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自有人类以来，“族群问题”一直存在于各个国家与民族之间，不但经常造成国与国之间的战争，有时一个国家内部因为族群对立，也会导致分裂，甚至发生内战。
在台湾，“本省人”“外省人”、“客家人”“闽南人”之省籍与族群问题，经常在选举时被有心人士用来操作选情，从中获取选票。去年（2004年）3月间的领导人选举，“族群意识”再度被挑起，不但严重分化台湾人民、破坏社会和谐，尤其选前选后更有人喊出“本土化”与“去中国化”的口号，不禁让人怀疑，在此“多元文化”的时代，各个国家莫不想尽办法要吸纳他国文化，以撷取别人之长来补自己之不足，所谓“纳之唯恐不及”，岂有“去之”之理！所以对于现在台湾有人喊出要“去中国化”，真是令人百思不解，如此思想，更是匪夷所思。
谈到“去中国化”，中国人一向以拥有五千年的悠久文化而自豪，其实如果回溯到当初先民们茹毛饮血、巢穴而居、树叶为衣的时代，哪里有什么文化可言？这一切都是经过中国人智慧与经验的累积，慢慢改善生活，在创造本国文化的同时，也吸纳他国文化，诸如西方文化、印度文化、中原文化等各种外来文化相互交融汇聚，因此有了现在的“中华文化”。现在我们日常生活中的许多用语，诸如“慈悲”“平等”“因果”“无常”等，就是随着佛教从印度传入中国的，再如西装、洋房、咖啡等，不都是西方文化的代表吗？当然，中国的文化诸如造纸、罗盘、指南针等，也为西方各个国家所引用，所以文化本身本来就应该互相交流，每一个国家的文化，有输出、也有输入，这是自然的现象，但是从来没有听说过哪个国家想要去掉哪些文化。
过去我云游在世界各地弘法，记得有一次在美国康奈尔大学讲演，该校一位约翰·麦克雷教授在叙谈时说道：“你来美国弘法可以，但是不能开口闭口都是中华文化，好像是故意为征服美国文化而来的。”当时我听了心中就有一个觉悟：我应该要尊重别人的文化，我们来到这里只是为了奉献、供养，如同佛教徒以香花供养诸佛菩萨一样。所以由此事例可以看出，美国人吸收他国文化，但是他们害怕被人征服。
第二次世界大战时，日本偷袭珍珠港，虽然炸弹大炮摧毁了美国的军事实力，但征服不了美国人，反而是现在日本的丰田汽车进口到美国，几乎一半以上的美国人都是开丰田汽车。日本的丰田征服了美国的交通、经济，但是美国人并不认为这样不好，因为物品总是要经得起竞争，因此现在全世界的国家彼此都在互相观摩，互相吸收各方的文化，尤其台湾过去积弱贫穷已久，现在也在经济上不断邀请各国专家到台湾来指导发展经济之道。例如，天下文化公司曾经邀请美国麻省理工学院史隆管理学院彼得·圣吉（Peter M·Senge）来台作专题讲演；去年“大选”期间，连战也邀请诺贝尔经济学奖得主克莱恩（Lawrence R·Klein）担任国民党的经济顾问，这些都是希望借助于别人的长才来发展台湾的经济。
过去中国虽然曾与日本、德国交战，在战场上吃了许多败仗，但是过去老蒋还是用了不少德国人与日本人当顾问，目的也是为了吸收他国文化来壮大自己。另外，在体育发展上也是一再聘请各国的教练指导，光是为了培训纪政，就特地从美国请了瑞尔教练来台指导，甚至球队也找佣兵来培养实力。
文化没有国界，文化是人类文明发展的结果，但也促进了人类文明的发展。中华文化有很悠久的历史，一直是中国人引以为傲的事，但现在却有人一下子就想把他全然去掉，可谓“数典忘祖”，殊不知文化乃经过古圣先贤多少的心血所成，如今竟想毁于一旦，实在是有愧于祖先。
过去我每回听到有人想要“去中国化”，心中只觉得无奈；但是最近有一天早晨醒来，想到大家又要“去中国化”，心中不禁感到一股莫名的害怕。害怕什么呢？想想：我的祖先是中国人，“去中国化”后没有祖先了；我的故乡在中国，“去中国化”后故乡没有了；我平时只会讲中国话，既不会英文，也不懂日文等其他语言，“去中国化”后讲什么话呢？我每天吃的是中国米，穿的是中国服，忽然“去中国化”了，吃什么饭？穿什么衣服呢？我的朋友大都是中国人，“去中国化”后，朋友也没有了。这时我忽然发现，造成恐怖的原因原来是：“去中国化”后，没有“我”了；没有“我”，整个人就好像悬在半空中一样，没有任何的依靠，如此怎么会不令人感到害怕呢？
