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今天的美国儿童在学习和成长方面机会多多。他们做运动，学音乐，努力完成课业，并能从电视和互联网上学习应对这个世界的能力。即便如此，他们能真正踏上成功之路吗？事实上，很多儿童甚至不能获得本应有的身心健康。眼下流行的儿童肥胖症（已成为与吸烟并列的公共健康问题），表明儿童虽然食物丰盛，却仍有营养不良的可能。尽管免疫接种已使得许多曾经普遍的儿童疾病销声匿迹，但儿童哮喘和糖尿病却有逐步上升的趋势。当青少年认为自己无法解决某个问题时，酒精和毒品就成了他们的发泄方式。他们过早地寻求性爱的刺激，以此证明自己是有人爱而且受欢迎的。对很多孩子来说，尽管拥有关心自己的谨慎的父母，还是不可避免地感到迷失，缺乏足够的精神力量和情商来帮助自己找到人生之路。
然而，我认识的另外一些孩子却显然更具同情心，聪明且优秀，他们注定会使其身边的人感到幸福，并能将这种特质传递给自己的孩子。他们就是拥有良好亲密关系的小孩，像成年人一样有足够的理由感到快乐和满足，因为他们在最关键的亲密关系、价值观、人际交往之中都取得了成功。我们真心希望帮助父母及其他看护人采用恰当的方法和孩子建立有效的亲密关系，让成功的孩子越来越多。
在写本书的5年前，我因严重的结肠癌接受手术治疗。如同以往生活中重大危机来临时一样，这段经历使我反思，什么对我才是最重要的，而重中之重便是我的8个孩子。我花了很多时间思考家庭教育的意义，以及父母究竟该如何帮助孩子取得人生的成功。令我惊叹的是，手术的前一天晚上成为我生命中最为平静的时光之一。家人的情感及精神上的支持为我带来了宁静的内心。我反复思索我们的孩子在成长过程中获得的人生态度、教育和信仰，我有足够的信心说玛莎
和我在育儿方面做得非常好，孩子们拥有必要的方法赢得成功的人生，成为优秀的人，这让我感到莫大的欣慰。
正是病中的反思促成了本书的写作。玛莎、伊丽莎白
和我综合了个人及临床经验、科学研究的成果，以及最重要的——数百位父母的经验来编写本书。因此，这本书实质上是一部亲密育儿练习手册。希望能帮助你及你的孩子获得充实成功的人生。
每个孩子都能成为明星，以自己独特的方式夺目闪耀。有些以艺术、学术、体育成就照亮世界，有些则是以帮助他人的方式实现人生的价值。我衷心希望本书中的建议能帮助你们的小明星散发出无与伦比的光彩和快乐的能量，同情善待他人，拥有丰盈充实的内心。就像星星一样，儿童拥有浑然纯粹的美丽，重视培养他们并尊重他们的个人特质，我们也将更好地了解什么才是真正宝贵的人生财富。
我们始终认为，亲密关系是一切教育问题的基础。亲子关系的质量将影响孩子一些必要品质的发展，例如沟通、同情心、自尊心，这些已被证实为引领大多数孩子取得成功的品质。在孩子早期及成长期的教育中，你应注重培养、发展这些品质，并持续到小学、中学以及后续的教育中。
本书的第一篇首先检查父母与孩子在建立亲密关系上是否顺利，因为这决定了孩子在情感和智力方面的发展。第二篇则指导父母如何把良好的亲子关系转化为更具体的成功技能——沟通力、同理心、自信心和安全感，等等。
本书涵盖孩子的早期教育到青春期教育，探讨了新生儿、婴幼儿、学龄前儿童、学龄儿童和青少年的培养。希望在阅读本书的过程中，你也能明白一个成功父母的定义。将这些品质灌输给小孩的同时，你也能成为你希望孩子成为的那种人。
威廉·西尔斯
于美国加利福尼亚