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人一生有很多难题，其中之一就是如何确定人生的坐标。只有建立了人生坐标系，才知道我在哪里，我要去哪里。打一个比方，如果把人生比喻成一个旅程，首要的是知道路在何方；而一个人要知道自己的方向，就要知道自己当下的位置，就是说对人生的方向、职业规划等问题的回答，应该先确定自己人生的坐标。人生有了坐标，我们才知道自己的位置，才能明了自己的责任和担当，也才能知道未来的方向。否则，人生就像一个在茫茫大海上航行的船，如果船长都不知道自己在哪里，也就无从知道哪里才是靠岸的方向。
在确定我们的人生坐标时，有以下几点需要注意：首先需要知道我们生活的时代，把握时代的脉搏，这是一条时间的轴；其次，要了解我们生活的国家，领会国家发展的需要，这是具体的环境；再次，还要知道自己是谁，明晰自己的弱点和优势。这三者之间的关系就是，当我们在知道自己是谁之后，还要看具体的环境提供了什么可能，我们究竟在这个环境中能够做什么事情。当人们对这三个要素有了基本的了解后，我们就大概可以确定自己人生努力的方向了。
我们首先看时代的坐标。任何人都生活在特定的时代，都不能逃脱时代的影响。俗语讲：识时务者为俊杰，实际上就是指一个人一定要懂得时代的潮流和要求。如果一个人做出了与时代潮流相背离的选择，最终的结果一定是被历史嘲弄。
在近代史上，孙中山就是一位非常有潮流意识的政治家和思想家。他在晚清末年，就敏锐地认识到民主共和是当今任何一个国家都不可回避的历史潮流，所谓的帝制国家已经是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。于是，孙中山倾其一生，都是在为了实现国家的民主共和而努力，他曾经有十六个字形容自己：吾志所向，一往直前；愈挫愈奋，百折不挠。1916年7月，宋庆龄陪同孙中山到浙江海宁观潮，当大海的潮汐奔涌而至的时候，孙中山深有感触地说了一句话：世界大势，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。孙中山深谙此理，也用自己的实践为中华民族的共和事业奋斗终生。1925年3月，当他快要离开人世的时候，他曾经写下遗嘱：“余致力国民革命凡四十年，其目的在求中国之自由平等。积四十年之经验深知欲达到此目的，必须唤起民众及联合世界上以平等待我之民族，共同奋斗！”直到今天，每每读起中山先生的遗嘱，不觉让人动容感佩。从建立民国的目标看，孙中山屡战屡败，并不能说是一个真正的成功者。但是从近代历史潮流的推动者看，孙中山不愧为民主革命的先行者。遗憾的是，孙中山事业的继任者蒋介石，在顺应时代潮流的问题上，有太多值得反省的地方，最终落败台湾。如果总结这一段历史，尽管原因多多，但如儒家所言，事有不成，反求诸己，蒋介石由于背离时代潮流，与人民期待渐行渐远，这恐怕是关键的症结所在。
当然，有的朋友也许要问，我作为普通的从业者，何必非要知道时代的潮流呢？实则不然。任何一个人都不能孤悬于潮流之外，任何行业无不受到潮流影响，一个真正的聪明人，一定是要在领悟时代潮流的基础上，确定自己人生的方向。换一句话说，任何一个人，只有将自己的定位融入历史的洪流中去，才能取得更大的成就。我们可以以几位企业家为例，来说明这个问题。比尔·盖茨，世界级的企业家，早年从哈佛大学肄业，后来成为伟大的企业家。原因何在？就是因为比尔·盖茨选择了一个与时代潮流紧密相关的行业。二战结束以后，信息产业已经成为时代和行业的潮流，谁如果在这个行业上做出革命性的创举，不仅会改变自己的命运，也会改变人类的生活面貌。后来，他发明了微软视窗操作系统，这几乎是每一个用电脑的人都需要的服务，大家想一想，当全世界无数用电脑的人都需要比尔·盖茨的产品时，赚钱早已经不是问题了。再比如阿里巴巴的马云，大家知道，随着信息时代的来临，商业的交往模式自然会呈现出多元化的局面，电子商务由于其简便和自由，成为很多人的选择。马云的聪明就在于早在20世纪90年代就看到信息潮流带给商业模式的冲击，于是立定决心从事电子商务的开发。当时，计算机技术也还远没有普及，很多人还不知道什么是网络，更无从谈起了解什么电子商务了，这恰恰体现了企业家的远见。后来马云在2005年成为年度经济人物，阿里巴巴也早已经被业界熟知。可是，在计算机网络刚刚兴起的时候，谁又会预见到一个电子商务的春天呢？马化腾、乔布斯等企业家，他们能够取得成功，无不是和信息技术的时代潮流有关。可以说，任何一个伟大的企业，一定是应运而生；任何伟大的事业，一定是满足了那个时代的需求，技术不过是为人服务而已。所以，我们的人生定位，必须建立在对时代潮流的领悟之上。当然，当今时代，人类的科技潮流是什么，消费的需求是什么，政治文明的未来是什么，等等问题，都需要更多深入的探究，本文只是提出一个思考问题的思路。
