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对于睡眠，古人有“安寝乃人生最乐”“不觅仙方觅睡方。睡足而起，神清气爽，真不啻无际真人”“能眠者，能食，能长生”等说法。从古人这些论说中，我们不难看出睡眠和饮食一样，都是养生之要务。良好的睡眠是身体健康的有效保证。
中医理论认为，保持身体健康比较有效的方法是顺应自然界阴阳变化。倘若违背自然界的阴阳变化，身体中的气血阴阳出现逆乱，就会导致疾病发生。睡眠则是顺应阴阳变化的一种方式。
《黄帝内经·灵枢·口问》中说：“阳气尽，阴气盛，则目瞑；阴气尽而阳气盛，则寤矣。”这句话的意思是，当阳气衰落、阴气上升时，人就会进入到睡眠状态；当阳气强盛、阴气变衰弱时，人就会觉醒。
睡眠是顺应阴阳变化的一种养生方式，在夜晚进行，而夜晚属阴；此外，根据中医理论，动生阳，静生阴，而通过睡觉能维持静的状态。可见睡眠是很好的养阴方法。
睡眠还能养肝。中医理论认为，人动则血归于四肢，人卧则血归于肝。肝是藏血之脏腑，不仅能藏血，还能分配调遣血液，充分发挥血液的滋养作用。晚上好好睡眠，肝得养，血液得藏，健康也就得到了保证。中医理论认为，血属阴，养肝藏血也就是在滋阴。
睡眠是滋阴的好方法，但是生活中往往会有失眠的问题。经常失眠，不能好好滋阴养血，时间长了会导致阴阳气血紊乱，引发诸多健康问题，因此一旦出现失眠，就应及时调理。失眠与肝火旺、肾水不足、心火大等诸多因素有关。
东汉末年著名医学家，被称为医圣的张机治疗失眠有一道著名的方剂，黄连阿胶汤。方中的黄连和阿胶在孙思邈所著的《千金方》中也被广泛用到，如葛根黄连汤、阿胶汤。
黄连是一种多年生草本植物，以根状茎入药，其根茎为黄色。黄连是一种苦寒类中药，有清热燥湿、泻火解毒功效。失眠和心、肝火气大有关，而黄连能去火，自然可镇心安神。
身体里的火气大，根本原因在于血虚。所以除热的同时，最关键的是补血，补血方能滋阴去火。阿胶为驴皮熬制而成，其为血肉有情之品，滋阴补血的功效非常好。
经常失眠的患者除了可用黄连、阿胶去肝、心火和滋肾水外，也可以用黄连和阿胶食疗方进行调理。
黄连粥： 黄连1.5克，研碎；大米50克淘洗干净，加适量水煮粥；倒入黄连末，盖盖焖3分钟即可食用。空腹食用，早晚各1次。
阿胶佛手羹： 东阿阿胶5克，柏子仁15克，佛手片10克，鸡肝1个，冰糖适量。将柏子仁入锅炒香，研成粉末；阿胶捣碎，加水烊化；鸡肝洗净，煮熟，捣碎；佛手洗净，和冰糖一起用适量开水煮；将煮好的水倒入烊化的阿胶中，再将捣碎的鸡肝、柏子仁粉放入，搅匀即可食用。
黄连性大寒，阿胶性滋腻，所以不管是黄连阿胶汤，还是用黄连和阿胶进行食疗，都不可长时间服用，以防伤胃碍脾。
养生小妙招
睡前放松有助于睡眠。仰卧床上，双眼微合，全身肌肉极度放松，同时进行缓慢、均匀、深长的呼吸，有助于安然入睡。刚开始可能效果不理想，但长时间坚持就会渐入佳境。另外，经常失眠的人也可以在睡前听听柔和、单调的音乐，对治疗入睡困难有很好的效果。