下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
BELGIUM, A COUNTRY CREATED BY SCRAPS OF PAPER AND RICH IN EVERYTHING EXCEPT INTERNAL HARMONY
现代的比利时王国由三个部分组成：北海海岸一带的佛兰德斯平原，佛兰德斯和东部山脉之间富藏铁矿和煤矿的小高原，以及东部的阿登山脉。默兹河穿过阿登山脉，绘出美丽的曲线，流往更北方不远处低地国家
的沼泽。
列日、沙勒罗伊和蒙斯等城市周边的煤炭和钢铁储量如此丰富（追求民主的伟大战争有个怪习惯，总把这些煤炭与钢铁城市的名字放在我们报纸的头条上），就算德、法、英三国的煤田和铁矿挖掘殆尽，它们还能继续为全世界供应这两种现代生活的必需品。
说来也奇怪，这个国家虽然拥有发展德国人所谓“重工业”的天赋资源，却没有一个属于自己的现代意义上的优质港口。英吉利海峡沿岸地势狭窄，沙岸与狭地错综交杂，没有任何港口值得一提。比利时人在奥斯坦德、泽布吕赫和尼乌波特挖掘了人造港，但它最重要的港口安特卫普却距离北海足有40英里之遥，斯海尔德河的最后30英里河段也落在了荷兰境内，这多少有些荒唐。这些以地理眼光看来“不自然”的东西，在一个有各国代表隆重召开会议并共同签署文件的世界里，大概是不可避免的。既然比利时这个国家原本就是一系列这类会议的产物，我们就应该了解一些类似的历史先例，看看尊贵的大人阁下们是如何舒服地围坐在绿色赌桌旁决定世界命运的。
罗马的比利时高卢地区
过去住着凯尔特人（英国和法国的原住民也是他们）和若干小的日耳曼部落。所有人都被迫承认罗马的宗主权，而罗马人一路向北推进，穿过佛兰德斯平原，翻越阿登高地群山，直至抵达几乎不可能通行的沼泽地，就在这些沼泽上，诞生了现代的荷兰。然后，比利时变成了查理曼大帝治下的一个小小省份。然后，随着公元843年《凡尔登条约》的签订，它变成了洛泰尔的中央王国的一部分
。然后，它被分割成一大堆半独立的公爵领地、伯爵领地和主教辖区。然后，哈布斯堡王朝得到了它。哈布斯堡家族是中世纪最强大的土地掌控者，他们并非为了煤炭和铁矿而来，看中的反倒是稳定的农场收益和快速的贸易回报。因此，这个国家的东部（现在是最重要的部分）被视为半荒野地带。但佛兰德斯人拥有一切机会来发展他们潜藏的力量，他们也正是这么做的，到14、15世纪之交时，它成了北欧最富庶的地区。
这得益于两点：幸运的地理位置使得中世纪的中型船只能够深入内陆腹地；早期统治佛兰德斯的男人女人都独具慧眼，当其他封建领主还一心盯着农业，像教会瞧不起借贷利息一样对资本主义不屑一顾时，他们已经开始发展工业制度了。
由于这一颇为明智的决策，布鲁日、根特、伊普尔和康布雷蓬蓬勃勃地发展起来，变得十分富庶。若非君主们不允许人们抓住这样的机会，他们所做的一切原本早该在各个国家上演。这些早期资本主义工业中心后来渐渐衰落，则是地理与人类特性——人之常情的特质——共同作用的结果。
地理需要承担的责任在于，它改变了北海一些水流潮汐的情况，出人意料地将大量泥沙送进了布鲁日和根特的海港，直至将它们变成陆地环绕的内陆城市。人类的责任在于工会，它们最初的确是巨大的力量之源，孰料却迅速退化成目光短浅、专横霸道的组织，除了延缓和阻碍一切已知的工业发展形势之外，别无他用。