世界上任何一个民族，总有一个国家。我在台湾居住、弘法五十多年，当然我也爱台湾，但是我出生在中国，与中国是血肉相连，有着割不断的血缘关系。我一生走过西北沙漠，到过敦煌写经，看到四川石刻，游过杭州西湖，曾在扬州的瘦西湖上荡舟，也曾在太湖之滨漫步。我在南京生活过一段很长的日子，也参观过西安的兵马俑、法门寺的地宫、北京的万里长城及颐和园等，大陆各地的寺庙几乎都曾留下我的足迹，我在大陆的同学至今也大都健在，我的祖庭大觉寺目前正在复兴中。一旦“去中国化”后，祖庭没有了，同学没有了，师长也没有了，什么都没有了。
其实，“去中国化”是不顾现实、是开时代倒车的“封闭”思想，现在台湾医学发达，各种医疗技术都是向西方学习的文化；台湾的科技发展，也是大量吸收西方文化的结果。我们现在不接受外来文化，难道要把飞机、电力公司等，退回给别的国家吗？我们多少进口的医药，是否也应该退回原产地呢？我们不接受这些外来文化，我们自己本身还能有多少文化呢？
过去日本统治台湾，也曾处心积虑地想“去中国化”，名字不可以用中文，要叫日本名字，称呼父母也不可以叫“爸爸”“妈妈”，要叫“多桑”“卡桑”，他们想尽办法要以日本的皇权文化来入侵中国，但是虽然日本统治台湾五十年，如今又在哪里呢？
文化是自然的，是民心发展的结果，不是用武力强迫加诸就可以要什么文化就有什么文化。中国人过去一向自豪地对全世界人说：纸张是中国人发明的，后来才有印刷术的发展；指南针是中国人发明的，于是航空、轮船才有方向、目标；火药是中国人发明的，后来才有瑞典的诺贝尔和平奖之设立。连诺贝尔先生都受到中华文化的利益，甚至举世人类其实都是中华文化的受惠者，中华文化的博大精深，于焉可见。
俗语说“有容乃大”，世界上任何一个国家要想雍容华贵，就要有“泰山不让土壤，河海不择细流”的胸襟，愈多种文化的融合，国家愈是伟大。人类可以和人类自己相互为敌，但不能跟文化敌对。我游走世界，也一直在倡导“本土化”，但是我的本土化是奉献的、是友好的、是增加的，不是排斥的，不是否定的。例如，过去华人在美国参加国庆节游行，虽然他们都已取得在美移民身份，但是心中并未认定美国是自己的国家，所谓“人在曹营心在汉”，因此我鼓励佛光会员在参加美国国庆游行时，高喊“我是美国人”。我认为我们来到别人的国家，既然身在美国、生活在美国，就应该融入当地，而不能在别人的国中成立“国中之国”。
当然，文化是可以交流的，但是将心比心，我们也不希望在中国里还有“美利坚合众国”，也不可以有“大日本帝国”，但是我们也不能排斥美国文化和日本文化。相同的，我们是台湾人，也是中国人，难道台湾的“本土化”一定要通通否定中国才是本土化吗？我们上百万的台商为何要回到大陆去？有识之士何以一直主张要“三通”？这些自然的发展趋势，我们还能“去中国化”吗？
回顾中国几千年来的历史，中国人一直饱受战争的蹂躏与分裂，诸如春秋五霸、战国七雄、三国鼎立、五胡十六国、五代梁唐晋汉周、南北宋等；就拿中华民国时期来说，也有军阀割据，难道这样的分裂才算是“本土化”，才算是“去中国化”吗？海峡两岸、两岸四地，才算是“去中国化”吗？孙中山先生“世界大同”的理想，为后代子孙所歌颂。中华文化之大，如果中国不吸收外来文化，我们今天就没有胡椒、胡萝卜、胡瓜、胡桃等蔬菜水果可吃，因为这些都是从印度、中亚传来的外国文化，甚至连电视、电冰箱、空调、自来水都没有得用，也没有阿司匹林、抗生素可以养生疗病。
当初台湾才刚开放国民可以出境观光时，台湾人到日本莫不争相抢购日本货，这不是在崇拜日本文化吗？台湾人几乎人人都羡慕韩国的高丽参，这不是崇拜韩国文化吗？青年学子源源不断地到西方国家留学，不也都是为了吸收他们的文化吗？一个地区，吸收他人文化都来不及了，怎么还要“去中国化”呢？这不是在开时代的倒车吗？
