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《国语》
晋国执政大臣韩宣子为贫穷而烦恼，叔向却前来向他祝贺。韩宣子不明其意，叔向便向他举了晋国大夫栾武子一家三代的兴衰，以及昭子家族富极而亡的事例，借机劝导宣子重视德行的建立，使他明白富贵并不能保证韩氏的兴盛，只有德行才能保证韩氏的昌盛。
叔向见韩宣子 a ，宣子忧贫，叔向贺之。
宣子曰：“吾有卿之名，而无其实，无以从二三子，吾是以忧，子贺我何故？”
对曰：“昔栾武子无一卒之田 b ，其宫不备其宗器；宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎、狄怀之，以正晋国。行刑不疚 c ，以免于难。及桓子 d ，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志 e ，假货居贿，宜及于难，而赖武之德以没其身。及怀子 f ，改桓之行而修武之德 g ，可以免于难，而离桓之罪 h ，以亡于楚。夫郤昭子 i ，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国，其身尸于朝，其宗灭于绛 j .不然，夫八郤，五大夫三卿，其宠大矣；一朝而灭，莫之哀也，惟无德也。
“今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
a叔向：春秋时期晋国大夫。韩宣子：名起，晋国上卿。
b栾武子：栾书，晋国上卿。一卒之田：即百顷田地。（文中栾武子是上卿，上卿享受的待遇应该是五百顷田地。）
c疚：弊病。
d桓子：栾黡（yǎn），栾书之子，晋国大夫。
e略：犯。则：法。
f怀子：栾盈，栾黡之子，晋国下军佐。
g修：学习。
h离：同“罹”，遭到。
i郤（xì）昭子：郤至，晋国下军佐。
j绛：晋国的国都，今山西绛县。
叔向去拜见韩宣子，宣子正为穷困发愁，叔向向他道贺。
宣子说：“我有卿的名位，但无卿应享有的财产，无法和卿大夫们往来应酬，我因此而发愁。你祝贺我，这是为什么呢？”
叔向回答说：“从前栾武子不曾拥有一百顷的田地，他的家里没有足够的祭器；他发扬德行，顺应法度，使自己的名声传播于诸侯之间。诸侯亲近他，戎、狄归附他，晋国也因此获得很好的治理。他执行刑法没有弊端，因此避免了灾难。到了桓子，桓子却骄傲奢侈，贪得无厌，忽视法制，胡作非为，放债取利，囤积财富，本该碰到灾祸，却依靠栾武子的德行得以善终。到了怀子，他一改桓子的行事方式，而学习武子的德行，本该免于灾祸，却因为父亲罪孽深重而获罪，逃亡到楚国。再说郤昭子吧，郤昭子的财富足以抵得上王室的一半，采邑的兵赋抵得上三军的一半，他凭借自己的财富和恩宠，在晋国极尽骄纵。最后他的尸体被呈于朝廷示众，自己的宗族在绛被诛灭。若非如此，郤家出来的八个人，有五位是大夫，三位是卿相，他们受到的恩宠已经很大了；而一朝灭亡，没有一个人同情他们，这正是因为他们没有德行啊。
“现在您有栾武子的贫穷，我认为您也能有他的德行了，因此向您祝贺。如果您不担忧德行尚未树立，却担忧财富没有积累足，我向您表示怜悯还来不及，还有什么可祝贺的呢？”
宣子向他下拜，并叩头说：“我差点儿要灭亡了，全靠您拯救了我。不是我自己单独蒙受您的恩德，恐怕从我的先祖桓叔往下的后代，都得感谢您的恩赐啊。”