其次，我们再看看中国的现实。无论是多么枝繁叶茂的伟业，都必须扎根在现实的土地上。一个不理解中国的人，很难在中国的大地上创出一番事业。很多改革开放过程中成长起来的中国企业家，在他们创业成功之后，很多人都选择将自己的孩子送到国外读书。可是问题就来了：很多企业家的孩子在国外读了很多书，拿了博士硕士的学位，有关管理学、经济学的知识可谓学富五车，但等他们真正来到国内准备成为父辈的接班人时，忽然发现在国外学习的很多知识，一旦用在中国的时候，很多都遇到水土不服的问题。结果是很多人的条件看起来很光鲜，国外名校的文凭，海外留学的经历，可是真正在中国的大地上经营事业时，却不得不从头做起。这些企业家二代的经历启示我们，任何一项事业，一定要建立在对本国国情的了解之上。不了解国家的人，不可能成就一番大的事业。
任何人的伟业，都离不开国家现实的需要。改革开放的总设计师邓小平，总结了中国革命和建设的历史经验，经历了苏联模式的历史变迁，在改革开放的初期又考察美国和日本。邓小平的这种格局和视野，对于他推动改革开放起到了至关重要的作用。一方面，他能够领会世界的潮流，懂得中国的方向是开放、民主、公正和富强；另一方面，他深谙中国的国情和人民的需求，以把土地分给农民耕种为突破点，循序渐进，既积极又稳妥地推动中国的改革，激发人民的斗志，满足人民改变生活的愿望，开启了生机勃勃的新局面。再比如前几年声名鹊起的一些讲授中国历史传统的文化名人，他们之所以有这样的历史机会，折射了中国社会对于传承优秀中华文化的诉求。改革开放以来，中国社会飞速发展，但是随着经济层面的进步，文化建设的滞后也日渐凸显。可以说，经历了三十多年的改革开放之后，在某种程度上中国正处于一个需要文化而缺少文化的时代。而且中国如果真正成为世界的大国，一定要振兴自身的文化，一个不能给人类文明提供价值和思想的民族，永远没有成为真正大国的希望。正是基于这样的现实和焦虑，很多国人开始重视中国自身文化的价值，开始把弘扬中华文化视为自己的自觉。这些中华文化的传播者与推广者恰逢这样的文化环境，再加上自己流利漂亮的表达，很快脱颖而出。无论文化名人们对中国文化的理解如何，不可否认的是，他们对中国文化的推广起到了推动作用。
可是在现实中，很多年轻人在思考人生的方向时，不知道如何将个人的追求与国家的需要结合起来。我曾经遇到一个学生，他问这样一个问题：老师，我不知道自己专业的前景，心里很苦闷。我问他，你学什么？他说是船舶设计。我听后问他：中国的海军的软肋在哪里？他想一想说：我们缺少成熟的航母技术。我说这不就是你的方向吗？如果你能以自己的专业技能为振兴中国的国防做一番事业，何必担心自己的未来？孔子说，不患立，患所以立。孔子的意思是，一个人不要担心自己有没有位置和前途，而是要问自己有没有能力做成一番事业从而得到社会的承认。所以，一个有智慧的人不要忧患自己的未来和前景，而是扪心自问：我有能力为社会进步做一点事情吗？这才是问题的关键。还有一次，我去一个农业大学做讲座，有一些学生觉得自己的专业是农业学科，没有前景，被人看不起。我听后觉得有点不理解：中国作为农业大国，竟然让一些年轻人觉得考上农业大学不好意思，这是很不正常的事情。我告诉他们：中国不仅现在是农业大国，而且永远是农业大国，民以食为天，对农业科学的需求，永远有热度。关键是自己是否真正盯着人们的需求，真正把改善农民兄弟的生活视为自己的职责所在，真心实意地为推动中国农业的发展作贡献。为什么这样说呢？中国的近十四亿人，不可能依靠粮食进口解决生存问题。可以说中国的农业状况关系到中华民族的生死存亡，发展农业是中华民族永远的国家战略，我们永远不可能指靠别人养活我们，只有依靠自己的能力。因此，农业学科的学生一定要珍惜自己的专业，力求在推动农业发展的广阔舞台上实现自己的价值。袁隆平、李振声等科学家，都是在为中国农业发展的过程中，实现了自我的价值。所以，每一个生活在中国热土上的国人，都应该倾听中国的声音，领会中国社会发展的脉动，踏踏实实以自己的努力为中国社会的进步做一点事。
一个人的准确定位，既需要知道自己是谁，有自知之明，还要知道我们生活的时代，清楚这个时代给我们提供了什么机遇，我们又能够在这个环境里做什么。一个人只有知道了自己的处境，才有可能确定自己的方向和定位。因此，任何一个希望在中国成就一番事业的人，都应该多了解我们这个国家，了解我们的基本国情，然后在这个基础上结合自己的实际准确定位。任何一个人，如果不能将自己的理想与国家的实际需要结合起来，就很难做成一番事业，钱学森、邓稼先等大科学家的丰功伟业，无一不是将自己人生的根扎在中国现实的土壤里，从而让自己的人生之树开出绚丽的花朵。
关于如何认识自己，在这里先不做更多的分析，只想告诉朋友们，任何一个人都有自己的软肋，都有自己的优长，都有自己心灵深处真正喜欢的东西。老子曾言知人者智，自知者明，正因为认识自己太不容易，所以人们才说人贵有自知之明。由此可见，认识自己是一件很不容易的事情。一个人一定要知道自己的长处和弱点，一定要知道自己适合做什么，知道自己真正想要的是什么。只有这样才能清楚自己的定位，才能集中心智做自己最该做的事情。一个人不要在诸多的诱惑面前迷失自己，不要在功利和浮躁的风气中，失去人生该有的坚持和抉择。人生，只有活出自己，才会有持久一生的动力，才会有激荡心灵深处的快乐和欣慰。否则，一味追逐所谓的热门，或者是盲目顺从别人建议的时候失去了自己的坚持，结果都会在患得患失中失去时间和机会。任何一个人，都应该明白一个道理：人生都是自己为自己负责，任何人给自己的建议，我们虽然要懂得尊重，但只是仅供参考而已，真正的选择还是要自己做决定。
希望每一个人都能够确定自己的坐标，找出人生的航向，然后以勤奋为桨，扬帆启航！