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产品生产的最终目的是销售给消费者。营销的重点在于将定价、定位、宣传及服务等，予以计划与执行后，满足个人与群体的需求。这些活动包含了将产品从制造商的工厂运送至消费者的手中，因此营销也包含了广告宣传、包装设计、经营与销售等。
随着消费者多元选择的增加，市场竞争也逐渐形成，而产品之间的竞争也促进了市场对于独特产品与产品区分的需求。从外观的角度来考虑，如果所有不同品牌的不同产品（从蔬菜、面包、牛奶到酒类、化妆品、箱包等）都以相同的包装来进行售卖，所有产品的面貌将会非常的相似。
产品设计必须突出产品的特征及产品之间鲜明的差异性，此差异性可以是产品的成分、功能、制造等，也可以是两个完全没有差异性的相似产品。营销的目的只是为商品创造出不同的感知，营销人员认为能将产品销售量提升的首要方法就是制造产品差异。
若要能吸引消费者购买，包装设计则应提供给消费者明确并且具体的产品资讯，如果能给出产品比较（像某商品性能好、价格便宜、有更方便的包装）则会更理想。不论是精打细算的消费者或是冲动购买的顾客，产品的外观形式通常是销售量的决定性因素。这些最终目的（从所有竞争对手中脱颖而出、避免消费者混淆及影响消费者的购买决定）都使得包装设计成为企业品牌整合营销计划中最重要的因素。
包装设计是一种将产品信息与造型、结构、色彩、图形、排版及设计辅助元素做连接，而使产品可以在市场上销售的行为。包装设计本身则是为产品提供容纳、保护、运输、经销、识别与产品区分，最终以独特的方式传达商品特色或功能，因而达到产品的营销目的。
包装设计必须通过综合设计方法中的许多不同方式来解决复杂的营销问题，比如头脑风暴、探索、实验与策略性思维等，都是将图形与文字信息塑造成概念、想法或设计策略的几个基本方法。经过有效设计，产品信息便可以顺利地传达给消费者。
包装设计必须以审美功能作为产品信息传达的手段，由于产品信息是传递给具有不同背景、兴趣与经验的人，因此人类学、社会学、心理学、语言学等多领域的涉猎可以辅助设计流程与设计选择。若要了解视觉元素是如何传达的，就需要具体了解社会与文化差异、人类的非生物行为与文化偏好及差异等。如图1-15所示。
图1-15 Bolu 茶叶包装设计
设计阐述： Bolu 是一款印度的茶叶品牌，结合印度建筑的曲线特色，采用了特殊的盒子设计，而且装配使用极为方便，既能够表现茶叶整体的形象，又能够表现出每种茶叶的独立特点。
心理学与心智行为历程的研究，可以帮助了解人类通过视觉感知而产生的行为动机。基本语言学知识[如语音（发音、拼写）、语义（意义）与语法（排列）]可以帮助正确地应用语文。另外，像数学、结构和材料科学、商业及国际贸易，都是与包装设计有直接关系的学科。
解决视觉问题则是包装设计的核心任务，不论是新产品的推广或是现有产品外观的改进，创意技巧（从概念与演示到3D立体设计、设计分析与技术问题解决），都是设计问题得以解决的创新方案。设计目的不在于创造纯粹视觉美观的设计，因为只有外在形式的产品不一定有好的销售量。包装设计的首要作用就在于通过适当的设计方案，以创造性的方法达成销售的目的。
包装设计主要利用“表现”作为创意方法，我们应注重的是产品表现，而非个人风格的彰显，不应该让设计师或销售人员的个人偏见（不论颜色、形状、材料或平面设计风格）过分地影响包装设计。在形体与视觉元素相互作用的创意过程中，将情感、文化、社会、心理及资讯等吸引消费者的因素表现出来，传达给目标市场中的消费者。