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设想一个竞争激烈的场景，你的团队要力争赢取某大客户，或者你离梦寐以求的晋升只差最后一轮三人角逐，那么，竞选过程中的出场顺序会不会影响到最后成功的概率呢？
每天都有数不胜数的用人单位、采购部门、经理人、预算负责人等在各种选择中做出决定，上述问题却鲜有人提起，更不会有人想到答案可能就在《X音素》《舞动奇迹》这类选秀节目中。
我们回头再讨论个中原因，这里首先介绍哥伦比亚大学商学院的教授亚当·格林斯基博士。在普林斯顿大学获得博士学位之后，格林斯基得到了在芝加哥大学工作的面试机会。芝加哥大学的招聘遴选委员会考虑到路途遥远的问题，允许格林斯基自己选择合适的面试时间段。那么，格林斯基应该提前一晚到达，第二天首位参加面试，还是面试当天到达，选择稍晚一些的时间段？为了确保成功，格林斯基征求了普林斯顿大学多位同人的意见——这些可都是出类拔萃的心理学家，大家不约而同地给出了一致的答案：“第一个上！”
这条建议背后的理由十分充分，其中一条理由还要追述至20世纪60至70年代的研究。研究人员向参与者展示了一连串单词，然后请他们尽可能复述出来，结果人们往往对排序靠前以及靠后的那些单词印象更深，这就是后来大家熟知的“首因效应”和“近因效应”。之后又有众多研究显示，当展示单词与复述单词的时间间隔变长，“近因效应”几乎消失，但“首因效应”不受影响。也许正因如此，普林斯顿的同人才会建议格林斯基选择最早的面试时间。这么说来，这个建议确实不错，可是格林斯基最后并没有被录用。
可能是他当天运气不好，也可能确实有人比他更适合那份工作，但无论如何，这次经历在格林斯基的脑海中挥之不去，并且促使他进行了更深入的研究。之后，他拿到了普林斯顿大学的招聘信息，在过去5年进行的面试中随机挑选了一些记录。他发现，在绝大部分情况下，被录用的竟然都是最后一位候选人。这个发现着实令人大吃一惊。格林斯基越发好奇，于是他又扩大了探索范围，并且发现了同样的现象。一份针对欧洲歌唱网电视大赛的分析指出，1953年至2003年间，在比赛中出场顺序靠后的选手得分往往高于出场顺序靠前的选手。在《美国偶像》《X音素》等选秀比赛中也能发现同样的规律。也许，评委们对于前面选手的印象逐渐淡化了吧。
还有一个有趣的现象：无论是在个人表演结束之后单独评分，还是所有表演结束之后一起评分（《舞动奇迹》的评分规则），末位出场的优势均不受影响。
这一条规律中存在两个重要因素。首先，当表演依次进行，刚开始的时候评委往往比较吝惜分数，如果一开始分数给高了，那么之后出现了更出色的表演就没有太多打高分的余地了。其次，比赛刚开始时，评委们往往会将参赛选手与自己想象中的完美选手进行对比，这样的标准可想而知有多高。所以，如果你处于竞争之中，那么，尽可能靠后出场会大大增加优势；如果你坐在评委席上，不想错过真正出色的候选人，那就要想办法摒除顺序带来的偏见。其中一个方法就是让顺序靠前的候选人再去见另一名评委或者面试官。而在只有一名面试官的情况下，将各个面试之间的休息时间延长，也许能够起到一些平衡作用。
这里绝不是说末位出场就所向无敌了。有些公司的招聘计划就是选用第一位出现的合适人选，在这种情况下，首位出场肯定更有优势，因为早起的鸟儿有虫吃
。
另外也有证据显示，竞争之中只有两个候选人时，首先出场的那个人往往占优。总之，审时度势很重要。当候选人较多时，想要获得晋升机会，想要锁定新客户，末位出场才能大大增加你的成功概率。