日本近代能够迅速崛起，靠的是明治维新；所谓明治维新，就是吸收他国文化，成为日本的近代化，如此才能强盛得起来。现在台湾要“去中国化”，难道要我们回归过去简陋、贫穷的生活吗？我们可以创造自己的文化，但不能强调“去中国化”，文化是自然形成，也要任其自然去除，就像中国的裹小脚文化裹了几千年，养太监也是养了数千年，但现在不是随着时间自然淘汰了吗？不好的文化会随自然的规律消失，不必要我们费心去打倒他。
多年来我在世界各地弘法，希望佛教发展“国际化”，同时我也在推动“本土化”，但我所推动的不是“去”，而是“给”。我在五大洲建寺，就是希望通过佛教，给当地人带来更充实的精神生活。例如，建设西来寺的时候，就是觉得美国科技发达、宗教也多，假如能够再增多一种佛教给人民选择，不是更美好？而事实证明，美国到底是一个移民的大冶洪炉，他们接受外来文化，取人之长，补己之短，因此能成为世界的大国。
现在世界的发展都是朝向“联合国”的思想，台湾实在不能断然搞独立，因为这是违反时代的思想潮流；“独立”过程不知要遭遇多少的困难与危险！这样的心态也太过狭隘了，这是“我执”和“法执”在作祟。台湾人应该开阔胸襟与视野，要能包容异己，才能丰富文化内涵，才能成其大。
虽然我是出生在大陆的扬州人，但我说我是“台湾人”，我也是“中国人”，甚至凡是住在台湾的，都是台湾人，这是天经地义的道理。我们从台湾移民到美国，可以称为“美国人”，移民到澳大利亚，称为“澳大利亚人”……为什么从别的地方移民到台湾，不能称为“台湾人”呢？
我移民到台湾近六十年后，我乐于做“台湾人”，更乐于做“中国人”。我们看，一个女孩子嫁给了张家，都说生是张家人，死是张家鬼；我们身为中国人，当然也是生为中国人，死为中国魂。所以，请台湾政坛上有政治雅量的各位政治家，要努力促进族群的和谐，不要再分南部人、北部人，甚至台北人、台中人、高雄人、台南人、宜兰人等，其实大家都是人。甚至现在也不只是倡导人权，而是“生权”时代的来临，一切人都有人权，一切众生也都有生权，破坏生权，不重视环保，不爱护生态，是在开文明的倒车，开倒车的人还是要回到原始的时代去。
自古以来中国的江西人最可爱，他们很喜欢认“老表”，只要有一点关系的都是表亲，所谓“一表三千里”。假如生在台湾，一表才三百里，太可惜了。所以“四海之内皆兄弟”，大家要有“同体共生”的认知，千万不要搞分裂。族群分裂，这是国家的危机，也是人民的不幸；族群不和，国家内耗，最终只有同归于尽。唯有彼此互相包容、互相尊重，国家才能强盛发展。
中国过去讲“五族共和”，汉满蒙回藏，纵有战争，但如元朝的蒙裔占领中国，也不敢蒙化中国；清朝满人统治台湾，也不敢满化中国，因为中国之大，中华文化之丰，不是一时就能被取代的。如今才多大土地的台湾，就想要“去中国化”！姑且不谈台湾是否真有独立的条件，可以肯定的是，台湾在文化上是不能脱离中国的；即使政治军事力量强大，文化也不能独立。所以现在我们的台湾人、客家人、闽南人、山地人、外省人，在台湾都是台湾人，应该要种族大融合，相互尊重，不管芋头、番薯，现在都已经分不开了，何不从自然融合上来发展，就如芒果与苹果接枝，就会产生新品种，不同品种的花不也可以相互繁殖成为美好的生命？为何人类反不如植物之懂得顺时势而发展未来呢？
我创建佛光山，一千多个出家弟子，他们都是台湾人，但是我从来没有想到他们是台湾人，在我心里，他们是中国人；他们也没有分别心，认为我是中国人，都当我是台湾人。其实树起族群对立，让兄弟同胞互不兼容，难道家族就会兴盛，国家就会富强吗？所以我敬告我们的当政者，“去中国化”会造成种族分裂，这无异为台湾的前途敲起一记警钟，千万不可玩火自焚；唯有大家摒除私心，跨越历史藩篱，互相尊重包容，一起共创人类的幸福与和平，才能为自己留下历史定位，这也是全民所乐见与期盼的未来，是所至祷。
（刊于2005年7月1日《联合报》：《去中国化之我见——推动本土化不是去而是给》）
☆我们可以创造自己的文化，但不能强调“去中国化”，文化是自然形成，不好的文化会随自然的规律消失，不必费心去打倒他。
☆“去中国化”，是心态狭隘的“我执”和“法执”在作祟，中华文化之丰，数千年都不曾被打倒或取代。
☆不同品种的花也可以相互繁殖成为美好的新生命，为何人类不懂自然融合以顺势发展更幸福的未来呢？