前言

你知道afraid原指的是“从安静中惊醒”，一般是指被轰隆隆的打雷声或是被尖锐的噪声惊吓，直到十四世纪后才用来指“害怕”的吗？

你知道buddy本来指的是在同一煤矿里干活的伙伴吗？

你知道honcho是第二次世界大战的时候从日本传入的吗？

你知道prestige刚开始的意思是“骗局”“假象”，直到十九世纪才完全摆脱了贬义色彩，变成“威信”“声誉”的吗？

从小学开始，我们就接触英语。但是有多少人知道，英语单词并不是随意排列的字母组合，而是各有其构词根据及演变过程。每个英语单词都有它自己的一段历史，经历了时间的洗刷，有着它自己独特的历史背景和文化内涵。不少单词在发展的过程中，形成了一个个引人入胜的故事，其中很多来自古希腊、罗马的传说，这是英语语言中的一份重要且丰厚的遗产。

英语词汇间自古以来存在着必然的联系，词汇量随着语言的发展而逐步庞大起来，我们在学习英语的同时，如果将词汇和历史与发展关联起来，就能有效地记住英语词汇。探索英语单词的起源和词义的演变，从词源的角度追本溯源，使学习者能够知其然也知其所以然；将历史背景和文化内涵贯穿其中，不仅可以开拓读者的语言视野，引发学习兴趣，加强对词的记忆和理解，还能从中领略英语国家人们的幽默和智慧，让你在奥妙无穷的单词世界中作一次引人入胜的探源之旅！

本书从希腊语、拉丁语、法语等渊源说起，涵盖了神话传说、历史逸闻、风尚习俗和科技发现等，词汇覆盖面广，涉及历史、文化、社会各个方面，以通俗易懂的语言，向你呈上近2000个英语单词的有趣故事，是一本不可多得的集实用性、知识性、可读性、趣味性以及学术性于一体的单词起源介绍书籍。

编者
2017年3月