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李瑞的苦又何尝不需要人理解，最近雷明耀不来上班，他的日子虽然清静多了，但工作量也一下上升了很多。
再加上一条狗的交情，他和卖面条的刘寡妇近日也走得较为频繁，刘寡妇问得最多的是关于小狼狗的状态，李瑞只能说那狗活蹦乱跳，一天到晚油光满面，毛色也日渐成熟。
而李瑞渐渐的也把自己内心的苦楚说给刘寡妇听，说他不被父亲器重，才被冷落至此。说段军就是个甩手掌柜，所有苦活累活都交给他，还埋怨雷明耀不识抬举，早晚要被开除。
刘寡妇能说什么，她哪里敢谈论段军的是非，最多就是给李瑞倒几杯酒，每次喝得烂醉如泥就将他赶走。刘寡妇也是个讲究本分的人，最近李瑞和他走得近，她需要主动拉开距离。像这种半夜时分李瑞还在面馆说胡话的情况，没发生几次就被刘寡妇杜绝了。
傍晚时分，不管有没有吃面，一律关掉铺子。
这让李瑞很不爽：一个卖面的寡妇凭什么这么矜持，太把自己当回事了吧。李瑞心中的潜台词透露的是刘寡妇对他的误解和羞辱。
很快，他将自己的糟糕处境归纳为雷明耀带给他的一连串消极效应。
借着酒劲，他四处游荡，在狭小的沙丘镇，偶尔可见一星半点的灯光，那是有钱人家才有的待遇，多数人家进了夜，不是煤油灯就是一片漆黑。
而他，就像是一条被抽了脊椎的懒蛇，走到哪儿全凭自己的下肢。但今天晚上，他的脚掌却是受了脑袋控制的，他想到了一个人，一个和雷明耀息息相关的人。
沙丘镇中学到了这个时候，只有很少的学生在坚持学习。远远望去，自习室里的煤油灯焰像一面红旗，歪歪扭扭，恐怕是被透风的窗户给弄的。
李瑞走了过去，跌跌撞撞。他的脸像一张涂了锅烟的鬼面，吊在窗户外面，一句话不吭。风丝丝的吹进教室，火焰又摇摆起来。
坐在窗户边的雷爱华穿着一件袖口裂开的麻布衫，还是她姐夫冯彪从外来捐赠物资中给她留出来的，可惜已经缝上了几个补丁，就像几只癞皮的虱子，死死的叮住她不放。
她有些冷，朝窗户外看了一眼，正好那张鬼魅般的脸横在她面前，突如其来的惊吓让她一时叫不出声来，她瞪圆了眼，鼻孔不住的往外冒气，牙齿却紧紧的咬在了一起。颤抖的手指揪住她的衣角，使劲扯了一下，终于叫出声来。
随着一声惨叫，教室里三五个留守学习的同学统一将目光聚了过来，也都吓得缩到一边去。
只有陈达向她走了过来。
“谁？”陈达在老黑山和父亲陈大饼相依为命，黑灯瞎火里的东西什么没见过，胆量自然要大得多。
李瑞嘿嘿一乐，道：“小妹妹，你叫雷爱华？”
陈达一把将爱华拨到身后，不客气的道：“到底是谁，再不说我们找老师去。”
“小小年纪，就知道告状，我不是坏人，我是来带消息的。你哥雷明耀是不是在派出所上班？”
雷爱华赶紧点点头。
“那就对了，你要是她妹妹啊，赶紧跟我去大王坝子看看，你家哥抓流氓，结果让流氓打了，再不去救人来不及了。”
雷爱华呲溜一下从陈达身后站出来，一提到她大哥出事，神情慌张到不行。还没等李瑞继续往下说，扯起腿就往外冲。雷明耀是家里的顶梁柱，雷爱华不敢忽视。
“雷爱华，你等等。”
陈达见李瑞去追爱华，他也追了出去。随即回头跟缩在一角的三个同学说：“同学们，雷爱华家遇到了困难，我请你们跑席草村一趟，去给他家报个信。”
等他追出去的时候，刚好看见就快消失在校门口的李瑞的身影。陈达的心始终悬着，面对陌生人的到来，带走了他的好同学，甚至是好朋友，他只希望事情可以得到好的解决。
学校距离大王坝子也就五百多米远，很快就到了这里。但等待雷爱华的并不是什么他哥，而是李瑞说的小流氓。看来小流氓成了李瑞养在沙丘镇上的御用兵了。
