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经过人类的驯养，大多数鸡不再具有飞翔的能力或飞行能力较差，但鸟类的主要生活习性仍保留着。
鸡是卵生动物，胚胎发育分为母体内和母体外两个阶段。母体内阶段是在蛋的形成过程中，卵子排出卵巢后，在输卵管漏斗部与精子相遇开始受精过程；当蛋产出时，胚胎发育到了囊胚期或原肠胚早期。蛋产出体外后，胚胎进入休眠状态，停止发育，当环境条件适宜时（如母鸡抱窝或人工孵化时），胚胎在体外孵化成雏鸡，破壳而出（图2-2、图2-3）。雏鸡为早成雏，体表被覆稠密的绒羽，两眼睁开，听觉敏锐，脚趾强健，能随本亲奔跑觅食。
雏鸡破壳而出（一） （李超 拍摄）
雏鸡破壳而出（二） （李超 拍摄）
鸡无繁殖季节性，只要饲料营养充足、环境适宜，除换羽期外均可产蛋。
就巢性俗称抱窝，表现为愿意做窝、孵蛋和育雏。人工孵化技术应用之前，都是通过母鸡抱窝孵化雏鸡的。母鸡抱窝时停止产蛋，采食饮水减少。
就巢性受激素的调控，是由催乳素引起的，注射雌激素可使其停止。除此之外，还可以将母鸡放入笼内，置于通风良好和光照强的地方，使其醒抱。
由于抱窝的鸡不产蛋，现代养鸡生产中，经过系统选育能使鸡的就巢性减弱或消失。目前，白壳蛋鸡基本上无就巢性，褐壳蛋鸡、白羽肉用种鸡偶尔表现弱的就巢性，土种鸡的就巢性比较明显。
舍饲的成年鸡在经历一个产蛋年度后，随着产蛋率的降低逐渐换羽，在自然光照条件下，成年鸡在秋季进行自然换羽，一般需要3～4个月。换羽期间，鸡体代谢功能减弱，抗病力降低，产蛋休止。在生产中，对鸡进行强制换羽以缩短休产期。
鸡体表被覆羽毛，具有良好的隔热性能，因体热的散发受到阻止，并且无汗腺，所以当夏季高温时，若无降温散热措施，会出现热应激，导致采食减少、饮水增多、生长减慢、产蛋减少或停产，甚至死亡。因此，夏季防暑降温在鸡生产中非常重要。在冬季，羽毛能够阻挡冷空气对皮肤的刺激，因此其耐寒性比较强；但在寒冷的冬季还应注意保温，温度低会影响鸡群的生产性能，导致饲料利用率降低、生产性能下降等。
刚出壳的雏鸡虽被覆绒毛，但保温能力弱，低温时易“打堆”取暖，所以必须做好育雏保温工作。
鸡是群居性动物，可大群饲养，并相处融洽。但将陌生个体放入鸡群时，会受到大多数鸡的攻击，直到几天后才会平安相处。在鸡生产中，不能经常调群，以免被调群的鸡进入另一鸡群后受到攻击。公鸡在混群后打斗的现象尤为突出。
鸡喜欢沙浴，在舍外活动时，会用爪、喙在沙土地上刨坑，卧在里面并将疏松的沙土揉到羽毛中，过会再抖动羽毛将沙土抖下。通过沙浴，可以梳理羽毛，驱除体表寄生虫，还会啄食一些沙砾以增强消化功能。