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《左传》
春秋中期，晋国作为一方强国，常向那些弱小的诸侯国索要贡品财物，许多小国难以承担重负，郑国就是其中之一。此文讲的是郑大夫子产给晋国执政范宣子写了一封信，劝说晋国应重德轻币，强调德行才是立国的根基。
范宣子为政 a ，诸侯之币重 b ，郑人病之。
二月，郑伯如晋。子产寓书于子西 c ，以告宣子，曰：“子为晋国，四邻诸侯不闻令德，而闻重币，侨也惑之。侨闻君子长国家者，非无贿之患，而无令名之难 d .夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯贰。若吾子赖之 e ，则晋国贰。诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏。何没没也！将焉用贿？
“夫令名，德之舆也 f .德，国家之基也。有基无坏，无亦是务乎！有德则乐，乐则能久。《诗》云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安 g .毋宁使人谓子‘子实生我’，而谓‘子浚我以生’乎 h ？象有齿以焚其身，贿也。”
宣子说 i ，乃轻币。
a范宣子：晋国大夫。b币：帛，古代通常指礼物。c子产：即公孙侨，郑国的执政大夫，春秋时杰出的政治家。子西：即公孙夏，郑国大夫。d令名：好的名声。e赖：私自占有。f舆：车。g迩：近。h浚（jùn）：榨取。i说：通“悦”。
范宣子执掌晋国朝政时期，诸侯给晋国进献贡品的负担很重，郑国人为此深受疾苦。
二月，郑简公前往晋国。子产委托子西带了一封信，告诉范宣子说：“您执掌晋国的朝政，四周诸侯没有听说过您的美德，只是听说您增加缴纳贡品的数量，我对此感到很不解。我听说掌管国家政事的君子，不担心自己收到的贡品不够丰厚，而担心自己没有好的名声。诸侯们进献的贡品都集聚到晋国公室，那么诸侯就要有二心了。如果您私自占有这些财礼，那么晋国的内部就会不团结。诸侯怀有二心，那么晋国就会受到损害；晋国内部不团结，那么您的家族就要受到损害。您何以如此糊涂！要这些贡品又有什么用？
“好的名声是传播美德的车子。好的德行是国家的立足根基。有了根基国家才不至于败亡，您不应当致力于此吗？有了好的德行百姓就会获得快乐，百姓快乐国家才能长久。《诗经》里说：‘得到君子真快乐啊，他们是国家的基础。’这是因为君子有美德吧！‘老天在监督着你，你不要让自己怀有异心。’这是告诉人们要有好的名声吧！用宽仁之心弘扬美德，那么好的名声自会载着美德四处传播，因此远方的人来归顺于您，近处的人安居乐业。您愿意让人们对您说‘是您养活了我’，还是说‘您榨取我们只为养活自己’呢？大象因为有象牙而丧命，正是因为象牙值钱啊。”
范宣子很高兴，于是减轻了诸侯国的贡品负担。