黑乎乎的大王坝子上，地上的沙石都冻得死硬死硬。雷爱华只能感觉前面有群人，却什么也不得见。
突然，一只明晃晃的手电筒照了过来，雷爱华用手一挡。
“哥，哥。”她连着喊了两声就被后面袭来的胳膊搂住了脖子。
“哼，臭丫头，你来晚了，你哥让他们丢进坝子里，我估计啊，是淹死啦。”
李瑞卑鄙的嘴脸透着不尽的满足，看着雷爱华这么着急，他和小流氓们都乐开了花。
爱华张着裹满泪水的嘴，惊恐而无助的望着黑色的湖水，心里一片幽凉。突然，她一张嘴咬了那条胳膊一口，打开双腿，朝坝子冲去。
陈达赶到，见状后，大喊了一声：“爱华，你给我回来。”
虽然席草村的娃娃从小在水里长大，但天黑下水太危险，陈达不允许爱华下去。
他刚要冲下去，被混混扑倒在地，他的手指在地上扣着，眼睛挤出能穿透黑暗的火光。他动惮不得，虽生犹死，他一边挣扎一边哭泣，他才是个十五六岁的孩子，却要承受这般磨难。
终于，那团裹着麻布的火焰浸没在湖水里，不知是远了还是没了。口水拉出的丝黏在陈达的口舌上，像一缕缕吐不出来的毒汁。
突然，脑袋上重重的挨了一下，遂关上了记忆的阀门。
直到后半夜，雷明耀带着他爹雷孝祖赶来，将昏迷的陈达弄醒。
“爱华呢，我妹呢？”
陈达一见是雷明耀，悲伤的身体一下投到了他的怀抱中。
“爱华，爱……华，听说你落了水，下去救你了。”
雷明耀也张开了嘴，“啊？人呢？”他的瞳孔被无限放大，手抓着陈达的肩膀一直发抖。
“没有上来，可能……”
雷明耀顾不上事情的来龙去脉，一头扎进了后半夜的冰水中。半小时后，他一无所获，回到岸边歇了两分钟又跳了进去。
就这样，他就像一台永动机，不停的搜索着。雷孝祖早就瘫坐在地上，他知道，爱华凶多吉少了，他不住的抽自己，怪罪自己的无能。
两个男人一直和夜僵持着，终于等到了东方旭日的升起。
雷明耀脸色铁青，就好比溺死鬼。他妥协了，人没了，他活着的心也死了。
他低着头，望着脚下这片世界，本来已失去了思考，却在这残酷的世界里发现了一枚小小的烟头。
这个牌子的香烟是从县里来的，在整个沙丘镇，只有李瑞身上有这种烟。
他突然精神了，扔掉身上的湿衣服，朝派出所走去。
冯彪带着如意，跟在明耀身后，天亮赶来的郑秀芬连同雷孝祖，已然哭昏在坝子。
冯彪一路想跟雷明耀说说话，但他没有什么想说的。他的眼里只有一件事。
到了派出所，还没等段军发落，雷明耀便冲进李瑞的值班室。
“他不在，但他给你留了信。”
接过段军手里的信，上面写到：要想见人，今晚五点白石山。
雷明耀的心一下子有了点温暖和安慰，不管发生了什么，雷爱华还活着。
“明耀，别去，一定是骗局，你得罪了这些人，他们就想收拾你。谁知道爱华还在不在。”
“冯彪，你说什么呢，我妹妹不会出事的，信上清清楚楚写着。”雷如意首先不高兴了。
“那信也不一定是真的。”
“滚。”
雷明耀给了冯彪一拳，当他怀疑雷爱华还活着的时候，他就被雷明耀视为了不可原谅的敌人。对于亲人的生命，任何人不许轻视，更不能怀疑。
冯彪也是在担心雷明耀，但他太不懂得表达。为了表示道歉，他陪雷明耀来到了白石山。
太阳正好从山顶落下去的时候，差不多就是五点。雷明耀如约而至。
李瑞也不躲藏，带着他的拥趸现身。
雷明耀冷静得出乎寻常，依他的脾气，早就冲上去要了李瑞的命了，但今天他要换一种方式来解决问题。
“把人交出来。”
“人？什么人？”李瑞两手一摊，做出无奈的表情。
雷明耀仰起脖子，吸了一口空气，又问了一句：“人呢？”
