引发读者的学习兴趣，加强对词的记忆和理解，还能从中领略英语国家的人们的幽默和智慧，让你在奥妙无穷的单词世界中做一次引人入胜的探源之旅！

面对这些历史渊源久远、文化内涵丰富、寓意深刻多样的词，本书从希腊语、拉丁语、法语等的渊源说起，涵盖了神话传说、历史逸闻、风尚习俗和科技发现等，词汇覆盖面广，涉及历史、文化、社会各个方面，以通俗易懂的语言，向你呈上常用英语单词的有趣故事，是一本不可多得的集实用性、知识性、可读性、趣味性以及学术性于一体的介绍单词起源的书籍。

编著
2018年3月