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2.3.1 文字的发展
包装产业的兴起，归功于产品的内容物必须通过外观的图片和文字来表达。早期的苏美人通过在包装上做标记或画图，使得语言的沟通从口说进步到书写，并可将信息保存下来。这些图示最终都演变成音符符号，如图2-6所示。此文字不但持续了两千年，而且还在许多不同文化中都成为一种沟通的方式。而英文字母的诞生，则是受到腓尼基人发明的单声符号的影响，后来演变为语文书写的根基。
图2-6 早期符号
设计阐述：希腊人使用了腓尼基人的字母，并将其转换为优美的造型，不但使文字几何化同时也标准化。这也开启了文字造型设计的先河。
古老的符号是现今商标的前身，这些符号的需求是不同人因需要建立身份认同而衍生出来的，而身份认同则有三方面的考量：社会认同（它是谁）、产权（谁拥有它）及出产（谁制造了它）。
在书写的方式开始盛行之后，写作产生了纸张的需求。从公元前500年开始，纸草卷及干芦草所制成的纸张，成为了最便利的书写纸张。而全世界最早的纸张则是约公元105年在中国发现的，身为东汉和帝的朝廷官员蔡伦，则是最早造纸成功的人。
研究者发现了在东汉时期，这些纸张所除了书写之外，也当壁纸、卫生纸、餐巾纸及用来包装的包装纸。造纸的技术经过一千多年的演化，发展到中东，公元750年扩散至欧洲，1310年传到英国西部，最后在1600年抵达美国。
至今，纸上书写演变成现代印刷。
2.3.2 印刷术的发展
最早的印刷始于公元前305年的中国木刻版印刷及1041年陶土制的活字版印刷。1200年洋铁则在波西米亚出产，此时欧洲的印刷术开始流行。约1450年古腾堡发明了印刷术，他的活字版印刷可以使用不同木头或金属的字体替换，因此也造就了其他领域的蓬勃发展，如纸张、油墨、书本等，古腾堡的发明并非纯粹的个人发明，而是将几个世纪前所发明的技术做全面的结合。活字版印刷的贡献在于可以将印刷的价格压低进而大量生产，此技术也导致了纸张的大量需求，同时大众传播也有兴起的迹象。
2.3.3 平版印刷的发展
1798年，阿罗斯·塞尼菲尔德发现平版印刷的原理，也成了包装设计史上的里程碑，更因大量生产的发展而有所进步。当时因为所有的纸箱、木箱、瓶罐及锡装器皿都有标签纸，因此平版印刷的发明对于标签纸的印制也有重大的贡献。在这之前，所有标签或包装都是以人工方式将木刻版印制在手工纸上。到了19世纪中叶，印刷术甚至发展到能以大量生产的方式做出彩色印刷。壁纸印刷术的发明则是受到当时艺术风气的启发，同时也影响了标签的设计、箱子及锡制品。
在活字版印刷发明400年后，奥特玛尔·默根泰勒在1884年发明了自动排铸机，此部机器在当时被视为高级印刷术。这项发明彻底革新了印刷产业，成为第一台机械化活字印刷机，这部机器使用不同方形金属块组成，创造了固定排列式的文字。每块方形都是金属制成，通常所需要的文字皆会被雕刻或印制于黄铜上，再将所需要的文字以机械式的方式放入模具制造机，以创造条状的活字。而当使用完时，可将活字熔掉，如此能不断地重复使用。此方法比手工排版方式的速度快许多，更重要的是可以减少员工需求。对于印刷来说，自动排铸机所创造的是一种新的自由，而这种自由也使得视觉传达开始活跃于报纸、书籍、标签及其他种类的包装。
在1887年的平版印刷者名录中，包含了发明以机械制造纸盒的罗伯特·盖尔及制造彩色雪茄盒的乔治·哈里斯父子。上市的企业则以“标签制造商”、“标签——雪茄”或“药商的标签”等做为自己的头衔。1888年，雪茄标签的平版印刷，甚至成为《纽约太阳报》的一则新闻，其中有一段提到，“几年前人们曾经以为任何图片印制在雪茄盒上都多余”。在那个时候，雪茄标签的花费大约是每一千盒十美元，而今日的价格则平均以五十美元成交。这也显示了其标签的价格通常比雪茄来得贵。