中华武术是和中华文明同步产生并发展起来的，其历史悠久，门派繁多，讲究形体规范，追求精神传意，注重内外兼修。系统归纳起来，中华武术无外乎“外功拳”和“内功拳”两大类。外功拳以少林拳为代表，内功拳则以太极拳为代表。

“太极”一词源于《周易·系辞》中的“易有太极，是生两仪”，含有至高、至极、绝对、为宜的意思。而关于太极拳的起源，说法较多，无一定论。例如，有人说太极拳乃南宋末期张三丰所创，也有人认为是南北朝梁人韩拱月、程灵洗等所创，还有人认为是唐代许宣平或李道子所创，并因此演义出许多极端荒诞的故事。

早期的太极拳被称为“长拳”“绵圈”“十三势”等。直到明朝万历年间，山西人王宗岳所著《太极拳论》，才正式确定了太极拳的名称，进而流传至今。太极拳在古代导引、吐纳之术的基础上，汲取各家拳法之长，又结合了阴阳学和中医经络学，因而变得更为完善，功效方面也更为显著。

由此可知，太极拳不是一人所创。它是在前人不断开创、总结、整理、修改和完善的基础上逐步形成的。而太极拳不同流派之间也或多或少地相互借鉴和影响，因此，更不会有所谓的“祖创”之说。 o1G4AZV4REMHamOJODJb1ZsenKsSVXLZxeURm8NCU27vqFngGxcEWqEAogKpLH2i