当古老的本土王朝消亡，佛兰德斯暂时依附于法国，无人再关注这片土地，潮汐与其间巡视的工会代表让佛兰德斯沦为了一个令人昏昏欲睡的地方，可爱的白色小农场和漂亮的遗迹激发起英国老女士们的创作冲动，让她们画出有生以来最糟糕的水彩画；古老住宅区闪亮的鹅卵石间，野草从未停止生长。
宗教革命完成了余下的工作。因为佛兰德斯人曾对路德教派产生兴趣，却在经历过一阵短暂而激烈的动荡后回归了传统的天主教会。当荷兰赢得独立，佛兰德斯的这位北方邻居立刻关闭了他们老对手仅存的最后一个口岸，随着安特卫普与欧洲其他区域的连接中断，整个比利时陷入了漫长的冬眠，直至詹姆斯·瓦特那些饥饿机器的渴求将全世界的目光引向它无比丰富的自然资源。
外国资本纷纷涌入默兹河谷，不到二十年，比利时就成了欧洲首屈一指的工业国家之一。随后，这个国家里说瓦龙语
或法语的区域（布鲁塞尔以西的所有地方）得到了长足发展，尽管他们只占全国总人口的42%，所拥有的财富却很快远远超过了国内其他人口，佛兰德斯人沦为了屈居人下的农民种族，他们的语言只能在厨房和牲口棚里说说，绝不允许出现在一个有教养家庭的客厅里。
从人类到鼹鼠
1815年的维也纳会议让事情变得更加复杂，这次会议原本希望为世界带来长久的和平（和一个世纪前的凡尔赛会议比起来，只是形式不同罢了），在它看来，将比利时与荷兰合并成一个王国是最好的，这样就能在北方形成一股制衡法国的力量。
1830年，这场古怪的政治联姻破裂了，比利时人奋起反抗荷兰人，法国人（如人们所料）迅速伸出援手。列强也插手了（同往常一样姗姗来迟）。德国科堡家族的一位王子，维多利亚女王的舅舅，成为比利时国王。这位利奥波德舅舅是个非常严肃的绅士，对他亲爱的小外甥女影响至深。此前他刚刚拒绝了来自希腊的一项类似任命，而且从未后悔过自己的选择。事实证明，新的王国是胜利者。尽管斯海尔德河口留在了荷兰人手里，可安特卫普再一次成为西欧最重要的港口之一。
欧洲列强曾正式公告，宣布比利时为“中立国”。但利奥波德国王（开国国王的儿子）十分精明，对这种写在纸面上的“请勿践踏草坪”一般的承诺不抱任何信任。他励精图治，希望他的国家能够超越三流小国水准，不再只依靠富强邻居的仁慈而苟且生存。当一位名叫亨利·斯坦利
的绅士从非洲腹地返回，利奥波德说服他来到布鲁塞尔，这次会面达成了一场关于刚果的国际合作，比利时由此得以及时跻身现代世界最强大的殖民力量之列。
形成中的煤炭
比利时地理位置优越，占据着北欧最繁华地区的正中心地带，如今摆在它面前的主要问题已无关经济了，而是种族问题。占人口多数的佛兰德斯人在基础教育、科学和文化发展等方面已经飞速赶上了少数派的法国人。要求参政的政治吁求已经出现，从王国独立以来，他们始终被隔绝在这一领域之外。他们坚持，佛兰德斯语和法语应当拥有绝对平等的地位。
但我最好还是不要再谈这个话题了。它让我迷惑，我看不出事情为什么会发展成这样。佛兰德斯人和瓦龙人有着同样的种族起源，共同经历了将近二十个世纪的历史，可他们却像猫和狗一样无法相容。在接下来的章节里，我们会看到瑞士人，他们说着德语、法语、意大利语和罗曼什语（一种奇怪的罗马语言，存在于瑞士恩加丁山区）四种不同的语言，彼此间却没有任何真正不可调和的摩擦。这必定是有原因的，但就我本人而言，只好承认，这个问题超出了我的理解能力。
热度