“我不知道你要找什么人，交什么交啊。”
“李瑞，没想到真的是你，明耀跟你无冤无仇，为什么要这么做，你今天犯下的事可以枪毙了，你知道吗？”冯彪的情绪也按捺不住了。
“我不知道啊，我怎么了？”
雷明耀不想再费口舌，眉宇间撕开了一道口子，汗水随即渗了出来，整个身体透着一股杀气。
他将外套脱掉，后背露出来一把裹着磨砂布的大长刀，就别在他裤腰上。他反手一抄，将刀拔了出来。
冯彪吓得退到了半边，赶忙劝道：“明耀，要冷静，你这样会出人命的。”
李瑞方才还无所畏惧的神情一下子变得焦虑起来。
“你可不要乱来。”
刀在手中一横，雷明耀走了过去，他不想再逼问，只想决斗。
“停，停，别动，我的个老天爷，跟你开个玩笑，没想到你还真要动刀子，都说你练过猴拳，还会少林白眉棍法，怎么还耍起大刀了？来来，给我放人。”
雷爱华的嘴里塞着一块破布，眼睛都快被挤出来了，见到他大哥，一下子流出了眼泪。
冲进雷明耀怀里的那一刻，雷明耀的心才算是放下来，他打量了好几遍，生怕这个妹妹哪里出了问题，确定没问题才交给冯彪。
“李瑞，你动了我亲妹妹，今天必须给我个说法。”雷明耀把刀咔嚓一下插进地上，等着要个说法。
“雷明耀，你别不识抬举，也不怕告诉你，你爹你妈生了你们兄妹四个，有两个是计划生育之外的名额，要么交罚款，要么交命，今天我给你提个醒，也算是给你留了一条命，乖乖等着计划生育办来问候吧。”
“放你妈狗屁，我四弟出生的时候，计划生育政策还没有出来，你想诈老子？”
“那就不归我管了，该说的我也说了，总之，你看着办。”
说着便要走人，好像没伤害雷爱华就算是给雷明耀多大的面子似的。
雷明耀拔起刀，单手横在李瑞的身前，他的眼光有些恍惚，意志力在摇摆，他不知该如何抉择。这一刀可以下去，但雷家人的命运恐怕从此将跌入万劫不复之路。
“为什么要这么做？”雷明耀一直想知道李瑞如此这般的缘由，以前的雷明耀怎么会去管别人怎么想怎么做，更不会过问，现在不同了，别人已经逼到了家门，做出了对家人伤害的事，他必需要搞清楚，以防类似的情况再出现。
“雷明耀，你这可不是谈话的态度，给我把刀放下。”
李瑞的这嗓子彻底让刚强的雷明耀服软了，那把刀顺势落了下去，他谦卑的低下了头。
“这就对了，哼，雷明耀，你知不知道你很讨厌，你就像一泡臭狗屎，整天在所里一本正经的办案。对了，我最烦你的就是多管闲事，最不爽的就是你放走了于墨，别忘了，他跟我的账还没算完。最可气的是什么？你表面上君子偏偏，内心却是个狼心狗肺，我从刘寡妇手里要来的小狗你都忍心下手，还有什么你不敢做的？还成天在我面前耀武扬威立规矩，你自己几斤几两不知道吗？”
雷明耀本来不想挑拨他和段军的关系，但今天说到这了，他也没必要再隐藏什么。
“狗的事你去问段军和他的耗子药。”
“胡说，怎么可能，所长的为人我是清楚的。”
雷明耀不再搭话，看了那群混混一眼，道：“你们几个，我妹妹的账该怎么算？”
混混们没有一个敢上前，也没有敢接话的。
“既然这样，你们有两条路走，第一，跪下来磕头认错，从此回家老老实实种地，第二，留下你们一根手指。”
话音刚落，带头的混混扑通一下便跪了下来。
“哥，我们知错了，饶了我们吧。”
“让你给我下跪了？”雷明耀提高音量。
地下跪着的几个混混立马反应过来，转而跪倒在雷爱华面前，使劲的磕头。
事情就这样平平静静的解决了，但这件事情却成为了改变雷明耀命运的一次契机。
可以说，李瑞试图想给雷明耀教训的目的并没有达到，反而加重了两人的恩怨。加上雷明耀反感段军的德行，之前想离开派出所的打算居然一下子成了他心中的定论。
无论如何都留不下来了，他憎恨着这个狭小而污浊的工作环境，和三两个道德标杆相去甚远的人同处屋檐下，不仅仅身体感受到压迫，就连精神也遭受着摧残。
他以为自己还会跟郑秀芬商量一下，看来这个时候的心境已然在为自己而战了。
那天他把冯彪约了出来，语重心长的对他讲：“不是我说你，最近你有些膨胀了，村里的钱应该用在刀刃上，村里的问题能不闹到镇上就自己解决。现在温饱问题还没有彻底根除，还有一半人口吃饭难，你作为村长，要多考虑一下他们的发展。你看看沙丘镇这两年，地摊越来越多，他们都在搞个体经济，你也试着搞一搞，搞好了，席草村就出人头地了。”
“不不不，明耀，个体户这个事你还是不要和我说的好，说不定哪一天一顶帽子掉下来，砸了个体户的锅碗瓢盆，到时候别说吃饭，就连吃饭的家伙都没有了。”
“你这个人呐，迂腐，眼睛往远处看，没事的时候多看看报纸，人家深圳上海早就开始搞这个了，咱们怎么就不能搞了。”
“你不懂，席草村好几百口人的命交给我打理，大方向要是错了，一头栽倒在沟里，这个责任谁负责？反正我负责不了。”
“你看到谁管这事了，这是公认的东西，先搞先致富，没有人管的。”
“公认？谁说的公认？有法可依吗？没有吧，既然没有，我就不敢乱作文章，这是原则问题。”
雷明耀没有再强调什么，他了解冯彪，一个极度的保守派，没有魄力和胆识，也没有战略眼光和洞察世事的心机。所以他不想再费口舌。
“好好对如意，好好做人，别害了人民，这是我对你唯一的要求。”
冯彪哪里知道这是雷明耀离开席草村时对他说的最后一句话，在他托冯彪交给雷如意的信件中，记录了他离开这里的事实：二妹，爹妈就托付给你了，大哥生不逢时，时运不济，与人为不了伍，就此辞别。此处不是梦，远处有芬芳，这里的人穷，穷到了骨头缝，哥痛不欲生，难以支撑下去，哥走了，去寻医问药，哥还会再回来，回来治治大家的穷病。
多么了不起的志向，又显得多么的荒唐。在郑秀芬眼中，雷明耀一直处于逃跑的状态，从小就不安分，初中毕业要上体校，未遂，高中又去了部队，本以为他了却了心愿，可以本分过日子，谁料想他再一次奔走，还带着这么高尚的理由。
雷孝祖头一次对儿子产生失望，郑秀芬一把火烧了那张不到一页的信纸，和老头子双双倒下了。雷爱华为了照顾爹妈，不得不从学校回来，闲暇的时候抽空看看书，她永远记得雷明耀对她的嘱咐，她不想做她二姐那样半途而废的人，她要光明正大的靠读书走出去。
“大哥真不是人，以后别回来了。”
四弟雷明礼还不懂事，居然一下子说出这种伤害家庭和谐的话，这在雷如意看来是个危险的信号。
“明礼，不许你这么说大哥，谁教你乱说的。”
“本来就是，他连爹妈都不管了，还不是坏人？”
“大哥说他还会回来。”
雷如意的解释显得很苍白，雷明礼眼中泛起了仇恨的色彩，明耀对他多好啊，他居然因为明耀的离开而如此记恨，看来这件事注定会成为兄弟二人日后的难解情缘。
相比之下，席草村就乱成一锅粥了，冯彪本来在核算土地的事，这几天村民们一个挨一个的上门打听雷明耀，就连下地干活的积极性都下降了，搞得冯彪相当不快。
“大家都不要多想，他走自然有走的道理，没有违法乱纪，也没有致富良方，你们就不要瞎猜了，今年的冬白菜大家好好种，我正合计到时候找一辆大车统一拉到县城去，省得大家没有解决的法子。”
一听到冯彪要解决运输问题，大家即刻忘记了雷明耀离开的事，纷纷投身到自留地中去了。
冯彪思量着席草村的发展，想着雷明耀走前跟他说的那些话，心中暗淡的角落蹦出了一星半点的火光来。